潛水在桃花島號不僅是一種職業，也是旅遊休閑娛樂項目和廣大居民所喜愛的一項運動。

　　李德道說“神遊海底是人們由來已久的願望，近年來由於潛水器材的進步，帶動潛水運動蓬勃發展，投身於潛水和喜歡潛水運動的人也越來越多。潛水運動有風靡全球的趨勢。據說適當潛水能夠提高並改善人體的心肺功能，水對人體的均衡壓力有助於血液循環，水下長時間的吸氧可以有效地殺死癌細胞，並抑製癌細胞的擴散。在有些地方潛水運動甚至被作為一種治療癌症的輔助手段。但因為潛水的費用較高，一般人承受不了。這裡就不一樣了，都是免費的。你們來一趟不容易，也體會一下吧！

　　不過，我們也不要光想著潛水的好處，還要注意防止潛水對人體健康的危害。人們一般習慣於在1個大氣壓(101.33千帕)情況下生活和工作。潛入水下，或在地下水位以下沉箱作業或深層隧道處工作，人處在高壓空氣環境中。健康人一般能耐受304~405千帕，相當於水下30~40米左右深度，超過此限度的加壓過程中，由於外耳道受到壓力，可使鼓膜內陷，耳朵有明顯的充塞感，耳鳴、頭暈等。加壓過快，可使鼓膜破裂。在大氣壓增大時，氧分壓增加，可使心跳節律變慢，血流減緩;氮氣可溶解在體內組織和血液中。大於7個大氣壓時，溶解在血中的氮氣會發生麻醉作用，使意識模糊，直至死亡。

　　在高氣壓的環境中，肌體各組織逐漸被氮飽和，一般在高壓下工作5—6小時後，人體就被氮飽和，當人體重新回到標準大氣壓時，體內過剩的氮便隨呼氣排出，但這個過程比較緩慢，如果從高壓環境突然回到標準氣壓環境，則脂肪中蓄積的氮就可能有一部分停留在肌體內，並膨脹形成小的氣泡，阻滯血液和組織，易形成氣栓而引發病症，嚴重者會危及人的生命。因此，我們必須小心謹慎，防止大意失荊州！”

　　劉明珠是阿香的教練和保護者，她們穿戴和佩掛的有面罩、輸氣管、通信電纜、電話、應急氣瓶、潛水衣、腰鉛、靴和腳蹼等全部輕裝式裝具就開始下潛。

　　李德道要請兩名教練，我和大成執意不讓請，我們用浮潛，就是在能屏息的時間裡潛泳，直到無法再憋氣時浮出水面。浮潛僅利用浮潛三寶--面鏡、呼吸管、腳蹼就可以進行。從小我和大成就下潛捉魚摸蝦，連面鏡、呼吸管、腳蹼都沒有就可以進行自由潛水，憑感覺就行，還要什麽教練。‘自由潛水是進入另一個世界的體驗，沒有重力，沒有顏色，沒有聲音，是一次進入靈魂的跳遠。’

　　我和大成親自體驗確認健康人一般能耐受304~405千帕，相當於水下30~40米左右深度是否準確。超過此限度的加壓過程中，我們都沒有體會到由於外耳道受到壓力，使鼓膜內陷，耳朵有明顯的充塞感，耳鳴、頭暈等的感覺，也就是沒有達到我們能夠承受的極限。

　　李德道示意我和大成不要再往下潛了，防止加壓過快，導致鼓膜破裂。

　　浮出水面後李德道告訴我們“沒感覺可能是你們身體特別好，但也不要一次性挑戰7個大氣壓，防止溶解在血中的氮氣會發生麻醉作用，意識出現模糊會有生命危險的。

　　每下潛10米大約會增加1個大氣壓。這時身體內產生的氣泡會對潛水員造成嚴重影響，其身體的各器官，如肺、消化系統以及聽覺系統都會隨著下潛深度的增加而受到擠壓。有些傷害是不可挽回的，如果達到極限，心臟必須收縮至一個李子的大小，血液不再在肢體內循環，以便集中在胸腔，避免肺部衰竭。與此同時，心跳可能降至每分鍾10次左右，盡管目前潛水員自由下潛的極限200米，你們的身體情況有可能達到或者超過這個極限，但要循序漸進，不可操之過急。我們這裡接近極限的兩個人是經過近十年訓練，不是一日之功。咱們可以多了解他們的信息。”

　　大成說“我們人還是不行，無法與海洋哺乳動物相比，比如說鯨魚是哺乳動物，但可以潛到比較深的水下。小型齒鯨的下潛深度在100-300米之間;長須鯨可以下潛到300-500米深處的地方;抹香鯨的下潛深度則會更深，可以下潛到水面之下千米的地方?”

