遠方的砂石鎮如同孤獨哨站一般被無垠的沙漠環繞著，郭俊龍一行人穿越風沙，緩緩地接近這座早有耳聞的小鎮。

　　小鎮的西北方屹立著一座巍峨的礦山，礦山的四周全是平整的沙地，因此顯得格外的氣勢磅礴。小鎮的外圍農田稀少，只有幾株稀疏的仙人掌點綴其中。很明顯，農業並不是這個小鎮的支柱產業。

　　隨著他們的腳步不斷地接近鎮子，路上遇見的饑民也越來越多。這些人遠遠地望著砂石鎮，身形消瘦，眼神中透露出對食物的迫切渴望，但不知為何又遲遲不敢靠近。

　　當郭俊龍一行人抵達鎮子的大門前時，發現入口處守衛十分森嚴。士兵們警惕地注視著每一個進出的人，既像是在防止外來的流民闖入，又像在監視著鎮內居民的動向，以防他們逃離。

　　郭俊龍邁步走入小鎮，砂石鎮的工廠與砂石寨的建築風格如出一轍，都是那種破舊而沉重的“集裝箱廠房”。但這裡的廠房被風沙侵蝕的痕跡更加明顯。

　　街道兩旁的這種破舊的廠房隨處可見，叮叮當當的打鐵聲十分混亂。郭俊龍簡單的轉了一圈，發現鎮上最大的一家工廠甚至已經開始嘗試仿造簡易的車床了。

　　所有工廠都在大肆招工，門口貼著醒目的告示，承諾提供食物和住所。但鎮上的氣氛卻顯得異常壓抑。工人們忙碌地穿梭在廠房和礦場之間，臉上的表情沉重，彼此之間幾乎不交流。

　　郭俊龍深吸一口氣，空氣中彌漫著金屬和沙塵混合的獨特氣味，這種氣味讓他回想起了自己初次踏入荒漠小鎮時的情景。

　　片刻，郭俊龍招了招手，一行人繼續深入小鎮。

　　隨著他們的一路前行，那些忙碌在礦場和加工廠之間的工人們越來越多，這些人衣物破舊，渾身覆蓋著滿滿當當的塵土，臉上流露出麻木的神情。其中不少人肢體殘疾，很多人的手指都不齊全。

　　他們接著來到居民區，工人們和貧民們居住的“集裝箱房”破舊不堪，這些“集裝箱房”甚至連基本的完整都做不到，很多牆壁都被鏽蝕出了巨大的孔洞，只能用厚布進行簡單的包裹。

　　居民區中的婦女們正忙著清掃昨日在房屋中累積的沙土，這些女人衣衫不整，面黃肌瘦。居民區外還堆放著一些無人處理的屍體和棄嬰，景象慘不忍睹。

　　郭俊龍的心情不是很好，就沒在居民區過多的停留，一行人很快來到了小鎮內的一條簡陋的商業街。商人們在這裡出售著遠高於自由城價格的食物，這些食物對於貧民們來說都是奢侈品，但對於商人們來說卻是大把的利潤來源。

　　郭俊龍在來到砂石鎮之前，已經預料到這裡的生活水平會很低，但也沒想到會低到這種程度。他輕輕歎了口氣，邁步走向這些擺攤的商人。商人們看到他的打扮，立刻判斷出他們並非貧民，因此表現得格外熱情。

　　郭俊龍仔細地瀏覽著市場上的貨物，發現這些商品與自由城西北角的原料市場頗為相似。

　　這些商人們不僅出售各種物品，還收購打製好的建材與金屬原料。而且這裡也有個稀有品區，那裡擺放著從礦山中淘到的古代零件、古代遺物，以及各種看似普通卻蘊含著未知工藝的合金與非金屬材料。

　　礦山還能淘換出這種東西?礦山難道不是挖出來鐵礦然後冶煉嗎?不過話說回來，這裡和自由城西北角差不多，所有的鋼鐵原料都冶煉得相當精湛，唯獨銅料差上許多。

　　郭俊龍轉頭向隨行的人員詢問:“你們當中有誰去過那座礦山嗎?”

　　短腹鬼瞥了一眼李飛，李飛舔了舔嘴唇，接過話茬:

　　“將軍，我雖然沒去過，但對那座礦山略有耳聞。那座礦山非常特別，從整體上看就像一個巨大的金屬廢料堆，但它的外層被砂石和廢土包裹著，所以從外面看就像是一座普通的沙土山。但實際上就是座金屬山。”

　　郭俊龍聽後驚愕不已，他繼續追問:“你的意思是說，那座山裡面直接就是冶煉好的金屬?不是金屬礦石嗎?”

　　李飛搖了搖頭，解釋道:“不是的，我只聽說只有銅礦是需要加碳冶煉的，沒聽說過鋼鐵也需要冶煉，應該只需要融化後打製成型就可以直接出售了。”

　　郭俊龍不由得陷入了沉思，是誰在這裡堆積了如此巨量的金屬?難道是遠古時期的那個先進文明?他們為什麽要這麽做?

　　想到這裡，郭俊龍追問道:“礦山中還有什麽?就只有廢金屬嗎?廢金屬是什麽形狀的?有沒有破舊的設備?”

