公元1645年，五月十一日，下午。

　　南京，中城兵馬司監獄。

　　大門“咣當”一聲被撞開了。

　　“太子在這呢！”

　　“太子，太子。”

　　群情振奮，歡呼聲響徹整個獄內。

　　蜷縮在角落裡的年輕人抬起頭來，見從外面擁進來數十個秀才模樣的人，還有很多人老百姓跟在後面，黑壓壓一片。

　　領頭的年齡稍長些，納頭便拜:

　　“恭迎太子殿下。請太子殿下登基。”

　　後面的人也跪下來，齊聲呼道:

　　“恭迎太子殿下。請太子殿下登基。”

　　年輕人對眼前的發生的事情似感到突然，有些不相信自己的耳朵，騰地從地上站起來。

　　“恭迎我登基?你們是什麽人?”

　　“臣姓徐名瑜，是一名監生。這些都是城中監生，還有老百姓。我們聽說太子殿下被關在監獄，而今清軍圍城，皇上出走，不在城內。國不可一日無君，亟須太子承繼大統，守我大明百年基業。”

　　“請太子登基。”眾人再次叩首，齊聲高呼。

　　“太子，太子……”年輕人喃喃自語，似有所思的樣子。

　　“臣知太子被奸臣王鐸所害，指為假太子，受屈蒙難，實乃我大明奇恥大辱。”徐瑜輕聲安慰道，隨後又慷慨陳詞，信誓旦旦，“當今朝廷不認你這個太子，我們老百姓認。”

　　“對，我們老百姓認你為太子。”眾人齊聲附和。

　　“噢……”突然，年輕人長嚎一聲，聲嘶力竭，眼淚奪眶而出，“現在，還有人承認我是太子啊?！”

　　“你就是太子，哪個敢不承認?”

　　“是啊，哪個敢個承認?”

　　眾人群情激憤。

　　年輕人頗感委屈:“不是有人稱我是假冒的太子，他們不是說我叫王之明嗎?是附馬王昺的姪孫。”

　　“他們這是在誣陷，別有所圖。”徐瑜憤憤不平，義憤填膺地說道，“今天我們把始作俑者王鐸也帶來了，聽候太子發落。”

　　“把王鐸帶進來。”有人向後面傳話。

　　人群自發地向兩邊閃開，讓出一條道，一個朝廷一品大員裝束的人被推推搡搡地帶了進來。那人已經是衣冠不整，滿臉泥汙，狼狽不堪。

　　“太子，就是他給皇帝寫的奏章，說你是假太子。”徐瑜一指那人，“王鐸，是不是你說的?”

　　“徐瑜，你不要胡來！”王鐸喝斥道。

　　“胡來?你說，太子是不是真的?”

　　“真的假的，皇上早有告示，你難道不知道嗎?”

　　“皇上還不是受你的蠱惑?”眾人齊道。

　　“王鐸，作為大學士，世受皇恩，卻欺君罔上，不認太子，你對得起死去的先帝嗎?”徐瑜怒不可遏了。

　　“打死他，打死他。”百姓紛紛擁上前來，對著王鐸拳打腳踢，將其打倒在地。

　　王鐸哀嚎聲聲，自然是鼻青臉腫，骨酸筋疼。

　　“太子還是假冒的嗎?”徐瑜製止住百姓，質問道。

　　“徐瑜，你們敢打朝廷大臣，你不怕被滅門九族嗎?”王鐸仍然不改口，威脅道。

　　“他還嘴硬。打，繼續打。”百姓高呼。

　　於是，有幾個手中拿鞭子、棍子的老百姓，雨點般地朝王鐸身上抽打過去，“你說不說，你說不說。”

　　“別打了，別打了。”王鐸如殺豬般地嚎叫了起來，終究忍痛不過，大叫道:“太子的事與我無關，都是馬士英支使的。”

　　“你把責任推到馬士英身上，還不老實，繼續打。”

