倪太師嘬了一口茶，入口的是上好的貢品，卻仿佛索然無味。魏齊梁三城太守剛才一起拒絕了他調兵的要求，心下不爽。

　　倪神羊將茶盞重重砸在幾案上，拉下胖臉:“這二十年，多虧有三位太守在東部三城苦心經營，才使狼子野心的大魚國不敢輕視。若司空遠探知我軍有所空虛而突然發難，的確有可能讓我們防線被毀，一發不能收拾。三位大人也是忠於國事，考量周全，既然不情願出兵，此事便作罷……既然不出人員，那各位就必須出點錢嘍。”

　　老奸巨滑的倪神羊笑眯眯地看著三位城主道:“我看就由魏齊梁每城各籌出一萬兩白銀，合共三萬兩，明日立即給西部的反叛部落加送過去。只要我們加大對叛軍的資援力度，就能幫助他們在叛亂前線上擴大勝果，從而讓后宮的閔嫻王后承受更大的壓力。嘿嘿，我等便可坐收漁利。”

　　倪神羊的胖臉，看上去一團和氣，卻讓人感到極陰冷。那副肥大的尊容，皮笑肉不笑的，由始至終向外施放著濃烈的威壓，迫使三位城主無法不低頭。最終，三位城主隻得都應允太師的野蠻索取。

　　太師滿意地再次品起茶。

　　花竹松惋惜地歎道:“可惜了，右柱國將軍阿潑這顆閃亮的將星看來注定殞落嘍。他本也是繼太師之後，沁螢國百年難得一見的年輕將才。”

　　齊城太守羌尚臉無表情地說:“誰讓他是閔嫻王后的弟弟，那就是太師的敵人。凡是擋著太師的人，都必須死。”

　　梁城城主阮笛媚餡道:“若能除掉阿潑，閔嫻王后一個后宮女子將再掀不起波瀾，到時只能乖乖將王位奉上，太師則順理成章登基為新的沁螢國王。我們清楚，如今的國家，只有在太師的領導下，才能繼續強盛，百姓才能繼續安居樂業。”

　　太師和顏悅色地嘬著茶，這一刻他的煩燥才消退了許多。

　　魏城太守秀地附和道:“太師登基乃天命所歸！我們東部三城永遠同心同力，唯太師馬首是瞻。”

　　一手遮天的沁螢國第一權臣——倪神羊，終於不再掩飾他對王位的覬覦。

　　他決定為自己這傳奇的一生劃上最完美的句號——從二十歲耕於野的一介平民，憑俠義仁義正義鞠躬盡瘁，苦心經營到四十六歲，最終成功逆襲坐上沁螢國的王位。

　　倪神羊眯起眼微笑著憧憬未來，仿佛已看到沁螢百官齊表，閔嫻王后雙手捧著王冠，舉國上下一致跪請他登上九五之尊，繼承王位。

　　這時，只聽魏城太守秀地說:“可是如今那個天羅刹在閔嫻王后身邊，萬一她要妨礙太師登基，我們還需提前防備。之前從大魚國弄回來的滅神水還有余貨，依卑職看如果天羅刹不識好歹，那就讓她下去黃泉與他哥相見吧。”

　　倪神羊忖思半晌，道:“今夜我就讓人把剩下的藥水送入宮去交給嬡兒。如有動靜，就怪不得倪某一不做二不休。”

　　后宮中。

　　嫻禧宮。

　　閔嫻王后領銜眾嬪妃，舉辦了迎接小姑姑天羅刹的家宴。席上旃檀飄飄，每位妃嬪都素衣淡妝，孝儀在身，但俱是傾國傾城的容貌，似瑤池競豔。

　　閔嫻王后威儀端莊地居中而坐。她今年三十六歲，含蓄柔和，嫁與炬潁二十年，一直管理中宮，才華和美貌並重的舉世佳人。歲月仿佛忘記了她的存在，完全沒有在她的容貌上留下絲毫痕跡，眼神仍有少女般碧波清澈，洋溢著淡淡溫馨;笑容宜嗔家笑，嘴角的弧度似月牙般優美，仿佛可以拂去人心上的陰霾。

　　玉羅刹換上一副隻遮住眼部的面具，坐在右邊首席。這是她第一次露出白潔圓潤的下巴，櫻唇如血。

　　坐在左邊首席，是貴妃倪姝嬡，她的父親正是倪神羊。她入宮只有兩年，正是十八歲的花樣年華，卻是這后宮中地位僅次於王后的女子，也是炬潁最年輕的嬪妃。她的容貌清秀脫俗，如美玉瑩光，綰著清爽的頭髮，眼眸閃動點點靈光，由內而外散發出清新自然的氣息。但這個嬌豔可愛的王貴妃，卻總有一種拒人於千裡之外的清高寡欲在臉上。宴席中，只有倪姝嬡滴酒不沾，以果汁代替，別具一格。

　　閔嫻王后領著眾人，連敬了天羅刹三杯酒，為她接風洗塵。天羅刹並不謙讓，盡飲三杯。

　　王后抿嘴笑道:“想不到小姑姑也如此好酒量，果然不是一家人，不進一家門。這沁螢后宮，除了倪貴妃，其他的姐妹個個都是酒蒙子。本宮曾想，炬潁會不會是將飲酒當成他選老婆的首要條件了。”

　　天羅刹道:“大嫂這兒的瓊液，香醇濃厚，是難得的佳釀，好喝自然酒興大發。”

　　這時，倪姝嬡甜甜地一笑，笑靨如春。她脆聲自嘲道:“獨我不飲，所以國王肯定從來沒有真正喜歡過我。”

　　王后環視眾嬪妃，笑語:“倪貴妃入宮後就連晉位份，直封為王貴妃，尊於后宮，誰都看得出來這可是國王對妹妹獨一份的寵愛，不知羨煞了多少美人！”