　　李德道說“最優秀潛水員可以在水下屏息長達7分鍾，抹香鯨在一次呼吸過後，可以長達兩個小時不再呼吸，這也是它們可以潛入較深處的主要原因。海洋哺乳動物可以把氧氣儲存在血液中。抹香鯨體內的肌紅蛋白是人類的10倍，因為三級結構肌紅蛋白是抹香鯨在深海生存的必要條件，抹香鯨熱衷於大型烏賊、章魚、魚類等的食物不是它喜歡不喜歡的問題，而是要保證體內的肌紅蛋白三級結構穩定而不被氧化。

　　抹香鯨主食大型烏賊、章魚、魚類，而烏賊、章魚都富含蝦青素，熟透的蝦、蟹、三文魚為代表的魚類等天然紅色物質就是蝦青素。與大王烏賊拚得你死我活，其動因就是互相爭奪對方的蝦青素資源，以利於自己能夠在深海中長期生存下去。所以抹香鯨的肉呈暗紅色的原因不僅僅是富含肌紅蛋白，而是同時也富含蝦青素。

　　鯨魚能夠承受深水的水壓是進化的結果，它們的身體構造使得它們可以承受深水的水壓。鯨魚的肋骨、胸骨、脊椎骨的連接處是非常松弛的，它們的胸部比較柔軟。在它們往水深處遊時，由於水的壓力，它們的胸部會收縮，肺也會收縮。在達到一定的深度之後，肺就會完全收縮，不會再有氣體交換。此時，它們肺部的空氣可以進入其氣管和支氣管之中。

　　鯨魚其祖先和演化史一度存有爭議，但隨著相關研究不斷進展，現已基本證實鯨類由5000萬年前的陸生偶蹄目入水後演化而成。DNA測序顯示鯨類與河馬互為姐妹群，二者構成的分支又與反芻亞目互為姐妹群。

　　為適應水下環境，鯨類的前肢進化為鰭，後肢退化，並生出水平的尾鰭。鼻孔移生至頭頂，須每隔一段時間將鼻孔露出水面置換氧氣。

　　為適應深海環境，深海魚的生理機能發生了很大變化。這些變化反映在深海魚的肌肉和骨骼上。由於深海環境的巨大水壓作用，魚的骨骼變得非常薄;而且容易彎曲;肌肉組織變得特別柔韌，纖維組織變得出奇的細密。更有趣的是，魚皮組織變得僅僅是一層非常薄的層膜，它能使魚體內的生理組織充滿水分，保持體內外壓力的平衡。這就是在如此巨大的壓力下深海魚也不會被壓扁的原因。另外，深海魚類的眼睛也變得非常奇特。我們常見的金魚，不僅顏色非常鮮豔，兩隻眼睛特別大，而且好玩。和金魚比較，生活在深海裡的魚類，其眼睛結構要比金魚眼豐富多了。一般魚的眼睛，多生長在頭的兩側，而生活在深海中的魚，眼睛卻長在頭部的背部。從正面看兩隻大眼框，簡直就像是豎起來的兩隻電燈泡。而從上往下看，兩隻眼睛又像兩個大圓圈，佔據著頭部的‘要塞’部位。更有趣的是，魚眼能上下左右活動，其眼球的組織結構和一架望遠鏡差不多，而且還能自如地調整焦距。奇特的眼睛結構，幾乎是深海魚的一個共同生理特征。

　　人類在適應深海這個意義上說應該是沒有進化，因此可以下潛的極限也就是200米左右。為了能夠下潛到這個深度需要呼吸與水中壓力相仿的壓縮空氣。最糟糕的情況是隨著下潛深度的增加，人體吸入越來越多的氮氣，如果氮氣在各組織內擴散超出了標準則必須立即采取措施釋放多余氣體，這就是所謂的‘減壓’過程，否則就會出現‘減壓病’，體內各組織會產生氣泡，使關節疼痛、耳鳴、肺部和大腦受損等，嚴重時會導致死亡。

