東洋殺手一計不成又來一計，他們把抓來的在海邊玩耍的那兩個小男孩，推到鄭士雄面前，要他就范。鄭士雄已經為羅森傷心難受到了極點，再也無法忍受這兩個無辜的孩子收到傷害，他奮起反抗，要與這些東洋禽獸拚個魚死網破，可是，幾個東洋殺手上來將他打倒，摁在地上，讓他親眼看到一個殺手殘忍地割下了紫衣小男孩的頭顱。

　　鄭士雄幾乎要暈過去了，可是他突然發現紫衣小男孩頭掉了卻沒有流血，再看黃衣小男孩眼睛裡有火焰在燃燒，還衝著他笑了一下。接著發生的事更加讓他驚呆了。

　　只見紫衣小男孩掉在地上的腦袋在海灘上飛了起來，到海水裡沾了一下水，又飛回來穩穩當當地落在自己的脖子上，活動了一下筋骨，然後笑嘻嘻地對身邊的東洋殺手說:“你能殺得了我嗎?”

　　那殺手一看，“啊”的一聲倒在地上，口吐白沫，嚇死了。

　　再看正緊緊抓住黃衣小男孩的兩個殺手，也嚇得愣在那兒，突然他們感覺到雙手發燙，還沒來得及松開，手臂就開始燃燒起來，轉眼兩個人就變成了兩個火球，他們拚命往海裡跑去，可惜還沒到海邊，人已被燒成灰燼。

　　其他的殺手感覺不對勁，丟下鄭士雄就往海裡逃，可是，他們哪裡知道，到了海裡就像進入了滾燙的油鍋。那個黃衣小男孩突然起身跳到空中，瞬間化作一條金黃色的巨龍，展翅盤旋，大吼一聲，口吐火焰，噴向海面。他用金木水火土“五行真火”，又叫做“天龍真火”將那片海水燒得滾燙，只在轉眼之間，所有殺手都熔化在海水裡，屍骨全無。

　　黃龍重新回到海灘，變成小男孩，來到鄭士雄面前。看到鄭士雄正抱著羅森的屍體在哭，紫衣小男孩對鄭士雄說:“鄭先鋒不必難過，人死不能複生。再說，他們都是為國捐軀，死得其所。閻王會讓他們進入天堂。”

　　黃衣小男孩從兜兜裡拿出一顆“天龍明珠”，交給鄭士雄說:“鄭士雄，我是天龍狻猊，受元始天尊指派前來救你。你本是東方天神蒼龍孟章，遵玉帝諭旨轉世人間，助我四哥狴犴霍三江鎮守大明疆土，我把你的法寶‘蒼龍鞭’還給你。以後你的本領將超乎你的想象，將來你是一名出色的將軍、朝廷的棟梁。你現在把這顆明珠鑲嵌在你軍帽上，關鍵時刻需要我時，你只要用手在明珠上抹一下，我就會出現在你面前，為你效勞。不過，我用這種方式幫你只有三次，所以，你要慎重使用明珠。”

　　鄭士雄還想說些什麽，卻見兩個小男孩化作兩條巨龍向大海深處飛去，很快不見了。

　　第二年，鄭士雄因抗擊倭寇功勳卓著，受到朝廷嘉獎，被任命為東南水師副指揮使、“討寇將軍”，官至二品，並且得到皇上所賜的國姓，成為皇族一員，是大明王朝的“皇家四大梟雄”之一。

