“大爺，這絕對是真真切切的田豐啊。”李三兒頗感冤枉，為了把人帶來，他可是頗費一番周折。

　　眼前的這位真是田豐嗎?看上去與尋常老頭並無二致，反而更為憔悴。

　　郭威決定試探一番，以免受騙，他輕敲桌面，向田豐平靜問道:“田豐先生，您是如何得知袁紹此戰必將敗北的?”

　　田豐腦中一片轟鳴，眼前的年輕人甫一開口便直奔主題，詢問袁紹戰敗的原因，莫非他心中也有同樣的預判?

　　“您是何人?”田豐決定先摸清對方底細再說。

　　“先回答我的問題，別怪我多疑，由於某些緣故，我的親信不便陪同入獄，李三兒不過是受雇行事，我尚不能確定他是否在騙我，但我確知，他隨便找的人絕對說不出袁本初戰敗的理由，但若您真是田豐，應當知曉其中原委。”

　　坦誠的話語讓田豐微欠身回應:“盡管袁紹坐擁四州，兵強馬壯，但其內部實則並不穩固，曹操雖連番征戰，根基未受動搖，加之徐州、宛城等地已紛紛歸降或與曹操聯盟，使其再無後顧之憂，此時出兵，已是錯過了最佳時機。”

　　“那何時才是最佳時機?”郭威再次輕輕敲擊桌面，他對田豐的信任度已然提高，但仍需進一步驗證。

　　田豐苦笑道:“時機已失，無法挽回。我曾告誡他，公孫瓚僅是皮外之疾，曹操才是心腹大患，當曹操攻打下邳或徐州之際，才是最佳時機，但現在，曹操斷不會再給袁紹這樣的機會了。”

　　聽罷，郭威起身走到田豐跟前，審視自己衣著並無不妥後，鄭重其事地拱手行禮:“在下郭威，字文臣，乃郭泰之後，現任荊州長沙郡杞縣縣令，值此天下大亂、民生凋敝之際，在下久仰先生高風亮節，深具張良運籌帷幄之才，特不遠萬裡，冒昧來訪，懇請先生出山，助在下共圖大事。”

　　田豐一時感到愕然，來自遙遠長沙郡的人竟然是為了他而來。

　　他帶著懷疑的目光看著郭威，顯然目前郭威尚未取得他足夠的信任。於是郭威指向身旁站立的張遼和魏延介紹道:“這位想必先生也有所耳聞，乃是北地太守張遼，那位是魏延，字文長，是半途加入我麾下之人。”

　　田豐對魏延並不熟悉，甚至對郭威也未曾聽說，但對於張遼，他卻是有所了解。

　　“閣下可是張文遠?”田豐眯眼看著張遼，語氣中帶有疑惑。

　　張遼拿出證明身份的文書展示:“正是在下，我與陳宮、高順一道，在下邳便追隨主公，現今已在長沙郡安定下來。”

　　田豐略微沉吟，又將目光投向郭威，拱手發問:“為何您選擇在人口相對分散的長沙而非北地作為發展的根據地?”

　　犀利的問題，足以顯現田豐身為袁紹帳下一等謀士的洞察力。

　　郭威淡然一笑:“北地雖好，但已無我立足之地，即便我能暫且穩住陣腳，曹操又豈能容忍我安然發展?西北馬騰、漢中張魯乃至益州蜀州等地，當前皆不利於我發展，而荊州南部四郡雖在人口經濟上遜色於北地，但各地勾心鬥角，便於我逐個擊破，即使曹操覬覦，劉表軍的存在也將成為其阻礙。待到曹操收拾掉劉表，我已羽翼豐滿，亦無所畏懼與他正面交鋒。”

　　田豐專注聆聽，揣摩這其中的可能性究竟有多少，他低頭不語，郭威也並未打擾。

　　片刻後，田豐抬眸看向郭威:“江東孫策怎會放任你在此地發展壯大，對你構成威脅?”

　　郭威充滿自信地背手大笑:“先生這是在考驗文臣嗎?這個問題的答案，我相信先生心裡明白，文臣自是不會不知曉。”

　　田豐心知肚明，但他更想了解的是，郭威是否值得自己追隨。

　　不遠萬裡前來河北尋他，這份心意令他感動，但這還不足以成為他跟隨的理由。但如果郭威能給出滿意的答案，他會選擇跟隨。畢竟，袁紹終究難成大業。

　　“敬請文臣直言相告。”田豐微微躬身，態度與先前截然不同，至少現在，他已經開始表達尊重之意。

　　郭威同樣背手回應:“我方力量雖弱，但元豐先生切莫忘記，我方當前正依托於劉表，孫策若對我方動手，便是對劉表動手，他孫策也要權衡一下，是否有膽量挑戰多年未經戰火、休養生息的劉表軍。”

　　“多謝文臣答疑解惑。”田豐思索一陣後再次拱手詢問:“文臣千裡迢迢而來，應當不只是為了我一人吧。”

　　“既是，也不是。袁紹一旦敗北，其兩個兒子均不堪大任，遲早會被曹操吞並。河北如此眾多的名士武將，我怎忍心看他們在戰亂中隕落，落入曹操之手?無奈我自身實力及聲望有限，隻得先來找您，以您的威望，邀請和說服他們應該不算困難。”

　　“這便是所謂的借力打力吧。”郭威舒了口氣，看向田豐，“不知先生是否願意隨同在下南下，共同成就一番事業?”

　　事已至此，如果田豐不答應，郭威恐將采取非常手段強行帶走他。

　　田豐整了整衣袖，再度拱手道:“田豐願效犬馬之勞，自此追隨主公，萬死不辭。”

　　“有先生在，這天下安定的日子想必會提前不少。”

　　魏延在一旁也露出欣喜之色，此事若能順利解決，那是否意味著可以南下了?

　　“主公，我們可以南下了嗎?”魏延在一旁詢問。

　　郭威瞥了魏延一眼，點點頭說:“我們確實該南下了，但在那之前，還有一件事需要處理。”

　　一件事?眾人不明所以，郭威見狀，笑著指向田豐:“田豐先生的家眷還在鄴城呢。”

　　“主公，此舉恐怕不妥，若帶上我家眷，我們南下的行程將會……”田豐深知既然選擇了跟隨郭威，就要從郭威的角度考慮問題，南下並非遊山玩水，而是要收攬人才一同前往。若因家眷之事耽誤行程，恐將……

　　“元豐，既然帶你走，自然要讓你全家一同離開，否則袁紹戰敗歸來，定會將你滿門抄斬。”郭威看著田豐，又將目光轉向李三兒，“你是個貪財之人，但我仍會給你一個機會，只要你能將田豐一家平安送達杞縣，我便會為你安排一份美差。”

　　“感謝主公，小人願意。”李三兒立刻明白了，這個地方已不再安全，可能很快就會被曹操軍隊攻破，縱使有再多的錢財，在兵荒馬亂之中又有何用?倒不如跟著這些人一同南下。

　　他很機靈，立即拿出所有錢財，表明分毫不取。

　　“之前的約定依然有效，這些錢你留著，但既然跟隨了我，如果你再貪婪無度，我定會取你性命。”郭威施加震懾後，轉向田豐，“你留一封書信吧，至少讓你家人看到信後能安心隨李老三離開，我們先行一步，至於沮授、顏良、文醜以及張郃、高覽等人，或許還需要先生協助勸服。”

　　“主公放心，元豐定當不負所托。”

　　在李三兒家中歇息一夜，次日清晨，四人便離開了鄴城，一路向南進發。“