出門之際，郭威注意到兩位文士站立一側，左側一位約摸三十五歲上下，身著道袍，形貌清瘦，另一位則稍顯富態，身形略微發福。

　　郭威注意到二人正襟危坐，目光專注。

　　他伸出雙手，自袖中現出，來到二人面前致歉:“未曾預料到二位先生駕臨，郭威未能遠迎，敬請兩位恕罪。”

　　“郭大人不必客氣，我們深感郭大人施政有方，故特來此，願為郭威大人效力，肝腦塗地。”

　　“你們是……”郭威略感困惑，腦海中快速搜索著線索，“我還不知兩位尊姓大名呢。”

　　陳宮看出郭威的困惑，代為詢問:“敢問兩位如何稱呼，在下陳宮，字公台，現任主公麾下謀士。”

　　二人聞言一愣，那微胖之人驚訝道:“您莫不是在下邳之戰後銷聲匿跡的陳公台?”

　　郭威心中暗想，我才是主公啊，怎麽反被忽視……不過我本就不甚知名。

　　“在下正是，敢問閣下是?”陳宮與郭威同樣對這二人身份不明。

　　那人含笑欠身回應:“在下石韜，字廣元，這是我摯友徐庶，字元直。”

　　郭威聽聞後不禁倒吸一口涼氣，這二人皆是荊州赫赫有名的人物，石韜且不論，單說這徐庶，其在歷史上曾助力劉備取得諸葛亮，實乃不可多得的人才，此刻卻來到杞縣，令郭威不禁揣測，若徐庶在此，劉備是否還能順利得到諸葛亮輔佐。

　　“原來乃是荊州隱士光臨，快請進。”郭威側身讓路，請二人先行，隨後緊隨其後。

　　這二人並非輕易能招攬到的，連劉備都未能成功打動石韜。

　　郭威估計，這二人可能已在杞縣逗留了一段時間，否則不會對郭威的治政之道如此了解。

　　欲得二人心悅誠服，必先展示一個既神秘又不那麽神秘的形象。

　　步入客廳，郭威待二人落座後淡然笑道:“看來二位在城中及杞縣周邊已遊歷數日了吧。”

　　石韜與徐庶相視一眼，內心頗感驚訝。

　　的確，他們來此已有段時日。

　　亂世之中，民生凋敝，身為胸懷壯志之士，無力拯救黎民於水火，故選擇了隱居生活。然而，當關於杞縣的小城故事在民間口口相傳——這裡是百姓心中的樂土，官民和諧共處之時，石韜心中不由得生出了幾分向往和好奇。

　　自古以來，鮮有百姓讚美軍人，但在杞縣，百姓竟稱讚起當地的官員和士兵。這究竟是怎樣的一方土地，又是何等人物能夠將杞縣治理得如此井井有條?

　　他雖心生好奇，但並未急於赴訪，直至一日在鎮上打酒時，偶遇一群準備遷徙至杞縣的百姓，他們口中盛讚杞縣郭大人的仁德，以及他麾下士兵一心為民的情景。於是，石韜決定出山，邀上了好友徐庶，甚至還想邀請諸葛亮一同前往，然而諸葛亮認為杞縣格局太小，難成大事，婉言拒絕了。

　　二人不顧諸葛亮的看法，整理行囊來到了杞縣。初到此處，他們便被這裡的環境深深震撼，無論是過橋還是進城，均無需交納賦稅，更有一次，他們目睹一隊士兵正在為百姓修繕房屋，經詢問得知並非修葺軍營，而是為民眾修建居所。

　　石韜起初並不相信當地士兵真的如此寬厚親民，一日，他故意跌入河邊，徐庶也在旁焦急呼救，聲稱他不會游泳。然而還未等他們求救，一隊騎兵中已有士兵立刻下馬躍入河中，迅速將石韜救起，同時另有一位校尉模樣的人返回軍營取來衣物，親自護送二人安然通過河流後才離去。

　　那時，他們心中已然有所觸動，但仍需親眼證實，於是他們在城中閑逛觀察了兩三日後，決定投靠郭威，共同成就一番偉業。

　　“郭大人怎知我二人在杞縣已逗留許久?”

　　郭威微笑回應:“你們二人皆是懷才抱德之人，卻選擇歸隱山林，可見對這亂世已心灰意冷。能讓你們出山，必然不只是聽聞民間讚譽，還需親自考察體驗，確認杞縣是否真正與眾不同，百姓是否真能在這裡安居樂業。”

　　“郭大人果然洞察秋毫。”徐庶拱手道:“不知郭大人能否……”

　　郭威打斷徐庶的話，淡然一笑:“自然可以，無需再考校你們的才學，你們若想考校我，我也樂意接受。元直，我軍計劃乘桂陽兵力空虛之際南下攻取桂陽郡，你可否願意前往張遼和顏良部擔任參議，為其出謀劃策?”

　　徐庶一愣，沒想到郭威未經考核就賦予如此重任，心中不免遲疑。

　　“無須疑惑，我對你們的才能早有了解，所以無需考校。當然，你們若想考校我，我也欣然接受。”郭威的話語打消了徐庶的疑慮，徐庶又問:“主公攻打桂陽僅此而已嗎?”

　　“當然不止於此。”郭威詳細闡述了當前的戰略布局，徐庶和石韜聽罷心中振奮不已，原本他們也打算以此類建言來贏得郭威的信任，卻不料郭威早已胸有成竹，並早在很久之前就開始籌劃此事。

　　二人欣喜之余，也為諸葛亮錯過此機遇感到惋惜，他曾斷言此舉不過是小打小鬧，難成大器。

　　“廣元，你暫且留在本將軍身邊，與公台一道共事。現陳華已去說服周邊各縣歸順我明軍，百姓也將遷移至此，緩解杞縣的壓力，此事就交由你來負責。 ”

　　對於“明軍”的稱號，二人早有耳聞，只是不解郭威為何以此命名。他們忍不住發問:“主公，為何我軍以‘明’為號?”

　　郭威微笑不語，陳宮在一旁解釋道:“兩位有所不知，我軍以‘明’命名，源自《尚書》中‘平章百姓、百姓昭明’之意，旨在使百姓和將士明白禮儀、明曉內心、洞悉天下。”

　　“夫人果然飽讀詩書，我二人敬佩不已。”徐庶和石韜拱手表示欽佩。

　　“那是我之幸也。”郭威笑著結束了談話，轉向臧霸吩咐道:“你親自送徐元直去文遠那裡，並告知他是隨同他們一同前往桂陽郡的參議，務必給予足夠的重視。”

　　“遵命。”臧霸拱手領命，帶領徐庶離去。

　　郭威處理完事務後，轉身走向後院，那裡有三位佳人在等待著他，盡管當下無法親近，但觀賞一番，亦足以慰藉心靈。

　　長沙郡內，張羨正聽著下屬匯報劉表的動態。

　　劉表此次兵分兩路直指長沙郡，顯然意圖先擒賊首，即先控制住張羨，再逐步征服其他各郡。

　　兵馬已出動，張羨沉思片刻，向身邊人詢問:“杞縣郭威的兵力現在何處?”

　　待到下方之人尚未盼來回復之際，

　　一位身影疾速闖入，撲通一聲跪倒在地，稟報道:“主公，危急！郭威已然反叛矣。”

　　何出此言?

　　郭威叛變，此事豈非匪夷所思?據陳華傳報，郭威正集結所能調度之兵力，徑直北上迎擊劉表右翼部隊，怎會有叛變之舉?

　　是否何處信息有誤乎?“