“辛苦了莊姑娘！”

　　黃四喜見黃衣女子額冒細汗，拿起桌上一張手絹遞給她。

　　她順手接了，朝黃四喜輕顰淺笑，道了一聲謝，也不怎麽避諱，展開手絹擦拭起白膩面容。

　　最初見她時，黃四喜見她身材嬌小，以為她是少女年紀，其實不準，她約莫已經二十二三歲。

　　這幾天在船上相處，她總是含著笑意，對人態度甚是溫和。

　　但她舉止並無扭捏，反而流露有江湖兒女的直率，黃四喜猜測她以前應該在江湖上闖蕩過。

　　“我讓桂南裝飾了觀光閣！”

　　黃四喜手指樓上:“這一趟前往江南，就算是順風順水，也要走上月余之久，以後你與小莊就住在閣裡，日常有什麽需要，你盡管開口。”

　　這艘畫舫的船艙本身就是仿造的閣樓，下層儲物迎客，上層瀏覽風景，黃四喜考慮到男女不便，就與莊氏姐妹分開居住。

　　莊姑娘倒也不客氣，當場提了一個要求。

　　“昨天小莊妹妹貪玩，碰到黃相公你的蜂箱，結果被蟄了一口，你拿蜂蜜給她解毒，她卻上了癮。”

　　莊姑娘是在關照女童:“如果黃相公有多余用不到的蜂蜜，不妨再送她一瓶，讓她解解饞。”

　　“沒有問題。”

　　黃四喜應承道:“以後住在船上，她什麽時候想喝，可以隨時來找我。”

　　“那就先謝謝黃相公啦！”

　　莊姑娘長袖掩口，笑了片刻，又問道:“那天黃相公你與賊兵作戰，曾經把蜂群放出來蜇人，這本領真是神乎其技，黃相公你是不是從小養蜂，才讓它們這麽聽你話的?”

　　“養蜂有訣竅，未必是熟能生巧。”

　　黃四喜沒有深談這個話題。

　　他注意到莊姑娘的手掌上戴有皮革手套，卻從來不摘。

　　他隨口問了一句:“你左手看起來不怎麽靈活，以前是不是受過傷?”

　　剛才莊姑娘替黃木道人拔除鐵鉤時，主要使用右手，她左手很僵硬，仿佛使不上力氣，也不知道是什麽情況。

　　莊姑娘見他這麽問，當即舉著左掌給他看:“我這隻手從小就殘疾，瞧了不知多少大夫，總也瞧不好，我才要自己學醫，可惜醫人難自醫，恐怕這輩子都不能再像正常人一樣。”

　　莊姑娘訴說完心聲，詢問黃四喜:“黃相公會不會因為我殘疾，就瞧我不起?”

　　“如果因為這，我就對你有看法，那我才是殘疾！”

　　黃四喜意識到自己問的有些冒失，就不再打探莊姑娘的隱私。

　　他挪步到一旁，拍了拍擺放角落的木箱，說道:“天氣馬上變熱，這箱子裡裝的是絲綢，你隨便用，多做幾雙清涼手套。”

　　這箱子是盧老贈送的蜀錦。

　　莊姑娘不禁莞爾:“如果我再多做幾身新衣裳，可不可以?”

　　“當然可以！”

　　黃四喜一口答應。

　　她見黃四喜應允，顯得很開心，邁步到木箱旁邊，掀開箱蓋，愛惜撫摸起箱內的蜀錦來。

　　黃四喜沒有打擾她的興致，轉身出了艙門，到甲板上檢查蜂箱。

　　那天為了對付亂兵，黃四喜把蜂群盡數放出，毒蜂受到亂兵煙熏，死傷比較重，最終回巢者十不足一。

　　目前蜂箱已經難以作戰，黃四喜帶上船是為了慢慢豢養，采集蜂蜜。

　　莊姑娘拿起一張錦布端詳，時不時透過艙門，打量黃四喜的背影。

　　她覺得黃四喜不止武功高強，也觀人於微，倘若她口是心非，不夠誠實，肯定會引起黃四喜的反感，那麽這趟前往江南的行程，也不會有愉快。

　　想到這裡，她朝黃四喜喊道:“黃相公，咱們前往江南，難道要天天住在船上，不到沿岸的城鎮停留嗎?”

　　“如果沒有必要，那就不停留！怎麽，你覺得不妥?”

　　“我覺得行船太慢，騎馬趕路的話，不用一個月就能趕到江南。”

　　“你說的對，但黃掌門經不起顛簸，我是為了他才走的水路！”

　　“伱對黃掌門可是好的很呐！”

　　莊姑娘說完一怔:“黃相公你姓黃，莫非與黃掌門是親戚?”

　　黃四喜笑了下:“我與他無親無故，朋友都談不上。”

　　莊姑娘迷惑不解:“既然非親非友，你何必為了他，不顧危險的千裡護送?”

　　黃四喜反問:“我與你一樣非親非友，我有拒絕護送你嗎?”

　　“我是女人噯，多少有些不同罷！”

　　莊姑娘自顧笑起來。

　　她心想，你黃大俠千裡送孤女，傳到江湖上是一段佳話，你千裡送老道，傳到江湖上算怎麽回事?不知道的，還以為你黃大俠要出家做道士呢。

　　黃四喜沒有爭辯。

　　他隻叮囑莊姑娘:“這些天，勞煩莊姑娘多費些心思，看護一下黃掌門，如果他能盡快康復，可以騎馬趕路，咱們就不必非得住在船上了。”

　　“黃相公你開了尊口，小女子肯定會盡全力。”

　　莊姑娘確實會用心照顧，但她是看在黃四喜的面子這麽做。

　　如果沒有黃四喜，她不會多瞧黃木道人一眼。

　　她與黃四喜正聊著，胡桂南與小莊從二層閣樓下來。

　　小莊喜滋滋跑到她身邊，講起閣內情況。

　　當初在縣城經歷戰亂，小莊受到驚嚇，總是一副惶恐不安的樣子，現在已經恢復女童該有的活波。

　　幾人的行船生活，全都漸漸適應。

　　隨後數日，他們共乘一船，沿江直下，途中沒有遭遇什麽波折，江面相對太平。

　　直到這天清晨。

　　畫舫停靠在一處峽口，幾人仍在睡夢裡，船身忽然發出‘鏗鏗！’悶響，接著開始劇烈顛簸。

　　莊姑娘霎時驚醒，立即推開閣窗查看情況。

　　她瞧見一艘船身龐大的帆船，拋錨在數丈外。

　　船邊站著十余位凶神惡煞的水手，每人拿著一條飛鉤，凌空拋來畫舫，鉤子哢在夾板上後，他們齊齊拖拽，才導致畫舫顛簸，朝帆船緩緩靠攏。

　　水手裡有人眼尖，瞧見閣窗處露頭的莊姑娘，立即狂熱大喊:“船上有女人！女人！”

　　“喊你媽！你要是把美人嚇的跳河，老子一炮轟死你！”

　　“二當家，那艘船距離岸邊很近，可別讓美人給逃了，咱們這就登船吧！”

　　“好，兄弟們，爬繩跳過去！男的殺光，女的不能傷一根頭髮，不然老子踢碎你們卵蛋！”

　　“那得先和美人親個嘴，才能讓二當家踢！”

　　“哈哈！”

　　帆船上響起肆無忌憚的哄笑聲。

　　他們悄悄駛來附近，原本可以直接靠近畫舫，但畫舫停靠的位置比較特殊，數丈外正好有一塊凸起礁石，可以防止帆船靠近，他們只能使用飛鉤拖拽。