　　為了能改善人類在水下的條件，除發明潛水艇外，科學家們還研究新型的混合氣體以便幫助潛水員能下潛得更深。氦氧混合氣可用於水下30米至250米的深度，有助於縮減減壓的時間。但這種混合氣體的不利之處在於會讓身體失去熱量。因此，科學家們又研究出了由氧氣、氦氣和氮氣組成的三氣混合體，能夠在水下450米的深度使用。但是，如果真想延長下潛時間，最好的辦法是采取飽和潛水的辦法，也就是說數日乃至數周的時間內呼吸混合氣體，習慣水下的環境。通過這種辦法，各組織內的氮氣達到飽和狀態，潛水者就可以在水下逗留無限長的時間。但是，減壓也需要數日的時間。人類要想像鯨魚一樣在水下自由活動是要付出代價的。”

　　這時阿香浮出水面，脫下潛水裝備後還激動不已，喜形於色地跟我們說“今天是我有生以來第一次潛水，我走進了水中這個童話般的世界，驚喜不已的浪漫，感覺到潛水的新奇，當徐徐潛入清涼明澈的水中，陽光被水折射成無數個星星，在眼前不斷地閃爍、耀動。當五彩的魚兒，親昵的依偎在身邊，欣喜地感覺到自己置身於一個美妙的新奇世界，盡情欣賞五顏六色千姿百態的海底生物;當成串的氣泡，歡快地漂過耳際，會驚奇地發現自己正輕松地扇動腳蹼，自如地懸浮於水中，體味水中世界的奇妙、浪漫、自在、開心。水中的奇異世界給人的精神帶來的巨大享受。我明白了人們為什麽兩、三萬，甚至十幾萬地去好的自然海域潛水。”

　　劉明珠說“潛水也上癮，我原來恐懼水，是李德道硬拉我下水的，現在是欲罷不能了！

　　潛水給人的好處一是曼妙的感受。人們所向往的休閑潛水是在一種類似失重的狀態下，進人一個完全不同的空間，讓人徹底放松身心，讓一切都隨意而自然，在靜謐的海底無言地觀賞各種色彩斑斕的奇異珊瑚和魚類。用手勢和眼神與同伴交流。這種感受是不可能在陸地上獲得的，也是沒有真正潛入海底的人無法體得到的。二是鍛煉體魄。潛水運動可以增大肺活量，增強主要肌肉群的力量，提高游泳技能，鍛煉體魄，甚至有減肥的功效。三是能獲得知識。除了能夠掌握許多有關潛水的物理、生理和醫學知識及海洋生物知識之外，還能學到急救、溺水搶救等知識。四是健身、美容。由於潛水呼吸是經過壓縮的空氣，氧分子通過血液的流動能更好地滲透到皮膚中，加快皮膚的新陳代謝，從而達到美容肌膚的效果。由於人在水裡消耗的熱能比陸地上大，所以潛水運動也成為減肥健身的好辦法。五是磨煉意志。潛水可以磨煉意志，鍛煉人的心理素質，讓人學會如何面對陌生環境，增強處理危機和突發情況的能力。六是培養團隊精神和大同意識。潛水員和潛水教練無論水平有多高，都必須嚴格遵守潛伴制度，不能單獨潛水，潛伴之間必須相互照顧和幫助。”

　　聆聽完劉明珠精彩潛水心得，我、大成、阿香、李德道熱烈鼓掌說講得好！

　　李德道說“祝賀老婆第一次當教練就表現得非常成功！你也跟我們一起挑戰地球上最難到達的最低點——太平洋的馬裡亞納海溝吧！”

　　劉明珠說“我不是冒險家，膽小不敢去。特別是看到網上說有的冒險家還在這片無盡深淵的深處聽到了恍如來自地獄的低沉嗚咽，這裡是一片荒蕪的海底沙漠，怎麽會有生物不間斷的發出這種令人毛骨悚然的聲音?

　　說整個馬裡亞納海溝像一個巨大的深淵巨口，源源不斷地吞噬著海水，那些恍如地獄傳來的惡魔語言就是海水被不斷吞噬發出的聲音。這些海水每年被吞噬的總量高達3千萬億噸，而馬裡亞納海溝就這樣吞噬了數千萬年，但這千萬年間不僅對海平面毫無影響，甚至近些年還有海平面上漲的趨勢。被吞噬的海水究竟去了哪裡?

　　海平面為什麽不降反增?

　　有的人還說馬裡亞納海溝通往地心?

　　至今這些問題仍然沒有合理的答案，馬裡亞納海溝很恐怖！

　　我真的很害怕！”

　　阿香說“是的，網上有的還說馬裡亞納海溝吞噬海水的情況與上古古籍《山海經》裡《大荒東經》記載‘東海之外大壑’，又名‘歸墟’非常相像，傳說這條溝壑是天地所有河流的盡頭，江河湖海都會源源不斷的流向這裡，但這裡永遠都填不滿。

　　《莊子》裡面記載說東海的邊上有一個巨大溝壑，世界上所有的水注入其中都填不滿，不停使用裡面的水，也不會枯竭。

　　還有許多上古古書都記載著歸墟的身影，其位於東海、渤海以東。我們再來看看馬裡亞納海溝的位置，是不是恰巧就在渤海以東呢?

