四艘飛船組成的臨時艦隊，在距離飛船10千米之外的地方停了下來。這是由四個半徑400米以上的岩石，以及若乾較小的岩石組成的一個碎片群。在等待片刻之後，紫微號、靈石號飛船的艦艙門打開，一艘艘的小型工蜂機器人飛了出來，組成一些列隊列後飛入礦石群。之後在礦石群內來回穿梭，很像一隻隻正在辛勤采蜜的蜜蜂，這也許就是他們名稱的由來。在工蜂機器人在穿梭於礦石群的同時，一張完整的礦石群全息圖也在眾人共享行動規劃圖上生成。

　　工蜂機器人在描述場景結構、分析礦石成分的同時，也會檢測異常的存在，例如能夠帶來強離子束的輻射源、具備生命體征的存在以及明顯有別於自然造物的痕跡。這些額外的分析工作並不是多余的。防范潛在的風險，也是工作的一部分。潛在的風險之一是礦物本身。在宇宙條件下，很多礦石都具備一定的輻射性。潛在的風險之二是生命體的威脅。根據已知道信息，沒有任何跡象說明符合傳統定義的外星生物純在(所謂傳統定義下的外星生物，指的是源自地球之外，且和人類沒有任何根源的生命體)。這裡的生命體指的是人以及人類在太空中製造的生物。人類步入太空時代已經近千年，早已經將申明孵化器帶到了宇宙深處。這些行為裡面，有屬於政府性質的行為，但更多是私人公司的行為。政府性質的行為還有一些透明性，而私人的行為完全是私密的，很多甚至連報備也沒有。

　　所以當一艘疑似墜毀飛船出現在全息圖上的時候，眾人並沒有太多的意外和吃驚。這艘船長約20米，從外形上看，很像宇宙紀元早期的飛船，這些飛船的駕駛員一般是I型智慧體或者是經過基因修改的V型人類。所以這類飛船如果要在太空中進行“長”時間飛行，必須配有食物補給倉甚至休眠倉。飛船的頭部嵌入一塊半徑400米的礦石表面的冰岩裡，使得礦石看上去像一個冰凍的蘋果。所幸這艘飛船冰沒有存在生命的跡象，用無線電互換飛船的主AI也沒有回應。於是人們就繼續等待工蜂機器人群的工作，只是把警戒的等級提升了幾分。在以往的歲月裡，就曾發生過星際盜匪以礦石為餌，誘捕太空探險隊的事情。所以再多的謹慎也是必要的。

　　在工蜂機器人群工作了20小時之後，這篇礦石群的全息圖一會完畢，信息圖的旁邊還列出了可開采的礦物清單。

　　SA材料，預估實際可開采量為20噸，該材料可用於建造修複II型生命體的軀體，並能建造修複多數飛船的船體;

　　N材料，預計實際可開采量為6噸，該材料為親光子材料，是構建光量子網絡、中微子網絡的基礎材料;

　　LN材料，預計實際可開采量為120噸，該材料為光子易散型材料，可為光子發動機提供燃料;

　　。。。。。

　　通信頻道裡面傳出眾人的歡呼，在同一飛船裡的人甚至擊掌相慶，這在太空飛船上是極為高興的體現。在高興了一陣後，人們開始執行接下來的工作。講過商討分析，以及負責制定行為規劃圖的AI建議，人們最終決定分頭行動:紫微號、靈石號飛船的人員負責制定采礦計劃，主要是為工蜂機器人設定行為;極北之風號陳如恆和長刃號的托馬斯一起去飛船上探勘，其余人留在船上負責警戒異常。

　　“我離開後，艾琳是飛船的負責人。”陳如恆說完，就跳出了船艙。通信頻道裡，傳來夥伴們“小心注意”的提醒。

　　陳如恆的機體以白色為主，夾雜一些紅色的線條;托馬斯的機體以藍色為主，夾雜白色的線條。兩個機甲人飛臨飛船之後，速度都緩了下來，因為這裡的重力很微弱，所以兩人需要輔助機械臂輔助固定。陳如恆將機械臂固定在冰層上，手持離子槍單腿跪在地上，槍口對準飛船的艙門。托馬斯見陳如恆準備就緒，將等離子槍械的功能調整為切割模式，之後快速在艙門上畫出一個圓形，機械臂拉住圓形中心，身體向後飛去。一個洞口出現在船艙門上，四周安靜如常，並沒有出現危險信號。

