師徒四人攜男嬰出得廳堂，見屋前空地上已密密麻麻站了約莫二十人有余。男的粗布麻衣，女的荊釵布裙，一眼望去皆為老人，暮氣沉沉。各人正自議論紛紛，見水無涯出來，盡皆恭敬道:“水先生安好。”水無涯躬身還禮:“托諸位朋友的福，一把老骨頭，還算靈便。今日召集大家，實有一事相商。”

　　人群中走出一老頭，年紀與水無涯相仿，腳步略顯蹣跚，朗聲說到:“水先生有事請講，但凡力所能及，老朽必定傾力而為。”此人言畢，另有一老婦人應道:“我們這幫老骨頭，如今得享遐齡，多虧了水先生當年出手相救，水先生有什麽事盡管吩咐，老太婆一定衝在第一個。”“是啊，多虧了水先生，我們才能在這亂世下得以保全。”“水先生不必客氣，有話直說，張老太婆衝在第一個，我李老頭一定緊隨其後，衝在第二個。”

　　人群中應和之聲此起彼伏，水無涯甚感欣慰，聲音略帶顫抖地說道:“承蒙諸位念及舊情，呼應老朽，不甚感激。”頓了一頓，繼續說道:“昨日我徒兒荊溪，於清月江邊遇一棄嬰，見其孤苦伶仃，遂將其救回，免其落入虎狼之口。眾所周知，荊溪夫婦膝下無子，二人遂心生撫養這嬰孩之念頭，老夫鬥膽，懇請諸位應允，在這小山村中，為這嬰孩騰出一席之地。”

　　其時各地戰亂頻發，禍福難測，水無涯顧慮因這來路不明的棄嬰，恐給小山村招致禍患，是以水無涯要征求大家同意。但是他並不將自己顧慮之處向村民們言明，既是出於想要成全荊溪夫婦的私心，也有心存僥幸之處。

　　水無涯言畢，張老太婆第一個回應道:“水先生太也見外，這等小事，先生隻管吩咐便是。”那蹣跚老者回應道:“我們這些人，和這嬰兒那是別無二致，都是在這亂世下得蒙先生相救，這嬰兒打今日起，就是自己人啦！”李老頭朗聲道:“荊溪世侄家裡添丁，多了張嘴吃飯，我李老頭家今年余糧尚足，待會兒我便勻你口糧，聊表慶賀。”張老太婆聞言，嬉笑道:“李老頭勻你口糧，我張老太婆也緊隨其後。”這對鰥寡老人一唱一和，惹得眾人捧腹不止。

　　荊溪夫婦心下大喜，向眾人抱拳道:“多謝眾位伯伯、嬸嬸成全。”轉身又向師傅深深一揖，說道:“多謝師傅成全。還請師傅給這孩子取個名字吧。”

　　水無涯頷首徐行，口中念道:“容為師好好想想。”水無涯輕撚胡須，沉思良久，終於說道:“此子自江水奔流而至，咱們就管他叫江自流，諸位覺得如何?”

　　眾人聽後無不覺得這名字起得甚為貼切，人群中霎時間響起了一大片誇讚之聲，人人念叨，“江自流”三字在人群中回蕩不絕。

　　江荊溪輕輕拉起宋荷溪雙手，二人深情相望。扭頭一看，繈褓中的江自流正衝二人咧著小嘴兒，笑得格外燦爛，仿佛他也很喜歡這個名字，這個家。

　　歲月騖過，一晃已是八年之後，小山村依舊端得寧靜祥和，遺世獨立。

　　七月初八，水無涯七十壽辰，是日，天朗氣清，惠風和暢，小山村裡熱鬧非凡。時值晌午，水無涯屋前空地人頭攢動，推杯換盞之聲，此起彼伏。

　　“誒，張大伯，承認啦！我來給您滿上。”說話之人三十出頭，高鼻闊嘴，紅光滿面，乃是水無涯大弟子陸飲溪，正拎著一酒壺，恭敬地往一老者碗中摻酒。老者笑眯眯地說道:“陸賢侄這猜枚鬥飲的技藝已是爐火純青啦，老朽甘拜下風，甘拜下風。”陸飲溪連忙擺手道:“不敢當不敢當，張大伯這明明是饞酒了，故意輸給小侄兒罷了。”只見老者將酒碗端起，送至嘴邊，用勁一抽，碗中美酒便咕嚕入喉，抹了抹嘴角，眯縫著眼讚歎道:“今日沾光水先生七十大壽，得嘗美酒，妙哉妙哉！”

　　水無涯正端坐於北首一席，身著大紅長袍，雖已古稀，但精神矍鑠，不亞於年輕晚輩。同桌之人盡是村中老者，那張大伯按年紀來排，理應和水無涯同桌，但這桌老者少有飲酒，張大伯待著老大不是滋味，便和陸飲溪、江荊溪師兄弟同桌去了。

　　西首一桌上，走下一孩童，約莫八九歲年紀，目光明朗，雙眉斜飛，手捧一碗壽桃，穿過人群來到水無涯身旁。朗聲賀道:“太師父，請吃壽桃，孩兒江自流，祝太師父福如南海，壽比東山！”

　　水無涯同桌賓客聽了江自流的祝詞，無不笑得前仰後合。江自流小臉蛋倏地一下變得通紅，撓了撓頭，知道自己適才一定是說錯了祝詞，引得眾人哄笑，卻又想不出究竟是哪裡說錯了，隻得呆呆地望著水無涯。

　　水無涯也是被江自流適才的祝詞逗得合不攏嘴，他一把將江自流抱到懷中，滿臉慈愛，說道:“流兒啊，應該是福如東海，壽比南山才對吧。”江自流聞言有如醍醐灌頂，驚呼道:“對對對，太師父說得對，是我記岔了，多謝太師父提醒。”

　　便在此時，“得得得”幾聲急促的馬蹄聲傳來，打破了山村中這般溫馨的光景。酒席上眾人紛紛放下碗筷，起身探出腦袋循聲望去。人人心裡清楚，村裡無人養馬，這馬蹄聲必是有外人前來。隨著馬蹄聲近，另有兵戈撞擊發出“鏗鏘”之聲，陸飲溪、江荊溪二人，霎時間酒醒，知道來人必定帶了兵刃，於是疾步走入內堂去取自己的兵刃。二人兵刃還未取返，來人已縱馬疾馳到村民跟前。

　　來人共有三騎，胯下皆是高頭大馬，馬身血痕斑駁，顯是剛經歷過衝鋒陷陣。馬上三人，兩男一女，身披漆黑甲胄，作士兵打扮。

　　只見那馬上女子，目光如炬，眼光飛快地從眾人身上掃過，兩隻手臂袒露在外，臂上筋肉虯結，背上一張銅胎鐵背弓，腰間懸一箭筒，內有雕翎羽箭若乾。若是見識寬泛的人，一眼便可斷定這女子定是個射箭好手。

　　女子身後一矮胖男子，酒糟鼻，眯縫眼，一臉橫肉，身高不過五尺，手提一口鋸齒長刀，刀長逾身。再看為首的男子，年紀較二人略長，約莫四十歲左右，絡腮胡，鷹鉤鼻，一臉陰鷙，目露凶光。手提一長矛，形狀怪異，此矛通體漆黑，身長丈八，矛無紅纓，矛頭、矛柄渾然一體，雖其貌不揚，卻能令人望之生畏。