西門豹，魏文侯時擔任鄴地令。

　　西門豹到了鄴地，召集當地年長且有名望的人，詢問當地民眾所感到疾苦的事情。

　　長老回答，苦於為河伯娶婦，因為這個緣故鄴地之民多貧。

　　西門豹問其中緣由，長老回答，鄴地的三老(古代掌教化之官)、廷椽(縣令的屬吏)常年向百姓征收賦稅，收取的錢財能夠達到數百萬之巨，用其中的二三十萬為河伯娶婦，與廟祝、巫婆一同瓜分剩下的錢，拿回自家。當河伯娶婦之時，巫婆四處巡視，見到小家的女兒長得好看的，就說應該做河伯之婦，當即下聘娶走。為她沐浴洗淨，給她縫製新的綢絹衣服，讓她獨住齋戒;為她在河邊蓋起齋戒的房子，掛上大紅厚娟的帳子，讓女孩住在裡面;又給她宰牛造酒準備飯食，如此十幾日。等到了日子，大家共同裝點浮乘之具，讓女孩坐在上面，放到河中漂行。開始是浮在水上，漂行了數十裡就沉沒了。那些家中有漂亮女子的人家，都害怕大巫婆替河伯娶他們的女兒，因此大多帶著女兒遠遠逃亡了。所以城中越來越空虛，人越來越少，更加貧困了，這種情況已經很久了。民間有俗語說‘假如不給河伯做婦，河水衝來淹沒田地，淹死百姓。’

　　西門豹聽聞之後，表示，等到替河伯娶婦，請三老、巫祝、父老們到河邊送新婦，也希望能夠來告訴我，我也要去送新婦。

　　眾人都說，諾。

　　等到了那一天，西門豹前往河邊與大家相會。

　　三老、官吏、豪紳、鄉間的父老都前來相會，聯通前來觀看的民眾有二三千人。

　　那巫婆，是一個年老的女子，已經有七十多歲。跟從她的女弟子有十幾個，都穿著綢布單衣，站在巫婆的後面。

　　西門豹表示，叫河伯婦過來，看她長得好不好看。

　　巫婆將女子從帳子裡扶了過來，走到西門豹面前。

　　西門豹看了看，回頭對三老、巫祝、父老開口，這個女子不好看，勞煩大巫婆到河中向河伯稟告，得需要調換一個好看的女子，後天將她送來。

　　說完，就讓士兵抱起大巫婆，將她投進了河裡。

　　等了一會兒，西門豹表示，大巫婆怎麽去了這麽久?弟子去催她一下。

　　於是，又將一個女弟子投進河中。

　　又過了一會兒，西門豹又表示，大巫婆的弟子怎麽去了這麽久?再派一個人去催促她們！

　　士兵因此又將一個女弟子投入了河中

　　如此這般，總共將大巫婆的三個女弟子投入河中。

　　西門豹又表示，巫婆，弟子都是女人，不會稟告事由，勞煩三老替我進去稟告河伯。

　　於是，士兵又將三老投入河中。

　　西門豹頭上插著筆，彎著腰，面對河水等了許久。

　　長者、官吏和旁觀者都感到十分害怕。

　　西門豹又回頭說，巫婆、三老不會來，怎麽辦?

　　西門豹準備將廷椽和豪紳中的一人投進河中去催促她們，廷椽和豪紳們聽了，嚇得都跪在地上磕頭，把頭都給磕破了，血流在地上，臉色如死灰一般。

　　西門豹見此表示，好吧，暫且等候一會兒。

　　過了一會兒，西門豹表示，廷椽起來吧。看來河伯留客人太久了，你們都離開歸家吧。

　　鄴地的官吏、民眾因此對西門豹感到害怕，從此知乎，再也不敢說替河伯娶婦了。

　　西門豹征發民眾，開鑿十二條渠道， 引漳河水澆灌農田，因此田地都得到灌溉。

　　開鑿河渠之時，民眾之中多少是有埋怨勞苦，不願意為之的。

　　西門豹因此說，民可以樂成，不可與慮始。如今父老子弟雖然以為我給他們帶來了辛勞，但是百年之後，希望父老子孫再想一想我說的話。

　　到漢朝太史公寫《史記》的時候，鄴地都得到河水的好處，那裡的民眾也因此富裕起來。

　　漢朝建立的時候，鄴地的官吏想要合並渠水，可鄴地的父老子弟不肯聽從官吏的意見，認為這些河渠乃是西門豹所開鑿，賢君的法度規范是不能更改的。鄴地的官吏因此聽從了大家的意見，放棄了合並渠水。

　　河伯娶婦，愚民、欺民之術也。假托河水之患為神秘詭測之說，使民心生畏懼，又有寄往之處，便可行不軌之事。巫祝之言，能惑人心，然少力也，得三老、廷椽相助，則聚其威勢，民不能相抗也。其高明之處，便在不做敷衍之狀，間居齋戒、張緹絳帷，民不知其緣由，觀其聲狀，則不免有深信、疑慮者，困頓其中不能自解也。三老、廷椽、豪長得其利，自當維護之，除其不利。

　　如此之局，非是身居高位、重心志而輕財利、賢德果敢之士不能破之也。

　　西門豹能除其害，自是手段高超，有非凡之心，但依照後世人來看的話，所謂巫祝、三老、廷椽、豪長，都不能帶給西門豹足夠的威脅，這大概與當時的任用制度有關。

　　如此，經過西門豹的一番整治，鄴地的治理便沒有了阻攔。

　　這樣的人物，確實當得上是賢良。