最近襄陽連續死了三名官吏，縣令加強了夜巡。

　　每隔一個時辰便要換班，全縣巡邏——

　　平常不去的地方得去，平常要去的地方得多去。

　　老曹最討厭巡夜了，又累又煩，最近還要打起十二分的精神。

　　更煩了。

　　“都警醒點兒！新來的縣令老爺發了話了，等這陣子過去，那什麽捉刀使破了案，咱們能好生歇歇。”

　　“誒，聽說那捉刀使來頭不小，此話當真?”

　　“江湖傳聞那捉刀人是狄公親傳弟子，但真假誰曉得呢。”

　　“……”

　　“……”

　　老曹與士卒們聊著天，走遠了，路過關公廟時，全然沒有聽到窸窸窣窣的嗚咽聲。

　　被黑衣人按在角落的年輕人眼睜睜看著巡夜兵走遠，眼底的激動慢慢轉為絕望。

　　瞥了眼遠去的巡夜兵，在他們徹底消失在拐角後，黑衣人拎小雞崽子似的把這廝提了起來，扔到關公像前——

　　“跪好了，不然等會兒血得噴一地。”

　　年輕人聞言再次開始掙扎。

　　然並卵。

　　見年輕人並不願意配合，黑衣人嘖了一聲，點了他的穴道，幫他擺正了跪地叩首的姿勢，隨後從懷裡拿出一根棍子，朝著年輕人的左腿狠狠招呼過去。

　　一棍不夠，又是一棍。

　　一棍接著一棍，伴隨著被團布遮掩住的低吼，木棍哢嚓一聲裂了開來。

　　而此時，年輕人的左腿已經被打得血肉模糊。

　　黑衣人低頭看了眼，似乎是覺得不太夠，又蹲下來握住這條腿，輕輕往上一掰。

　　原本修長的腿於明月之下斷裂，森森白骨刺穿皮囊，帶著細碎的肉塊兒一並迸濺出來。

　　年輕人的身子弓成了蝦，冷汗一層一層往外冒，卻因為被五花大綁而掙扎不動，只能如案板上的魚般任其宰割。

　　擦了擦手上的血，黑衣人站起來，拿出一根綠油油的銀針，徑直扎進了年輕人的天靈蓋之中。

　　急促的悶哼響起，少須臾後又歸於寂靜。

　　……

　　一聲淒慘的尖叫打破襄陽的安靜。

　　黎明破曉，還沒睡飽的高衡，睡眼惺忪地被桓風和裴瑾拉去跑現場。

　　在看到現場一地的鮮血後，小屁孩一個沒忍住，跑去旁邊吐出了昨天晚上的飯。

　　“嘖，瞧那出息。”桓風瞥了一眼臉色發白的高衡，收回目光，戴上手衣走進現場。

　　關公廟前跪著一個七竅流血的年輕人，年輕人的左腿呈斷裂狀骨折，血肉模糊一地，招來了不少蟲蟻啃食。

　　桓風看了一眼，注意到他背部插著一根竹竿兒，上前扒開衣服往裡頭一探，頓時目光一冷。

　　竹竿順著脊骨一路而下，刺進整片背部，卻沒穿破皮膚。

　　很熟悉的作案手法。

　　而竹竿上面，也套著一張畫像。

　　“檮杌，四凶齊活兒。”桓風看了眼畫像上凶神惡煞的檮杌，回頭看向站在人群裡的報案人，“你什麽時候發現的屍體?”

　　報案的是街邊賣胡餅的商販老王，聽到桓風問話立刻開始回憶。

　　今天醜時初，老王醒來後按照慣例活了面做了些餅子，推著車準備上街販賣。

　　那時候已經接近寅時了，老王路過關公廟，隱約聞到股血腥味兒，尋思著誰家大清早宰牲口來祭拜關公呢，這側頭不看還好，一看老王就被嚇得當場變成了孫子。

　　聽罷老王的話，桓風點點頭，轉頭看向裴瑾。

　　“初步判定死亡時間為子時。嘴角發紫，七竅流血，是中毒而亡的跡象。具體是什麽毒，還有從何處下的毒，我須得驗屍。”裴瑾已經做了初步屍檢，緩緩啟唇。

　　這話音才落下，便有吃瓜不怕事大的圍觀群眾，彎腰看著屍體的臉，認出了屍體來——

　　“這不是城西的那誰誰誰嗎。”

　　“誒，我認得，姓宗，叫宗士……”

　　“宗士疾，是宗士疾！”

　　“對對對，是他。誒，他不是出城了嗎，怎麽死這兒了?”

　　“……”

　　“……”

　　從百姓們的七嘴八舌聲中，桓風曉得了這死者的大致身份信息。

　　宗士疾，男，年二十三，祖籍長安人士，祖上是幫助太祖皇帝開疆拓土的元勳老將。

　　三代富裕後，到了宗士疾的父輩隻封了一個偏遠地方的閑散小官，但好在繼承了不少的家業，且祖上名聲還在，便想著法子把宗士疾送去了襄州最有名的書院。

　　宗士疾為人聰慧，十歲入書院，十二歲便揚名整個襄州，是實打實的少年天才。

　　而與他同一輩拜名士為師的，普遍大了他很多歲——

　　宗士疾仗著家中有幾分資產不願刻苦努力，成名後在書院裡仗著名氣胡作非為， 最終惹來名士不滿，被逐出師門。

　　離開書院後，宗士疾非但沒有收斂，反而在狐朋狗友的花言巧語下越發囂張，如今年僅二十三，便已經前前後後進去了三次——

　　要不是家中有錢能撈他，宗士疾早便被發配邊疆了。

　　在第三次出獄之後，宗士疾終於悔過自新，開始認真刻苦，近兩年收斂了不少，據聞得到了長安還是洛陽那邊的提拔，大有要被舉薦入京的趨勢。

　　而前兩日，宗士疾收到了一封信，好些人瞧見他當街收到信，看罷信後難掩喜悅之色，策馬便出了城。

　　可誰曉得他居然死了，還死在了關公廟前。

　　彼時，聽聞宗士疾身死的宗家人來了，哭天喊地地要收屍體回去設靈堂。

　　裴瑾皺眉。

　　這收了屍體他還怎麽驗屍啊。

　　桓風站起來，擋在裴瑾面前，一邊安撫哭得不能自已的宗家家眷，一邊開口委婉地說了需要驗屍的話。

　　家眷們原本平複下來了一點的心情，聽到桓風要解剖屍體驗屍，登時不樂意了。

　　“我兒死的便淒慘，你叫他死後還不得安生！你這人怎的如此惡毒！”

　　“兒啊，你死得好慘啊！”

　　一名老媼哭得幾乎暈過去。

　　桓風默默後退一步。

　　別擱這兒碰瓷啊。

　　在兩邊僵持不下時，一道高喊從旁邊傳來——

　　“縣令至，閑者避讓！”

　　眾人紛紛側頭看去。

　　不遠處，一個身著便衣，身姿如玉，瞧著十分清冷的年輕人疾步而來。