　　如果馬裡亞納海溝真的就是歸墟，那麽古人是怎麽知道的呢?

　　這些說法本身是那樣的神秘，它驅動著我們的好奇心，激發著我們的探索欲望，我們要一如既往做不畏艱辛、敢於冒險、樂於奉獻的探索者。希望在破解未知馬裡亞納海溝奧秘的道路上，明珠姐與我們同路！”

　　因為探訪馬裡亞納海溝很危險，原來計劃只是我、大成和阿香去，後來李德道非要去，又怕老婆擔心，索性動員老婆一起去。在阿香的說服下，劉明珠也一起和我們探秘馬裡亞納海溝。

　　馬裡亞納海溝位於11°20′N，142°11.5′E，即菲律賓東北、馬裡亞納群島附近的太平洋底，北起硫黃島、西南至雅浦島附近。其北部有阿留申、千島、小笠原等海溝，南有新不列顛和新赫布裡底等海溝，全長2550千米，為弧形，平均寬70千米。據估計這條海溝已形成6000萬年。海溝最深處的地方接近11千米，是已知的海洋最深處，這裡水壓高、完全黑暗、溫度低、含氧量低，且食物資源匱乏，因此成為地球上環境最惡劣的區域之一。

　　如果把世界最高的珠穆朗瑪峰放在溝底，峰頂將不能露出水面。不少的登山家成功地征服了珠穆朗瑪峰，但探測深海卻極其困難。海溝底部巨大水壓，壓力是海面的上千倍，對於人類是一個巨大的挑戰。在這樣的環境中，人體的感覺恰好與高山相反。深海中的高壓對人體各生命器官都會造成威脅，好在我們有小天龍保障。

　　我們一行5人乘坐小天龍，在馬裡亞納海溝南側海山珊瑚礁，偶遇令人驚歎的水下景觀。這裡擁有各種珊瑚和眾多的海洋生物，約五六百種魚類，二三百種珊瑚，還有玳瑁和綠海龜等五彩斑斕的珊瑚‘海底花園’。在這片貧瘠的海域海底撈針巧遇海底花園’，給我們帶來了意外的驚喜，不過因時間關系我們不能久留，欣賞拍照幾十分鍾後就直奔主題，用大約2小時時間成功下潛至世界海洋的最深處——馬裡亞納海溝的海淵底部10929米深處。海溝底部是永恆黑暗，溫度只有幾攝氏度，水壓相當於大約1100個大氣壓。 雖然‘小天龍在設計上具有承受巨大水壓的能力，但畢竟是它第一次下潛到最深處，對我們心裡也是一個巨大的挑戰，到了溝底鴉雀無聲。為了調節氣氛，我說“我們曾經說過，願意‘龍’還活著，不遠萬裡來太平洋深處會它，很遺憾，它不給我們面子，不出來接待我們，這漆黑的馬裡亞納海溝裡它隨機棲息在哪，我們也沒有辦法找到它，也沒法當面問問它‘小天龍’仿的合不合格啊！

　　大成說“我替‘龍’回答，‘小天龍’不僅僅是仿的合格，而是仿的非常優秀”。

　　阿香說“小天龍就是我心目中的‘龍’。”

　　李德道說“有‘小天龍’保駕護航，我老婆以後就放心了！”

　　劉明珠說“老李真能貧嘴！”

　　我說“有的理論認為深海海溝的形成主要原因是地殼的劇烈凹陷。馬裡亞納海溝是板塊俯衝地帶，海底地質運動非常活躍，儲存著大量碳，這意味著海溝在調節地球環境方面的作用很重要。馬裡亞納海溝就像是個沉澱物收集器，被海溝裡細菌轉化的碳的量比6000米深的海底平原上的碳含量高，說明深海海溝在調節氣候方面的作用更強大。海山火山岩的物質組成及成因等都是人類感興趣的問題。以後‘小天龍’在保障科研人員探索馬裡亞納海溝的秘密一定能大顯身手！”

　　我們在洋底探險3小時有余，收集生物和地質樣本、拍攝圖片和視頻。我們是人類頭一次收集了塑料垃圾及比目魚和小紅蝦等，給相關研究機構提供了十分珍貴的標本，可以說是滿載而歸！