　　於是，有人過來，薅住王鐸的頭髮，將其從地上拎起來，就是兩耳光。接著，又抓住王鐸的胡須，往下使勁一薅，胡子登時被拔去一把。

　　王鐸疼得慘叫聲聲，作為朝廷大臣，哪受過如此折磨。

　　很快，王鐸的頭髮、胡須幾近拔光。

　　但他並沒有改口，仍只是喊，太子的事與己無關，是馬士英讓他這樣做的。

　　“打……打……”

　　“打……打……”

　　“大家快住手。”

　　最後，還是被稱作太子的年輕人有些看不過，將百姓製止住，“既然他說與自己無關，就算了吧。”

　　“算了?太便宜他了。”眾人心有不甘。

　　“太子發話了。聽太子的。”徐瑜說道。

　　徐瑜又俯身對躺在地上的王鐸說，“太子寬厚仁慈，要不，怎會饒了你?還不謝過太子！”

　　王鐸趴在地上，只是冷冷地瞅了徐瑜一眼，並不看太子，只顧著捂著自己的胸口揉搓，就像什麽也沒聽到一樣。

　　“快，事情緊急，扶太子到武英殿，登基。”徐瑜沒有再理會王鐸，吩咐後面的百姓。

　　“請太子登基。”

　　於是，眾人攙著太子，朝監獄外走去。

　　太子身後，是一片“太子萬歲，皇上萬歲”的呼聲。

　　王鐸也艱難地從地上爬起來，踉踉蹌蹌跟在眾人後面。

　　“你幹什麽去?”徐瑜喝道。

　　“事務纏身……”

　　“你不用考慮事務了，你就在監獄呆著吧！”

　　徐瑜順手推了王鐸一把，將王鐸推倒在地，然後鎖上監獄的門，徑直而去。

　　身後傳來王鐸的喊聲:“徐瑜，你竟敢私自把朝廷大臣關在監獄，你不怕掉腦袋嗎?你……”

　　徐瑜早已聽不進王鐸說的話，與眾人一起，裹挾著“太子”(為輸入方便，以後提及太子時，不再用引號，讀者仍需按有引號看待)，匆匆離了監獄，來到大街上。

　　走出監獄，眾人又是齊呼:

　　“哦，天晴了，這是大吉之兆啊。”

　　“是啊，已經連陰兩天了，陰風怒吼，愁雲慘淡。今天我們迎立太子，太就放晴了，天晴日朗，說明連上天都是高興的。”

　　“大吉大利。”

　　“萬歲，萬歲。 ”百姓都興奮歡呼。

　　與睛朗的天相反的是，大街上卻是哀嚎聲聲，到處都是逃命的人。拖兒帶女，扶老攜幼，跌跌撞撞;哭聲，喊叫聲，車馬雜遝，到處都是泥土，丟棄的破衣濫衫、跑掉的鞋子、打碎的鍋碗瓢盆……整個空氣中都彌漫著戰爭的味道。

　　“剛才你說清軍把南京城包圍了?”太子問身旁的徐瑜。

　　“嗯嗯。”徐瑜冷冷地答道，滿臉沮喪，有些無奈。

　　“真是太快了！”太子自言自語似地歎道，“我來南京也就兩個月吧，清軍就追來了。”

　　“皇上比清軍跑得還快呢?聽說清軍打來了，就跑了。今天早晨跑的。還是偷偷跑的。我們也是現在才知道。”

　　“他一個人跑的?”

　　“也就跟了幾個太監，還有不少宮女，好像還有官員，就連馬士英都不知道。”

　　“他跑了，怎麽不考慮考慮老百姓呢?”

　　“大難臨頭，誰顧得上我們老百姓呢！”

　　“如果我君臨天下……”

　　太子還想說下去，但看到徐瑜的興趣似乎並不在自己身上，也就打住了。

　　此時，徐瑜讓人牽過一匹馬來。

　　“難為太子了。非常時期，沒有黃羅傘蓋，只能讓太子騎馬而行了。”

　　“無妨。”太子並不在意。

　　太子和趙監生各自騎上馬，連同數十騎，眾多百姓則以步隨行，入西華門，至武英殿，又擁至西宮，準備為太子更衣，梳洗沐浴，換上龍袍。

　　來到宮中時，太子一眾人在路上竟沒有受到任何阻擋，十分順利。