李漢拎著年貨回到了家。

　　他準備了充足的鞭炮和一麻袋的水果，還有兩斤魚，其他的可以自給自足。

　　問親必須要有一隻公雞，一升糯米，十斤米酒，九九個雞蛋和一隻豬腿。這些家裡都有了，鞭炮是等結婚時用的，現在就等時日。

　　王婆家也在數著日子把女兒嫁出去，這時日只能早於李家，最好是在苗年之前。

　　吳美被鎖在家裡已經五天了，她總是悶悶不樂，整日以歌代替思念一遍又一遍的唱著苗族各種情歌。

　　逃跑的念頭一日勝過一日，但有沒有什麽辦法能夠逃出去，內心的痛苦只有李小遠能感同身受，感情的傷痛在彼此之間不斷的擠壓，不斷的蔓延開來。

　　李小遠自從把自己反鎖在屋裡之後的第二天，猶如變了一個人。

　　他不在消沉，每天起得很早，雞鳴之時他便拿著割草的鐮刀上山割草，待家裡的人起來的時候他便挑起滿滿的兩籮筐上好的青草回家，把青草獻給老黃牛，這一切順利的完成之後他又回到了自己的房間裡呼呼大睡，一切顯得很自然，不易察覺。

　　這所有的不合情理的勞作被李奶奶收入耳中。她感歎“這真是命運?是哪個不淨的鬼又在作祟?李家真的無法擺脫掉這種無中生有的命?她回想起了自己的公公，也就是李自才的爸爸。

　　那時候她還很年輕，十七、八歲，父母死得早，自己逃難來到了西村。

　　黃九妹的身世和李奶奶的如出一轍，不同的是黃九妹在小的時候便被自己的後爸奪去了貞操，她在恐懼和悲憤之下離開了家。

　　李奶奶是一路逃難要飯來到此地，李自才當時已經是個教師了，在村裡小有名氣，很多姑娘都在追著他，可是由於家裡的名聲問題，很多人還是望而卻步。

　　那時的李奶奶也沒處可去，她白天便天天呆在學校的操場上，晚上躲進孩子們的教室裡睡覺。餓了上坡裡或者在村裡到處尋吃。她終日披頭散發，全身都散發著一股難聞的臭味，下了課的孩子們總喜歡朝她扔石頭，拿著木棍，追逐著她滿操場跑。

　　西村的大人們都喊她“傻妹！”

　　出於同情，有時候李自才把吃的飯分給她，冬天讓她進教室取暖，就這樣傻妹發現李自才是個好人。

　　有時，直覺往往是對的，感情確實可以培養，一見鍾情只是童話故事，現實是愛情的試驗場。

　　李自才也不知道自己什麽時候喜歡上傻妹的，他只是隱隱覺得這一輩子和她會有著千絲萬縷的關系。

　　在傻妹來到這個村子的第二年，李爺爺便在這一年的苗年節把傻妹娶回了家。

　　傻妹自己並不知道自己的姓氏，所以姑且隨姓了。李淑花是李自才給傻妹起的名字，原因無它，隻覺得叫得順口，好記。

　　自己的兒子要娶媳婦了，李淑花的公公樂的不知言語。新媳婦進家，只是一個勁的往兒媳婦的碗裡夾菜，夜裡偷偷燒香敬祖說神告鬼了了心願。

　　就在傻妹進家門不久，公公在一次喝醉酒之後述說了家族的一些兒秘密:公公的大哥在結婚的前幾個星期發了瘋似的早起上山割草喂牛，割草完了之後再睡覺，家裡的人卻全然不知，有一天夜裡聽到了牛的叫聲，這叫聲很奇怪，像是在叫人的名字，注意聽可以聽見渾厚的聲音盡是叫著李牧的名字，牛盡然開口說話了。

　　家裡人待天明之後去牛圈看，牛死了。

　　更奇怪的事情在三天之後發生，李牧在熟睡中安然死去，那時候才二十三歲。

　　現在自己的孫子再重複著李家過去的命運，李奶奶說什麽也不會答應的，她決定要為家裡做點什麽，就如同自己的丈夫為她做的事情一樣。

　　每天夜裡，李奶奶起來燒香敬祖，觀察著李小遠的行為。這種觀察也很特別，全憑聽覺去感知。

　　她聽到李小遠雖然起早摸黑割草回來，但呼氣均勻不像是很累，有幾次她和李小遠擦肩而過都沒有被看到，他像過障礙那樣繞著走了，這像是夢遊?但又不像。鬼上身?雖然合理但沒有證據。

