傍晚。

　　坤寧宮。

　　女官吳婉蓉端著毒酒走進去的時候，周皇后正坐在凳子上呆呆望著銅鏡，眼神中流露出一種無法言說的落寞，單薄的背影也令人忍不住心痛。

　　十幾名往日侍奉皇后的宮女們站在宮內，輕輕的啜泣聲溢滿了整個宮殿。

　　“哭什麽?”

　　“亡國就在這幾日，本宮是一國之母，殉國是應該的！”

　　“叫你們各自回家去，為什麽都不聽?”

　　宮女們紛紛伏跪在地，仍不願離去。

　　“嗚嗚嗚...”

　　第一個不知是誰哭出聲來，跟著其余的宮女們也全都哭了起來，身為坤寧宮的女官，吳婉蓉本也只是竭力忍耐，觸景生情，也是熱淚奔流。

　　宮女們就這樣越哭聲音越大，在坤寧宮內放聲大哭。

　　“奴婢不願走。”

　　“奴婢們受娘娘大恩，願意追隨娘娘而去！”

　　周皇后何曾不明白她們的感情，每日相處，她也早不把這些宮女當成是下人了。

　　可越是這樣，她越見不得這些宮女遭受無妄之災。

　　她強忍著悲痛，起身將宮女們挨個扶起來，用鳳服的袖袍擦了眼淚，對她們說道:“內城告破，就在這幾日了，宮中的人都散了，我不怨她們，你們也應該快走。”

　　“本宮是大明皇后，是天下之母，就算亡國，也該身殉社稷，不能失了骨氣。”

　　周皇后說完，與她們一一道別，忽想起什麽似的，又道:“我還有一事，要拜托大家，算是最後一道懿旨吧！”

　　“請你們在離開宮中的時候，順路去懿安皇后那兒一趟，告訴她，如今大禍臨頭，請她也懸梁自盡，莫壞了列祖列宗的皇家體面！”

　　吳婉蓉將崇禎皇帝禦賜的毒酒放在八仙桌上，哭著說道:“娘娘，奴婢剛從內宮回來，在路上聽逃難的宮人們說，懿安皇后已經在壽寧宮內自盡殉國了！”

　　周皇后聞言一怔，重重歎息。

　　“懿安皇后去了，陛下也該是如此，你們快走吧！”

　　說完，周皇后甩開宮女們的手，毅然轉身，一步步走向桌上的毒酒。

　　宮女們全都拉著周皇后，有拽著她手的，有拉著鳳服衣衫的，哭得稀裡嘩啦，就是不願離去。

　　“放手！”

　　周皇后掙脫不開，隻好轉身怒斥。

　　“你們放手啊！”

　　“本宮是大明的皇后，一旦賊軍入城，為賊所辱，壞了祖宗的國體，九泉之下，如何面對大明的列祖列宗，如何面對先行離去的懿安皇后與陛下?！”

　　平日，周皇后省吃儉用，善待宮人，這是整個皇宮都知道的事情，似這樣的聲色俱厲並不多見。

　　宮女們都知道周皇后這是故意的，更不願意離開。

　　這時，宮外響起了一陣急促的腳步聲。

　　吳婉蓉擦了眼淚，起身對一眾宮女斥道:“你們還不放手，是賊軍打進宮來了，一旦他們進來，娘娘就是跳進黃河也洗不清了，你們就都是罪人！”

　　宮女們聽著腳步聲，也都意識到事情的嚴重性。

　　她們全都放開手，一個接一個地起身。

　　“我們出去，替娘娘擋住賊寇！”

　　“娘娘以身殉國，奴婢們絕不獨活！”

　　當朱慈烺急衝衝跑進來的時候，卻是見到了十幾個怒氣衝衝奔向自己的宮女，為首的吳婉蓉纖細的手中甚至還提著一把不知從哪找到的樸刀。

　　看見這一幕，連朱慈烺也是嚇了一跳。

　　“你們做什麽?”

　　“是我！”

　　“我是太子！”

　　這一群宮女中，吳婉蓉身為女官，是認識太子長相的。

　　見到來人，她連忙製止住一眾宮女。

　　“殿下?”

　　“陛下不是讓您去成國公府上更換百姓服侍，去南京監國嗎?”

