一個月前。

　　.

　　“這是你要的東西。都做好了。”

　　在關口的會客室裡，白山把泛出暗藍色漆光的金屬徽章遞到禕刃的面前。

　　禕刃小心接過，拿在手裡細細端詳。一旁的白文焰悠哉遊哉地把後背陷進沙發裡，不發一語。

　　“挽星地區?”

　　禕刃的反應，比起驚訝，更多的是迷惑不解。坐在他對面的黑發女性按了按太陽穴，勾起嘴角，牽扯出一抹似有若無的苦笑。

　　“關口劃定的正數第八個地區，倒數第五個地區。……你不會還不知道吧?”

　　禕刃別開視線。

　　白文焰輕笑一聲。初中時候也有些學生怎樣都背不下來行政區劃，但關口劃分的十大可到達區域和在此之外的兩大無人區和那個相比又太簡單了。

　　穿著白色工作服的女性大大地歎了一口氣，日光燈投下的光澤在她秀麗的黑發上流轉。她的目光下移，似是無奈地翻動著大腿上的一疊文件，細長的下垂眼顯出一種慵懶和柔美。

　　“你才剛登記成了拓荒者之後過不到半個月就說想當援護隊員，那時候我可真是嚇了一跳……這麽短的時間裡，如果不經過白貓王室審批的話，憑我們的權限只能開得出挽星證章。不過這不影響你的任務。”

　　白山所說的“我們”，即指關口。

　　她是關口的一名聯絡員，白文焰和禕刃就在她的負責之下。而當禕刃決心成為一名援護隊員時，白山也延續著擔負起他與關口相關聯的全部事務。

　　“你的任務會有一些特殊。我和上層溝通好了，首先，雖然一般的援護部隊都有在負責地區定期巡邏的任務，但這部分排班你不用參加。”白山瞟了一眼大腿上的文件，“相對的，你每個月也要完成一定次數的任務才行。關於這一部分，我會在關口現有的巡邏部隊調度不開時再聯系你。沒問題吧?”

　　“啊……嗯。”

　　禕刃茫然地看了看白文焰。在白文焰向他點頭示意之後，他接過筆在白山遞出的紙板上寫下自己的名字。

　　白文焰默然地看著。他寫字的手是左手。握筆的姿勢，如果他現在小學二年級的話，大概會被老師說上一通。但他現在已經是高中生的年紀了，白文焰懶得管。

　　從白山說出第一句話的時候，白文焰就理解了。簡單來說，關口能夠免去他日常的巡邏任務，是為了能夠更好地善用他。

　　關口的巡邏隊伍設置得合宜，而並不過剩。如此，雖然能滿足大部分的日常需要，卻也不排除會發生在某個地區所有的巡邏隊伍都已出動，突然又有新的求救消息冒出來的情況。

　　當關口需要向非執勤的小隊緊急尋求增援時，個人組隊的禕刃就擁有集結迅速這一先天優勢。

　　更不要說，越是能夠執行困難任務的小隊，成分越是複雜的小隊，需要的準備時間就越多。就算關口在峭壁深處的地區配置了能維持更久的常設陷阱，但緊迫的時間仍然相當於是種扼喉。

　　白文焰早就能料到，當禕刃甘願成為關口的棋子的那一刻，他就只會是枚重要的棋子。

　　白山接過禕刃遞還給她的紙筆，安心地舒了一口氣。她的眼光柔和，就像個鄰家的姐姐一樣透著些許的憐愛。

　　“禕刃，從明天開始，你就正式加入關口的援護部隊了。白文焰，雖然我的證章隻開給了禕刃，但那也是因為我無法放心你一個人上峭壁……我想，你的幫助對禕刃還是重要的。”

　　“好的。”

　　“好。”

　　“這樣程序上就沒有問題了。接下來是我個人的一點疑問，不想說的話那就算了。只是我自己很想知道……”

　　白山把參差的一摞文件在茶幾上磕得整齊，一邊直視著禕刃的眼睛。

　　“你為什麽會想要成為一名守護者?”

　　***

　　意識被一聲驚叫帶回了現實。

　　.

　　“陷阱！”

　　韓詩琪驚聲道，甚至無暇顧及她的言不達意。

　　從常設陷阱將要爆發的警示進入陷阱啟動者的意識，到困在半位面中的魔獸歸還於啟動者周圍的空間，只有不足兩秒的窗口時間。

　　禕刃還是沒能趕上在陷阱爆發之前處理好傷員。但松弛的心靈要在這兩秒內重新緊繃，武器和架勢也該調整到可以一戰的狀態才對。

　　禕刃的眼中閃過一抹銳意。

　　在他的身上並沒有引人注目的強烈氣勢，只是有種專注而內斂的氛圍環繞著他。

　　他將洗瓶平穩地放回千層箱，空出的右手指尖輕輕敲了敲銀色的箱體外殼。

　　“雪宵。”

　　銀白色的單手劍應聲而現於他的手中，劍柄正對上手心。

　　禕刃握住劍。

　　.

