隨著楊嗣昌去世，朱由檢改任陝西三邊總督丁啟睿為兵部尚書，督師剿賊軍務。

　　領完了皇上賜給尚方寶劍、飛魚服，丁啟睿受命出潼關，率部奔赴至荊州。

　　此時，李自成已帶領數萬兵馬轉攻開封了。

　　戰事告急，丁啟睿居然臨陣怯戰，自己不敢出兵，反而命令一眾總兵去解開封之圍！

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　　然而當楊閣部一死後，各路總兵也開始各懷鬼胎，明軍餉銀遲發，人心渙散，大家全都各自為戰，竟無人願意領兵前往。

　　項天成接到戰報，得知又有王爺死了，也是不急不躁，根本不急於出兵，而是在襄陽城外依山傍水處，繼續整頓兵馬。

　　這天，他帶著阿桃第二次逛襄陽城，目的是想給她找個大夫檢查一下身子。

　　結果醫館大夫給阿桃先是一頓望聞問切，又是一頓把脈後，竟說她身體比牛都壯實，比自己還要健康。

　　項天成這才放下心來。

　　兩人走出醫館後，阿桃吃著糖人，笑呵呵道:“爺，咱們現在去哪兒?”

　　“我看，還是要給你找個讀書的地方，花錢弄個文憑，將來好找工作。”

　　項天成眼看阿桃已年過十三歲，這在明朝已經快到嫁人的年紀。

　　雖然阿桃有一些智力障礙，但學學寫字應該問題不大，項天成是現代人的思維，根本不信古人說的女子無才便是德。

　　他只相信，婦女能頂半邊天。

　　重男輕女，那是人類文明的糟粕！

　　按照項天成的打算，接下來也不準備帶阿桃隨軍打仗，而是把阿桃留在襄陽城，先讀書識字，再給她找個好婆家，把婚姻大事給定了……

　　想法很好，甚至自認為完美，可阿桃接下來卻狠狠打了他臉，進入私塾還不到兩天，講讀老師就差點沒給項天成跪下！

　　“這孩子我真交不了，我求你了，換個人吧！”

　　老師小心翼翼把阿桃推到項天成跟前，手上用來管束學生的戒尺，也已經斷成兩截。

　　如果僅是這樣，項天成還不生氣，可看到老師那兩隻眼睛都淤青到發黑，他再也忍不住了。

　　“阿桃，你怎麽可以打老師呢！”

　　項天成怒視一臉無辜的阿桃，心裡很是無奈。

　　“他先打我的。”

　　阿桃笑了笑，語氣沒有任何悔意。

　　“你這孩子，算了，不說了，我把錢都退你！你們快走吧！”

　　老師氣得是上氣不接下氣，掏出銀子還給項天成，仿佛在說下去，就要命不久矣一樣。

　　“老師，我可以加錢，銀子翻倍，您看能不能……”

　　“不能，絕對不能留下，來的第一天就把全班男同學打倒在地，現在又把我……哎呦，我不說了，快另請高人吧！”

　　老師越說越氣，兩眼含淚，決然而去。

　　“老師，委屈您了，要不給您添點兒醫藥費?”

　　“我叫你滾啊！”

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　　“這老師……怎麽這麽真沒素質啊……”

　　項天成有些鬱悶，自知理虧，只能轉臉看向阿桃，本想訓斥一下，可看到阿桃燦爛無邪的笑容，他的心又化了。

　　阿桃確實跟別的孩子不一樣，這點他其實早就發現。

　　當然不止智力問題，這孩子力氣也出奇的大，平常在軍營裡經常喜歡跟其他將領掰腕子，令他震驚的是，這個孩子居然一次沒輸過。

　　真打起架來，恐怕就是成年男人，也不一定是她的對手。

　　項天成分析，這可能跟屍毒有關。

　　“唉……你說你這樣老打人，以後誰還敢娶你?”

　　項天成真愁了，別看阿桃只有十三歲，但一番裝扮後，早有幾分大姑娘的樣子。。

　　長的是落落大方，生得是亭亭玉立。

　　怎麽就空有一膀子力氣呢?

　　難不成只能當男孩來養了?

　　唉……愁啊！

　　項天成領養了阿桃，隻把她當成親妹妹來看待，就算阿桃犯錯了，他也根本舍不得懲罰，可他知道，如此發展下去，肯定不行。

　　“爺，既然沒人要，那你把阿桃娶了吧！”

　　阿桃拉著項天成的大手，嘿嘿傻笑。

　　“給爺閉嘴！”

　　項天成把銀子扔給街邊的小販，隨手抓幾串糖人堵住了她的嘴。

　　“嗷嗷嗷……太甜了……”

　　阿桃大口大口的吃著，眼睛都美成了月牙狀。

　　項天成如同鬥敗的公雞，帶著阿桃離開襄陽返回了軍營。

　　既然文的不行，那就只能來武的了……

　　項天成坐到營帳正中，看著阿桃吃得滿嘴沾著糖水，突然神色嚴肅的道:“阿桃，爺跟你直說吧，你不能再跟著爺了。”

　　“為啥啊！”

　　阿桃一臉茫然，那樣子就好像迷路的少女，兩個大眼睛顧盼生輝。

　　“因為你是女孩子，總要嫁人的，懂嗎?”

　　項天成繼續鐵著臉，想到後面還有很多硬仗要打，他更加堅定眼神，“我要把你送走，放心，錢都給你準備好了，你一定會幸福的。”

　　話雖這麽說，可他語氣裡還是帶出了幾分不舍，這些時日相處，兩人早積累了一定感情，但他終究還是要做出選擇。

　　阿桃定住了身子，似乎明白了什麽，她是傻，但不代表沒有感情，刹那間，無數過往閃過，她竟突然放聲道:“沒有了爺，阿桃怎會幸福?”

　　項天成沒想到阿桃反應會如此激烈，呆愣片刻，剩下的話也堵在了喉嚨裡。

　　“爺是嫌棄我女兒身?”

　　阿桃說著，臉上完全沒有了往日癡捏呆傻的神色。

　　項天成無言以對，一個赫赫戰功的將軍，此刻在氣勢上卻是完全被這個十三歲少女給壓製住了。

　　他沒有解釋，阿桃也不用他解釋。

　　‘嘩’一聲……

　　阿桃拔出項天成腰刀，單手抓住長發，揮刀而下，發落滿地。

　　“從今日起，我就是男孩子……”

　　短發齊耳，眼角無聲流下兩行清淚。

　　阿桃持刀而立，一臉天真的笑著瞧向項天成。

　　事已至此。

　　項天成也是心頭一痛，兩眼反而露出狠色，“那殺人，你敢嗎?”

　　“爺叫阿桃殺誰，阿桃就殺誰！”

　　阿桃小小臉上竟是露出殺氣，目光銳利如劍，似乎只要項天成說出人名，她便會立刻去取人首級。

　　項天成沉默不語，因為他看出來了。

　　阿桃已經鐵了心要跟自己從軍，不做花木蘭，也要做秦良玉……

　　既然如此，只能如此了！