“報告會長，皇家研究院的方艙醫院已竣工，下周就能投入使用了。”商貿協會的成員拿著記錄冊，向拉維匯報工作，“卡特裡恩爵士為這所醫院捐贈了二十萬洛克貝，我們和醫院方溝通了一下，準備把這筆錢的三分之二用於培訓新招收的醫務人員，剩余的錢用於購買藥劑和醫用耗材。”

　　拉維點點頭:“辛苦你了，也感謝卡特裡恩爵士的慷慨，我晚些時候把感謝信和捐贈證書一起寄過去。”

　　拉維把卡特裡恩爵士的捐贈數額和地址做好記錄，招呼下一位職員過來。職員把手中的文件夾遞給拉維:“會長，白銀騎士團的藥劑告急，騎士們的寵物幾乎是在完全沒有藥劑補給的情況下透支生命連續戰鬥，很多寵物因此傷及精元，送去醫院也無力回天了。”

　　拉維皺眉翻閱著文件，藥劑消耗的速度比他預想的還要快，雖然妻子艾薇拉他們已經加班加點研製出了原料更便宜、效果更好的藥劑，但依然無法滿足戰爭的需求。他問:“騎士團那邊有提出具體數字嗎?”

　　職員回答:“我們目前的設想是先緊急購入成品應付當前所需，為招募新的藥劑師煉製藥劑爭取時間。我初步算了算，3000瓶HP藥劑和1000瓶PP藥劑大概能滿足前線一周的需求......”

　　“一周時間太短了，別說培訓新招募的藥劑師投入工作，光是藥劑也隻勉強夠做兩批。”拉維搖頭，“起碼要兩周。”

　　“但是會長，兩周的話，光是購買藥劑就需要四十多萬呢......”職員為難地搓著手，“商貿協會拿得出這筆錢嗎?”

　　拉維苦笑:“我會想辦法的，你先把方案細化，列一個詳細的支出計劃表，後天之前給我。”

　　“明白。”職員朝拉維鞠了一躬，把文件夾取回抱在胸前，轉身離去。

　　拉維低頭苦思這筆錢該從哪裡摳出來，還沒捋出思路，就聽到有人在叫他。他抬起頭，被來人嚇了一跳:“威爾遜！你的臉怎麽了?”

　　威爾遜的臉上青一塊紫一塊，一隻眼睛用紗布裹得嚴嚴實實，另一隻眼睛腫得只看得見一條縫。他開口說話時，聲音還霧蒙蒙的，看樣子鼻子也被人“關照”過:“報告會長，是昨晚回家的時候，被一群小混混堵在路上打的。”

　　“小混混?”拉維大吃一驚，“你報告騎士團了嗎?”

　　“會長，沒用的。”威爾遜可憐兮兮地朝拉維搖頭，“那群小混混是泰五世雇的。”

　　“泰五世?”拉維皺眉，“商店街馬戲團那個新上任的經理?前任經理的兒子?”

　　“是的。”

　　“什麽情況?”

　　“半個月前，我去商店街號召商人們為衛國戰爭捐款捐物，拜訪泰五世的時候，他說最近馬戲團資金周轉不善，現在根本拿不出錢，讓我晚些時候再來。前兩天，我聽說泰五世參加了最近舉辦的古董拍賣會，想著他的財務情況興許好了，就又一次登門拜訪，結果他不但本人閉門不出，還派出管家威脅我說如果我再來，就要給我點顏色瞧瞧。我心有不甘，昨天上午又去他家找了一次，這次連管家的面都沒見著，我放棄了，就直接離開了。”威爾遜報告，“當天晚上，我就一群小混混堵在路上打了。他們打完之後還對我喊話，讓我別再去找泰五世了。”

　　拉維皺眉:“捐款本就是自願的，他不想捐我們也不會逼他，怎麽能打人呢?”

　　“可能是我沒眼力見吧。”威爾遜灰頭土臉地說，“他說資金周轉不善就是暗示不願意捐款，我還接連找了人家三次，他可能煩了。”

　　“即便如此，他也沒有任何理由打人呀。”拉維在筆記本上草草寫了幾筆，又問，“醫療費算下來多少錢?”

　　難不成會長要給報銷?威爾遜趕緊擺手，大義凜然:“會長，不用了，是我自己不夠謹慎。特殊時期，我不能佔用協會的經費。”

　　“沒關系，我不會從協會經費撥錢的。”拉維笑著說，威爾遜望著會長溫暖和煦的微笑，一時間有些欲哭無淚:雖然我說的是真心話，但會長您也是真不客氣......