　　倪姝嬡客客氣氣地答道:“讓王后見笑。”說完，她舉起杯對天羅刹解釋說:“小姑姑別歉棄，本宮喝了酒便會全身過敏，故不能飲。今只能以果汁代替，淺敬你一杯。”

　　天羅刹看著這位和自己年紀相仿的嫂子，漸感親切，豪氣地舉杯一飲而盡。

　　倪姝嬡不禁稱讚:“小姑姑不愧是位武者，又嬌美又酷颯，真是帥氣極了。他日闖蕩江湖之余，若有空可記得要多回沁螢來，探望這裡的各位嫂嫂哦。”

　　閔嫻王后一聽，神色微凜，惆悵地獨自又飲了一杯。

　　天羅刹關切道:“大嫂節哀，一切都會好起來的，不必太過憂慮。”

　　王后臉上略顯疲態，說:“國王剛薨，后宮裡有諸位姐妹幫襯，還稍好;但前朝的事務就真讓本宮煩惱。沁螢西部的部落，原來一直相安無事，這兩天忽然紛紛叛亂，並且大有難以竭製之勢，我方將士作戰不利，不斷有加急軍情來報。本宮雖欲河山無恙，但可惜本宮做不到呀。”

　　倪姝嬡一聽，嬌呼道:“那還猶豫什麽，應該立即往西部增加援兵。”

　　王后苦笑說:“本宮今日也是這麽提議的，但被太師和大臣們否決了。沁螢國總兵力就是八十萬，六十萬駐防東部，倪太師說無法調用;螢城有十萬禁軍，但擔負著守衛王城的職責，花府尹拒絕分兵;余下的十萬兵力已經全部在西部平叛，但形勢危岌……全國已經無兵可用，我真的感到很無力。”

　　倪姝嬡眼含關切，即問道:“右柱國將軍在西部帶兵平叛，他還安好嗎?”

　　王后點頭道:“阿潑目前還好，但軍情堪憂。”

　　倪貴妃原本明亮清澈的眼睛，忽然變得黯淡。

　　天羅刹問道:“皇三十五哥剛薨，就發生叛亂?這個時間卡得蹊蹺，那些叛軍是什麽來頭?”

　　王后說:“反叛的都是巴密兩地山區中的部落。原來他們人數只有幾萬人，沒有什麽鐵器，比較落後，一直被我們壓製。但這次他們鎧甲、武器忽然全面得到改良，在他們特有的藤甲上加裝了鐵鱗片，新的藤鎧甲防護力竟然超過了沁螢軍隊。右柱國將軍折損了近三萬人，仍處於下風。局勢這麽下去，巴密兩城遲早會丟失。”

　　天羅刹說:“原來是他們的護甲技術完勝了沁螢軍。這好辦，增援的任務交給我好了。”

　　眾嬪妃難以置信地同聲道:“真的嗎?”

　　倪貴妃驚喜地說:“你真的有把握解掉右柱國將軍的危急?”

　　天羅刹胸有成竹地說:“是的。明天日落之前，我就能把西部的好消息帶回來。”

　　閔嫻王后不再遲疑，起身對天羅刹盈盈下拜，道:“若姑姑真有辦法，閔嫻感激不盡。無論是否能擊敗叛軍，希望姑姑能救出右柱國將軍——阿潑，他是本宮唯一的親弟弟，拜托了。”

　　天羅刹起身說:“事不宜遲，我就連夜出發了。等我明天解決了反叛的部落，便把阿潑一同帶回來與大嫂相見。”說完，仰脖又幹了一杯。

　　王后欣喜地對身旁的施史說:“施總管，勞煩你做我皇妹的向導吧。”

　　施史領了旨，說:“老奴遵命。”便隨天羅刹同行。

　　出到大殿，天羅刹召集她的三位隨從時，讓她意外的是只有玉軒和婕雨，卻不見子頁。

　　她慍聲問道:“那個家夥呢?哪去了?”

　　玉軒即說:“大祭司鄔前輩剛才用膳的時候安排了許多宮中的精美食物。子頁嘗過那些禦品，便向鄔前輩又討要多了一份，便先行離去。此刻我們也不知道他躲到哪裡去吃點心了。哼，這種沒見過世面的家夥，真是惹人煩！這是王宮，怎麽能到處溜達的呢?”

　　大祭司鄔全見狀，上前溫和地說道:“孩子嘴饞，人之常情。想他第一次嘗到宮中可口的糕點，想多要了一份我也許了，不礙事的。等會我找找他，絕不會讓他出事情，請殿下勿責怪那孩子。”

　　天羅刹無奈道:“真是毫無紀律的家夥，那就有勞大祭司多費心了。我們奉了閔嫻王后的旨意，要趕著連夜出宮，先告辭，大祭司。”

　　鄔全一愣，只見施史在旁邊點頭默認，便立即讓殿前衛士護送天羅刹四人出宮。

　　宮外，月色暗淡，街道上一片黢黑。

　　柿人少年們下榻的驛站內，正發生一些爭執。

　　只聽一個女孩子憤怒地說:“這是我的，你們幹什麽搶我的?”這聲音，如果子頁聽見了，會一下子辯認出來。正是醜小鴨韞瑟的聲音。

　　驛站中，柿人少年們正圍坐餐桌一起用餐。

　　因為有施史的特別關照，驛站提供給少年們最好的招待。柿人隻食素，不吃葷，所以這一餐，驛站特找來一些好的廚師，為每位少年配製了極好的素食。

　　沒想到，兩個柿人小胖子見食物可口，便過來要搶韞瑟的那一份。韞瑟長得嬌小玲瓏，力氣不敵那兩個小胖墩。