這一次的早朝，已經不是一個人的獨角戲，而是一個人的獨角戲。被任命為周延儒的人，將這大半年來所見所聞，一五一十地說了一遍，指出了賦稅的不足之處。其核心是商、礦稅低，農稅南北統一等缺點。舉了幾個例子，讓東林大臣們都不知道該說什麽好。

　　對方已經拿出了例子，這不是明擺著的事情嗎?這就是為什麽說，只有努力才能創造財富。這六個月來，周延儒除去前往登州處理劉成之事，便以欽差之名，遊歷山東，河南，江南。朱由檢對他說道:“你若見過與我在奏章上所見相符，便不要再來京城。”周延儒很清楚，這是他翻身的大好時機，他怎麽可能錯過。

　　上面想要治國，下面的人卻做不到。這才是最讓人頭疼的地方。周延儒將當地民眾對賦稅改革的看法說了一遍，頓時讓整個朝廷都為之震動。大部分人都不明白新的賦稅變化，只是聽說新的賦稅要提高了，一個個都在抱怨。他們並不知道，提高了商業礦產稅，就相當於減輕了農民的負擔。一旦國庫充實起來，他們對農業稅的依賴就會降低。

　　朱由檢聽說這件事後，勃然大怒，命錦衣衛將溫體仁帶到火堆旁，讓他在火堆旁取暖，這才有了溫體仁不知所蹤的傳言。

　　禦史們當然不會放過祖宗遺訓。他們之中，絕大多數都不會因為自己的利益而拒絕。其中不乏腐朽愚忠之輩。當年受重視的東林大臣，都是江南世家子弟。他們當然不想看到這種稅制改革，都說稅收改革是為了利益。為了國家的長遠利益，不能這麽做。

　　經過將近一個小時的唇槍舌劍，朱由檢終於動搖了，他擔心自己做出的這個大膽的選擇，會成為一個毀掉江山的昏庸皇帝。

　　朱由檢下了朝堂，心情很好。他在後院的涼亭裡，裹著一件披風。所有人的目光都落在了涼亭之外的老人身上。

　　“老先生身體硬朗，真是幸運。”

　　“多謝陛下吉言。”枯瘦如柴的來宗道雖然沒有了官職，但名義上還是有的。

　　朱由檢略顯國字臉，被太陽照得微微發白。他端起茶杯抿了一口。

　　“坐下。我。我讓你入宮，也是為了向你請教。”

　　來宗道躬身，退到了一邊，問道:“敢問陛下，有何高見?”他退休之後，很少在朝堂上露面，但也知道自己在做什麽。這一點，他很清楚。沒有組織。只是因為他沒有結盟，所以天啟年間，他與魏國之間的聯系並不緊密。再然後，就是和東林黨一樣，想要拉攏盟友，卻又不願意結盟，所以，很多人都在指責他。這種兩面三刀的人，是絕對不可能出現的。因此，雖然他留下了錢溢謙，但最終還是沒有保住自己的位置，只是讓他逃過一劫，並沒有死的那麽淒慘。

　　朱由檢說道:“天啟時代，我們曾經進行過賦稅改革。你可不是浪得虛名的，你倒是說說看，這賦稅改革，是不是要變了?”

　　這次，換來宗道不說話了。天啟時期的賦稅改革，其實是魏忠賢用來聚斂錢財，充實國家的手段，他當然清楚其中的利害關系。現在魏國已經被滅，朱由檢又要詢問天啟時期賦稅改革的事情，來宗道自然要仔細考慮一下。

　　朱由檢望著窗外的冬陽，輕聲說道:“當初我便說，要名，要名，要，便要。每個人都有自己的私心。杜如海就是這麽看重利益，一口吃得多了，反而把自己給坑了。我知你有分寸，也有分寸，所以，我想問問，你的賦稅制度，到底能不能改變。”

　　“能，當然，也能說不能。”來宗道佝僂著身子，看起來有些蒼老。他的手垂在袖中，一動也不動。

　　“這是何意?”朱由檢抬起頭來，說道。

　　“聖上都這麽說了，誰還能說不行?就算有人不同意，但是，如果皇上覺得可行，那麽，一切都是可以的。相反，如果聖上自己也說不清楚的話。這就好像涉水而行，到底有多遠，總要試試。”

　　亭子裡一片寂靜，茶香四溢。

　　不知道過了多久，朱由檢緩緩起身，雙手背在身後，抬頭望向天空，沒有一絲雲彩，淡淡說道:“你可以試試。不過，為今之計，未免有些遲了吧?”

　　來宗道深深一躬，說道:“時間到了，再來也來得及。”

　　……

　　……

　　二龍山，黎明時分，軍隊便將這片被圍困的山頭徹底清掃一空。剩下的數百名土匪，都被押到了山腳下。錢七夜手裡捧著一張畫紙，一臉的不爽，在一群土匪的簇擁下，從他們面前走過。

　　“你看到他了嗎?”

　　“不，不是。”

　　錢七夜垂頭喪氣地將畫像往下拉了拉， 問道。劉成的消失，對他來說，絕對是一個壞消息。盧象升離開時，千叮嚀萬囑咐，務必要保護好劉成，誰知道才過去不到半月，此人便不知所蹤，如何向盧象升解釋。

　　本來對劉成很不爽的高風，聽到劉成不見，高興地從帳篷裡跳了起來，迫不及待地想要確認一下。看著軍隊一次接一次地搜索，高風負著雙手，悠閑地來回踱步，說道:“剩下的土匪都被我們抓到了，還查個屁啊，撤吧。”

　　“高監軍，劉主任不見了。”韓琦穿著一身鎧甲，正在山裡四處尋找。

　　“咦，劉副總管失蹤了，該不會是被那賊子給打死了吧，我也不知道劉副總管怎麽會死在這裡，實在是太遺憾了。”那名太監語氣中帶著幾分嫉妒。他故作遺憾地說著，隨後抬起頭來:“如果他們消失了，我們就把他們當成戰死的人上報。是啊。”他捂著嘴巴，驚呼一聲:“劉校長，劉成，已經不是軍部的人了，嘿嘿，估計是不用匯報了。”

　　“高監軍，你不要忘記，這次的事情，是我做的。劉大人當年是聖上最寵愛的寵臣，要是我們就這樣算了，到時候聖上追究起來，我們兩個都脫不了乾系。”

　　高風面色一沉，說道:“劉院長的消失，是我們的錯麽?你想怎麽查就怎麽查，但我會在報告中說明，這件事與我們無關。”

　　錢七夜臉色一沉，看著龍塵離去的身影，臉上浮現一抹不屑之色:“老韓，我已經搜遍了，都沒有找到。而且，我們也找不到他們的屍體，所以，他們應該是被燒焦的屍體。”