夏子鴻聽到響動，轉頭便見少年正愣愣地立在當地，雙手一揖:“大半年不見，六大王可安?”

　　葉家杭回過神，連忙還禮，試探性地問:“恩公可是當年被稱為筆走龍蛇，江南一鴻的夏先生?”

　　“彼時年少輕狂，浪得虛名，實在不值一提。”男子言語如風輕淡，往事卻歷歷在目，沉沉地壓在心間。

　　當年飛來橫禍，他被刺傷後當即昏厥，血流如注，但卻命不該絕，就在眾土匪殺害葉氏一家掠走秋娘不久，恰逢秦望舒路過，出手救起了他。

　　秦望舒遍遊名山大川，結交了不少高人異士，加之稟賦非凡，年紀輕輕，武功和醫術都在一流。

　　才高八鬥的才子與學富五車的同齡人相遇，彼此欣賞，秦望舒不僅治愈他的槍傷，還求恩師傳授他劍法和內功。

　　夏子鴻經過生死劇變，覺得百無一用是書生，於是棄文學武，一邊刻苦練劍，一邊打聽未婚妻的下落。

　　幾年過去，他走遍大江南北，穿過亂世烽煙，劍術武功日漸高強，葉秋娘卻依然杳無音訊。

　　才華橫溢的少年才子，性情原本驕傲，多年寂寞痛苦讓他變得孤僻，後來索性連家也不回，親友漸遠，唯秦望舒寬厚溫良，且無意世事，和他極為投緣。

　　待秦望舒與杜若蘭成親，夏子鴻見師兄神仙伴侶，如花美眷，自己卻吊影形單，黯然神傷中有意躲開二人，變成個徹頭徹尾的孤魂野鬼。

　　誰知風波亭案發不久，秦望舒找到他，說愛妻已逝，家中獨女需要教誨，自己卻不能伴她左右，夏子鴻便當仁不讓地去格天府，做起秦樂樂的先生。

　　小女娃聰慧精怪，不喜約束，反倒很投夏子鴻的脾氣，兩人相處數年，情份頗深。他的冷漠恨世，也在不知不覺中消散不少。

　　但對於痛苦往事和秦望舒的難言苦衷，他卻絕口不提，因此秦樂樂自始至終，都不知曉他的來歷，以及，父親的蹤跡。

　　時光流失，暮去朝來。夏子鴻沒有忘記心愛的女子，每年春秋，他仍然以收集金石為由出門，四處打探葉秋娘的消息。

　　自己的恩公竟是阿娘以為早已去世的未婚夫，葉家杭不知是驚是喜是尷尬，摸摸鼻子，道:“那個，自廬州一別，小可常念先生高義，不知可否請到茶樓一敘?”

