穿過幽閉的長廊，一行人在盡頭的大門前止步。隨從輕輕敲了三下房門，隨後後退讓出前路。伴隨著屋內伯爵的應允聲傳出，會客廳的大門在三人面前開啟，伯爵正坐在會客廳的主座上，愜意地品嘗著盤中的水果。

　　“您好，親愛的瑞亞拉小姐。”伯爵見洛娜一行人進來，停下了手頭的動作，“請坐，我們有事慢慢聊。”

　　“坐就免了，我們長話短說。”

　　面對性烈如火的洛娜，伯爵笑著搖了搖頭。“既然大小姐想要站著，那我也不能獨坐。”他從座位上起身，來到了洛娜的面前。人過中年的莫爾櫚伯爵高大威武，身著帶有紋章披風的鎖子甲，一副隨時準備上陣殺敵的模樣。不過他的表情舉止甚是雍容，還帶有些許傲慢，不像是拚搏的戰士，倒像是個養尊處優的公子。

　　“真沒想到能夠在這個季節見到您，小姐。”伯爵向洛娜行禮，以表敬意。他抬起洛娜的玉手，輕輕吻了一口。洛娜不悅地挑了挑眉毛，但也接受了這一舉動。

　　“豐收的季節還沒有到，小姐為何事到此來做客呢?”

　　“豐收的季節沒有到嗎?”洛娜厲聲道，“我看你那些頑劣的手下，在鄉間倒收割的起勁！”

　　“原來如此。”伯爵露出了恍然大悟的微笑，“您是為人稅的事情來的，對嗎?”

　　“我要你放掉那些無辜的人！讓他們回到自己的住處去，和她們的親人團聚！”洛娜要求道，“你不能以這荒唐的理由，把人的自由剝奪走！”

　　“荒唐的理由?”伯爵輕笑兩聲，在這會客廳中踱步，“這裡是格爾裡姆，是莫爾櫚伯國，不是伊斯利納，小姐。在這裡，臣屬敬奉主君，是女神的旨意，是祂秩序宏願的一部分，我奉天命而行事，何言荒唐?”

　　“敬奉敬奉，神賜予恩，方得敬奉！”洛娜力爭道，“你將臣民的生命變成自己肮髒的財富，絲毫不在乎他們的幸福，你這樣的暴君，又怎配接受臣民的敬奉！”

　　西吉德感受到了周圍的緊張氛圍，他將右手按在劍柄上，隨時準備出動。

　　“何出此言呢?小姐。”伯爵轉頭看向洛娜道，“如果不是我的恩惠，他們又怎麽能夠在我的土地上耕種生存呢?是我給予了他們活下去的能力，給予了他們生命。就好像農民一般，我播下種子，到了秋天，自然要收獲。不然，難道把成果放在那裡，讓他們自行腐爛嗎?”

　　“你的臣民不是作物！他們是和你一樣，能說會笑，有著複雜情感的生命！”洛娜的眼角激出兩滴淚水。“你不能把他們當成小麥和蔬菜，將他們的未來隨意地賣出！”

　　“為什麽不呢?小姐。”伯爵輕笑一聲，露出疑惑不解的表情，“他們的未來是什麽?面朝黃土背朝天，終日耕作罷了。離開了這片土地，他們說不定還有更為光明的未來呢?我這，不也是為了他們好嗎?”

　　西吉德注意到，一旁沉默不語的夏莉雅，憤怒地握緊了拳頭。

　　“伯爵大人。”西吉德此刻站了出來，“現在正是農業最為繁忙的季節，農田中的作物需要人的照顧，您這樣征收人稅，可能會導致良田荒蕪，最後影響您的收成。”

　　夏莉雅緩過氣來，也走上前:“沒錯，老爺不希望您因此耽誤了同瑞亞拉家族的貿易，違反我們的契約。”

　　“我當然不會違背契約，小姐。”伯爵看著夏莉雅說道，“農田中的作物?不必擔心。三河是整個埃德裡昂王國最為富庶的地方，每年都有數不盡的人從艾爾維爾，格爾裡姆西部，還有維拉斯特前來，這裡的土地永遠不缺人耕種。”

　　伯爵一邊說著，一邊走回到了主座旁邊，拿起了一枚水果。

　　“對於人們來說，活著，就是最大的恩賜。”伯爵仰起頭，將水果放進了嘴中。

　　“這麽說，就是沒有商量的余地了?”洛娜道，“我要回去稟告我的父親，你的傲慢一定會得到懲罰！”

　　“是嗎?小姐。我倒是想知道，我會受到什麽懲罰?”伯爵轉過身來，面對向洛娜，“伊斯利納人可是以誠信著稱，難不成您打算勸說家父違背契約，背棄與莫爾櫚簽訂的長期合作嗎?”

　　洛娜哽住了，不知該如何回復。

　　“喬治大人與我交往甚密，我們可是有十多年合作關系的夥伴了。”伯爵踱步到了洛娜的面前，俯視著她，“我相信以瑞亞拉家族的頭腦，應該不會為了賤民那注定無用的未來，而選擇背叛我們的交情，對吧?”