　　怎樣讓李小遠醒過來?直接叫喚是不行的，李牧就是個經驗。

　　李奶奶沒有把這件事告訴大家，黃媽媽每天喂豬，喂牛都沒有發現什麽不對，草每天天亮李漢照樣上山割，牛照吃不誤。

　　時間的不斷推移，李奶奶變得擔心起來，她怕牛開口說話，為了不讓牛開口說話，她每天雞鳴都會起來，等著李小遠從山上割回來的草，移開。

　　這樣過了一個星期，牛沒有叫，但堆在一旁的草漸漸的多了起來，敏感的黃九妹發現了這個‘秘密’。

　　“他爸，你看這草怎麽越來越多?你割的草不是剛夠牛吃嗎?”

　　“說也奇怪！我每天割的草都會直接給牛吃的，哪來這些剩下的草料?”

　　為了弄清事情他們開始警覺起來。

　　黃九妹首先想到的是去找巫覡叫鬼說事，可也沒有什麽發現，巫覡只是說:“回去牛圈裡燒點香就可以了。”

　　李奶奶察覺到他們發現了這個秘密，所以為了讓他們也知道，最後，李奶奶把事情告訴了他們。

　　李漢和黃九妹聽得都變了面色，全然不知家族裡還有這麽一個秘密。

　　知道了事情的根源，這事情就好辦多了。每天雞鳴他們都起來移開李小遠從山上割來的草。

　　牛也沒有叫，李小遠就這樣一直起早摸黑到苗年開年的黎明，他突然停了下來，接著倒下猛睡三天三夜，家裡的人一直陪在他身邊照顧。

　　李小遠在大年初四醒來，隻感覺到自己的手和肩膀都很酸痛，很餓，整個人瘦了一圈，也變黑了許多，兩隻眼睛鼓了出來，好像要隨時逃離這顆腦袋似的。

　　在過去這一個星期，李小遠沒有進食，人很消瘦，如果繼續這樣下去，就算牛不開口說話，他也因為勞累而斃命——李牧是累死的，牛是撐死的，開口說話那是牛最終開了竅，但最終還是逃不脫死的命運——頂多就是“鬼在作祟”。

　　李奶奶把草移開最初的目的不讓牛吃到草，她以為草是牛說話的問題根源，斷草是根本。

　　李小遠為什麽會突然停下來，誰也不清楚。李牧一直忙了兩個多星期，在下弦月才開始消停，也就是牛叫的那一個夜晚，那時李牧已經奄奄一息。

　　李小遠現在什麽地方都不能去，他很虛弱，人還很消瘦，整天都在家裡躺著。

　　他對前幾天一直發生在他自己身上的事情全然不知，他以為自己病了，家裡的人也瞞著這樣說。

　　村裡的人們很敏感，他們樂於發現問題，樂於說別人家的事，時間在這裡跟他們一同變老變慢，時間拖著長長的尾巴搖搖晃晃，像一位挑著重擔的老嫗搖晃著肩膀漫不經心的走著，並不斷地重複說著別人家的事。

　　隨著苗年的臨近，節日氣氛變得更加的濃重。村裡的老人在數著日子，小孩子們在等著新衣服和鞭炮。

　　十一月下旬，所有的農活都基本乾完，這是個喝酒吃肉的季節。

　　苗年算是對這一年的所有收成的一次集體狂歡，也有一種對來年的期盼。

　　苗年過九天，當然可以加天數，這要看實際需要來定，比如有些地方要加跳蘆笙。

　　苗族人在迎接新年是比較特別，一般在苗年到來的前幾天，先自掃門前雪，然後村裡通過大喇叭通知各家出一位勞動力進行大掃除。

　　苗年第一天殺豬，第二天打糯米粑，第三天算是最正式的一天，家家都起得非常的早，起來先生火燃灶，煮沸水殺雞，然後放鞭炮吃‘年飯’。

　　吃年飯這一天誰家都不許上坡乾活，就算去水井打水也不可以，如果非要去，就先得燒一炷香以示請求。

　　女人是不可以隨便串門的，這時女人被分隔開來，一直到下午才能出門。

　　相反，男人就自由得多。

　　為什麽這天女人不可以串門。這點李奶奶有提過。

　　她說這天是苗族人新年的第一天，對於第一天來說，女人只能呆在家裡，因為在很久很久以前，新年的第一天起得最早的那個人必定是個男人，出門最早的那個也必定是個男人，而且出門的這個男人不能遇見女人，連看見都不行。

