天羅刹道:“三十五皇兄的喪禮，那可是國喪。”

　　施史不禁淚如雨下說:“是的。吾王是位勤政恤民、志向高遠的明君。吾王彌留之際，曾非常想念帝都中的至親。今日奇跡般的有皇室宗親路經本國，真是上天賜予吾王最大的憫惜。老朽謹代表全國上下，懇請殿下首肯作為皇族代表前去奠拜。殿下若肯同意，沁螢國定將對殿下感恩戴德。”

　　施史的請求著實讓天羅刹始料不及，不免忐忑。她從小不曾見過炬潁這位同父異母的皇兄，突然要作為族親去參加兄長的國喪，根本沒有思想準備。

　　施史見天羅刹不語，忙伏身泣道:“望殿下應允。吾王建國二十載，瀝精圖志讓沁螢國成為冉冉升起的強國，功蓋千秋。可惜積勞成疾，這樣一位明主亦終敵不過天意，英年早逝。若有殿下到靈前相送一程，吾王九泉之下必會欣慰。老朽不才，懇求殿下成全！”說完，咚咚咚連磕了三個晌頭，一時情急，額頭都敲裂了，滲出了鮮血。

　　天羅刹聲若啼鶯，應道:“我若不答應，看來就不近人情了。施史，請帶路。”

　　當婕雨對同伴們宣布，長耳鴞號行程有變，將臨時先降落到下方的沁螢國時，眾少年們心中都一陣激動。這將是柿人們生命中首次踏入玄羽帝國的世界，會不會和書本中描述的繁華盛世一樣呢?每人心中都充滿期待。

　　炫白龐大的長耳鴞號徐徐降落在沁螢國王宮午門之外。

　　整個宏大的沁螢王宮，處處掛上素色挽縞，滿朝文武官員都披麻戴孝，遍伏在金鑾殿前的廣場中，場面一片哀痛。

　　天羅刹一行人都依禮披上了孝服。她讓其余的人在午門外等候，僅選了三人作為隨從一同入宮奠拜。這三人分別是隊長玉軒，副隊長婕雨，還有一人卻令大家很意外，竟然是不受人待見的柿人子頁。

　　午門距離金鑾大殿總共四百九十九步，約合八百米遠的距離。

　　施史領著天羅刹四人，步入了巍峨的午門。旋即便聽見傳令員高聲通報道:“玄羽帝國第一百零八皇公主殿下前來奠拜！”

　　這個異域世界，都歸玄羽帝國的統治，治下有無數小國並立。天下眾王共同擁戴一位最高的共主，那便是澤被萬民、開創凡族世紀的歷代玄羽皇。

　　故曰:普天之下，莫非皇土;率土之濱，皆玄羽臣。

　　玄羽帝國世代統治這片天地，被天下的凡族尊奉為最神聖最崇高的人皇。

　　玄羽皇充許天下有眾多小國的林立，冊封有為的強者為王，與天下王者一同管治人間。沁螢國便是眾多冊封國當中的一個自治國邦。

　　玄羽帝國規定，一個國至少有三城，擁有三城以上的君主便可上報帝都，稱王擬法，以便更有效地按照當地的風俗鄉情進行管治。

　　建國只有二十年的沁螢國共轄有六城，實力遠勝其它彈丸小國。但玄羽帝國版圖實在廣袤，從沁螢國到玄羽皇都城的直線距離就足有數百萬裡之遙。

　　和所有的國邦一樣，沁螢國內的事情都要先自理了結之後再通報帝都，處理完結之前帝都不會干涉。正如炬潁這次的國喪，便要自行在本國內操辦完畢之後再通報帝都，遙遠的帝都按例不會專門派人過來參與。

　　帝都遠在天邊，對所有國邦的管轄看似若有若無，但玄羽皇的聲威四海皆服。

　　炬潁意外薨逝，沁螢國的前朝后宮都沒有想到有玄羽皇族前來奠祭。傳令員這道通報，響徹宮中，頓時讓若大的王城都引起一陣不小的震動。

　　只見施史領著天羅刹四人，莊嚴肅目地緩緩步行通過匍匐在地上的沁螢百官，廣場上無數巨大壯觀的白幡揚起，洪亮的傳報聲一路接力此起彼伏地傳入宮中，四周的挽鍾敲響，金鼓齊鳴。

　　隨同天羅刹入宮的三位未經世面的柿人少年，自踏入午門後，這一路都走得心潮澎湃。

　　如此隆重浩大的國喪儀式，是他們在地籮天坑中的柿人營中從未接觸過的。

　　玉軒和婕雨緊趨在天羅刹身後。這三天的旅程，他們已經深刻地感受到能追隨著這位天導師，是多麽的幸運;能成為導師手下的正副隊長，是多麽的榮耀。

　　此刻整個廣場，無數的官員蜇伏在腳下，這是一種怎樣的威壓?

　　玉軒和婕雨親身體驗到，這全都是因為那位已經逝去的王者炬潁，他的王者之氣並沒有隨肉身逝去，依舊留存在這個國度之上，令百官黎民蟄伏。這種氣勢，便是世上凡族中最至高無上的王權！

　　天羅刹身上，也流淌著與這位王者同氣連枝的同宗血脈。她的眼神，璀璨若星辰，堅定而冷漠，同時睥睨人世。

　　玉軒和婕雨跟隨著天羅刹，竟越走越自信，胸脯越來越挺直，呼吸也越來越從容淡定。

　　走在最後的子頁卻越走步履越拘束，顯得與天羅刹一行人格格不入。這數百步的路程，讓他渾身不自在。他低著頭，心中默念:“我的天，這種儀式真的好累，能不能早點完事?”