　　“你！”

　　“而且，我也是個很守約的人。我已經與那奴隸販子拉耶簽訂了契約，斷無背棄的可能。”伯爵轉過身去，走向主座。“我想，那些賤民現在應該已經上了拉耶手下的囚車，準備回到他們的營地了。就算我現在同意了您那刁蠻的請求，那些人也不可能追回來了。”

　　洛娜的眼神裡充滿了憤怒，大口地喘著氣。

　　“如果您就是為了這件事來登門拜訪，那就請回吧。”伯爵回頭道，“當然，我非常樂意今晚在此設宴款待與您，只需您點頭微笑，我立刻吩咐下人去準備。”

　　“我絕不可能同綁架犯同席就餐！”洛娜怒吼道，轉身離去。夏莉雅眉頭微皺，連客套的鞠躬都沒做，便氣衝衝地離開了。西吉德見狀，也沉默地跟了上去。三個人離開了會客廳，大門在伯爵的面前緩緩關閉。

　　“真不敢想象，這埃德裡昂的財富，竟然掌握在這群無禮無智的人手中。”

　　伯爵慍怒著握了握拳，走回了自己的座位。

　　洛娜一秒鍾也不想在這個令她憤怒的城堡裡多待，她甫一進入院落，便迅速騎上了戰馬，催促城上的士兵放下橋梁。

　　喚作大門的橋梁緩緩地在護城河上放下，讓跪在外面的安妮卡小口微張，挪動著她那血淋淋的雙腿向前。對希望的渴望掩埋掉了膝蓋的苦痛，她翹首以盼，希望得到洛娜的應許，同自己的愛人見面。

　　甫一登上門橋，洛娜便看到了殷切期盼著的安妮卡。一想到自己剛剛經歷的慘敗，和自己無法兌現的承諾，洛娜的內心便難受了起來。她的雙手因無力的悲傷而顫抖，兩滴眼淚落到了手背上。洛娜側過頭去，避開了安妮卡的視線。

　　“我應該怎麽面對她啊……我明明都答應她了……”

　　洛娜的馬在橋上停住，她抽泣著，用手背擦去本不應流下的眼淚。

　　“您盡力了，小姐。”夏莉雅策馬上前，將洛娜摟入了懷中，“您已經做了您所有能做的事情了，但我們並不能成就一切，我們是人，不是伊斯利納那樣偉大的神明。”

　　夏莉雅的話語中，滿是悲傷，她仰著頭，克制著自己，不讓自己在洛娜的面前哭出聲來。

　　跪在對岸的安妮卡也看到了這一切，她已經明白發生了什麽了。絕望的她眼神再次變得黯淡，她用乾枯的雙手握著身邊的請願牌，沉默地低下頭去。明明是夏天，但是安妮卡看上去卻像是冬日的殘花，隨便一陣風，便能夠將她吹垮。

　　西吉德站在橋面上，望著眼前悲傷的少女們，他想起了昨天晚上同村民那快樂的聚會，想起安東一家即將經歷的生離死別。他想起了昨晚和夏莉雅坐在月亮之下，聽她講過的神話故事。他不想再有人的悲劇，變作神明的玩物。

　　西吉德的呼吸因憤怒而越來越急促，他猛回過頭，目光如炬，看向特雷斯。

　　“我們還有機會，特雷斯，我們還能夠拯救！”

　　“你說得對。”特雷斯表情嚴肅地點了點頭。

　　西吉德雙腿猛夾馬肚，從兩位女士的身邊衝過，他跑到了絕望的安妮卡身邊，向她伸出了右手。

　　“老爺?”

　　“你知道你的愛人，他們被帶到哪裡去了嗎?”

　　“知，知道。”安妮卡拘謹地說道，“我聽到過他們要去的地方，我認識到那裡去的路。”

　　“那你想不想救出你的愛人?”

　　希望之光在安妮卡的眼中熊熊燃起，她用力點了點頭。

　　“那就上馬！我們走！”

　　安妮卡艱難地從地上站起，用自己因虛弱和疼痛而顫抖不已的手抓住了西吉德遞上來的希望，西吉德用力一拉，將安妮卡拉到了自己的身後。

　　“終於又能做些熱血沸騰的事情了。”梅納用手撫摸自己的劍柄，一副大仇得報的表情。

　　西吉德回過頭來，望向夏莉雅。眼淚從她震驚的臉上滑落，她嘴唇有些顫抖，不知道應該說些什麽。他衝著她用力地點了點頭，似乎是在告訴她，她看到的一切並不是幻夢，而是正在發生的現實。

　　“我們走吧，去清理掉那些奴隸販子，還那些老百姓以自由。”站在莫爾櫚伯爵的城堡前，西吉德大聲說道。他率先出動，跟著安妮卡所指的方向前進，其余的同伴飛快躍下門橋，緊隨其後，向城外衝去。

　　“我們需要做些什麽嗎?”城堡上的守軍，開口詢問身邊的長官道。

　　“什麽都不必做，反正奴隸販子給伯爵大人的錢已經到手了，這之後的事情，就跟我們沒關系了。”

　　城牆上的守軍靜靜地看著一行人走遠，消失在他們的視線中。他們走後，城堡和它城下的小鎮重回了之前的寧靜祥和，仿佛之前什麽都沒有發生。