整個下午，壽州都沉浸在忙碌的節奏當中，一直忙到日暮將至，太陽昏昏沉沉落山。

　　楚飛帶領的部隊，已經完成了護城河浮屍的打撈工作。堰口也被重新疏通，河岸重新設置了牢固的刺馬樁。

　　肖都統重新整編了部隊，將傷員全部統一安置起來，由軍醫妥善醫治和照料。城防上被破壞的工事已經修複完畢，城樓上的哨所瞭望著遠方，觀察著曠野上的一舉一動。

　　王副官一邊安排雙方戰死將士的屍首掩埋工作，一邊清點兵器和糧草庫存。婦女們在戰場上撿拾回來的兵刃、箭矢、盔甲，都由兵匠按照損壞程度分門別類，修補完成後重新入庫，作為消耗的補充。

　　入夜後，約莫半個時辰，更夫開始巡更。

　　虞明回到醫館的廂房裡，軍醫正在為他的傷口換藥。肖都統和王副官同時尋來，分別遞上呈帖。

　　安排兩人稍坐，待軍醫退下後，虞明先拿起肖都統的呈帖，翻開封面幾個大字。

　　肖金，呈，虞明大人，專啟。

　　“原來叫肖金。”虞明心中暗道。

　　肖金的呈帖中，詳細地匯報了整個戰局的基本狀況。統計了敵我雙方的傷亡程度，大概按照敵四我一的兵力消耗。壽州城內，相比戰前折損了接近三分之一。剩余三分之二，還包括一部分輕傷員，形勢仍然不容樂觀。

　　此外，肖金還根據當下的兵力狀況，重新調整了城防部署。整篇呈帖沒有多余的廢話，乾淨利落，十分專業。

　　“是個人才啊！”虞明感歎道。

　　“肖都統。”

　　“末將在。”

　　“此一戰，你功不可沒啊。”

　　“末將不敢。”

　　“實事求是。若不是你仔細安排，壽州早已城門大破。”

　　“末將慚愧。”

　　“哈哈。你就別謙虛了。你先去安排軍務吧，今晚可能還要繼續辛苦。”

　　肖金聽完沒有挪步，讓虞明有點奇怪。

　　“額......虞大人，您還沒有給肖都統批帖呢！”王副官此刻在一旁提醒道。

　　“哦！批帖?怎麽批?”虞明疑惑道。

　　肖金抱拳道:“大人說笑了。若後續的軍務安排，大人沒有異議的話，就在帖上寫上’批‘字，即可。”

　　虞明點點頭，拿起桌上已經準備好的毛筆，沾上點墨水，寫了一個“批”字。幸好他曾經是語文老師，高低練過幾年書法，不然此刻還真不知道如何下筆。

　　肖金拿回呈帖後，抱拳行禮退出廂房，繼續執行軍務去了。

　　王副官順勢繼續遞上呈帖，站立一旁等待批示。

　　王保，呈，虞明大人，專啟。

　　“原來你叫王保。”虞明翻開呈帖，看到相同的格式，也由此得知了王副官的真名，心中暗道。

　　王保的呈帖中，主要是記錄了當下兵刃和糧草的庫存情況。今日一戰，武器基本消耗殆盡，不僅是兵刃箭矢，連同防守時的石塊、桐油等等，都已經所剩無幾。幸好今日打掃戰場，回收了一部分的物資，但大多都有不同程度損壞，後續使用的效果可能大不如新。

　　糧草這方面，就要怪虞明今日一頓猛乾，直接吃個盆見底。

　　虞明撓撓頭，心想這下麻煩了。

　　“王副官。後續糧草不足的問題，你有什麽建議?”

　　“恩...不瞞大人，這也是屬下頭疼的問題。”王保遲疑了片刻，繼續說道:“眼下尚不知還需堅守幾日，若超出三日，則可能需要征用城內富商和百姓的糧草，用以補充軍備，以待後續歸還。”

　　虞明點點頭，貌似也沒有其他更好的辦法，且走且看吧。

　　“額...屬下還有一事...”

　　“請說。”

　　“方將軍的頭顱，今天下午清掃的時候找到了。”

　　“方將軍?”

