易合六年，孟秋十二日

　　滁州城西，公羊府，

　　“為了酬謝各位貴客前來慶賀犬子立功封賞，今日我公羊府已備下粗茶淡飯，諸位萬不可拘謹，今夜務必取用盡興，酩酊一場。”府中的大堂已擺了數張圓桌，上有八涼八熱，烈酒醇漿;眾賓圍坐。公羊家家主，公羊丘皺紋爬伸的老臉已然泛上一層酒槽般的紅色。賓客齊至，他再難掩飾心中的得意。

　　只因前日，公羊家這代的二公子，公羊放。生性放蕩紈絝，不學無術。在滁州城郊酒鋪大醉一場後誤入城郊西山。醉的昏天黑地的他誤打誤撞，找到一處石洞，石洞洞口覆蓋的藤蔓雜草被他一個跘子扯淨，而朝延欽點的押鏢隊於前些日子遺失的一條價值不菲的生辰綱就藏在其中。而一整隊全副武裝，威風凜凜的鏢師竟已人間蒸發。經官衙清點，財貨分毫不少。公羊家也因此獲得官府公示獎賞。讓已有衰頹勢頭的公羊一族又在豪族林立的滁州獲得不少好處，同時得到了可以讓別族的忌憚的名望。

　　而公羊放本人，作為眾人今夜讚揚的主角。卻借口準備科舉閉門不出，其實正同三兩女伴在內屋尋歡作樂。

　　“哈哈哈哈嘿嘿嘿嘿，天賜良機，鴻運當頭，這麽大的便宜讓我撿到了。”公羊放在左擁右抱之中，還在回味著。

　　“全是公羊公子的實力。天底下哪裡有這麽巧的事?”一名女伴連連奉承道。

　　“對，就是我的實力，沒想到只是因為每日不乾正事的我突立此等奇功，父親就把本應該給我哥的煉氣資格居然申請給了我。”想到這裡，因從小就不如兄長懂事而被輕視的二公子已然得意的前仰後合。

　　三個時辰後，子時將近。一輪清輝映照之下，原本喧囂熱鬧的公羊府，逐漸轉為一片死寂。不多時，這種寂靜又被一陣嗶嗶剝剝的爆燃聲取代。一具具喝的爛醉如泥的屍體橫陳在地板上，趴伏在席間。逐漸被愈燃愈烈的火焰包裹蠶食。逼人的熱浪侵襲著整個公羊府。

　　一陣驚悸，公羊家二公子猛的從臥榻上醒來。只見房間一片混亂，門窗俱燃，桌幾上的酒食打翻了一地。三位女伴亦是橫七豎八地倒在地上。公羊放上前一探，三人全都沒了呼吸，嚇得生性器張跋扈的他底氣盡失。顫顫巍巍地跌倒在榻旁。

　　咣當一聲巨響，一張沉重的太師椅從外面被扔了進來，轟然擊碎了燃燒著的窗欞，在火的包圍中砸開一條路。一條身影從破窗之中扭身進屋。公羊放也沒有腦子反應了，只是怔在原地。

　　“你就是公羊放?”闖入者壓身上前，吐出字來。他身著一套靛藍色直?，關節處有繩帶束起，頭戴一隻破舊的笠形鐵盔，臉部被粗布和陰影包裹，在火光映射之中盡顯幹練逼仄。

　　“大爺，您放的火?為什麽要害人。。。”二公子被這場面駭的語無倫次。

　　“這一切與我無關，我隻想知道那條生辰綱裡有到底有什麽。”布帶下傳出悶聲回應。

　　“草民不知啊！草民一尋到寶綱，立即報了官，沒有打開看，也沒有權力，萬萬不敢打開看啊。”公羊放急忙回答。

　　“不知道?讓我白走一趟?”正說著，這不速之客一腳將公羊放踹倒，二公子從喉嚨裡擠出一聲哀嚎，然後他一手抓起公羊放的綢緞衣裳，另一手以極快的速度從腰際抽出一柄匕首，手起刀落。公羊放立刻以一個赤裸的形象出現。

　　他伸手一指，只見一條青色的“勒痕”盤踞在公羊放的肉體上。如同有了生命一樣，這條青痕延伸出數根小脈絡，正逐漸擴大。公羊放兩個眼珠瞪得奇大。

　　“螣疹。”他喃喃自語道。隨即受到一記重擊，煞時間感到了窒息。

　　“你，你，為什麽沒有影子！”只見公羊放無聲地摸起了一柄剪刀，就在剛剛狠狠地刺入了他的要害處，咽喉。

　　原來，他在察看公羊放身上奇怪的傷痕時，在周遭火光的映射下，伸出的手掌竟然沒有產生影子。

　　“你身體裡沒了‘氣’嗎，怪胎。”公羊放掙扎著站起來，臉上露出邪笑。這一刻，兩人之間的強弱形勢立即調轉了開來。

　　“不妙。”這闖入者漸漸失力，視線也開始模糊。摔倒在地，只能任人宰割。他的耳邊傳來一陣陣轟鳴，這聲音越來越雜，越來越細碎，細碎的聲音忽然變成了一片片浪花，細雪狀的水霧洇暈著他的意識。

　　視野裡的景物開始緩緩形成，搭建在蒼茫東海的嶙峋惡港的破舊漁村，仿佛寄生在巨鯨身下的藤壺，令人生厭。這，就是“他”的家鄉。腥臭的漁獵氣味如同一張巨網包羅著天地。

　　原來，他的名字叫江鯽，不知道是家中何人愛吃鯽魚還是什麽原因。 他隻記得他叫這個沒有任何意義的組合字。

　　那一日，沒錯，是在光天化日之下，駐扎在兼州的邊境守軍以清剿流竄倭寇為由，在這個連名字都沒有的漁村展開了一場草率倉促的屠殺。這是一場毫無征兆的滅頂之災。他沒有恰巧出門玩耍的命運眷顧，也沒有親人拚死保護的悲劇演出。就在沙灘上，被一個小小的走卒發現，一槍捅了心窩子。剛剛十六歲的他呈一個“大”字面朝天躺著，紅的血，白的沙礫，漆黑的浪，他隨海潮漲落消失在水中。

　　他死了嗎，他當然沒死，這個世間還有很多痛苦需要他去經歷，命運不讓他受了便宜地就此結束，他失去了這個世界任何人都有的，藏身於丹田的“氣”，從而受到了不死的詛咒。在一個海涵岩洞中，他捱著劇痛醒來了。並且，他再也死不了了。

　　又是一陣劇痛，

　　江鯽摸索著用已經被燒的炭黑的雙手握住頸子上的剪刀，一口氣拔了出來。周遭已是房倒屋塌，火仍在燒，沒有一點將熄之勢。他四下察看，發現了一個已被火熏燒的烏黑的木箱，裡面是一張信箋，以及一支素瓶，真中好像裝有某種秘藥。四下已沒有了公羊放的身影。

　　江鯽收好了箱中之物，連滾帶爬地熄滅了身上的余火，正了正頭上的破爛盔甲，來到公羊家已成一片焦土的大院的前門。

　　一個不明物體在公羊家石砌的牌坊上釘住了。在月光下無法看清的輪廓，在火海之中十分清晰。公羊家二公子的腦袋正被他屍身的雙手捧著，在牆頭輕輕搖晃。