　　“我會找泰五世說明情況，讓他支付你的醫療費。”拉維又說。威爾遜一愣，緊接著委屈和感激一股腦全湧上來，他腫成一條縫的眼裡擠出一行淚:“會、會長......”這樣不好吧，萬一他連你也一並打了......

　　“行，你回去休息吧，泰五世的事兒交給我處理。”拉維把羽毛筆放回了墨水瓶。

　　商貿協會作為MPL五大協會之一，主要負責國內外的貿易往來、維持洛克王國的經濟平穩。而在戰爭時期，則還肩負著戰備物資的調度、號召商人捐款捐物、監督並維護市場穩定等重要使命。受商貿協會“經商為仁，待人乃義”信條的影響，國家有難，活躍在王國市場的大多數商人都第一時間慷慨解囊、捐款捐物，有的甚至親自投身戰場，為戰爭物資供應做出了極大貢獻。

　　不過，也有對戰爭漠不關心乃至火上澆油、大發國難財的商人，泰五世就是其中之一。他所管理的馬戲團屬於他們家的家族產業，已經有一百多年的歷史。憑借身懷絕技的馬戲演員、數量龐大的稀有寵物以及不斷出新的危險馬戲表演，它幾乎壟斷了全國的馬戲行業，而每一任馬戲團經理自然也賺得盆滿缽滿。

　　從馬戲團的第三任經理，也就是泰五世的爺爺開始，這個家族不再滿足於隻做個商人，他們以馬戲表演為幌子向王宮權貴進行賄賂，以獲取更多的權利與便利。與此同時，他們還在灰色地開拓各種副業，勢力漸漸遍布王國的各個領域。

　　拉維擔任商貿協會會長的第一天，前任會長就把他拉進辦公室，提醒他要小心這權勢滔天的馬戲團，最後的忠告是:不到萬不得已，盡可能避免接觸，如果接觸，避免得罪。

　　當時的拉維剛剛上任，還懷著一腔熱血要淨化商界、改造商界，自然沒有把前任會長的忠告放在心上。每年針對各行各業的例行監查，他要求下屬對馬戲團一視同仁，甚至更加嚴格。然而職員們遞交的有關材料卻總是怎麽看怎麽不對勁，再派人去核實，也一無所獲。甚至那些參與過馬戲團監查工作的職員不久後就遞交了辭呈，對協會工作的開展產生了各種阻礙。長期以往，馬戲團成了拉維埋在心裡的一根刺，不去想時倒也相安無事，但總能在未來的某些瞬間扎得他渾身難受。

　　泰五世是去年才上任的，不同於之前經理還會對外展現虛假的友好，他的不可一世全寫在了臉上。他公然打壓商店街的其他商人，擾亂市場秩序，囂張至極。可惜拉維還沒來得及采取行動，黑巫師戰爭就打響了，戰爭物資調度和管理顯然要比製裁泰五世重要，因此這件事又一次擱置下來。

　　不過這次......

　　拉維找到前些天古董拍賣會的交易記錄，這是近年裡相對大型的一次拍賣活動，興許是戰爭的緊迫氣氛讓古董主人惶恐不安，認為比起古董文物，還是沉甸甸的金條更能提供安全感。因此，不少富翁都在這次拍賣會中亮出了自己珍藏多年、極少示人的寶物......

　　——等等。

　　拉維的視線停留在了一個名字上，面露驚訝。他反覆查看了幾遍，以確保自己沒有看錯。

　　這是一柄被稱作“引路者”的古老烏木手杖，杖身嵌有幾枚魔力水晶，透過水晶可以看到杖身內部藏著尋寶魔鳥的羽毛。這件古物被不願透露姓名的買家以三百二十萬洛克貝買下，是此次拍賣會中交易額第二高的交易品。據說它是洛克王國先祖製作的一件上古神器，只要拄著它漫無目的地行走，它就會指引主人找到珍寶。

　　不太對勁。

　　拉維取出一卷空白羊皮紙，展平，蘸滿墨水的羽毛筆在羊皮紙上發出沙沙的聲音。

　　“咚咚”，敲門聲響起，中年男子趕緊從沙發上起身，為來者開門。

　　“你好，亞伯先生。”拉維與中年男子握手，“唐突來訪，多有叨擾了。”

　　亞伯擺擺手:“拉維會長客氣了，家父生前與您如此交好，若不是這段時間要忙的事太多，我怎麽說也得給您寄封信的，您別怪我不懂事才是。”

　　“令尊的事我很遺憾，請節哀。”拉維輕聲說，“這實在太突然了......”

