“給你們銀子的是誰?”

　　“俺沒看清。”潑皮語聲微顫。

　　“你想清楚了再說！”

　　鄭乾輕輕伸手，“嘎嘣”一聲從道旁的樹上折下了一截兒臂粗的樹枝。

　　潑皮神情掙扎。

　　等鄭乾鄭乾手中樹枝已被折成一根四尺來長的木棍，並高高舉起，才終於堅持不住，表情難看的開口:“是……”

　　下一刻，一點寒星猛地從夜色中激射而來。

　　鄭乾嚇了一跳，想也不想，就是一個懶驢打滾。

　　然後，才發現那寒星並不是衝自己來的。

　　鄭乾匍匐前行，爬到道旁大樹下，小心翼翼的背靠大樹站起身子，緊握木棍低喝:“什麽人?”

　　夜風微涼，無人回應。

　　好半晌，確認黑暗中之人並沒有對自己動手的意思，鄭乾方才再次小心翼翼的回到潑皮跟前。

　　果然。

　　這潑皮已沒了呼吸。

　　一枚類似甩手箭的東西，正插在潑皮的喉嚨。

　　“會是什麽人想對我動手?”

　　“又是什麽人在殺人滅口呢?”

　　鄭乾沉思之余，也不由得有些懊惱。

　　自己雖然擁有了十年功力，攻擊力並不遜色九品武者，可這些東西終究不是自己一點點修煉來的，並不能如臂使指，完全轉化成戰力。

　　而且，自己缺少江湖經驗的缺點也極為明顯。

　　否則，剛才也不至於全無防備。

　　甚至，一察覺暗器襲擊，就本能閃避，都沒判斷出暗器的襲擊目標……

　　“站住！放下凶器！不許動！”

　　大喝聲中，七八個身穿製服的捕快猛然從街道兩頭衝了出來。

　　鄭乾心中一跳。

　　松開手中的木棍，緩緩舉起了雙手。

　　“你是何人?為何當街行凶?”一個頭目模樣的捕快，踏前一步，大聲喝問。

　　“各位切莫誤會，咱是自己人。”鄭乾陪笑解釋，伸手就要掏出自己的腰牌展示。

　　今日抄經，雖沒穿捕快行頭，腰牌卻一直帶在身上。防的就是遇見現在這種麻煩。

　　“別動！”

　　那捕快以為鄭乾要掏什麽暗器，嚇了一跳，晃著手中的牛尾刀再次暴喝。

　　看那架勢，只要鄭乾不停手，立馬就要出刀攻擊。

　　鄭乾不得不停止動作，再次解釋:“我真是自己人。”

　　“誰特麽跟你是自己人?”有捕快不耐怒罵:“再敢亂動，就當你是拒捕。”

　　“好，好。我不動。”鄭乾耐著性子，再次開口:“在下鄭乾，乃是新入職的快班捕快。頭兒是劉老大。昨天，嚴捕頭親自帶我領的行頭。各位不信，可以來查看我的腰牌。”

　　那捕快頭目見鄭乾說的認真，衝鄭乾身後一個捕快吩咐:“小李，你去驗驗。”

　　捕快小李領命，小心翼翼的走到鄭乾跟前，從鄭乾懷中取出腰牌，就著月光一看，確實是真腰牌無疑。

　　“老大，是真的。”

　　在場的捕快聞言，全都放松下來。

　　那捕快頭目似忽然想起了什麽，盯著鄭乾叫道:“你說你叫鄭乾?莫不是前日因盜竊入獄的那個書生鄭乾?”

　　“正是在下。”鄭乾尷尬解釋:“不過，盜竊一事，不過是遭了小人誣陷。”

　　有捕快這時似乎也認出了鄭乾，衝同僚道:“確實是鄭大夫家的那個小書生無疑。我在藥鋪見過兩次。”

　　“咦?你一介讀書人，怎麽想著做捕快了?”捕快頭目收起牛尾刀，走近鄭乾，訝然問道。

　　“唉！家父去後，家裡快揭不開鍋了。還讀什麽書啊?讀書若考不中科舉，又不能當飯吃！”鄭乾一聲歎息，補充道:“所幸嚴叔叔，嗯，就是嚴捕頭，看在家父往日的情面……”