　　“您怎麽又回來了?”

　　朱慈烺在記憶中對這個女官不太熟悉，也沒打算多說，只是朝坤寧宮裡喊:“母后！母后！是兒臣，兒臣奉父皇的旨意前來，您不用死了！”

　　周皇后已經端起毒酒，正要飲下，卻是忽然之間，聽到了熟悉的話音。

　　她呵呵一笑，自嘲不已。

　　看來是太過思念兒子了，以至於竟在這時聽見了他的呼喚。

　　可這呼喚聲卻越來越清晰，以至於很快，朱慈烺本人活生生的站到了她的面前。

　　朱慈烺噗通一聲，跪在地上，慶幸自己來得及時。

　　“母后！”

　　“父皇沒死，賊寇退兵了，大明有救了！”

　　“您不用殉國了！”

　　周皇后依舊不敢相信，眼前竟是她朝思暮想的太子。

　　她手中的毒酒落到地上，上前一把將朱慈烺擁入懷中。

　　“傻兒子，傻兒子。”

　　“這個時候，賊寇怎麽可能退兵呢?”

　　“你身為太子，未來國家的重擔要落到你的肩上，你回來幹什麽啊！”

　　朱慈烺雖然和周皇后並非親生母子，但由於腦海中充斥著原本歷史上那位本人的記憶，現在的思緒也是十分混亂。

　　尤其是當見到周皇后本人以後，身體內從小到大的記憶更是湧現，以至於連朱慈烺的精神都被衝擊，時而清醒，時而又熱淚奔湧，委屈得想哭。

　　“母后，您聽我說。”

　　“是兒子單騎出城，退了賊軍。”

　　“兒臣這次正是奉了父皇的旨意，來坤寧宮救下母后，父皇現在也已經安然無恙，正在趕來的路上，此事千真萬確，母后如若不信，就請稍等一會。”

　　“父皇已經下了萬歲山，隨後就到！”

　　吳婉蓉這時候跑進來，跪在地上。

　　“娘娘，是真的！”

　　“奴婢見到有些宮人妹妹已經各自趕回宮內，她們都說京城四處的賊軍昨天早上就都不見了蹤影，太子殿下單騎出城勸退賊軍的消息，現在整個京城已經人人皆知了！”

　　“她們都說，殿下是大明的列祖列宗顯靈，送給大明的中興之主呢！”

　　周皇后驚愕不已，她看著眼前這個年僅十五歲，但眼神中已經滿是堅毅之色的朱慈烺，無論如何都不敢相信，竟然是他單騎出城退了數以百萬的賊軍。

　　這等壯舉， 就連他的父親崇禎，滿城的公卿大臣、皇親國戚，都未能做到啊！

　　“兒臣知道母后不信，兒臣這次來就是為的解釋此事。”

　　“請母后安坐，容兒臣細細稟來。”

　　聽完這幾日發生的事，周皇后不可思議的看著朱慈烺。

　　“本宮從不知道，父親家中竟還藏著如此多的銀兩。”

　　“挖的好，挖的好啊！”

　　朱慈烺有些吃驚，問道:“母后您不怪我?”

　　周皇后笑了笑，說道:“若本宮早知道，用我周家的財產能退敵救國，本宮會跟著你一起挖，做得好，大明的太子就當如此。”

　　朱慈烺也的確是沒有想到，周皇后竟然如此通情達理。

　　想了想，也是說出了此行真正的想法。

　　“這次的盟約能不能成，關乎我大明的存亡，兒臣能湊出那七十萬兩，便也能湊得出剩下那一百五十萬兩，但明日大朝，母后知道父皇的脾氣。”

　　“兒臣怕......”

　　這短短的半個時辰，周皇后實則已經從鬼門關走了一遭。

　　她也知道，眼前的朱慈烺，不再是曾經那個仁弱的十五歲皇太子了。

　　若不是朱慈烺單騎出城，現在大明已經亡了。

　　她定了定心神，給了朱慈烺一個安心的眼神。

　　“你放心，真到了那個時候，母后會勸告你父皇的。”

　　“你是本宮腹中的肉，不幫你，又能幫誰呢?”

　　朱慈烺大喜，連忙行禮。

　　“謝母后！”

　　“能有母后，是整個大明社稷之福！”