　　話說況昌明得到湖廣巡撫季安晨提拔，被朝廷直接破格提升為鎮定將軍，統領湖廣水軍的當天，突然受到駙馬爺，也就是當朝皇帝的妹夫松繼承的秘密召見。

　　況昌明到達京城後，在一家小旅店住下，等到二更天，乘夜色濃重時獨自從偏門進了駙馬府。

　　此時的駙馬府裡有兩個人在等他，一個是駙馬爺松繼承，還有一個是皇后江呼美的弟弟、皇宮守衛、羽林衛統領國舅爺江呼逸。他們告訴況昌明，他們得到六扇門送來的緊急消息，說有幾個藩王將在京畿聚會，準備起兵造反。皇上決定乘其不備，將其一網打盡。為了不走漏風聲，計劃不用京城周圍的直隸兵馬，隻讓他們加強對皇城的守護，而平定叛亂的重任就秘密交給他這個與這些藩王從未有過接觸、彼此毫無利益關系的湖廣水軍統領鎮定將軍了。

　　幾天后，況昌明秘密調動了湖廣各地的精兵強將，各自以越野操練的名義分頭向京畿集結。當藩王們準備就緒，向京城發起進攻的時候，他們怎麽也沒有想到，況昌明如天將神兵突然殺出，打了他們一個措手不及。叛亂還沒有開始就被鎮壓了。所有參與的藩王和士兵全部被捕。

　　皇上得到消息後，非常高興，當即就在內宮召見了平叛大功臣況昌明。況昌明向皇上詳細介紹了平定藩王叛亂的全過程，並首先歸功於皇上的英明決策好，然後把功勞全部推給了駙馬爺松繼承和羽林衛統領江呼逸，說是他們倆運籌帷幄之中，決勝千裡之外。

　　當時在場的東廠特務督主太監維金忠維公公等況昌明離開後，對皇上說:“恭喜陛下！賀喜陛下！不僅順利平定了藩王之亂，還得到了一位心腹大將。只是奴才覺得此次藩王叛亂絕非偶然，而且，參與此次叛亂的還不止這幾個明火執仗的藩王，其實暗中還有一人，早有反叛之心，說不定就是幕後主使。奴才覺得，此王不除，後患無窮。”

　　經過這次叛亂，皇帝本來就對藩王們不放心，經維公公這麽一挑唆，不禁火冒三丈，也不管維公公說的是真是假，便立即下旨，將追查藩王叛亂“幕後主使”的任務交給東廠全權負責，並責令錦衣衛和六扇門不得乾預。

　　其實，這維公公在皇上面前所說的莫須有的“幕後主使”是有所指的，此人正是維公公日思夜想著要報復的當朝皇帝的堂弟嘉康王。

　　維公公與嘉康王之間到底有何冤仇?故事還得從頭說起。

　　在前面的故事裡說到，“畫狀元”武師迎似有神助，畫出了一幅絕世精品“九龍騰飛圖”，他自己十分珍愛，就將原畫裝裱好懸掛在自家密室的牆壁上，不讓外人看到，獨自欣賞。

　　許多年後，武師迎的妹妹，也就是嘉康王的王妃武師芹回家省親，武師迎一時心血來潮，專門邀請妹妹去密室觀賞他的得意之作“九龍騰飛圖”，武師芹不看則已，一看就迷上了。她怎麽看也看不夠，越看越覺得此畫與她有緣，愛不釋手，但君子不奪人所愛，又不能向哥哥索要，於是，在家幾天，她就吃在密室，睡在密室，只要眼睛睜著，目光就不肯離開那幅圖。

　　一天晚上，武師芹看得太累了，就靠在牆壁上睡著了，夢中她看見東海龍宮的鎮宮神珠上盤著九條天龍，忽然龍都飛走了，玉珠子變成了一個小男孩穿著龍袍跑過來叫她“媽媽”，她靠近一看，小孩的脖子上有九條龍盤旋著，把她嚇了一跳，醒了。第二天，她把這個夢告訴了哥哥，還特別強調，她看到的盤旋在她未來兒子脖子上的那九條龍，都來自“九龍騰飛圖”，不差分毫。

