第4卷 第二百四十八章 青雲路始(五)

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　　一夜無話，次日沈瑞歇了一日，養足了精神，二月十七依舊是醜初就起了。
　　等到寅正(早上四點)到了大興縣衙外，這裡已經來了不少人。
　　同昨日相比，今日不是“正場”，不過一應入場程序依舊按照昨日情形。唯一的區別時，在大家進場前，就由衙役抬了告示牌出來，上面貼了紅紙，紅紙上寫了“正場”前十考生的名字。
　　沈瑞在交卷時，排在第二位，不過在今日榜上排了第三。
　　沈瑞見狀，松了一口氣。
　　只要排在前十就好，再像昨日似的小兩百人擠在一處考試真是令人頭疼。
　　再細看這十人名單，有幾個都是熟悉的，昨日與沈瑞一道“頭牌”交卷的四個同學都名列在上。
　　第一第二的名字倒是頭一回聽聞。
　　等到卯初，沈瑞隨著隊伍，進了考場。
　　早有吏員等著，引著紅榜上的前十去了偏廳。
　　偏廳了擺了十套桌椅，五張桌子一排，總共擺了兩排。正對著這些桌椅，有一行太師椅，中間用梅花幾隔開。
　　桌子上按照沈瑞等人的名字，貼了每人的考號，大家按號入座。
　　沈瑞排在第三，就是頭排正中間，距離左右桌子都有三尺空地，距離前面的太師椅卻只有不到一丈距離。
　　吏員將大家引進來後就出去了，外頭天色才蒙蒙亮，屋子裡還很幽暗。
　　不過考官還沒來，考試還沒開始，大家便也隨意些。
　　一個春山書院的學生道: “果不出所料，那個屠家子不在前十中，要不然成了同榜豈不羞煞個人?”
　　另一人道:“要是他在前十才令人詫異。不過聽說偏遠州縣百姓不知學，縣試、府試時常錄不滿。父母官為了應付差事，只有報名的就全部錄取……什麽時候京城也那樣，大家就省心了……”
　　雖說這些翰林子弟在同齡人中學問算是好的，可沒有經過考試都不作數。即便是縣試，沒有出來結果前，大家還是會擔心。
　　不過正場考入前十，通常後邊名次就差不多不會變了。
　　不管今年大興縣錄取儒童的數量是否有增減，排在前十的考生應都不會落榜。
　　說完這兩句閑話，幾個春山書院的學生都望向第一與第二。
　　這兩人並不是春山書院的學生，那個排在第二的是昨日第一個交卷的少年，排在第一的穿著樸素，兩人都是十六、七歲，氣度儒雅有些相似。
　　這第一、第二兩個少年似是相熟，在春山書院學生聊天時，兩人也在說話，話中也提及“書院”、“山長”這樣的字眼。
　　春山書院這邊的五個考生中，除去沈瑞是十四之外，其他四人都是十二歲，都是正要強的歲數。加上家學淵源，父祖叔伯是翰林出身，便也惦記在科舉上爭個先。
　　眼見第一旁落，第二、第三也沒擠上，大家便都有些不自在。
　　沈瑞還罷，到底是同窗，也是春山書院出身，沈家書香傳家不是尋常人家，可前面那兩個小子，看著不過尋常人，怎麽就佔了先?要是真是才子，也不會熬到十六、七才開始應縣試。
　　要知道，春山書院的師兄們，十六、七多過了院試，成績好的鄉試都下場了。
　　帶了不忿，就有個小學生開口問道: “兩位竟然是同窗麽?出自京城哪家書院?”
　　第一那人笑著沒有應答，第二少年揚著下巴道:“我們出自南城書院……”
　　問話的那小學生聽了，面上訕訕，立時熄了聲。
　　南城書院不是無名書院，每年順天府一地的縣試、府試案首，常有南城書院的學生。因縣試、府試案首在院試時不落第，南城書院的院試過關率便也高。這一點，並不亞於春山書院。
　　沈瑞聞言，眼睛卻是一亮。
　　南城書院不就是田家書院麽?雖早就曉得南城書院在平民書院中是翹楚，可沈瑞也沒想到他們成績會這麽好。
　　不過真要論起來，南城書院的考生也佔了兩個便宜。那邊的書院要求學生十六歲下場，同春山書院的小學生相比，他們多讀了幾年書;另外就是南城書院的生源，多來自京城低品官吏家與尋常耕讀人家，在縣試案首競爭這裡，就比春山書院子弟有競爭優勢。
　　南城書院傳了幾代人，桃李滿天下，在北方士林極有人望。
　　要是三老爺真的專心教育，開創書院，就可以按照田家的模式走。
　　不過現在三老爺有心開始求仕途，開書院之事倒是不了了之，說起來還真是可惜了。
　　雖說知曉那兩個少年是南城書院學生，與自家有淵源，不過沈瑞也沒有去攀扯關系，依舊閉目養神，心中在思量這十個考生。
　　從穿著打扮來看，除了第一、第二那兩個之外，其他人都是仕宦子弟。寒門子弟，想要鯉魚躍龍門談何容易。
