張府中，張二小姐與楊家家主楊瓊共同討論著鐵序帝國的情報。

　　楊瓊的父親早逝，因此楊瓊與張二小姐是同一輩人，兩人自幼就在書院裡一起調皮搗蛋，私下裡頗有交情。

　　楊瓊看著眼前的情報，眉頭緊鎖，顯然對情況感到不滿。半晌，他搖了搖頭，沉聲說道:

　　“張二姐兒，你看過這些情報沒?鐵序帝國逃避賦稅的流民太多了，已經有三個小鎮響應了他們的起事。這些泥腿子四處流竄，所到之處無不搶掠，有糧就搶糧，沒糧就直接吃人，行為極其殘暴。”

　　“被搶過的地方會產生更多的流民，這些流民們裹挾在一起，造成了嚴重的破壞。”

　　“這些人太沒見識了，既不懂經營，也不懂合作，就知道一味地殺人搶劫，哪個有本事的人願意和這些人在一起?我看他們注定成不了大器，只是可惜了那些歷經多代人心血經營的城鎮。”

　　張二小姐一邊看情報，一邊無意識地將大拇指含在嘴裡沉思。聽到這話，她輕輕拿出手指，舒展了一下身體，帶著幾分玩味的眼神看著楊瓊，調侃道:

　　“鐵序帝國不是我們的敵國嗎?那些流民破壞的也是他們的領土，你在這兒惋惜什麽呢?”

　　楊瓊一愣，不答反問道:“你不覺得這是一種文明的倒退嗎?”

　　“呦?”張二小姐笑盈盈地上下打量著楊瓊，“‘文明的倒退’這種詞兒都從你嘴裡拽出來了，真是長進不小啊。楊大膽兒，你老實告訴我，你是不是怕了?”

　　楊瓊的臉色驟然一沉。他死死地盯著張二小姐說道:“陳叔那邊的奴隸最近也開始騷動不安，情況可能會變得很嚴重。你看看鐵序帝國那些流民的所作所為，簡直與野獸無異。真要是鬧起來，他們可不會管你是什麽身份。”

　　張二小姐收起笑容，雙手一攤，滿不在乎地說道:“我早就跟你們說過，用奴隸肯定會出事。你養個動物還得喂飽它呢，更何況是人?”

　　“用奴隸有什麽好處?你雇一百個奴隸，恨不得要找三十個人來監視他們，這三十個人啥活都不乾，白拿工錢。我跟你們說過多少次了，應該把奴隸轉變成工人，按件計酬，他們吃得飽有盼頭，互相攀比起來，不比奴隸能乾活?”

　　楊瓊歎了口氣，無奈地說道:“現在說這些都晚了。王、陳兩家都給我施加了不小的壓力，我真的惹不起他們。張二小姐，你再好好想想吧。”說完，他轉身離開了公務房。

　　張二小姐在原地沉思了片刻，然後高聲喊道:“張忠！”一個身著管家製服的男子應聲而入。

　　她直截了當地吩咐道:“把報刊上所有關於鐵序帝國農民軍的正面報道都刪掉吧。”管家點頭應允，隨即離開。

　　接著，張二小姐召來了她的貼身侍女繡劍。兩人密談了一陣，張二小姐低聲說道:

　　“我們要創辦一份秘密報刊，就叫‘那些你不知道的真相’。我們負責內容製作，各地的盜賊兄弟會幫我們分發。報刊的正面刊登一些獨家的內幕新聞，背面則出版一些輕松的花邊新聞和娛樂八卦。”

　　“這第一期，我們要大力宣傳那些農民軍，鼓勵他們造反。他們不造反，我們哪有機會。最近王、陳兩家為了安撫人心，可能會釋放一些奴隸，你讓逃奴團做好準備接收他們。”

　　繡劍領命而去。張二小姐打開自己的保險箱，從中取出一摞摞高級別的情報，開始仔細翻閱。

　　她一邊看，一邊自言自語道:“這都過去一個多月了，讓我看看那荒漠小鎮又搞出了什麽新名堂。”

　　...

　　今日一早，馬鬃率領的連隊在荒漠小鎮的大門前迅速整隊。郭俊龍此前制定的訓練計劃已經開始顯現成效，這個計劃的首要目標就是為了提升整個連隊的組織性與默契度。不要求每個士兵都擁有出類拔萃的單兵作戰技巧，但強調團隊與團隊之間的協同與服從。

　　狗牙嚴格地落實了郭俊龍的要求，新生營目前在遠距離列隊行軍以及大規模陣型對抗方面的訓練非常頻繁。

　　二班長楊松瞥了一眼身邊的王福，然後大聲地向他帶領的四名戰士呼喝指令。戰士們動作迅速地列隊站好，默默等待著接下來的訓練任務。

　　王福現在是一連一排的排長，楊松還是很尊敬這位頂頭上司的，這位排長性格憨厚，作戰勇猛，十分值得信賴。

　　“今天的訓練科目是二十公裡行軍，”馬鬃威風凜凜地大聲宣布著命令，“一排至三排，準備出發！”