　　武師迎也是個會解夢的行家，他一聽就明白了妹妹的意思，認為妹妹為了得到此畫，故意編造這個故事來向他索要，但又轉念一想，如果妹妹說的夢是真的，那可不得了！此夢之意是說，這幅“九龍騰飛圖”會使她的兒子將來成為至高無上的帝王，可是，這話隻可意會不可言傳，否則會遭來殺頭，甚至滅門之禍，於是，他對武師芹說:“王妃愛畫醉迷至極，這正是為兄所願。為兄早有此意，要將此拙作贈送王爺。還望王爺笑納。”

　　可武師芹知道這話並非出自哥哥真實心願，她也不願意奪人所愛，於是，對武師迎說道:“王爺無法笑納，不能接受此畫。”

　　武師迎一愣，問道:“這是為何?”

　　“大哥你想過沒有?此畫已被先皇命名為‘九子龍璧’，又被請上了紫禁殿屏風，如果這幅原圖掛上王爺府，是何後果?大哥幸虧將它藏於密室，倘若懸於廳堂之上，那後果不堪設想。”

　　武師芹這番話令武師迎嚇出一身冷汗，便連忙說道:“王妃提醒的是。我明天就將此畫獻給當今皇上。”

　　“不。如今，皇上身邊的錦衣衛、東廠和六扇門的人眼睛一直盯著王公大臣們，一有異動便緊追不放，大哥不可大意。你私藏此畫這麽多年，先皇並未追討，當朝皇上繼位登基喜慶之時你未曾獻畫，如今無事獻殷勤，有何意圖?”武師芹說。

　　“這?”武師迎又是一愣，然後輕聲地問，“那依妹妹之見，該當如何?”

　　“其實，大哥可以拿著此畫去見新任吏部尚書李東陽，此畫因他而起也因他而終，讓他存放到文淵閣去。這樣既無閑話落人把柄，自己又少廢不少口舌。”

　　“對對對。”武師迎高興地說，“明日一早我即去拜訪李大學士。”

　　“不過，此事大哥不必急於一時，還可暫緩時日。”武師芹用貪婪的目光看著“九龍騰飛圖”說，“大哥可否先借我一用?”

　　武師迎不解其意，連忙說:“當然可以，但不知王妃妹妹借去何用，可否告知一二?”

　　“我不借畫。”武師芹眼睛還是盯著畫說，“我是借大哥的密室一用，用完，室內所有東西都將原封不動地奉還。”

　　武師迎好像知道了妹妹的用意，以為她要製作一幅贗品留下自賞，便連忙答應了。而武師芹卻提醒道:“不過，大哥對此事不必過問，知道得越少越好。更不能被外人察覺一絲一毫。”

　　“王妃盡管放心便是。”武師迎說。

　　不久以後，一個陌生人帶著武師芹的一封信，來到武府拜見了武師迎。武師迎與來人寒暄了幾句，按照妹妹的吩咐，未加盤問，就把來人關進了密室。至於此人在密室乾些什麽，武師迎概不過問，只派了一個家傭專門伺候其衣食梳洗。三個多月以後，這人走出密室，直奔嘉康王府，拜見了王爺和挺著個大肚子的王妃武師芹。武師芹向嘉康王介紹說:“這是我武家遠房的親戚，會一點雕琢玉石的手藝，聽說我懷了孩子，特意給孩子送來一塊玉佩，權作賀禮。”

　　武師芹說著，就拿出此人剛剛交給她的一塊“龍鳳呈祥”的精致小玉佩。嘉康王一看，漂亮極了，非常高興。武師芹接著又說:“眼下呢，我這位親戚要去和田買一些玉石原料，資金方面有些短缺，看看王爺能否幫點忙?”