　　有這麽一種說法，出遠門必須早起，早起之後，不能在路上遇見女人，見了之後出去辦事都不順利。

　　所以，苗年的新年第一天女人是不許出門，出門了，被別人見著了，這一年都不會太順利。

　　苗年進入第四天之後，就熱鬧了，人們都走村串戶，進誰家都可以有酒喝，有肉吃。

　　當然，苗年少不了蘆笙和銅鼓。這些所有東西都備齊之後，接下來幾天都是歌舞相伴了。

　　李小遠在苗年到來之際能勉強下地走路，人還是消瘦，面容憔悴，兩眼開始凹陷，人顯得比以前老了許多。

　　家人為他提親送的禮都備齊了，還在等待時日，那時日是李奶奶定的好日子，是她掰著手指數出來的。

　　提親用送的禮還有很多講究，當然這個講究都流傳幾百年了，誰也說不清楚。

　　提親的物品必須要送到準親家的家裡，如果在提親的過程中，女方家不讓進門，東西進不了家門，這門親事算是付之東流。

　　日子一天天的過，日歷一天天的翻。

　　提親的日子就要到了。

　　李小遠的身體也日漸好轉，精神面貌在黃九妹的調理和悉心照顧之下恢復到了原來的樣子。

　　已經有一段日子不見吳美了，李小遠很是想她，但家裡人已經跟自己說了，在提親的這段日子不要亂跑，更不能私自去見吳美，等候大人們的消息。

　　現在李小遠的人生大事就這樣被別人安排著。

　　看著家對面的馬路，偶有幾輛車路過，這些車總是能引起人們的注意。

　　初冬，巴河的水很潔淨，沒有人去打擾她，這讓巴河的水變得更加的秀美，連晨霧都不肯離去，猶如一位熟睡的美人，被一層薄紗蓋著。

　　偶有童女的身影在河邊洗菜， 只是洗菜而已，魚兒是歡快的，菜葉的翻轉，纖細的手觸碰河水的肌膚，這引來了很多的小魚。

　　它們的膽子變得很大，童女似乎察覺到了這一點，她用手在水裡輕輕的晃動，水把她的善意傳遞給了魚兒，魚兒們領了情，成群結隊往岸邊遊來。

　　巴河之上是村子，村子與河邊隻隔著幾層梯田，村子的吊腳樓與周圍的自然融為一色，村子被大自然隱藏起來。

　　吳美現在還被關在家裡二樓自己的房間裡，她已經被關半個月了。

　　由於不能與戀人相見，這讓她倍感傷痛，整個人都沒精打采。

　　思念的痛苦佔據了她的內心，此刻她站在絕望之巔，想一躍而下，把這個世界撞得粉碎，或者用自己內心的痛苦之火，化成一片汪洋的火海焚燒掉整個世界。

　　吳美知道，自己家人在謀劃怎麽安全把自己嫁到遠方去，不可能讓李小遠知道。

　　她每天都在尋找時機逃出來，但都沒有什麽好機會。

　　早上炊煙四起，廚房的火灶裡乾柴被燒得‘劈裡啪啦’，村寨就這樣靜靜的被柴火燒出了山的味道。

　　不知誰家烤酒飄出來的濃香，與這柴火的煙夾雜一起，迷住了遠方的客人。

　　黃九妹在煮豬菜，日子照舊的過，這是她每一天的開始。

　　李奶奶偶爾也來幫忙燒火，雖然眼睛不能識別物體，但動作準確無誤。

　　“明天是提親的日子了。家裡的東西都準備的怎麽樣了?”李奶奶問著正在砌豬菜的黃九妹。

　　“都準備好了。”黃九妹有點擔心的說。