　　鄭乾扯了嚴捕頭的虎皮，話雖未說完，但在場的人都懂了。

　　“哈哈。老弟說的對，幹啥都得先填飽肚子。”捕快頭目打了個哈哈，一拍鄭乾的肩膀:“咱這行當，雖然累些、危險些，卻到底還是有固定薪水，不至於餓死。而且，輕易也不會受人欺負。”

　　“我叫張豹，既然以後都是同僚了，你叫我老張或者豹哥都行。”

　　有嚴捕頭的面子在，捕快頭目很快就把鄭乾當成了“自己人”，介紹起了自己和幾個手下:“這是小李，這是小馬，這是老馬，這是強子，這是老黃……”

　　“豹哥，李哥，兩位馬哥，強哥，黃哥……”鄭乾順驢下坡，和幾人一一見禮。

　　有嚴捕頭的虎皮在，其他捕快也不敢擺什麽架子，客氣的回應。

　　“老弟，這是怎麽回事兒?”

　　客套完畢，嚴捕頭方才一指地上潑皮的屍體。

　　鄭乾撿起地上的麻袋，將剛才的經過說了。不過，隱去了自己逼問潑皮幕後之人的情節。隻說，自己讀書之余，其實也練了一陣拳腳。撞倒其中一個潑皮之後，對方就被黑暗中射來的暗器殺死。另一個潑皮，嚇得撒腿逃了。

　　張豹點了點頭，沒繼續問相關細節，反而驚訝且鄭重的問了一個毫不相乾的問題:

　　“老弟你是說，你在給幽篁園的主人抄佛經?”

　　鄭乾點頭。

　　“老弟好福氣啊。”張豹攬住鄭乾的肩膀，親切道:“老弟以後發達了，可別忘了提攜老哥我啊！”

　　鄭乾不明所以。

　　不過，隱約覺得，這捕快頭目態度的變化，多半和幽篁園主人的身份有關。

　　有心詢問，卻又怕露了餡兒。

　　只是隨口應敷。

　　“這潑皮敢襲擊公差，簡直是吃了熊心豹子膽。小李小馬，你們把屍體扔亂葬崗去，也不用掩埋，直接讓野狼分食了才好。”

　　捕快頭目大手一揮，就給這起殺人案定性，並決定讓屍體喂狼，給鄭乾出氣。

　　少了一起麻煩，鄭乾自然是樂得如此。

　　從懷中摸出二兩碎銀，塞進捕快頭目手中:“豹哥，大家還有公務在身，小弟就不叨擾了。這點兒銀子，請各位哥哥下職後喝酒。”

　　張豹一番推辭，見鄭乾態度堅決，方才欣喜收下。

　　拍著胸脯表示，以後需要幫忙，盡管來找他老張。

　　末了，還非要派兩個手下護送鄭乾回家。

　　鄭乾推卻不過，隻好接受。

　　這一夜，再無意外發生。

　　次日一早，在院子裡練了兩趟斷玉拳，洗漱完畢，鄭乾照例趕往幽篁園抄經。

　　敲門，依舊是丫鬟秋桐引路。

　　鄭乾這才想起，昨天吃完糕點的食盒，在用貼山靠撞潑皮時似乎摔壞了。然後，又發生了一連串的變故，走時也忘了查看或撿起。

　　“不好意思。昨晚回去的路上摔了一跤，把您的食盒給摔壞了。”鄭乾歉然開口。

　　“啊?您沒摔著吧?”秋桐愕然停步，打量鄭乾全身。

　　“沒有。只是食盒……”

　　“人沒事兒就好。一個食盒，不值錢的。”秋桐頓了一頓，問道:“那糕點呢?你吃了沒?”

　　“吃了。”

　　“味道怎樣?”