　　“怎麽不是呢?”亞伯搖頭，揩去眼角的淚水，請拉維入座。

　　“西裡爾先生是病逝的嗎?”拉維在沙發上坐下，看著亞伯取出洗淨的茶具開始沏茶。

　　“是啊，你也知道，他身體一直不好，去世前兩周，他咳得比之前更厲害了，氣色也變差了。我們都以為是最近天氣原因導致的，挨過這陣子就好了，哪想到......”

　　他把一杯剛沏好的人參茶遞給拉維，拉維接過茶，禮貌地抿了一口。“不知道現在問這個問題是否合適，亞伯先生，拍賣‘引路者’，是西裡爾先生的意思嗎?”

　　亞伯像被人戳穿錯誤的孩子那樣，他尷尬地搓著手，難為情道:“拉維會長，家父應該跟您提起過他想要把‘引路者’捐還國家吧，但奈何恰逢戰爭，他又突然辭世......”

　　他向這位比自己小了二十來歲的商貿協會會長絮絮叨叨說了自己的諸多難處，包括父親的產業在他去世前出現了較大變故，他本人的能力又完全無法處理這些，除此之外，戰爭突然打響又令所有人都惴惴不安......千言萬語匯成一句話:他真的是萬不得已才拍賣“引路者”。

　　拉維讓他寬心:“亞伯先生，您不用為此抱歉，引路者本就屬於西裡爾先生的合法所得，他去世後，引路者自然歸您所有，您當然可以隨意處置它。”不過，如果沒有助紂為虐就更好了......拉維心想。

　　在動蕩混亂的戰爭時期，花費重金購下用於尋找寶物的引路者......很難說購買者究竟是家財萬貫不知人間疾苦的大富豪，還是僅僅對財寶的重視超過了其他任何事物。

　　亞伯又給拉維斟滿了茶。“瞧我，總是忍不住提自己的難處，格局相比我父親實在小太多了——拉維會長最近的工作很忙吧?一切順利嗎?”他抬頭滿懷期待地看向拉維。

　　拉維搖搖頭，苦笑道:“戰備物資總是不夠。恩佐想必有一套自己的訓練寵物的方式，可以迅速培養神寵、補充戰力，這麽久了，他的惡魔軍團規模究竟如何，我們還沒摸透。”

　　“這樣啊......”亞伯思忖片刻，鄭重其事地對拉維說，“拉維會長，我也想為我們國家出一份力，引路者一共賣出了三百二十萬洛克貝，我捐二十萬，能解燃眉之急嗎?”

　　拉維既驚訝又感動:“當然。謝謝您，亞伯先生。”他舉起茶杯向亞伯致意。

　　“您這話說的，按照我父親的期望，這三百二十萬本來都該是國家所有，是我自作主張，把大部分錢佔為己用了。”亞伯搖頭。

　　拉維正想說些什麽，突然留意到了手中的茶杯，他迅速掃了一眼茶桌， 意識到了不對勁:“亞伯先生，之前令尊經常使用的那套玄玉島的紫砂茶具呢?”

　　“哦，那個呀。”亞伯心想果然什麽事也瞞不住父親的這位忘年交啊，“我賣給泰五世先生了。”

　　“什......什麽?”拉維以為自己聽錯了，“賣給泰五世了?”

　　“是的。”亞伯點點頭，“他也是父親的生意合作夥伴之一，聽聞父親去世的消息後，特意趕來吊唁。我當時正好在打點父親的遺物，想把一些古玩送去拍賣，他看上了這套紫砂茶具，願意出高價購買，我便賣給他了。”

　　拉維呆坐了片刻。“泰五世是怎麽說這套茶具的?”

　　“他說這套茶具外形大氣、製作精美，雖然歷史悠久，但卻保存得如此完好，實在難得。”亞伯回答。

　　“令尊去世前也一直使用這套茶具喝茶嗎?”拉維問。

　　“您記性真好。是的，他每天臨睡前都會用這套茶具泡茶。”亞伯說著，眼角又泛出點點淚光，“也許我不該把它們賣掉......但泰五世先生實在太慷慨了，又很識貨，我想著給他也是一種緣分吧。”

　　拉維心底不詳的預感愈發強烈，他抱著最後一絲希望問:“令尊去世前使用的茶葉還在嗎?”

　　亞伯驚訝地看著拉維，半晌才無辜地回答:“泰五世先生一並取走了。”

　　拉維立刻起身:“西裡爾先生養的盆栽都還在嗎?”

　　“這個在的，我倒不至於把我父親的遺物搬空......”亞伯有些窘迫，也跟著站起身來，“我帶您去參觀參觀?”