騎在馬上的郭威瞥了一眼持刀的張遼，解釋道:“杞縣雖大，卻也有容納極限，一個地方的人口並非越多越好，過多反而會引發諸多問題。廬江一帶因陳宮的暗示，已有不少人湧向杞縣，若我們再引導更多難民前往，杞縣恐不堪重負。而且，目前我們的糧草並不充裕，難以承受更多的人口壓力。讓他們去四郡也並無不可，畢竟那早晚也將成為我們的地盤。”

　　郭威眯起眼睛，嘴角揚起一抹笑意:“既然目前我們尚無力全部接納，那就暫且讓其他郡守替我們分擔些責任吧。待我掌控四郡之日，他們仍是我的子民。”

　　“主公，文遠明白了。”張遼豁然開朗，自此每當遇見逃難的百姓，他便指引他們前往四郡，原本無所適從的百姓們頓時看到了希望，腳步也因此加快了許多。

　　這一天，兩人穿越了汝南郡，由於天色已晚且錯過了投宿之處，隻好在一個避風處升起篝火，張遼將鎮上購買的冷餅放在火上烘烤。

　　兩匹馬分別在樹林邊緣和道路旁悠閑地吃草。

　　郭威拿出酒囊，尚未入口，忽聞不遠處傳來一聲大喝，其音量之大幾乎震破耳膜。

　　“好大膽的偷馬賊，連我的馬也敢偷，拿命來！”

　　郭威轉頭望去，只見那人手持與張遼同樣的長刀，背上背著一個黑色包裹，身材魁梧如山，眼睛瞪得如同銅鈴，揮舞著手中的長刀朝郭威這邊奔來。

　　“主公小心！”張遼迅速拔出身邊的長刀，擋在郭威身前，與來者展開激鬥。

　　身為五子良將之一，能與關羽正面交鋒的張遼，武藝自然超群。

　　然而，與張遼對陣的這個人也同樣厲害，不僅未被張遼擊敗，反而愈戰愈勇，甚至在郭威吃完三個餅子的時間裡，他們仍在激烈交戰，刀光劍影間火花四濺。

　　“好硬的身手！”那人揮刀逼退張遼幾步，啐了一口唾沫，厲聲道:“再來！”

　　“好！”張遼亦大聲回應，再度舉刀迎戰。

　　這是否可以視為武將之間的惺惺相惜呢?

　　不過，此人究竟是何方神聖，竟能與張遼激戰如此之久而不落下風，看樣子，他們再戰一陣也未必能分出勝負。

　　我應不應該叫停他們呢?郭威看著愈發投入戰鬥的二人，心中暗自思量。

　　想了想，他決定暫且忍耐，默默地重新取出酒囊，又多烤了兩個餅子，自言自語道:“還是等他們打完再說吧，這個人，倒底是什麽來歷呢。”

　　兩人在那兒酣暢淋漓地激戰著。

　　郭威在一旁聰明地溫著酒囊。見酒已溫熱，眼看這場爭鬥仍無休止，他終於按捺不住起身:“兩位，請問我們之間是不是有什麽誤會?不如先坐下來喝兩杯，好好談談如何?”

　　張遼聽見郭威讓自己停下，趁機架開對方長刀，後退兩步對那人說:“我們並非偷馬之人，只是錯過了住宿的地方，才在此處暫歇一晚，壯士何不坐下共飲一杯，或許我們可以一起想辦法。”

　　此人身手不凡，能與自己長時間激戰不分勝負，主公北上，正是為了尋找人才，看來此人非同尋常，斷不可輕易放他離開。

　　“壯士，我家主公性情溫和，已為我們備好了熱酒，何不飲上一杯，暖暖身子?”張遼禮貌地拱手邀請。

　　那人看向郭威手中的酒囊，見狀也答應了一聲，隨張遼走到郭威身邊坐下。

　　“先填飽肚子，咱們再慢慢說。”郭威分別遞給他們一個餅子，並將手中溫好的酒水遞上。

　　張遼和那人毫不客氣，大口吞咽著食物。

　　“還未請教閣下的尊姓大名。”郭威微笑著拱手道:“在下郭威，表字文臣，這位是張遼，表字文遠。”

