話說孫承宗輕車簡從，懷著雄心壯志，日夜兼程，風塵仆仆趕赴前線錦州。按理說，薊遼總督府在密雲，孫承宗當駐守密雲。但孫承宗在皇帝早朝時，做了一個重大決定，把薊遼總督府遷往了錦州。他要以此明志，不破遼東誓不還。

　　孫承宗到達錦州城的時候，已是五天之後。已經進入冬月，錦州城飄著小雪，薄薄一層積雪，覆蓋著這座歷史悠久的古城，讓戰亂的傷痕隱蔽起來。一隻蒼鷹在低矮的天空翱翔，那尖利的長嘯，似乎要撕破密布的陰雲。

　　明國與金國的對戰越來越激烈，在遼東腹地展開拉鋸戰，遼東巡撫駐地從遼陽一路西遷，可謂居無定所。對錦州城的爭奪，更是達到了你死我活的程度。

　　到達錦州後的第三天，在錦州城簡陋的府城內，新任薊遼督師孫承宗，召集七品以上文武官員開會。

　　遼東巡撫畢自肅，山東巡撫李精白，登萊巡撫武之望，太子太師、左都督、寧遠總兵滿桂，左都督、平遼總官兵毛文龍，山海關總兵朱梅，寧遠副總兵祖天壽，山東右參議孫元化，山東、遼東所轄各府知府、各衛所都指揮使基本都已到場，部分處於交戰前沿的人員，因為戰事緊張或者被金軍分割阻礙，未能到場。

　　孫承宗端坐在太師椅上，表情嚴肅，不緊不慢道:“諸位，孫某去職回鄉期間，每每念及與諸位並肩抗金之場景，俱是心潮澎湃，恨不能疆場殺敵。承蒙聖上信任，孫某以花甲之年，複而經略薊遼，算是故地重遊，與老朋友相會。孫某鬥膽將總督府遷往錦州，誓與遼東將士共存亡！今日孫某召集諸位，想聽一聽遼東戰局，盤點兵馬、軍餉、糧草儲備，共議未來之戰略。請諸位暢所欲言！”

　　遼東巡撫畢自肅道:“大司馬，元素兄錦寧一戰，雖挫敗金軍銳氣，然亦激發了其報復反撲之心，我錦州大凌河之防禦幾乎被摧毀殆盡！遼東撫台衙門半年遷址三次，再遷恐要遷往山海關了！”

　　“此地沒有兵部尚書，只有薊遼督師。說說兵源糧草情況。”孫承宗正色道。

　　畢自肅思索著道:“督憲老爺，遼東巡撫治下，丁壯為金賊所虜者不計其數，良田亦多被踐踏或擄掠，拋荒者十有八九，可為我補充之兵源糧草屈指可數也。”

　　“爾當速速整頓各府州之民力，將荒廢農田開墾出來，搶抓季節播種糧食。”孫承宗命令道，“孫某與爾半年之期，屆時要爾屯田萬畝，且禾苗壯碩！”

　　畢自肅皺眉道:“督憲老爺，要在金賊的鐵蹄之下屯田萬畝，畢某實在心有余而力不足也！”

　　孫承宗板著臉說:“畢兄隻管屯田種糧，至於防禦金賊騷擾踐踏之事，孫某自會另作安排！請畢兄慎重考慮，若無法勝任，可向孫某請辭，孫某另請高明！若是願為複遼大計拚死一搏，那今日就當眾立下軍令狀！”

　　“這……畢某並非貪生怕死之輩！今日，畢某就立下軍令狀，只要督憲老爺替某掃平外圍之干擾，畢某誓在半年之期屯田萬畝，明秋可獲豐收，否則去職謝罪！”畢自肅猶豫一下，還是立下了這軍令狀。反正有個前提條件，他隻管屯，不管守，屯出來了守不住可就不怪他了。

　　孫承宗點名滿桂道:“滿太師，關寧大捷，太師乃是首功，近況如何?”

　　這滿桂人高馬大，渾身肌肉，滿臉的高原紅，身披鎧甲，益發顯得魁梧。他用渾厚的聲音稟報道:“孫兄，某軍中尚有騎兵兩千，步兵六千，以韃靼蒙古兒郎居多，戰力不俗，對金作戰旗鼓相當。然軍中之糧草，僅可支撐兩月也。”

　　“滿太師乃是遼東脊梁，當屹立不倒也！”孫承宗吹捧一番，繼而問毛文龍道，“島帥，汝乃我大明定海神針，近況如何?”