　　當施史領著眾人差不多走完廣場，將要踏上大殿的時候，一名伏在百官之首的胖碩大臣忽地直起身來，舉手揚袖將一行人統統攔下，並大喝一聲道:“且慢！”

　　天羅刹等人停下腳步，靜觀此人。

　　這位大臣移步出列，佔據去路。只見此人天闊地方，濃眉卷髯，聲勢粗獷，有豪傑氣概;再看他的體形異常雄壯，腰粗十圍，肌肥肉重，衣冠富貴，舉手投足都威風八面。

　　這位大臣名為倪神羊，因為貌若獬豸，故取名“神羊”。神羊可不簡單，在民間傳說中是一隻守護法禮的神獸。當年倪神羊只是一名耕於野的農夫，從小膂力過人，行俠義，善於結交，逐漸在鄉野聲名雀起。於是沁螢王炬潁慕名前去邀請倪神羊出仕，拜為太師，之後又加封為左柱國將軍。倪神羊入朝後，政法嚴明的同時又注重交好百官，如今已是權傾朝野的頭號大人物。

　　施史見擋路的是倪神羊，亦面生忌憚。只見施史彬彬然施禮，方道:“倪太師，這位可是宮中的貴客，老朽奉旨專程引領貴客入宮致奠，還請通容。”

　　倪神羊臉色依舊不善，吹須哼鼻道:“施總管，你是宮中內務統領，職在后宮。而倪某乃左柱國將軍，兼當朝太師，自當公正不阿。從這裡上去，便是金鑾寶殿，朝堂重地，倪某按例對進入大殿的每一人都要過問，不能馬虎。難不成施總管今日想要越俎代庖嗎?”

　　說完，他那倒三角的小眼睛之中暴射出銳利的精光，掃視眾人道:“施史，你也是在宮中活了大半輩子的人了，行事就如此草率?真當我沁螢國的大殿是什麽人都能輕易踏入的嗎?你可有驗證過他們是否真的帝都皇族?”

　　施史面色無奈，隻得小聲提示道:“貴客乘坐的是玄羽皇家飛船。誰都知道，普天下無人膽敢私用皇室交通飛船。倪太師，您多慮了。”

　　倪神羊濃眉一皺，冷哼一聲，仍舊不依不撓:“殿前自有法紀，法平如水，對任何人都絕無例外。今日不驗清楚身份，倪某便是死在殿前，也不會退讓。”說完，胖碩的身體直接往施史面前一站。

　　這時，太師身後立即有一群大臣站起，一同應和簇擁倪神羊。

　　倪太師滿臉傲氣，揮手讓官員朋黨們都停止喧嘩。

　　天羅刹漠然發問:“你想怎麽驗?”

　　太師眯著眼睛，小眼縫上下打量著身姿綽約的天羅刹，道:“那必需搜身！先看看身上有沒有什麽凶器。”

　　天羅刹怒道:“你好大膽！”

　　施史見狀，慌忙對倪神羊說:“太師，這位殿下乃是中宮的貴客，怎可失禮！請太師讓過，萬事皆由老朽擔保便是。”

　　倪太師卻對施史不屑一顧，高呼道:“殿前衛士何在?上前護殿！”

　　殿後兩側立即呼啦啦左右衝入兩隊全副盔甲、戴戟操矛的武士，將天羅刹一行團團圍住。

　　不料天羅刹淡定地自腰間取出一塊純金的龜牌，舉到倪太師眼前嬌聲說:“太師可認得這塊龜符嗎?此乃玄羽皇族的符印，正書玄羽，背刻我的名字。見此符如見玄羽皇！誰要上前來先辯識一下嗎?”

　　倪神羊一眼瞄見那金龜符印，神色大變，口中稱道:“微臣不敢。”說完，領著一眾沁螢國大臣、衛士一起倒地便拜，三呼上皇萬歲。在金龜符印面前，太師終於沉實下來，唯諾著說道:“下官倪神羊，方才肉眼凡睛不識得殿下金身鳳體，多有冒犯，罪該萬死。”

　　施史見到金龜符，亦當即跪拜。

　　天羅刹看了看金鑾寶殿上高高掛起的“奠”字燈籠，寒聲道:“今日是本宮三十五皇兄的喪儀奠禮，無意再生事端，此事不再計較。施史，你起來，給本宮帶路進殿吧。”

　　施史受命起身，便打算領著天羅刹一行人進入金鑾寶殿。不料伏在地上的倪神羊再次跪步上前道:“且慢！”

　　天羅刹忿而嬌喝道:“你還要繼續糾纏嗎?”

　　只見倪神羊埋頭趴在地上，朗聲應道:“殿下要入殿，自然沒有問題。但殿下身後這三個小毛孩，下官卻好奇他們的來歷。”

　　天羅刹強壓怒火，應道:“他們是我的貼身隨從。”

　　倪太師突然站起，一伸手扯住了婕雨披戴的孝服襟領，當場嚇得婕雨立即往後一縮。但由於衣襟被倪生大手扯住，她一時竟無法向後掙脫，頓時嚇得花容失色。

　　玉軒看見未婚妻被突襲，大喝一聲:“老匹夫放開婕雨！”說完舉拳直撲向倪神羊。