　　虞明突然想不起來，這個方將軍是何人。仔細琢磨片刻之後，想起剛剛重生的時候，王保說起自己受傷的經過，提起方將軍中計，導致身死敵營。這個方將軍應該是肖金的老領導，虞明心中暗道。

　　“你接著說。”

　　“方將軍平時愛兵如子，這一點虞大人您是清楚的。他戰死敵營，又被削首折辱，如今屍身無處可尋，總不能單單把頭顱送反原籍吧?。”

　　虞明點點頭，道:“確實。”

　　思慮片刻後，虞明對王保說道:“王副官。你派人去城內尋一個手藝好的木匠，替方將軍雕一個屍身。然後取一套他的鎧甲穿上。在賓陽門外，搭一堆柴草，澆上桐油，我們送方將軍先走，然後焚燒後的骨灰送回原籍。”

　　王保聽完點點頭，道:“眼下也只能如此了”，說完便退了出去。

　　半個時辰後，王保來請虞明，說方將軍的事情已經準備好了。

　　虞明跟著王保一起，走上賓陽樓。此刻城樓上已經堆滿了兵將，鴉雀無聲。城門因為戰時管制，仍然緊閉著。

　　城樓外不遠處的河畔，用柴草摞起一個柴堆。柴堆上面簡陋地放了一塊木板，方將軍仰面朝上，木製的身軀披著鎧甲，一面壽州城旗，蓋在他的身軀之上。

　　王保貼著虞明的耳畔，輕聲說道:“除了木匠和個別將士，無人知情。”

　　虞明知道王保的意思，這身木雕軀體穿上鎧甲後，遠觀很難看出端倪，如同完整的身軀一般。

　　壽州城內，更錘響了兩聲，時辰正好二更。

　　“楚飛。”

　　“末將在。”

　　“送方將軍。”

　　楚飛從箭袋抽出一根箭，箭頭在城牆上的火把中沾了一點桐油，便燃燒起來。隨即拉弓，對城外輕輕一箭，如同流星般落入柴堆。

　　倒滿桐油的柴堆，瞬間點燃，火苗迅速攀岩到方將軍的軀體之上，他寧靜的面龐在火光中，倒顯得格外安詳。不遠處的護城河水緩緩流淌，火光映照在河面上，城牆上有零星的抽泣聲，在這亂世之下，顯得微不足道。

　　“方將軍，原籍何處?”虞明看著城外逐漸熄滅的柴堆， 問道。

　　“好像是...城北的，新莊附近。”王保回道。

　　“新莊?”很熟悉的地方，虞明想起下午那個戰死的刀兵哥哥。

　　“陳福！”

　　在場的人面面相覷，一陣哄亂之後，陳福從人群中擠出來，半跪行禮。

　　“你可認識方將軍家眷?”

　　“回大人。方將軍家離小人家，確實不遠。但據小人了解，方將軍並未妻娶，家中只有一個老母親。”

　　虞明輕歎道:“可憐啊。”

　　“陳福。稍後你收拾好方將軍的骨灰，妥善裝殮好。明日同你四弟，一起返回原籍。”

　　“小人領命。”

　　虞明遲疑了片刻，對王保，道:“撥兩筆銀子給陳福。一筆讓他幫忙料理方將軍後事。一筆給方將軍的老母親養老所用。”

　　王保點點頭，帶著陳福退下了。

　　城外的火光消散後，虞明準備轉身下城樓。哨兵突然發出警報，讓眾人頓時心揪起來。

　　一匹白馬，闥闥從遠處襲來，一面繡有“信”字樣的旗幟在黑夜裡若隱若現。

　　白馬停在吊橋旁，舉起信旗，高聲喊道:“淮南郡府，軍信來報！”

　　肖金此刻也在城樓上，辨識了一下真偽後，命人將吊橋放下。開城門，放信馬入城，一封紅蠟封存的信封，呈上城樓。他徑直交給虞明。虞明擺擺手，示意他直接拆封。

　　拆開封蠟，裡面只有薄紙一張，肖金緊鎖眉頭，看了一眼。

　　虞明問道:“說了什麽?”

　　肖金答到:“淮南郡王，降了！”