　　毛文龍個子不高，身材瘦削，滿臉絡腮胡，稟報道:“孫兄，金狗攻朝鮮，某舉兵馳援策應，以兩千兵力之戰損，助力朝鮮收復失地，與金狗達成喪權辱國之條款。今某帳下尚有精兵一萬又二，糧草尚可支撐半月。然，遼東之難民暫避與東江鎮者，十萬有余，口糧花銷亦無以為繼！”

　　孫承宗皺眉道:“振南，東江乃是海上咽喉，系大明與朝鮮連接的通道。金人不擅水戰，孫某欲以東江鎮為跳板，出其不意，派精銳痛擊金賊後背，再揚我大明軍威，再挫金賊銳氣，以為陸上作戰贏得喘息機會！振南以為何如?”

　　毛文龍拱手道:“孫兄此計自然有理，然東江深居海上，精兵如何抵達?”

　　“孫某自有盤算！”孫承宗胸有成竹地說，“在坐諸位，可有熟悉機械及火器者也?”

　　矮胖身材，面白無須的孫元化拱手稟報道:“督憲老爺，在下乃山東右參議孫元化，曾與西洋傳教士學習機械及火器！”

　　孫承宗大喜，詢問道:“運送精兵一千，紅夷大炮五門，需幾艘船隻?”

　　孫元化不假思索道:“啟稟督憲老爺，以昔成祖皇帝年間，鄭太保下西洋之戰艦，僅兩艘即綽綽有余也！”

　　“如此戰艦，我朝可還有?”孫承宗期待地問道。

　　孫元化無奈地搖頭道:“自倭寇犯我沿海，天朝禁海已五十余載，漁船亦是日漸減少，更不消說戰艦了！”

　　“可有人會造?造一艘需要幾多時日?耗費多少金錢?”孫承宗繼續追問道。

　　孫元化流利地回答道:“孫某有那戰艦圖紙，手下亦有匠人會造，與孫某三月，白銀萬兩，必可大功告成！”

　　孫承宗大喜，起身揮手道:“妙極！某與爾白銀一萬五千兩，調集遼東、山東、登萊、東江各地之能工巧匠，兩月之內務必造成戰艦一艘！”

　　“遵命！”孫元化大聲領命道。

　　孫承宗又點名登萊巡撫武之望:“武撫台，登萊治下如何?”

　　老態龍鍾的武之望拱手道:“督憲老爺，登萊治下戰事不斷，饑民流離失所，逃往東江者不計其數，十室九空。屬下有一事稟報，登萊之軍餉糧草補給，俱下撥給毛帥，登萊撫台衙門倒是兩年未曾補給，然依製東江鎮乃是我登萊撫台轄製也！懇請督憲老爺，將東江鎮之軍餉糧草，撥與我登萊撫台分配！”

　　“振南兄以為當如何?”孫承宗意味深長地看著毛文龍。

　　毛文龍拱手，義憤填膺道:“我東江乃是咽喉要道，是鉗製金狗，聯通屬邦的唯一渠道，歷來就是直接撥付餉銀，怎可收歸撫台衙門，平添了諸多麻煩?還請孫兄三思！”

　　孫承宗淡然道:“振南兄雖言之有理，然製不可廢，往後登萊與東江之餉銀，統一劃撥至登萊撫台衙門，總數不變，十中有九須盡數劃撥毛帥總兵府，余下一成由撫台衙門開支用度！”

　　武之望瞥了一眼毛文龍，毛文龍吹胡子瞪眼的，餉銀在原來的基礎上少了十分之一，換作是誰也高興不起來。

　　孫承宗顯然看出了毛文龍的心思，微笑著詢問道:“振南兄，可有異議?”

　　毛文龍板著臉說:“督憲老爺雖已議定，本該無話可說，然毛某以為，戰時之機制必然有其道理，朝令夕改豈不失了權威！！”

　　孫承宗意味深長地說:“振南兄，東江鎮之餉銀，與爾麾下之將士數量直接掛鉤，從不克扣，爾自然心中有數。兵不在多而在精，振南兄麾下將士今已是一萬又二，若皆為精兵強將，如此規模足矣向遼東後方發起總攻了！振南兄覺得呢?”