　　嘉康王是個特別豪爽的人，反正家中銀兩都掌握在王妃手裡，樂得他做個現成的人情，就爽快地答應了，還反過來囑咐王妃不要怠慢了這位“親戚”;同時還親手送給這位“親戚”一塊“皇家特許令牌”，無論他到哪裡，從事任何商業活動都不受朝廷“禁令”的限制。

　　“還是王爺考慮得周到。”武師芹說，“和田玉是朝廷明文規定的禁品，任何人不得開采或買賣。這可幫了他的大忙了。”

　　這位“親戚”更是感動不已，拿著沉甸甸的銀子和“皇家特許令牌”千恩萬謝地走了。而且，這一走，他從此就像在人間蒸發了一樣，蹤影全無。

　　快到年底的時候，王妃武師芹的兒子朱騌滿月那天，嘉康王府高朋滿座，其中就有東廠特務督主太監維金忠維公公送來了皇上和皇后的賀禮;長公主弘陽公主帶著丈夫、大明巨商霍汝霖，弘陽公主的妹妹舉陽公主帶著當朝兵部侍郎、駙馬爺松繼承前來慶賀。

　　維公公向來趾高氣揚，除了皇上，他不把任何人放在眼裡。加上有東廠特務左護右擁，派頭十足。這讓嘉康王心中十分不爽，便故意冷落他，把他撂在一邊，去熱情招呼著其他客人。而王妃武師芹只顧忙於招呼來賓中的女眷，並沒有關注到王爺與維公公之間關系的微妙變化，從維公公面前經過時，也是不冷不熱地勉強打了個招呼而已。

　　可是，自古雲:寧可得罪君子，不能得罪小人。維公公這樣的人就更加得罪不起，要知道京城裡的大小官員都是削尖了腦袋要鑽進去討好他的，唯恐他一不高興找個茬兒在皇上面前告自己一狀，或直接先斬後奏，到時候，自己一家老小怎麽死的都不知道。而嘉康王自恃是皇上的兄弟，根本就不把這個太監、皇家的狗奴才放在眼裡。

　　維公公何曾受過這般窩囊氣，又如何咽得下這般窩囊氣?本想賭個氣發通牢騷拍屁股走人，可轉念一想，來已來了，機會難得，不找到點嘉康王的茬兒回去後，皇上面前也不好交代，於是，他尷尬地笑笑，忍了忍，便給身邊的特務們使了個眼色。特務們自然心領神會，便散布在王府的各個角落，暗中觀察每個人的言談舉止，試圖有所“收獲”。自然，王妃武師芹就成了他們盯梢的重點對象。

　　武師芹與弘陽公主關系最好，兩人雖然年齡相差甚遠，但是，無話不談。由於弘陽公主生了兩個寶貝女兒，一心想要個兒子，可是偏偏未能如願，幸好她為丈夫娶的兩個小妾為霍家添了兩個男孩，填補了一大遺憾。現在看到弟妹為皇家生了個王子，就更是喜歡得了不得，一定要抱抱。

　　於是武師芹就把弘陽公主請到內室去看孩子，並支走了所有傭人和婢女。弘陽公主開心地抱起侄子，看著看著發現孩子下巴底下有一塊紫紅色胎記，便要用手去摸摸它，可是一不小心，孩子身上的一塊“龍鳳呈祥”的玉墜掉在地上碎了。這讓弘陽公主心裡非常不舒服，一個勁地表示歉意。而武師芹雖然感到有些遺憾，但是心裡卻十分淡定，對弘陽公主說:“大姑何必在意這個小玩意兒?碎就碎了，碎碎平安！”

　　這話逗得弘陽公主也笑了，並且說:“來年我給小王子送一個更大更好的玉墜作為新年禮物。”

　　“大姑何必要到來年送呢?”武師芹笑著說，“現在就送一個吧。”

　　“可我今天沒有帶玉墜、金鎖什麽的，怎麽送啊?”弘陽公主為難地說。

　　“這有何難?我這兒有現成的呢?”

