前日，朱慈烺其實搞過這麽一出。

　　但當時站在左側同意的那批人沒什麽事，站在右側不同意的被東廠番子拎出去，在皇極殿外的廣場上了刑具一陣毒打，現在有幾個已經死了。

　　眾人本以為今日朱慈烺還會故技重施，站在左側便可以繼續明哲保身，保住身家性命再圖後事。

　　但誰都沒想到，朱慈烺突然變卦了。

　　包括崇禎皇帝在內，所有人的神情都異常精彩。

　　做下臣的，最忌諱就是摸不透主子的心思，太監尤其如此。

　　崇禎皇帝正因為喜怒哀樂全寫在臉上，性格和行事風格被陳演和那些東林黨人摸了個透徹，才會在朝堂上被隨意拿捏，忽悠成了瘸子。

　　朱慈烺的心思如此難以捉摸，就連東廠提督王之心的神情也微微有些變化。

　　還在右側的人，也並不全是引頸赴死的忠義之士，有些人是慌亂之余沒來得及站隊，也有些是投機取巧之徒，但此刻他們全都松了口氣。

　　反倒是左側那些隨風倒的牆頭草，哭嚎聲震天動地。

　　番子們應聲而入，這次他們有了上次的經驗，昨夜便早早準備好了押人的刑具。

　　看著販子們一臉陰狠的笑容，文臣們心知落在東廠手中絕無活路，留著銀子也要有命花，於是爭相捐款。

　　“臣願輸銀三萬兩！”

　　“臣認捐五萬兩！”

　　“我拿十萬兩，這是我全部的家產了啊！”

　　王之心或許對拿刀殺人，控制形勢這類事沒什麽經驗，但如何拷問大臣，撬開這些自詡清流的文臣，卻是他的拿手好戲。

　　他的眼神在左側眾人身上飄忽不定，最後停留在了一個人的身上，神色頗感興趣。

　　“劉禦史，您這個禦史做了沒有十年，少說也有八年，咱家可是聽說您在京郊有不少田地，在杭州還有一處莊園，把這兩樣折成銀子交出來，就不止三萬兩了吧?”

　　“這樣吧，咱家再給您一次機會。”

　　王之心嘿嘿一笑，人畜無害的道:“這是最後一次機會了哦，劉禦史您可一定要把握住，別說咱家這個閹人不講理，不給您機會。”

　　姓劉的禦史聞言一愣，神情有些猶豫。

　　“這...”

　　“那、那就四萬兩！”

　　見王之心的臉色黑了下去，他眼珠一轉，連忙補充:“這真的已經是極限了，本官一向清廉，京郊田地和杭州莊園純屬子虛烏有，再拿不出更多了啊！”

　　王之心臉上的笑容頓時凝固，轉身揮了揮手。

　　“不到黃河心不死的東西，都到這個時候了，還在裝清廉！”

　　“把他給咱家帶下去，到了大牢裡，他就全招了！”

　　看著劉禦史被番子們拖下皇極殿，剩下那些站在左側的大臣們更是人心惶惶，但奇怪的是，他們已經害怕到這種地步了，竟然還是沒人肯交出更多的銀子。

　　朱慈烺微微搖頭，歎了口氣。

　　其實他要的很簡單，就是先把一百五十萬兩湊齊給李自成送過去。

　　可為什麽這幫人，寧肯被打得皮開肉綻，也不願意多拿一些銀子出來買自己的命呢?

　　對眼前這種場面，崇禎皇帝也說不出心中到底是什麽感覺。

　　太監在皇極殿拷問大臣，番子們上殿公然抓走大臣，大臣們也不爭氣，為了一個“左右之爭”，屈膝逢迎皇太子，為了站到左側保全性命，竟然爭得頭破血流，如同鄉野村婦一般扭打在一起。

　　這一樁樁、一幕幕，都在觸動著崇禎皇帝緊繃的神經。

　　“唉！”

　　“亡國之象！”

　　崇禎皇帝沒辦法再忍受這種不成體統的現象，一方面是群臣的請求，一方面是皇太子朱慈烺近日的截然不同，他不知道應該信誰。

　　過了半晌，竟突然起身吩咐退朝，拂袖而走。

　　他這一走，給還在場那些群臣們嚇得夠嗆。

　　崇禎皇帝是他們最後的保護傘了，有他在場約束，朱慈烺起碼還會投鼠忌器，不敢太過放肆。

　　可如今連崇禎皇帝都走了，廢太子改立定王的聖旨也沒什麽著落，內閣首輔陳演就這樣不明不白的死了，朱慈烺今後還要繼續以皇太子之名，行使監國之權。

　　一場朝會，不歡而散。

　　......

　　當夜，乾清宮。

　　“哼！”

　　崇禎皇帝掀起卷簾，氣衝衝地走了回來。

　　卻沒發現，周皇后早已經在臥榻上坐著等待他了。

　　一時間，有些愕然。

　　“皇后什麽時候來的?”

　　周皇后微微一笑，起身將暖好的位子讓給了崇禎，坐在一側，笑著招手:“臣妾來了有一會兒了，你們都下去吧，本宮和陛下單獨說會兒話。”

　　女官吳婉蓉和太監總管王承恩對視一眼，分別帶著宮女和太監到外頭候著了。

　　躺在臥榻上，感受到些許的溫暖，崇禎皇帝的神情總算是好看了些。

　　周皇后伸出手替他輕輕捏肩，問道:“今兒陛下大朝，是什麽事給陛下氣成這樣，有什麽不順心的事兒，可與臣妾一說，或許說完，就想通了呢?”

　　“還不是那個逆子！”崇禎皇帝想起白日早朝，臉色頓時鐵青:“朝上，內閣首輔陳演聯合群臣奏請，叫朕廢黜太子，改立定王。”

　　“那個逆子不僅不從，還說什麽反正半壁江山都被那李賊佔了， 給也就是給個名頭，這樣的話來。”

　　“割地賠款，我大明立國三百年來從無此例！”

　　“皇后你說說，朕能不生氣嗎?”

　　周皇后的手微微一頓，隨即笑了笑道:“我當什麽事兒呢，原是為這，陛下您是不是忘了，若不是太子前幾日單騎出城勸退李賊，您現在就是亡國之君，臣妾也已經自縊殉國，隨陛下而去了。”

　　“大明的國祚能保住，全都多虧了太子啊！”

　　崇禎皇帝也知道這個道理，但他就是接受不了這種各地賠款的屈辱。

　　“道理是這樣沒錯，但他怎麽能不與朕商量呢?”

　　“還在大朝上公然頂撞朕，他把朕的龍威往哪放?”

　　崇禎皇帝越說越氣，坐起來一把將桌上的茶盞掃落在地。

　　“還有，皇后你知不知道，英國公張世澤今日為保太子，竟然違逆了朕的聖旨，在皇極殿上一刀劈死了內閣首輔陳演！”

　　“那王之心還帶著番子公然上殿，捉拿大臣、拷問家產，一個比一個驕橫跋扈！”

　　“如此種種，朕即位十七載來，聞所未聞！”

　　“哪一樣，不是亡國之象?”

　　聽了這些幾乎是駭人聽聞的事件，周皇后也是在心底十分吃驚，她的手停頓片刻，從崇禎皇帝肩上抽了回來。

　　“陛下，臣妾有句話，不知當說不當說。”

　　崇禎皇帝也未曾見過周皇后有這種嚴肅的神情，思忖片刻道:“朕昨日在萬歲山上時，便有悔恨往日不聽皇后諫言，現在皇后有什麽話，都可以對朕直說。”