　　兩人並肩而行，夏子鴻的眼光落在身側高大俊朗，英姿勃發的少年身上，欣慰，卻也傷感。

　　二十五年過去，眼見找到心上人的希望越來越杳茫，他差不多快要放棄時，竟在葉家杭的腰間，看到她以獨特手法結成的絲絛。

　　他暗中尾隨，終於在中元節的蒼茫夜色中見到她，闊別多年，歲月不曾在她身上留下跡痕，她依然優雅端麗，舉手投足間更多了一份高貴，讓人不敢仰視。

　　從她身邊武功絕佳的侍衛，他推斷，她的丈夫將她保護得極好，他顯然極珍愛她，也定然是個出類拔萃的男子。

　　彼時，他在不遠處遙望，她的眼光似乎曾從他臉上掃過，卻沒有片刻的停留。

　　她如何認得，這個鬢發斑白滿臉風霜的男人，就是當初那風流倜儻，筆落驚鬼神的翩翩才子。

　　更何況在她心中，他早就不在人世。

　　但她目中藏有深深的憂傷，她送往忘川彼岸的蓮花燈，藏著子鴻哥哥，這個經年縈繞他夢魂的呼喚。

　　月白殤離別，祈父母大人永安好。追思千秋索，願子鴻哥哥長喜樂。光陰荏苒，她思憶他的心，依然不曾，改變。

　　於是，他決定護送他們一程，並在大雨滂沱的伏擊中，出手相助，發現欲置她母子於死地的殺手，竟是金國最強悍的精兵。

　　他潛入金庭，弄清楚來龍去脈，才知她乃皇帝寵妃，葉家杭也因此被兄弟視為眼中釘，欲除之而後快。

　　“先生神龍不見首尾，今日卻專程前來尋我，不知有何指教?”坐在茶樓，閑談幾句，葉家杭憶及與男子的初見，心中好奇:他那時既不相認，如今改變主意，必有原由。

　　“自與金兀術精兵交過手，我便北上去得金庭，如今完顏南已被流放，完顏征也已被軟禁，但他們仍有手下潛進宋境，你需得謹慎。”

　　簡單幾句，略過了過去數月，他在大金皇室參與的驚濤駭浪你死我活的殘酷爭鬥。

　　葉家杭神情微斂，向他恭敬施禮:“多謝先生愛顧。”並坦誠地將處境稟告:完顏征的殘兵敗將不能組織大規模追殺，便和宋境的反金人士聯合，雖說嶽霖以大局為重，約束著義軍的行動，卻有其他勢力在蠢蠢於動。

　　“我聽說你們自到杭州，都在熱鬧的市區或風景名勝地活動，他們不便動手，我看，得將他們引出來才可除去後患。”夏子鴻語音中帶著幾絲憂慮。

　　葉家杭擊掌而笑:“先生想法與我不謀而合，本計劃等樂樂歸來，與她商議後再動作，如今有先生助力，那便速戰速決。”

　　順著話題將秦樂樂南下的事也匯報給他，暗想他既是她的先生，今後還可撮合他們。

　　夏子鴻看透他的盤算，暗想小女娃極戀她阿爹，怕是喜歡沉穩的男子，葉家杭心性純粹，文武聰明，卻是太過跳脫。

　　但對方既然開口，不便拒絕，道:“漳州地處偏僻， 瘴癘多妖，樂樂只有侍衛隨從，到底不夠周全，等你解除威脅，便可前去迎她回來。”

　　葉家杭得到上方寶劍，心花怒放，含笑請求:“先生說得在理，我自當前去助她一臂之力，隻阿娘身體還未康復，不知可否煩請先生多多照拂。”

　　這，夏子鴻猶豫不答:在他看來，秋娘早得良人，往事已矣，他將口信送到，助他母子安全便抽身離去，誰料她竟將過往告訴了兒子，少年也不計較，竟請求他陪伴她的左右。

　　“請先生成全。”葉家杭大禮拜下:“阿娘健康欠佳，皆因傷痛親人與先生遭遇不測，若她得知你仍然在世，必定萬分欣喜，說不定，還能助她康復。”

　　葉家杭向來灑脫，與母親感情極深，斟酌片刻，便擺脫了些許尷尬，只要阿娘歡喜，其他的，都是浮雲。

　　盞茶功夫後，夏子鴻隨葉家杭行到館驛，進得花廳，便見女子容顏如玉，皓腕如霜，正倚在湘妃榻，就著天光，閑閑地翻著手中書卷。

　　眼眶微熱，恍惚間，又見那個輕煙軟霧，溫柔似水的少女在含情帶羞地呼喚他:子鴻哥哥。

　　葉家杭卻快步竄上前，擁上阿娘肩頭，微笑:“阿娘，兒今日為你帶來一位貴客。”

　　葉秋娘抬起眼簾，超撥峻峭，熟悉而陌生的中年男子走進視線，神情複雜地注視著她，嗓音暗啞:“秋娘你看，夕陽無限好，只是近黃昏，我剛回來，你卻要走。”

　　女子全身大震，隨及晃得一晃，葉家杭立即扶住她，示意男子走進，將她交到他的手中，悄然地，出得門去。