就在看過彭遠留下的那封信後，曹翔也是不禁長歎了一聲。

　　“唉——賢弟呀……”

　　石紹明白，正如彭遠信中所言，眼下他們時間緊迫，所以絕不能再有絲毫遲疑，於是他隻當即上前向對方勸道:

　　“將軍，我們還是不要辜負了元德兄的一番苦心，趕緊上路吧！元德兄為人機智果敢，更兼沈明勇猛非凡，再加上還有宣州的那些舊部陪同，我想他們此行定不會有事的。”

　　曹翔聽後忙又瞅了瞅身旁石紹，最終他也只能無可奈何地下令全軍向北開拔。

　　就這樣，在和彭遠他們分開後不久，曹翔一行也是很快就來到了位於大河南岸的臨黃津邊，他們準備在此渡河北上，然後再經河中之地繞到潼關。

　　“將軍，你們在此少待，卑職這就去找尋船家。”

　　說完，劉大便帶人往河邊方向去了。

　　可沒過多久，有探馬卻是從後面追了上來。

　　“將軍——將軍慢行——”

　　曹翔見那探馬來得如此慌張，於是也趕緊起身迎了上去。

　　只見來人奔至近前倉皇下馬道:“啟……啟稟將軍，大事不好！那東都洛陽……東都洛陽已然陷落了！”

　　“啊！”

　　眾人聞言不禁一片嘩然。

　　曹翔則趕忙上前拉起對方道:“那東都城堅池深，又有洛水為憑，如何能這麽快就陷落了?”

　　來人回稟道:“將軍，只因那東都守備劉允章昏聵無能，他見賊軍勢大，於是未做絲毫抵抗便向對方開城投降了。”

　　“啊！這個可惡的劉允章！”

　　“那東都現在的情況又如何了，賊軍進城後可曾大開殺戒?”石紹道。

　　對方則搖了搖頭。

　　“不，大人，那賊軍在進入洛陽城後並未大開殺戒，不僅如此，對方這一路上竟也是都不曾再濫殺。”

　　“哦?”

　　來人之言也是讓曹翔他們頓感吃驚不小。

　　“只是……”那人忽又猶豫道。

　　“只是什麽?”

　　“只是有消息說，那賊軍雖不再濫殺，卻也是又裹脅了不少百姓逼他們一起向西進發。”

　　“哦，原來是這樣。”

　　石紹若有所思地點了點頭。

　　“怎麽，石老弟，有什麽不對勁嗎?”

　　“將軍，那賊逆本就人數眾多，糧草早已成了大問題，現如今卻又平白無故抓了這麽多的百姓，想來除了是要為自己壯大聲勢外，恐怕也一定還有什麽其他不可告人的目的。”

　　曹翔聽後忙也點了點頭。

　　這時，劉大則帶人從河邊趕了回來。

　　“將軍，船隻俱已準備停當，是否即刻渡河?”

　　曹翔則又朝東都洛陽的方向望了望。

　　“將軍，事不宜遲，咱們還是……”

　　終於，曹翔隻回過頭來，隨後百感交集道:“唉，傳令下去，全軍火速北渡！”

　　“是！”

　　站在船首望著那滾滾東去之水，曹翔、石紹卻是不禁再次感慨良多。

　　“唉，也不知彭賢弟他們是否已經知道東都陷落的消息?”

　　“將軍不必擔心，所謂‘吉人自有天相’，就在經歷了這麽多風風雨雨後，相信元德兄他們定能隨機應變、逢凶化吉。”

　　“唉，但願如此吧……”

　　人馬陸續登上北岸。接下來的兩天曹翔他們也是馬不停蹄，終於在這天日落前趕到了相州城外。

　　“那前面究竟是怎麽回事，為何會有這麽多的百姓聚在城前?劉校尉，你快去前面打探一下。”曹翔吩咐道。

　　“是。”

　　只見此刻通往相州的道路兩旁正散落著許多逃難的百姓，他們中有不少已是癱倒在地，看樣子也是餓得快不行了。而越往前走，那道旁的百姓也就越多。很快，曹翔他們便只能下馬步行。

　　劉大總算從前面趕了回來。

　　“將軍，那相州刺史現不在城中，聽說是奉魏博節度使韓簡之命率人北上了，而負責留守城中的司馬韓從見前來逃難的百姓人數眾多，於是他便關閉了城門，不肯放百姓進城。”

　　“什麽！”

　　曹翔聞言眉頭一皺。

　　而那些逃難的百姓見有官軍過來了，一個個也是趕緊爬過去跪求道:

　　“將軍，可憐可憐我們，給口吃的吧……”

　　“是呀，將軍，我們就快餓死了……”

　　“求將軍發發慈悲，救救我們吧……”

　　望著身邊那越聚越多的百姓，當即曹翔隻義憤填膺道:“劉校尉，快拿我官牒再去叫門，隻讓那司馬韓從速打開城門放百姓進城！”

　　“是！”

　　周圍百姓一聽忙也齊聲叩首。

　　“多謝將軍！多謝將軍……”

　　而那後面的將士中則已有人開始將自己隨身攜帶的乾糧偷偷拿出來分發給身旁的百姓。

　　“看樣子他們應該也是從南邊逃過來的。”石紹自言自語道。

　　曹翔忙也在邊上輕輕點了點頭。而望著那些衣衫襤褸、面色枯黃的百姓，眾人心中不禁泛起一絲酸楚。

　　就在這時，道旁一名正懷抱嬰兒的母親突然倒了下來。眾人見狀忙上前攙扶，卻發現那女人已是奄奄一息。再一瞅她懷中的那個嬰兒，曹翔等人隻不由得一驚。

　　“嘶——啊！”

　　原來，那嬰兒早已在其母懷中亡去多時。

　　劉大總算又從人群中擠了過來。

　　“劉校尉，怎麽樣，那韓從幾時開城?”

　　可劉大隻皺著眉道:“將軍，那韓從說眼下刺史大人不在，他自己不敢擅作主張， 因而不肯開城。”

　　“什麽！”

　　曹翔一聽立時怒從中來。他急忙舉槍上馬，隨後直奔相州城前。石紹、劉大則也趕緊從後面追了上去。

　　“喂，那城上的誰是韓從，快叫他出來答話！”曹翔在馬上高聲道。

　　韓從見那城下來人身披虎甲、手持銀槍，料想對方定不簡單，於是趕緊在城上應道:“來人莫非就是曹翔將軍?”

　　“既知我名，那還不趕快打開城門放百姓進城！”曹翔卻也不客氣道。

　　韓從一聽。

　　“將軍，非是我不願開城，只是那前來逃難的百姓實在太多，我們這小小的相州城根本就容納不了這麽多人。”

　　“哼！那你就眼睜睜看著這些百姓全都活活餓死在你這城前嗎！”

　　“哎呀，將軍，我家刺史大人現不在城中，這卑職也做不了主呀，不如待我家大人回來後再行商議，您看如何呀?”

　　可曹翔卻是越聽越氣。

　　“倘是你家大人一日不歸，這些百姓就要繼續在此餓上一日，倘是他十日不歸，難道也要讓這些人全都跟著餓上十日?若是他一月不歸，那這些百姓又還有幾人得活！”

　　但那韓從卻隻裝作一副無可奈何的樣子道:“將軍，卑職也是職責所在，確實沒有其他辦法呀。”

　　“職責?難道你的職責就是看著這些百姓在你這城前全都活活餓死！廢話少說，趕快開城，否則當心我攻破你的城門！”

　　說著，曹翔忙將手中銀槍往自己鞍後一別，隨即摘弓搭箭，徑自朝城上的韓從瞄去。