　　武師芹說著就從衣櫥的最裡面拿出一個金匣子，打開後，裡面有一塊黃帛包裹著的東西，一層一層掀開黃帛，裡面露出了一塊純白的長方形玉佩，玉佩外表十分光滑透亮，裡面好像有五顏六色的水銀在流動。武師芹拿起匣子裡的放大鏡給弘陽公主。

　　弘陽公主接過放大鏡一看，兩眼放光，驚歎不已。只見白璧上方用精美的篆體雕刻著“九子龍璧”四個字;原來裡面遊動的不是水銀，而是九條活靈活現的天龍，就連龍身上的每根龍須和每塊鱗片都能看得清清楚楚、真真切切。禁不住讚歎道:“此非人力所能及啊！這玉工定是神仙下凡，他把九條天龍全都刻畫得栩栩如生。”看著看著又笑了起來，隨口說道，“哈哈！這九條龍都被囚禁在‘玉牢’中了。”

　　武師芹非常得意，就把她在哥哥武師迎家看到“九龍騰飛圖”和後來請“玉工”到武家密室將“九龍騰飛圖”雕刻在這塊玉佩上的經過詳詳細細地告訴了弘陽公主。

　　弘陽公主驚訝得說不出話來，她擔心這位弟妹野心膨脹，會招來殺身之禍，但又不能直接說出自己的擔憂，更不能張揚此事，便連忙勸說道:“此璧珍貴無比，舉世無雙，是無價之寶。弟妹小心隔牆有耳，好好珍藏。孩子周歲時，我和汝霖定會重新贈送一把金鎖給他。這璧千萬不可再視他人！”

　　弘陽公主說到做到，第二年武師芹的兒子朱騌周歲抓雞時，就派人送來了一把“龍鳳呈祥”的特製金鎖，上面還隱藏了一個“騌”字，可是，到了正月十五鬧花燈的當晚，霍家卻受到了一個噩耗，嘉康王因謀反罪被滿門抄斬。

　　霍汝霖和弘陽公主怎麽也不肯相信，嘉康王會有謀反之心，而且堅信他與“藩王叛亂”毫無瓜葛。倒是弘陽公主想起了當初武王妃給她看過的那塊刻有“九龍騰飛圖”玉佩的事，便告訴了霍汝霖，於是，霍汝霖斷定，就是這塊玉佩惹的禍。

　　其實，武師芹那天把弘陽公主請到她的內室去看她剛剛滿月的兒子朱騌時，支走所有傭人和婢女的舉動，引起了維公公的注意，於是，她們兩人在內室裡的談話一句不落地全被維公公及其手下聽到並且記下了。而維公公那天因被嘉康王冷落而懷恨在心，正要查找可以陷害嘉康王的借口，沒想到竟然如此輕而易舉地得到了這樣一個重量級的把柄，把個維公公歡喜得在東廠特務們面前搖頭晃腦、手舞足蹈起來。

　　況昌明平定“藩王叛亂”後，維公公對嘉康王的報復機會來了，他先借題發揮、無中生有地在皇上面前誣陷嘉康王是“藩王叛亂”的“幕後主使”。在得到他所想要的皇上的口諭後，立即親自帶著大批東廠特務趕到嘉康王府，很快就從武王妃內室搜出了“九子龍璧”玉佩。

　　在如此“鐵證”面前，武師芹百口莫辯，後悔不已。而嘉康王事實上從未見過這塊玉佩，可是，卻做了個“冤大頭”，於是上書皇上為自己喊冤，而皇上正在為“藩王叛亂”之事惱火，又有維公公在旁邊燒火，根本不相信嘉康王的申訴。很快下旨，將嘉康王“滿門抄斬”。

　　嘉康王全家上下老老少少一百來口就這樣成了維公公的刀下之鬼。而武師芹的哥哥、“畫狀元”武師迎全家也受到牽連，幸虧他早已把“九龍騰飛圖”原畫交給了朝廷，由當朝吏部尚書、太子太師李東陽存放在“文淵閣”，算是功勞一件，經李東陽等幾個朝廷老臣力保，才免遭“滿門抄斬”的厄運。