　　李飛被這一連串的問題問的有點懵，他思索片刻後回答道:“我也沒親眼見過，我是聽我媳婦兒的父親說起過，他生前是砂石鎮的一個工頭。”

　　“據說礦山裡面是由無數個四四方方的大包堆積而成的，每個大包裡都是壓製在一起的廢金屬碎片，這些碎片沒有什麽特殊的形狀，反而有點像垃圾場。”

　　聽完李飛的描述，郭俊龍再次陷入了沉思。這時，三花鬼湊了過來，低聲說道:“馬鬃可能來過這裡。”邊說還邊向郭俊龍使眼色，似乎在暗示著什麽。

　　郭俊龍猛然想起，李老大曾經守護的那個庇護所就位於十三號礦山，他幾乎都給忘了。他急忙低聲對三花鬼說:“快，馬上派人把馬鬃找來，只有他知道那個庇護所的具體位置。我們必須找個機會去那裡看看。”

　　三花鬼聽自家大哥提到過一些李老大的事，於是鄭重地點了點頭，迅速吩咐身邊的衛兵去執行任務。

　　郭俊龍也沒了繼續逛街的心情，立刻動身前往小鎮的行政中心，他打算盡快與小鎮的負責人辦理相關手續，第一時間去看看自己負責的那個礦口。

　　一行人來到了小鎮的行政中心區域，這裡的街道倒是顯得格外的整潔，行政中心的外觀還頗有幾分豪華和文雅。

　　郭俊龍派李飛進去通報，片刻之後，一個滿臉堆笑的中年人迎了出來，這中年人一邊笑一邊說道:“在下砂石鎮的鎮長宋兩環，沒想到荒漠鎮小玉龍會親自來訪，未能遠迎，實在是失禮了。”

　　郭俊龍深吸一口氣，拿出了極大的耐心與這位宋鎮長寒暄了起來。在雙方交談的同時，他們的手下也開始了相關手續的交接與辦理。

　　不知是砂石鎮的行政效率確實高，還是“荒漠鎮小玉龍”的名聲確實響亮，礦口的交接手續很快就辦理妥當。宋鎮長甚至要親自陪同郭俊龍前往礦口的位置。

　　一行人走了大約一個小時，終於來到了一處拱形隧道的入口。郭俊龍看到隧道的入口處不停地進出著神情麻木的工人，背負著一包包廢金屬片，有些工人的脊背甚至被壓得變了形。

　　郭俊龍抬頭觀察這個隧道，發現它的整體形狀平滑且規則，顯然不是天然形成的。但四周的牆壁卻並沒有明顯的水泥或金屬痕跡。

　　相反，它們看起來更像是由一種特殊的細膩沙子，混合了某種膠水後凝固而成的。

　　他好奇地走過去，伸手觸摸牆壁。那觸感光滑細膩，如同玻璃一般。他試圖刮下一些沙粒，卻發現牆壁堅硬無比，完全刮不動。

　　幾人沿著牆壁往裡面走，郭俊龍也開始了思考。如此龐大的隧道，顯然是為了讓一些巨大的載具通過。但在這個連齒輪都算是重要物資的地方，哪裡去找這樣的載具呢?難道也是那個遠古文明遺留下來的?

　　當他們抵達沙土隧道的盡頭時，一股強烈的金屬氣息迎面撲來。眼前是一個龐大的坍塌狀廢金屬堆，從它的形狀可以推測，這只是一個巨大的金屬廢棄場的冰山一角。

　　幾十個工人正在忙碌地挖掘這些廢金屬，一個工頭模樣的人大聲地對工人們呼喝。突然，廢金屬堆發生了滑動，更多的金屬廢料坍塌下來，工人們驚慌失措地四散奔逃。幾個躲避不及的工人瞬間被埋沒，連呼救聲都沒來得及發出。

　　幸存的工人們麻木地交換了一個眼神，看上去已經習慣了這樣的危險和死亡，他們重新走向金屬堆，繼續開始挖掘工作。

　　郭俊龍感覺自己的雙手正在發抖，連忙把手背到身後隱藏起來。

　　這時，宋鎮長滿臉堆笑地建議道:“小玉龍，要不要考慮雇傭我們鎮上的工人?你也看到了，這些人都非常老實， 絕對不會鬧事。而且我們這的工錢也很低，每個人月薪只需要四十五枚黃幣，你覺得怎麽樣?”

　　聽到宋鎮長的話語中居然帶著一絲得意，郭俊龍冷冷地盯著他。宋鎮長眼神閃爍，急忙解釋道:“別誤會，這個價格不是我胡亂報的。主要是鎮上的工頭要從每個人身上賺三十枚黃幣，這是一直以來的規矩，我也沒什麽好辦法。”

　　郭俊龍聞言倒吸一口冷氣，緩緩問道:“等於說他們每個月才能領到十五枚黃幣?那他們怎麽生活?”

　　這位宋鎮長無所謂地搖搖頭說道:“他們總歸是活下來了。活不下來也無所謂，外面有的是流民想吃這碗飯。你信不信，如果你不雇傭他們，他們反而會恨你。”

　　“小玉龍，工頭們的規矩真的不能破，四十五枚黃幣的月薪也是看在你小玉龍的面子上了。你雇上三十個人，這一個礦口每個月的產出至少能有四千多枚黃幣，你淨賺三千枚。運氣好還能挖到古代材料呢。”

　　郭俊龍沉默地點了點頭，他明白即使自己有心提高工人們的工資，那些額外的錢也絕不會落到工人們的手中。看到郭俊龍點頭，宋鎮長立刻叫來了現場的工頭。

　　郭俊龍不想和這種人說話，用眼神示意三花鬼。三花鬼心領神會，接替他與工頭進行了溝通。

　　郭俊龍則望向遠方，陷入了沉思。他依稀記得李老大曾經提到過，這個庇護所裡藏有一些極其重要的遠古遺物。

　　他非常想知道這些遠古遺物到底是什麽，為什麽連無雙公子這種“心懷宇宙”的人都會如此重視。