　　“督憲老爺，餉銀之事毛某不再爭論！毛某定會讓麾下將士勤加操練，假以時日，定然皆為精兵強將，屆時督憲老爺一聲令下，我東江守兵向遼東進攻，必成摧枯拉朽之勢！”毛文龍胡亂應付著。孫承宗在敲打他，意指他虛報兵丁冒領餉銀，只是顧及同僚面子沒有說破，他又何嘗不明白，所以自己找了個台階下。

　　孫承宗繼而問道:“孫某欲修複大凌河城防，誰願主動請纓?”說著環顧四周。

　　寧遠副總兵看了一眼滿桂，得到確認的眼神後，拱手道:“督憲老爺，不才寧遠副總兵祖天壽，願領兵搶修城防！”

　　只見這祖天壽身材魁梧，面龐英俊，鷹眼虯髯，看起來十分精神。

　　孫承宗讚許地點頭道:“甚好！滿太師，此乃太師麾下大將，爾可有異議?”

　　滿桂拱手道:“滿某麾下將士不才，然忠心不二，孫兄盡可隨意安排！關寧衛都指揮使吳襄，乃是祖天壽之姐夫，其子吳三桂年方二十，乃關寧衛副都指揮使，父子二人皆武舉出身，文武雙全，乃我遼東之翹楚，可為祖天壽副將，領兵兩千，輔助其搶修大凌河城防也！”說著指了指祖天壽旁邊的一對父子。

　　只見這吳三桂面龐白皙，兩道爽朗的眉毛和一條挺拔的鼻梁，眉宇間有股端凝沉穩之氣，如深潭淨水，英風颯氣。

　　“吳三桂”三字，令孫承宗為之一振，這不就是皇帝酒後交代，讓他不惜一切代價斬殺之人嗎?孫承宗事後酒醒了，還尋思乃是相師信口開河，沒想到竟然真有其人！

　　滿桂見孫承宗一言不發，拿不準他在想什麽，繼續勸說道:“督憲老爺，大凌河城防延綿百裡，更兼金賊頻頻騷擾，必須派精兵強將，方能事半功倍也！還請督憲老爺采納滿某之建議！”

　　孫承宗回過神來，不動聲色地說:“吳三桂之任用，孫某另有安排！其余可也！”

　　眾人多有疑問，不過一個副都指揮使，還是剛剛二十歲的小夥子，他的任用，哪裡需要一個兵部尚書兼幾省督師親自安排?

　　吳三桂本人，則是心中忐忑，拿不準是這個大司馬看中了他，還是其他什麽意思，略顯局促地看著自己的舅父祖天壽。

　　祖天壽嚴肅地說:“三桂，你父子二人勢必分開，莫要躁動！”

　　“舅父，侄兒知道了！”吳三桂微微點頭，安心了許多。

　　孫承宗將吳三桂擱置，繼續命令道:“各衛所及撫台稟報各處可用之兵！”

　　接下來，各衛所均如實稟報了兵力狀況，除去搶修大凌河城防的兩千人，滿桂還有六千人，各衛所一共還有一萬八千人，巡撫治下還有兩千兵力， 一共就還有兩萬六千兵力。而毛文龍所報一萬二千兵力，其水分一目了然。

　　孫承宗排兵布陣道:“遼東可戰之兵力，共四萬也。毛帥駐守東江鎮一萬二千人，保我大明與朝鮮水路暢通，勤加操練，庇護難民。祖天壽領兵兩千搶修大凌河城防，日夜施工，力求以迅雷不及掩耳之勢，暗度陳倉！”

　　“其余兩萬六千兵力，盡數歸由滿太師統領，兵分三路，一部六千，在山東沿海勤加操練、養精蓄銳，更兼防衛孫元化之船塢及工匠，務必嚴密防控，不得與外人得知，泄密者及擅闖者一律斬立決！一部一萬人在前線多點猛攻，不可戀戰，達到鉗製金軍之目的即可。一部一萬人，護衛我遼地各處屯田及青苗，不可讓金狗鐵蹄侵犯一分一毫！另，滿太師乃蒙古猛將，當溝通韃靼、察罕兒各處，廣為吸納兵源及戰馬也！”

　　安排妥當，眾將一一領命，孫承宗最後才看了一眼吳三桂，淡然道:“吳三桂且留在總督府，領兵一百拱衛總督府，協助某處理日常事務！”

　　“遵命！”吳三桂欣喜不已，單膝跪地，拱手領命。他的舅父和父親，也是十分歡喜。大司馬兼督師欽點留在總督府，這可是平步青雲的節奏啊，實在是多少人求而不得的機會！

　　要知道，不管是搶修城防，還是佯攻金軍，擬或保衛屯田，那可都是隨時面對戰鬥的啊，戰鬥就免不了死人，可謂刀尖上舔血！而總督府，畢竟是司令部，雖然目前駐地在前線錦州，且直接拱衛的只有一百兵力，但畢竟四方軍隊間接拱衛，還是安全一些的。