　　“此物隻應天上有。”

　　丫鬟秋桐對於鄭乾的評價，顯然極為高興。脫口笑道:

　　“若做這糕點的人，聽到你這句評價，定然極為開心。”

　　“哈，小生只是實話實說罷了……”

　　這一番對話，似乎一下拉近了兩人的距離。

　　將鄭乾帶到草廬，秋桐也不再跟鄭乾客氣，直接道:“你先抄經，我去看看，還有沒有糕點。”

　　秋桐走後，沒過多久，黃四郎三人也一起來了。

　　看見鄭乾，那葉辰明顯眼神一凝，怔了一怔。

　　這細微的動作，被鄭乾發現。

　　這一次，就連馮侖也沒跟鄭乾打招呼，顯然是和黃葉兩人站在了一起，刻意和鄭乾劃分界限。

　　三人坐了下來，卻並不認真抄經。一邊交流著春風樓姑娘們的技藝，一邊左顧右盼。

　　沒多久，綠衣丫鬟秋桐端著一盤紅豆酥走了過來。

　　黃四郎立即起身迎了上去，滿臉堆笑的道:“呀！還勞煩秋桐小姐親自給我們送糕點！”

　　說著，就伸手要去接過盤子。

　　秋桐身子一側，避了開來。

　　沒好氣的道:“這可不是給你吃的。”

　　然後，在黃四郎眼巴巴的的期盼中，將糕點輕輕放在了鄭乾桌上。

　　“鄭公子，就只剩這一碟紅豆酥了。”秋桐輕聲細語的說道，“若是下午還有，我再給你送來。”

　　“憑什麽?”黃四郎不忿嚷道:“大家都在抄經，憑什麽就隻給這窮書生吃?”

　　葉辰和馮侖亦是不滿的望向了秋桐，表示了對黃四郎抗議的支持。

　　秋桐眼波流轉，冷哼道:“還好意思說！人家鄭公子，昨日抄了六本經書，你們抄了幾本?”

　　黃四郎幾人，頓時說不出話來。

　　秋桐走後，黃四郎三人開始奮筆疾書。似是下了狠心，要在抄經數量上超過鄭乾，讓秋桐無話可說。

　　可惜！

　　他們被酒色掏空了的身體，又怎比得上擁有十年功力加持的鄭乾的素質。

　　一個時辰之後，黃四郎首先堅持不住，緊接著就是馮侖。

　　倒是那葉辰，意外的一直堅持到了下午。

　　秋桐來送糕點時一數，葉辰抄寫了五本，馮侖抄寫了三本，黃四郎抄寫了兩本。

　　而鄭乾，足足抄寫了十本。

　　再次以一敵三。

　　三人不忿之余，望向鄭乾的眼神也難免震驚，就像是在看一個怪物。

　　“嘿嘿，抄的多可不一定抄得好。 ”葉辰眼珠子一轉，出聲道:“秋桐姑娘，不如檢查一下抄寫質量。免得有人，偷奸耍滑，只求數量，少字漏句，胡寫亂畫。這可是要獻給香積寺的重要禮物，莫要丟了老夫人的臉面，壞了佛祖賞賜的功德。”

　　秋桐無奈，隻好將幾人抄寫的佛經一一攤開。

　　這一對比，只見鄭乾的字跡，就像原版經書一樣工整整潔，倒是黃四郎和馮侖的，有不少塗改錯漏。

　　尤其是黃四郎的，歪歪扭扭，字體忽大忽小，張牙舞爪，活像假道士畫的桃符。

　　即便以黃四郎的臉皮，也難得老臉一紅。

　　秋桐倒也不刻意讓黃四郎難堪，將黃四郎抄的經書一合，話音一轉:

　　“你們若真想吃糕點，倒也不是沒有機會。”

　　黃四郎幾人眼神一亮。

　　鄭乾微微覺得奇怪，以黃四郎等人的身份，想吃什麽沒有，為何非要執著於這一盤小小的糕點。

　　丫鬟秋桐帶來的這糕點固然味道絕佳，在外面難以買到，但也不至於讓他們這樣。

　　仿佛，吃了能讓那玩意兒變長似的。

　　秋桐將糕點放到一邊，取下背上背著的一個圓筒。

　　圓筒裡的東西展開，眾人這才發現竟是一幅墨跡尚新的畫卷。

　　“這是糕點主人，新作的一幅畫。”秋桐指著畫紙一側:“這裡，尚缺題字。幾位公子，都是讀書人。糕點主人說了，誰若能寫出幾句讓她滿意的配詩，不僅請他吃最新做出的糕點，還會送他一件特別的禮物。”

　　黃四郎三人聞言大喜，急忙向畫上看去。