爹爹?

　　虞明朝著門外一看，一個約莫五六歲的小姑娘，扎著一個朝天髻，拿著兩串糖葫蘆。一身青絲衣褂，腰間別著個箱包，一跳一蹦躂地衝著自己懷中撞來。

　　虞明順其自然地把她抱了起來，仔細端詳了一下她的臉頰，肥墩墩，肉乎乎，十分可愛。

　　“爹爹！你可回來了！”小姑娘嬌聲嬌氣地說。

　　虞明倒是沒想到，他還有個這麽可愛的女兒，看著她水靈靈的大眼睛，自然而然喜愛萬分，嘴裡連說:“哎...哎，回來了，回來了。”

　　“爹爹，給你吃糖葫蘆。”小姑娘把兩串糖葫蘆都往虞明嘴巴裡塞，生怕噎不死他。

　　“雨兒，別鬧，讓老爺歇著。”

　　說話的是油頭小廝，虞明記得昨晚是他牽的馬，名叫張德子。

　　雨兒很聽話，乖巧地從虞明懷裡下來，走到張德子身邊。

　　“給老爺請安。雨兒在家憋悶了好些時日，今日解了宵禁，開了市。她一早起來就鬧著要出門，這不剛從外面回來。”張德子堆著滿臉笑，解釋道。

　　虞明對眼前這個人，第一印象並不太好，有點過於油滑。表情油滑，動作油滑，說話方式油滑，就跟他的頭一樣油滑。

　　就在這時，街口疾馳而來一匹馬，正好停在虞明面前。馬上一個官服模樣的人，下來行禮，喊聲:“虞大人。”

　　此人從袖口中掏出一封信帖，遞交給虞明，說道:“壽州縣令，章清廉大人傳帖。”

　　縣令?

　　虞明心想，這個縣令真是聰明人，前幾天尋不到人，今天城門大開，倒是來得及時。

　　拆開信帖，裡面短短幾句話。

　　虞明大人，敬啟。

　　壽州安泰，功不可沒。

　　為大人設宴慶賀，今日戌時，城南，棲溪山莊。

　　章清廉拜上。

　　戌時?城外?

　　虞明心中一疑，酉時城門就關了，戌時城外設宴，擺明著讓我在外面過夜，居心叵測。

　　“張大人還吩咐什麽了沒有?”虞明問。

　　“沒有，隻讓我來送帖。”

　　“帖我收到了，你回去複命吧，說我會準時赴宴。”虞明答道。

　　送信人隨即上馬，又疾馳而去。

　　“三全！”

　　虞明向院內喊管家，喊了幾聲無人應答。

　　“稟老爺。劉管家出門采買去了，這幾日家中糧米都不足了。”張德子回道。

　　虞明仔細看了看他，長得其實還算標志，氣質怎麽就這麽猥瑣呢！當下也無人可用，權且信你一回吧，畢竟人不可貌相。

　　“張德子。”

　　“老爺喊我德子就行，有事您吩咐。”

　　“你現在去城裡找肖金，肖都統。把這封信帖，親手交給他，聽明白了嗎?”

　　“小的明白，老爺放心。”

　　說完，虞明把信帖交到張德子手中，心裡還是放心不下。但看著他消失在街尾的身影，又別無他法，聽天由命吧。

　　虞明把雨兒重新抱回院裡，交給丫鬟。丫鬟雖然在生氣，但也看出虞明此刻不是開玩笑的模樣，乖巧地牽著雨兒進了老夫人的房。

　　虞明回屋換回一身軟戎鎧甲，胸口鑲嵌著一塊隱藏的護心鏡，從牆上取下一把短刀，塞到腰間。一切準備就緒後，走到老夫人房門外，輕輕敲門，無人應答。

　　在廚房找到丫鬟，說老太太出門了。於是交代了今夜外出，不在家吃了，可能要明日才能回來。

　　丫鬟一聽又炸了毛，喊道:“我這剛下鍋的米！”

　　虞明趕緊逃走，從馬廄裡牽上白炎，身後盡是丫鬟臭罵的聲音。此刻日頭已經斜了下去，城內百姓交織，商市繁華，虞明第一次感受到壽州城的煙火氣息。

　　街上迎面走來的百姓，認識虞明的居多，都客氣行禮，問好，喊著虞大人。可見虞明先前在城內的口碑必然也不錯，是個受人愛戴和尊敬的人。

　　虞明四處尋了一遍王保，他想確認下王保是不是也收到邀請。但找了幾處，都無蹤影，索性作罷。

　　問了幾個百姓，棲溪山莊的位置。約莫知道從通淝門出去，順著官道再走幾十裡地。那地方是個富商權貴們在城外的狩獵居所，平日三五成群去山裡打獵，晚上不回壽州，就歇息在山莊裡。

　　時辰尚早，虞明牽著白炎從通淝門走出，出城後再上馬，一路不緊不慢，沐浴著夕陽斜照，慢慢朝南走去。

　　順著官道，用不多時，看到一片低矮的山巒，一小片精致的房舍出現，門口石牌上寫著“棲溪山莊”，此刻黃昏已晚，天色暗沉，山莊四周都亮起了燈。

　　一個人站在石牌下，遠遠迎到虞明。近來一看，就是先前替縣令送信的人。

　　“虞大人來得剛好，宴席已經安排妥當，請隨我來。”

　　虞明把白炎拴在馬樁上，跟著此人進了山莊。莊子不算大，籬笆扎了一圈，四周開辟了一些菜園，種著一些瓜果蔬菜。順著一小截雨花石鋪成的小徑，穿過一小片竹林，來到一棟木製建築前面。

　　木屋一層架空，應該是為了防蟲隔潮，一排竹梯伸到二樓，屋內已經燈光搖曳。

　　二人踏上竹梯，嘎吱嘎吱走上二樓，站在一間闊氣的廂房門外，引路人敲了敲門，對著裡面說道。

　　“章老爺，虞大人來了。”

　　廂房門從裡面嘎吱一聲被拉開，迎客的是個擦著淡淡脂粉的妙齡女子。見到虞明，莞爾一笑，百媚叢生，微微恪首，用嬌柔的嗓音喊道:“見過虞大人。”

　　虞明被喊的全身發麻，眼神在女子身上頓了一頓，瞬即感覺不是好色的時候，一步邁進廂房。

　　廂房中間放置了一張圓桌，一個五短身材，頭髮稀疏的中年男人迎面走來。拉住虞明的手，含笑道:“哎呀！虞大人來得好啊。章某人已經在此恭候多時了！”

　　虞明心想，這位恐怕就是神秘的縣令，章清廉了吧！

　　章清廉把虞明直接帶到上座，虞明倒也不客氣，一屁股坐在主位上，反而搞得章清廉略微一愣，臉上表情不自覺地抽搐一下，但很快他就掩飾過去了。

　　桌上還有其他幾個人，虞明都不認識。最末席坐著一個白胡子老頭，這位虞明倒是認識，可不就是王保嘛。此刻他眼神撇過虞明，立馬把頭低下去，不敢對視。

　　好嘛！

　　好你個王保！

　　提前得到消息，不來跟我通氣，讓我蒙在鼓裡獨闖鴻門宴。

　　虞明環視一圈廂房四周，除了靠門的一側有牆壁，其余三面全是高入房梁的木製屏風，一層宣紙糊在上面，畫著一些花鳥山水，屏風外顯然另有空間，不知詳情。

　　虞明心中一沉，暗想此地凶險，搞不好今晚就要報銷，重生當豬狗去了。