離之前那林中插曲已過去幾日，霍且非仍舊不見蹤影。余延和曾暮寒已經淪落到出門挖野菜的地步，但也堅持不了太久。

　　轉機自四月十一開始。

　　

　　先是余延從門口撿到一排被咬死的野物。盡管擺放的整齊，余延開門的時候還是嚇一跳。

　　野兔脖子被咬穿，留下兩個血窟窿。似乎是狼，可余延很難不聯想到之前見過的狐狸。

　　這是什麽意思，警告?

　　這些畜牲通人性，可能是猜到恆水居的糧食快見底，所以才送上食物。

　　可畜牲到底是畜牲，余延盯著野物脖頸上的已經乾涸的血液，心想:它們咬過的東西真的能吃嗎?

　　毒死還是餓死，這可是個問題。余延歎口氣，心想還是別讓師兄看到這副場景。

　　他伸手拽住離他最近的那隻野兔的兩隻耳朵，準備好好收拾一下，結果從那死物黑色的皮毛裡看到格格不入的一片白。

　　是一張紙條，已被血染紅了大半，但上面的字跡仍清晰可見:放心吃，毒不死你。

　　如此娟秀……這絕非是霍且非的字跡。但余延看到這幾個字，卻莫名其妙覺得熟悉。讓他忍不住想到先前在林中見到的那名紅衣男子。

　　紙條裡裹著一片銀色的柳葉，在陽光下幾乎晃到余延的眼睛。他伸手去拿，險些劃傷自己的手。

　　竟是一把巴掌大的匕首。

　　那紙條已失了用處，原本隨意處置便好。可余延鬼使神差地將它團成一團塞進袖子裡。

　　他總覺得這其中有一些他未知的謎底，而這張紙條或許是解謎的關鍵。至於那匕首，雖然小了些，但著實鋒利，倒方便余延剝兔子皮。

　　曾暮寒忙著收拾後園，一時半會兒脫不開身，正好給了余延收拾門口的時間。

　　待他洗淨門前和自己手上的血汙，太陽已升起老高。余延眯起眼睛盯著林中斑駁的樹影，呆呆的不知在想什麽，也可能什麽都沒想。

　　他坐了有一會兒，鬢間的汗水滴到衣領裡才回過神，拎著一隻肥兔子就去了廚房。曾暮寒進來的時候聞到一屋子肉香，他愣了片刻，問余延:

　　“莫不是我鼻子出了問題?野菜還能煮出肉味?”

　　余延正忙著給灶裡添柴，聽他這話忍不住笑，灶灰蹭了一臉:

　　“師兄鼻子好著呢，當真是肉。“

　　他尋思了一下，還是莫要告訴師兄這肉的來歷。他也不知為何要瞞著師兄，只是隱約覺得這事師兄還是不知道最好。

　　因此他又補充一句，“桂花糕和雲片糕送來的，看來師父還沒忘記咱倆。“

　　也不知道曾暮寒信還是沒信，反正他沒多問。十幾隻兔子吃了將近半個月，許久未見的桂花糕才回來，腳上系著一個茄袋。

　　“咕、咕咕。”

　　曾暮寒翻遍了廚房，連霍且非壓箱底的點心盒子也沒放過，可惜一塊點心也沒找到，只剩下一堆碎屑。

　　他沒辦法，隻好捧著這些邊角料領著余延給桂花糕鞠躬道歉:

　　“對不起啦，只剩下這些了。“

　　桂花糕並是不不講道理的雪鴞，伸出翅膀在余延和曾暮寒的頭上拍了兩下表示諒解。

　　它剛飛回原位，雲片糕賤兮兮地從它身後探出腦袋，對著曾暮寒手裡的點心渣子蠢蠢欲動。桂花糕瞪它一眼，一口叨在它頭上。

　　“咕！咕咕咕咕！”雲片糕慘叫。在它們

　　戰場的遠處，一隻淡黃色的貓頭鷹慢慢地飛進來，余延似乎從它的圓臉上看出無語的情緒來。

　　一直跑長途的馬蹄糕居然回來了，這預示著霍且非很有可能遇見大麻煩。馬蹄糕喝了水，飛到余延的肩膀上，示意他把紙條拿下來。

　　那紙條上的字盡管十分潦草，但確實是霍且非的字跡。

　　紙條上並沒有交代霍且非的現狀，事實上霍且非對自己隻字未提。

　　那上面只是模糊地說他一時半會兒回不來，讓桂花糕送回些銀兩，並語重心長地說余延年紀不算小了，可以自己下山。

　　余延心想恆水居也不是沒有銀錢，怎麽還要讓桂花糕跑一趟。他打開輕飄飄的茄袋，驚訝地發現裡面居然是十幾片金葉子。

　　他和曾暮寒對視一眼，從彼此的眼神裡都看出了不理解。余延心想師兄大概不會放心讓他獨自一人下山，原本打算曉之以理，動之以情。

　　但曾暮寒遠比他想象的開明得多:

　　“讓桂花糕它們跟你一起去，買的東西一多，你自己肯定拿不回來。別耽誤太久，三天以內一定要回來，記住了嗎?“

　　

　　不鹹山離周圍的市鎮還是有一定距離的，以前霍且非領著余延，禦劍飛行能堪堪在一日之內歸來。

　　余延畢竟年紀還小，何況他的佩劍還在井裡泡著呢，靠兩條腿哪怕是繞近路一個來回也得需要兩天。

　　不鹹山近些日子裡，野獸都如同躲災一般不見蹤影。三隻貓頭鷹在空中開路，自然給余延選了一條最好的路。

　　余延辰時出門，一路未曾停歇，勉強在未時過半到了山下小鎮。

　　因是在四月，集市顯得有些冷清。余延走了幾家才把該買的東西買好，雲片糕的兩隻腳上系著大包小包，飛得歪歪扭扭。

　　此時天已經有些暗了，余延本想找個客棧借宿一下，卻在小巷轉角發現讓他不得不在意的事。

　　那是個和余延年紀差不多的少年，身量不小，卻閉著眼睛被人扛在肩上。

　　看到此幕，余延心裡一驚，在陰影裡隱去半個身子。那少年似乎意識到有人在看他，睜開一雙無神的眼睛與余延四目相對。

　　少年的表情瞬間僵硬，他眼中的余延仿佛是洪水猛獸。少年眼裡滿是驚慌與疑惑，不過他很快調整過來，在與余延擦肩而過時壓下腦袋低聲吐出兩個模糊的字:

　　“余氏”。

　　余延從他唇間讀出這兩個字，瞳孔刹那間放大，臉上露出和方才少年一模一樣的表情。

　　這到底是怎麽回事?

　　扛著他的人已然走遠，余延捂著額頭開始頭腦風暴:那少年年紀不小，有手有腳，看面色不像是生病的人。

　　既然如此，他為什麽不自己走路?

　　扛著他的那人穿著一般，二人不像是一家人。但也許是哪家的小少爺和家仆也說不定

　　也不對勁。那個扛人的姿勢余延熟悉，霍且非以前常常那樣做。那對肩上的人來說一點兒也不舒服，余延以前甚至差點被顛得連隔夜飯都吐出來。

　　家仆哪裡敢那樣對家裡少爺！

　　排除了所有想得到的可能，那就只有余延不願意想的可能了。

　　不是吧不是吧，余延身體僵硬冷汗直

　　流，他獨自一人下山就這一回，可怎麽就遇見拍花的了！

　　冷靜，冷靜……余延拍打著額頭深呼吸，

　　問題不大，起碼現在自己還算是安全的。當務之急是趕緊找個靠譜的地方落腳，明日一早就回不鹹山......不行啊完全做不到！余延拚命搖頭，那少年搞不好還是他的同族，他不是很忍心見死不救。

　　那怎麽辦，報官?遼東四月本就懈怠，

　　再耽誤一會兒上哪裡尋這些拍花的蹤影。

　　擺在余延面前的路只有兩條:一是見死不救，二是以身犯險——很有可能把自己搭進去。

　　事實證明，九歲的余延還是太衝動了。

　　他或許沒想到自己也才九歲，也是拍花的目標。又或許他太過自負，覺得九歲的自己能鬥得過大人。

　　他腦子裡很快制定了靠譜且可行性高的計劃。余延在小巷角落裡扣了半天，找到半塊青磚。

　　他思考了一會兒，用小刀在上面刻上【余氏】二字，然後從懷裡摸出霍且非給的骨笛。

　　印有特殊符文的骨笛傳來悠揚笛聲，遠處的馬蹄糕聽見余延的呼喚，長號一聲，揮舞著翅膀呼嘯而來，這才有些猛禽的樣子。

　　余延將刻字的青磚也一起讓馬蹄糕帶回去——他不能對師兄說實話。

　　鍋就隻好推到余氏身上，他一時半會兒回不去，隻好謊稱余氏帶他回家，省著讓師兄擔心。

　　馬蹄糕似乎看出余延的心思，如同斥責一般“咕咕”地叫，甚至還啄了余延一下。

　　“我知道了我知道了，我有分寸的。”余延把骨笛塞回懷裡，摸了摸馬蹄糕的頭。

　　“你快些將東西送回去，不要表現得太奇怪了，千萬別讓師兄看出不對勁來。你要表現了的好，等我回去請你吃點心。“

　　馬蹄糕憤怒地叫了兩聲，仿佛在說“你當我是那種不正經的貓頭鷹！”但它還是能顧全大局，腳上綁著大包小包轉著腦袋飛走了。

　　已經沒有後顧之憂了。余延轉了轉脖子，他這時才意識到一個重要的問題:他穿得未免有些惹人注意，這樣好的布料.....

　　他思索著，未曾注意自己站在別人家窗戶底下。露著窟窿的窗戶掀開，一個淌著鼻涕的小男孩探出腦袋，愣愣地盯著余延。

　　余延福至心靈，他稍稍低下頭，朝那小孩微微一笑:

　　“小弟弟，哥哥的衣服好看嗎?“