　　楊松深吸一口氣，握緊自己的長矛準備出發。他以前用的是刀盾，但後來新生營擴軍後，各班班長按規定必須配備長矛，長矛上還綁著紅纓，非常有助於戰士們快速識別不同的級別。

　　隊伍很快就開始了行進，二十公裡的路程雖然不算遙遠，但在狂風呼嘯的沙地中行進，還是非常辛苦的。

　　楊松一邊跟著隊伍前進，一邊回頭關注自己班裡的戰士。他特別擔心班裡的兩名新兵，這兩個新兵一個月前才剛剛學會聽口令分左右腳，楊松生怕他們掉隊。

　　隊伍的兩側聚集了不少圍觀的百姓，百姓們都笑呵呵的看著眼前的戰兵，這些大清早就展開訓練的戰士們已經成了荒漠小鎮的一道著名風景。

　　這些百姓中大部分都是年輕人，還有很多姑娘。這些姑娘大多都是流民，黑黑瘦瘦的沒什麽看頭，但在戰士們的心中就不一樣了，楊松感受到了這些百姓的尊敬與愛戴，不自覺地挺起了胸膛。

　　隊伍中突然冒出了一位軍官，這個軍官就像打了雞血一樣興奮，他迅速跑到隊伍的最前面，然後放慢腳步，大聲鼓勵著戰士們，從隊首鼓勵到隊尾。楊松認識這個軍官，這人叫劉輝子，是個啥督導官。

　　楊松也不知道這督導官到底是幹啥的，但這人特別能說，每次訓練和吃飯的時候，這位督導官都會在各個班級之間流竄，挨個給戰士們講他那一套東西。

　　戰士們也不嫌棄他，這位督導官雖然總是滔滔不絕地說，但講的都是他們愛聽的道理。他們以前過得是啥日子，現在的一切都是新生營給的。

　　劉輝子很快就流竄到了楊松這裡，楊松側耳傾聽，只見那劉輝子果然手舞足蹈地大聲吼著:“在郭將軍的帶領下，我新生營必將戰無不勝！有了我們新生營，大家的日子一定會越來越好！”

　　楊松在心裡默默地點了點頭，周圍的百姓也紛紛鼓掌。楊松緊握著手中的長矛，他希望能保護好這些百姓，不要讓他們和自己的姐姐那樣悲慘。

　　劉輝子見到周圍的熱烈反應，更加起勁，他聲嘶力竭地吼道“兄弟們，無論是在戰場還是在訓練中，我們都要勇往直前，絕不回頭！”

　　“我們的未來就在前方！大家好好看看未來的我們，有沒有飯吃?”

　　楊松和戰士們一邊快速行軍，一邊整齊地回答:“有！”

　　“有沒有衣穿?”

　　“有”

　　“有沒有房住?”

　　“有”

　　“有沒有媳婦兒?”

　　“有”戰士們眉開眼笑，臉上洋溢著幸福地光彩，周圍的那些姑娘們也跟著笑鬧起哄。

　　楊松心中也浮現出小翠的身影。小翠曾經是他的鄰居，兩人從小就在一起玩耍，本來是青梅竹馬，但後來小翠家裡實在揭不開鍋了，就把小翠賣到了花樓，換了些錢幣。但這些錢幣也不夠花，他們一家最終還是被趕出城去，也不知道流落在了哪裡。

　　楊松現在是班長，一個月能有六十枚黃幣的軍餉，這在自由城中已算是相當不錯的收入了。他打算和一連的老領導們借一點錢，等下次休沐的時候把小翠贖出來，安置在荒漠小鎮裡，不要再受那些苦。

　　...

　　半個多月後，楊松隨商隊進入了沙漠自由城。除了休假之外，他還負責了一項給玉龍將軍遞交報告書的任務。在商隊首領董老板和偵察科科長短腹鬼的帶領下，他們一行人很快就前往玉龍機械廠的廠房中。

　　楊松好奇地打量著工廠內部的景象。他剛踏入廠房內，就看到了五排擺放整齊的桌子，其中四排桌子上都擺放著各式各樣的盆碗，唯獨有一排放置了包裝精美的各式珠串。

　　楊松沒敢多看，緊跟著董老板和短腹鬼科長進入了最裡面的車間。車間內的五座車床轟鳴作響，車床旁有幾個流民模樣的人正在拉拽著延伸出的繩子。

　　不遠處，四個學徒正在操作一台十分複雜的機器，這台機器看起來是打孔用的，機器整體大約與人坐下時的高度相當，佔地面積與一張桌子差不多。機器的背後連接著一個同樣複雜的齒輪組，齒輪組頂端有一個直通房頂的滑輪杆，看上去是要把房頂風車產生的動力傳遞下來。

　　楊松繼續跟隨董老板和短腹鬼前行，沒走幾步，就看到了人群中的郭俊龍。楊松聽到了董老板的介紹，原來這位玉龍將軍正在製作一個奢飾品燈罩。

　　郭俊龍赤裸著上身，肌肉分明並帶著些許傷疤。他面前擺放著一根小臂長且略微燒紅的金色金屬棍，它由許多長短不一、筷子粗細的金屬細杆層層疊加而成。這些金屬細杆的上下兩端分別插入在兩個橫向擺放的奇特裝置中，並被該裝置緊緊箍住，整體形狀類似於捆扎起來的掃把杆。

　　董金錘抱著一塊看上去分量不輕的重物，似乎在等待命令。

　　楊松、董老板和短腹鬼全都停下腳步，沒人敢打擾對方乾活。郭俊龍面色冷峻地盯著眼前的金色“掃把杆”，雙手橫握著箍住“掃把頭”的奇特裝置，然後抬頭對董金錘說道:“放。”