　　怪不得後世提及科舉時，將考籍分為“熱籍”與“冷籍”。
　　祖上三代之內，有科舉功名的人家被成為“熱籍”，三代民人的人家或是其他匠人、商戶人家則是“冷籍”。
　　清末狀元張謇就是“冷籍”出身，冒了同縣同姓人家的“熱籍”應考。
　　大家都是早起，旁人見了沈瑞如此，便也紛紛效仿，偏廳裡倒是一下子靜了下來。
　　等沈瑞打了個盹，外頭關閉考場的鍾聲的也響了起來。
　　外頭已經大亮了。
　　又等了有一刻鍾，縣令領著四個吏員進來。
　　開篇是縣令幾句勸勉鼓勵的訓導，隨即才將考卷發了下來，依舊是幾頁四書五經的填空題，還有兩篇時文。
　　沈瑞因座位在正中間的緣故，正對著縣令。
　　距離縣令近了，看的也真切了，便見他眉心是深深地川字紋，緊繃著臉，倒是頗為官威的模樣。不惑之年，還是區區縣令，在仕途前程也上有限。
　　今日與昨日不同，昨日大堂內外二百多考生，縣令一眼望過去都是人頭。
　　現下這偏廳總共就十個考生，縣令自然也一一打量。
　　沈瑞見過的品官好幾個，嗣父就是二品京堂，倒是沒什麽怯場的，加上他曉得案首沒戲，沒了患得患失之心，反而淡定下來。
　　因縣試不糊名，前十名的三代履歷縣令也心中有數。
　　他心中雖不願擔了巴結高官顯爵的嫌疑，不過對於沈瑞卻沒有刻意往後壓。只因沈瑞這三代履歷漂亮，祖父、父親都是進士。
　　他心中最厭惡的，反而是翰林院子弟。有的不過一腐儒，可入了翰林就金貴起來，眼睛長在頭頂上。雖沒有刻意打壓，不過他也沒有抬舉那幾個翰林子弟就是。
　　世人皆有“仇富”之心，二甲、三甲出身的進士，則是“仇”翰林官。
　　說到底，還是羨慕嫉妒恨。
　　至於擇了普通書香門第家的子弟做了第一名、第二名，則是世情由此，縣令不過是隨大流。
　　盡管前面五個人盯著，沈瑞也渾不在意，開始專心答起題來。
　　他之前隻當自己是快手，為自己的作文速度頗為自傲，經過昨天“正場”，就發現自己自大了，“才思泉湧”的人不只他一個。
　　等答完填空的幾張考卷，時間才過去兩刻鍾。
　　有個衙役提了茶杯與茶壺進來，給十個考生倒了茶水。
　　沈瑞想了想昨日的交卷時間，就端起茶杯，吃了兩口茶，接著開始破題。
　　今日沒有昨日的好運氣，兩個題目都是頭一回聽說，不過因不是正場的緣故，這題目出的比昨日還淺顯。
　　只是時文製式，從構思到遣詞用句，到底是費時間。
　　等到沈瑞在心裡構思完全，在草紙上將兩道時文都做出來，已經過去一個多時辰。
　　他手有些酸，便撂下毛筆，揉了揉手腕。
　　眼前一片黑影，沈瑞抬起頭，就見縣令大人走到座位前，拿起一張草紙看。
　　“真是一筆好字……”，縣令大人面上神色漸緩，倒不像開始時那般嚴厲。
　　雖說昨日前十的考卷縣令也看過，覺得沈姓考生的字不錯，可是字不對人。
　　眼前人名與真人對上，看著沈瑞衣著樸素，做起文章時也行文流水，肚子裡有墨水，便對他印象好了幾分。
　　沈瑞不好應答，便垂首做靦腆狀。
　　身為大興縣父母官，縣令大人的消息要比尋常人靈通的多。
　　沈尚書家斷嗣又擇嗣的消息，雖已經不是新聞，可昨日圈了前十後，就有幕僚說與縣令，私下裡提了旁的。
　　區區嗣子， 有個尚書嗣父，還有個詹士府的大學士做嶽父，眼前這少年的運氣好的令人嫉妒。
　　縣令壓下自己的酸澀，想起昨日心腹幕僚的提議，不由有些心動。
　　他仔細將沈瑞做完的時文的看了一遍，越看眼睛越亮，面上隱隱地露出喜色來。
　　沈瑞因低著頭，沒有看到縣令大人的神情變化。
　　將兩篇時文都看完，縣令就撂下草紙，踱步出去。
　　不僅沈瑞松了一口氣，其他考生也都松了一口氣，不過望向沈瑞的目光就有些複雜，說不上是羨慕還是其他。
　　沈瑞沒想那麽多，又歇了一刻鍾，手腕不酸了，就抄了一篇時文。
　　將午時，有衙役提了食盒進來，裡面取了食盤進來，每個考生桌子上放了一盤，裡面是四枚夾牛肉燒餅，一枚有小兒拳頭大小。
　　除了考生，那四個監考的吏員也是每人一盤夾肉燒餅。
　　衙役又給大家續了熱茶，大家便都撂了筆，開始吃午飯。
　　這裡的吃食，都是免費供應，也是前十名的福利了。
　　不少人從考籃中另取了吃食點心出來，沈瑞因愛潔，本也不愛吃外頭東西，不過想到方才縣令的異樣，他莫名心中一動，就沒有去動考籃，而是與第一、第二的兩個少年一樣，直接拿了夾肉燒餅吃……

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