　　“你是張遼?”那人咬著餅子，聽到張遼的名字，驚訝地扭頭詢問。

　　嘖……

　　身為主公，竟還不如張遼名聲響亮，這也難怪，作為一個突然崛起的人物，大家不認識自己倒也在情理之中。不過沒關系，不久之後，自己的名字定會在中原大地廣為流傳。

　　“沒錯。”張遼垂眸沉思，既然此人知道自己的名字，想必也知曉陳宮和高順，他稍作猶豫，拱手道:“在下與陳宮、高順現效力於主公麾下，還未請教閣下尊姓大名。”

　　那人起身，恭敬地施了一禮:“在下魏延，字文長。”

　　魏延。郭威目光犀利地再次審視此人，蜀漢赫赫有名的將領，曾鎮守漢中，令曹魏多次無功而返，論戰略部署，他在張飛之上，論智謀，更讓張飛望塵莫及。

　　世人常言魏延有反骨，羅貫中更是將其形象描繪得黑得洗不清，其實爭權奪利乃世間常態，成王敗寇，不論其他，單憑劉備讓他鎮守漢中一事，便足以證明其能力遠在張飛之上。

　　魏延確實聽說過張遼、陳宮和高順的事跡，他們在下邳之戰後突然消失無蹤。

　　此事一度引發了曹軍與劉備軍的一場衝突，曹操率先以劉備偽善、背後勾結張遼等人據為己用為由，對劉備軍發起攻擊，表面上指責劉備背棄盟友，實則是覬覦徐州之地，不過這個借口倒是十分冠冕堂皇。

　　原本計劃投奔劉備的他，卻因劉備行蹤不明而轉向南下尋覓劉表，然而不巧的是，途中的馬匹卻被附近山賊盜走，經多方打探，他追蹤至此，恰巧遇見了一匹馬，便誤以為是郭威等人所為。

　　“原來是你，文長，不知你接下來有何打算?”郭威把身邊的木棍投入篝火，徐徐發問。

　　魏延確實尚未確定去向，前往荊州只是暫時的想法，由於未能決定是否應該前行，故而在汝南暫作停留，卻未料馬匹因此被盜。

　　“猶豫不決，未知何去何從。”亂世之中，欲尋一可靠主公實屬不易，若稍有抉擇不慎，那麽之前的一切努力都將付諸東流。

　　此時張遼在一旁遞上一碗酒，對魏延提議道:“文長，我家主公心懷仁德，盡管目前僅為一縣令，但日後定能囊括南部四郡，既然你尚無明確去處，何不加入我家主公麾下，共同開創一番偉業，既能光大門楣，也能揚名立萬，意下如何?”

　　魏延雖然自覺自身威望不及張遼，但在聽到張遼的名字時，眼中閃爍著欽佩之色，顯然張遼的威望與名聲更勝一籌。既然尚未選定歸宿，此刻又見張遼與郭威共事，魏延幾乎沒有猶豫，立刻起身表態:“魏延願拜主公為主，自此效忠於您，鞍前馬後，絕不言悔。”

　　郭威欣然接受魏延，壓抑住內心的喜悅，詢問道:“文長，你的馬是如何丟失的?”

　　魏延回憶道:“據客棧之人所說，乃是臥牛山的賊寇所為。”

　　臥牛山的名字讓郭威想起了什麽，他笑著回應:“那山上有一對賊寇首領，原是黃巾余黨，一名喚周倉，一名喚裴元紹，雖然實力不及你們，卻也有統帥千軍的能耐。”

　　魏延未曾與二人交手，但從郭威的意思來看，似有招納之意，於是拱手問道:“主公可是有意招降他們二人?”“