　　而李東陽等老臣們的這一舉動，卻無意中救下了嘉康王和武師芹的兒子朱騌。

　　當時，東廠將嘉康王和武師迎兩家全都關在一起，恰好武師迎的弟弟武師還的兒子與朱騌是同年同月同日生，都是不到十四個月的嬰兒。而武師還的兒子從出生開始就一直身體不好，在關押期間舊病複發，很快便不治而亡。

　　武師還的妻子季安芳因孩子的死傷心過度，一時暈了過去。他的魂魄被黑白無常牽著，跟著她的孩子一起忽忽悠悠來到了閻王殿上，閻王蔣子文對她說:“武季氏，這個孩子本來就不是你的兒子，他只是帶著使命去投胎的一個‘替換兒’，現在他的使命將要完成，所以，我就讓無常去把他帶回來了。”

　　“難道我命裡就這樣沒了兒子啦?”季安芳哭訴道。

　　“有。”蔣子文說，“我剛才說了，這個孩子是個‘替換兒’，他命裡注定是要替一個孩子去死，而那個孩子才是你將來真正的兒子。”

　　“我兒子在哪兒?”季安芳急忙問。

　　“你回去後，將看到一個與這孩子生辰八字完全相同男孩，他就是你的兒子。”

　　蔣子文說完，就叫牛頭馬面把季安芳送回了陽間。

　　武師還見妻子傷心過度暈了過去，就忍著悲傷，憑著自己從書中讀到的一點醫療方法，對她實施急救。嘉康王夫婦和武師迎等人都來幫忙。

　　不一會兒，季安芳終於醒了過來。大家提著的心才放下來。武師芹見弟妹雖然醒來，卻像是癡呆了一樣，不哭也不說話，便在她耳邊小聲勸她說:“弟妹，人死不能複生，別太難過。你應該慶幸，還有個女兒，一定會活得好好的。”

　　武師芹所說的季安芳的女兒，四歲多，東廠特務到武家抓人時，她正好去了領居家玩，成了漏網之魚，可是，令所有人意外的是，季安芳沒等武師芹把話說完，就從她手中搶過孩子說:“這是我的兒子。 這是我的兒子。你的兒子死了，你的兒子死了。”

　　武師芹一下子懵了，所有人也都愣住了，以為她瘋了。

　　而此時只有武師還不這樣想，他是個教書先生，讀書較多，上知天文下知地理，尤其精通歷史和文學，對所有事情都有著獨到的見解和想法。在這個關鍵時刻，他知道姐姐武師芹全家難逃大難，而估計他自己一家人畢竟與“藩王叛亂”之事毫不相乾，可能會逢凶化吉，於是，他把姐夫嘉康王、姐姐武師芹和大哥武師迎叫到角落裡一商量，決定將錯就錯，以生換死，把兩個孩子換了過來。嘉康王和武師芹感激萬分，並把弘陽公主送給朱騌的那把用純金特製的“龍鳳呈祥”長命鎖交給了武師還和季安芳，只等著有朝一日，朝廷能放過武師還一家，使自己的兒子朱騌能免遭劫難。

　　果然，不出武師還所料，所有被關押的人當中，只有武師還“一家三口”被釋放了，理由如維公公所言:“武師還是個文弱書生，不可能有造反的念頭，放他回去，也翻不起什麽浪花。”

　　其實，真實的原因卻是宣判處斬那天清晨，閻王爺蔣子文和土地公公張福德兩人去維公公的夢裡，演了一出戲。

　　維公公在家用好早餐後，正準備去刑場監斬，忽然有門人來報，說是門外有兩個道士求見。

　　“這可是個稀奇的事唉！”維公公嘴上不說心裡嘀咕，“灑家從出生以來，從沒有見過什麽和尚、道士的，今天在這個節骨眼上，怎麽會有什麽道士求見?不過，見就見吧，倒要看看究竟是何來頭?”