　　“要來了！”

　　直覺中刺入愈發膨脹的不安，韓詩琪慌忙喊出第二聲警告。

　　空中凝聚起漆黑幻影。

　　異象隻發生了短短一瞬，柳歧睜大雙眼看向韓詩琪的方向，幾乎從韓詩琪驚慌的臉上看到了他自己的惶恐。

　　“在你身後！”

　　沒說出口的後半句話是“大事不好”。

　　刺多兔不該和韓詩琪如此接近。

　　要說不可能，那也不是不可能。歸還於物質位面的魔獸按說是隨機地降臨在陷阱啟動者周遭的空間，但是相距如此近的，又實在是太過不巧。

　　在溫柔地消解了意識的半位面中，刺多兔也許不記得自己與誰有怨又要向誰尋仇，但只要在它見到那一頭秀麗的淡粉色長發的瞬間，它的模樣甚至會比緊追孟非斯小隊時更加凶惡。

　　在這種時候應該睜大眼睛，還是捂住眼睛?

　　從一開始，柳歧的理性就要他相信禕刃的判斷，直到現在也是如此。但感性的部分就好像要隨著豎起的頭髮一飛衝天，他有多希望時間在此停滯，或是倒退，最好今天發生的一切全部都不要發生。

　　在不到半秒的意識暴走中，柳歧眼看著刺多兔自虛幻的黑影中現出形體。

　　以雙腳直立的龐大身軀，即使駝著背都已經比柳歧高出半個頭，如果抻直了耳朵和後腿不知道有沒有超過三米。髒兮兮的看不出白色的長毛在孟非斯小隊之前的攻勢中被薅得斑禿，一半結痂一半化膿的傷口令人作嘔。

　　就算有韓詩琪遮擋了視線，柳歧也能透過她的頭頂看見三瓣唇下的門牙尖利得如同錐刺，其上凝固的血跡讓他幾乎感到了左腿的幻痛。

　　嘖。

　　韓詩琪聽見他的話，慌忙間就要回頭。

　　明明現在的柳歧什麽也做不了，他卻感覺全身的肌肉不受控制地緊繃痙攣。

　　.

　　韓詩琪隻覺得有一道劍光掠過視野邊緣。

　　在一秒鍾前，她還是看著禕刃從千層箱中叫出雪宵的。但當她回過頭，卻已看見白色卷發的背影攔在她的身前。

　　只是因為他的身上沒有劍鞘，拿著劍的手隨意地放在身側。

　　……這是什麽速度?

　　以她的視線追不上禕刃是如何繞過她的身側，更遑論銀白劍刃是在何時舉起又放下。

　　在刺多兔那臃腫的絨毛包裹的脖頸之上，累贅的兔頭已然分出了三份。

　　從平整的切面中湧出暗藍色的煙霧，煙霧中點綴著反射天光的點點碎晶，竟像是在眼前可見的現實景物之上蒙上一層半隱半現的夜空一般。

　　韓詩琪睜大雙眼，只看見失去臨時生命的晶石生物像個醒來的夢一樣漸漸消去。從原本應屬於刺多兔體內的位置，美麗的藍紫色魔晶失去虛假肉體的支撐，由著重力緩緩下墜。

　　拿過洗瓶的手如今接住晶石。

　　韓詩琪看到禕刃回過頭，並不是看著她和柳歧，而是向湖冰投去征詢的視線。

　　.

　　“湖冰老師，這是純度還比較高的霧石。請問我應該交給誰?”

　　關口為援護部隊的任務支付單獨的酬勞，另一方面，在執行任務期間得到的戰利品，通常是交由求救的小隊自行處置。

　　“啊……”湖冰稍有些尷尬地應道，“給我吧。”

　　在一些小隊中會有專門負責收納物資的角色，而在有導師作為領隊陪同的學生隊伍中，導師也常常兼任了這種輔助職責。

　　“好。”

　　禕刃左手把刺多兔留下的晶石遞給湖冰，右手拿著還未入鞘的劍。

　　他在所有人的目光中回到孟非斯小隊最後一名傷員的身前，彎下腰讓雪宵的劍柄觸到千層箱的外殼。

　　動作代替了口令，雪宵自他的手中消失，回到了收納它的法術裝置之中。

　　禕刃不著痕跡地避開所有集中在他身上的視線。

　　他接著從千層箱裡取出葒山水露和金線膏，轉身面向著孟非斯小隊的最後一名傷員，繼續他在刺多兔出現之前做的事。

　　.

　　……這就完了?

　　柳歧背靠在樹乾上，徒然地感覺到嘴角的抽搐。

　　對孟非斯小隊造成威脅到必須要向關口求救的魔獸，突然間變成魔晶出現在禕刃的手裡……

　　而他所關心的全部的事，竟然只是應該把它交給誰。

　　在最後，柳歧只是無力地擠出了一絲苦笑。

　　.

　　韓詩琪愕然地看著禕刃。

　　如果說她看不出深淺的只是他的動作，那也就算了。但在解決掉刺多兔之後，他的表情仍只是淡淡的，就連一點多余的感慨也沒有。

　　他救了她。

　　但他那樣的表情，就像是在一如往日的一天，一個平淡得能擠出水來的下午，做了一件並不值得一提的事。

　　再過上一些時日，他也許也不會忘了她。

　　他也許會記得韓詩琪，甚至記得她曾經質疑過他，卻不記得他還救過她。

　　韓詩琪啊韓詩琪……

　　她抿了抿下唇，而後閉上眼。