越野車在沙漠腹地裡行駛了大約半個小時，一座近百米高的鐵塔出現在墨頔的視野裡。墨頔看了一眼手表，時間來到了晚上7點鍾，太陽西斜，夕陽照射在這大漠裡孤零零的高塔上。鐵塔通身反射出橙紅色的光輝，仿佛矗立在沙漠裡的神跡一般。

　　此時正是2月份的冬季，若是在BJ，不到晚上6點，天就已經黑透了。塔克拉瑪乾沙漠位於中國的最西部地區，歐亞大陸板塊的正中心，和北京時間有著近3個小時的時差。

　　這裡是中國最大的沙漠，也是全世界第二大的流動沙漠，四面高山環繞，天山在北，昆侖山在南，帕米爾高原在西。這裡自古就是人類的神秘禁區。當風吹起沙，數百米高的沙牆滾滾向前，在這一方世界中，不再有天和地，只有沙海吞噬一切。

　　“塔克拉瑪乾”的名字，來自於維吾爾傳說。在維吾爾先民的記憶中，曾有一座宏偉的城市，也是維族的先祖曾經生活的地方，被神詛咒、淹沒在沙漠之下。在維語中，“塔克拉”意為“地下”，“瑪乾”意為“家園”。

　　上世紀80年代初，國家在塔克拉瑪沙漠下的地層裡發現了巨量的石油儲藏。在經濟利益的驅使下，在過去的40年中，國家石油公司投入了天文數字的資金在塔克拉瑪乾周邊地區進行油氣開采，然而由於塔克拉瑪乾石油儲藏的深地特性，這40年中，已開采的石油也僅僅是冰山一角。就在去年，國家石油公司決定進行一次突破性的嘗試，或者用“冒險”或“豪賭”表述也不為過:他們計劃用最先進的深地鑽探平台，深入塔克拉瑪乾沙漠的中央區域，探入地下12，000米的深度進行石油開采。

　　這就好比一個孩子拿到了一顆椰子，之前只是在皮上啃啃，嘗到了甜頭。終於不再滿足，終於決定要一次性打穿椰子的皮肉，大口大口地吸取椰子最精華的汁水。當然，從啃啃皮，到直搗核心，這對於一個孩子來說，挑戰是顯而易見的。

　　深入萬米地下，不光對於中國人，對於全人類都是未知的探索。之前只有“毛子”在北極圈裡有過嘗試。蘇聯人整整用了十多年時間，才把探頭打到萬米地層。令他們欣喜若狂的是，他們在萬米的地層裡發現了黃金，很多黃金，“純度”更是超過普通地表金礦的20倍有余。當他們志得意滿的繼續向下鑽探，期待更多“驚喜”時，沒想到盼來的卻是“驚嚇”。蘇聯人連設備都沒來及撤走，就在一夜之間疏散了全部鑽探人員。之後在洞口蓋上了一個12噸重的鋼鐵井蓋，用十幾個碗口大的螺絲將井蓋牢牢封死。至於當時發生了什麽，在場人員除了恐懼的神情，都絕口不提半字。

　　國家石油公司顯然也知道這是一次“賭博”，於是包裝上了科學考察的外衣，外一出了岔子，也好有個說法。但也許只有少數人知道，這是一次輸不起的“賭博”，對國家石油公司是這樣，對墨頔是這樣，甚至——對地球上的每個人都是這樣。

　　墨頔眼前的這座高塔，正是國家石油公司的萬米鑽地平台，被饒有深意地命名為——“聖地塔科1號”。