　　陳如恆等了一會，從手臂上取出一個小機器人扔了進去，片刻之後，裡面的場景被發送到兩人隨身AI上。確認安全後，陳如桓收回小機器人，和托馬斯做了一個確認的手勢後，率先走了進去。

　　這確實是一艘宇宙紀元早期的飛船，裡面的布置充滿了自然人類的痕跡。實體屏幕、實體操作台，一個身穿太空服的“人”坐在控制台上前。托馬斯去了尾部檢查，補給倉那裡空無一物，維生艙的能源也早已耗盡。陳如恆則對一角的櫃子產生了興趣，打開櫃子後，裡面出現了兩個鋁製的手提箱，表面的文字寫著《星空》、《向日葵》，這似乎是地球時代的名畫。雖然在這個時代，文物的價值已經一落千丈，不過在文明歷史長河中被記下名字的物品仍然有不小的價值。陳如桓將寫著《向日葵》的箱子提給了托馬斯，兩人相識一笑，就把手提箱放在了身背後。如果是對敵作戰，這算是戰利品，條例規定要上交，但是在探測礦產的過程中發現意外的物品，這種情況及其罕見，以至於管理條例並沒有做出規定。兩人還發現了飛船主人手腕上的太空表，除此之外，並沒有再找到有用的東西。太空表被陳如恆帶走了，他對飛船主人的身份很好奇。

　　出於對飛船主人的感激，陳如恆打算給予飛船主人一個屬於地球時代的墓葬方式。陳如恆用X光束記錄了飛船主人的樣子，然後解開了飛船主人與座椅之間的固定裝置，並將其帶出了這艘飛船。找到一塊直徑3米的透明冰塊，在托馬斯的幫助下，將冰塊切割成一個棺槨的樣子，並將飛船的主人放了進去。飛船主人的太空服並沒有被取下，因為托馬斯覺得身穿太空服才符合太空葬禮。陳如恆也同意這點，於是冰蓋子被蓋上，加熱融化的水再次冰凍後，一個太空葬禮完成了。

　　回到飛船後，陳如恆將《星空》遞給了戴維， 戴維喜出望外，不過在看到陳如恆雙目的閃爍後，閉了口。這時候，采礦的準備工作開始。這個時代在太空開采礦產是一件很輕松的事情，尤其是各種材料齊全的條件下，

　　幾台工蜂機器人組合成一個較大的采礦機器人，采礦機器人利用LN材料點燃光子熔爐，該熔爐可以將所需的材料從熔爐中分離出來。剩下的工蜂機器人一組將礦石切塊，一組將小塊礦石放入熔爐，熔爐生成的物質被其余工蜂機器人用來製作更多的機器人，之後會建造兩隻運輸飛船，一隻屬於北冥鎮，一艘屬於鬩神鎮。開采出的材料被存放到兩艘飛船上。

　　兩天后，礦石群不見了，只有一些不重要的碎屑漂浮在這片區域。除此之外，還有一個冰質的棺槨一起漂浮。

　　陳如恆回到基地後，飛船主人的腕表被解碼，主人的故事也被知曉。

　　地球時代的一個億萬富翁，夢想著去往外太空，在獲取自動細胞修複能力之後，組建了一支艦隊準備去往比鄰星系，但是船上的船員起了惡念，喚醒了富翁，並準備將其腦部神經接入虛擬網絡，從而使富翁成為他們在虛擬世界中奴役的對象。幸好富翁有群忠心的護衛，他們幫富翁搶一艘飛船，也就是存放兩幅畫的那艘飛船。富翁進入飛船後，滿懷仇恨的的護衛們與船員開始了戰鬥。在激烈戰鬥的掩護下，富翁的飛船逃離了這片區域，之後不幸撞到了礦石群。。

　　屋子的場景由換成了極北之風號，“一群船員嗎?“陳如恆略有所思。窗外的星海又變成了一副似乎永遠也不會改變的畫面了。