在送走出山的兩夥兒人後，其余人把一應家當歸置好，也肩挑手扛著下了艾山。

　　下午時分，陽光剛剛有所減弱，崮山腳下的前寨村就有人看到一大隊人馬正在沿著被他們稱為運糧道的小路向上攀援。

　　北崮上的軍寨已經徹底荒廢，平日偶爾有幾個閑得無聊的讀書人會來憑吊一番，但都是小貓三兩隻，十幾人的規模都少見。

　　可是今天卻是好幾十號人挑著擔子往上運東西，這便引起了村民們的好奇。

　　他們湊近一看不打緊，把他們唬得趕緊跑回村。

　　不得了啊，那些人不少都挎著刀背著弓，別是哪路山大王吧。

　　可是他們剛跑回村子，宋興家和梁春分就帶著精兵隊包圍了村子。

　　宋興家很囂張，他命令各家派一個主事人到村口聽他訓話。

　　他對村民說求活營有五百人，以後就佔領北崮作為山寨了。在山寨建設期間，前寨的所有人都要為求活營做工，做一天工求活營就給一天的工錢，此外前寨的所有柴草也全部由求活營收購。

　　前寨的人一聽求活營有這麽多人馬都噤若寒蟬，生怕惹到宋興家。

　　當他們滿心忐忑地把家裡的柴草都集中到村口時，讓他們沒想到的事情發生了。

　　宋興家居然真的給錢呀，而且願意要銅錢的給銅錢，願意要銀子的給銀子。

　　這下子他們就不再如一開始那樣害怕這些強人了，心思也開始活泛起來。

　　看來這些強人不是壞人，真的給錢啊！

　　山裡人力氣不值錢，這種賣力氣換錢的事兒絕對不能放過！

　　於是宋興家再說需要人往山上背東西，需要人伐木時，前寨這些人都立刻踴躍報名。

　　艾山上的村子裡其實沒有多少值得帶走的東西。在有了前寨村民的幫助後，第二天村裡的東西就基本都搬上了崮山，精兵隊之外的人口也都轉移到了北崮。

　　北崮的四面都是直上直下的懸崖，只有一條被稱作“運糧道”的小道在怪石之間蜿蜒而上的通往山頂。

　　在沒有飛機大炮的年代，這就是一夫當關萬夫莫開的天險，來圍剿的官軍只能乾瞪眼。

　　所以求活營把老弱婦孺放在北崮頂上，精兵隊出山作戰時就不需要擔心他們的安全。

　　這裡唯二的缺點一個是山頂全是石頭，沒法種地，若是遭到長期圍困早晚要被困死;另一個是山頂平台面積巨大，現在求活營人數太少，防守困難。

　　但李雲龍估計這次精兵隊出山能帶回不少糧食和人口，所以他才敢把老弱婦孺放在北崮頂上。

　　六月初四，按照李雲龍的計劃，明天他將和梁春分、劉滿倉帶精兵隊前往牙山。

　　中午李雲龍在北崮安排好修建廁所之類的事情又吃了點兒乾糧後就對楊氏說:“娘，明天我和二當家、四當家出去弄點兒錢糧，很快就回來。”

　　為了不讓楊氏擔心，他故意把話說得輕描淡寫。

　　但是楊氏天天看精兵隊訓練，精兵隊要幹什麽不可能完全瞞住她。

　　她聽到李雲龍要和精兵隊一起出山先是一愣，然後連忙說道:“你先等會兒。”

　　說著她著急忙慌地鑽進剛搭建起來的窩棚裡掏出一雙布鞋，草草縫了最後幾針塞在李雲龍手裡。

　　“穿上再走，早去早回。”

　　李雲龍把合腳的布鞋穿在腳上，然後就帶著幾個精兵隊的人下了北崮。

　　一直到了山下，他回頭時還能看到楊氏、喜兒和宋興家等人站在懸崖上遠遠眺望。

　　李雲龍回到艾山後精兵隊的人都已經收拾停當。

　　六月初五三更時分精兵隊就起身整理行裝，吃過飯後村子周圍的崗哨全部撤回，五十多人魚貫下山向東而去，開始執行李雲龍殺人放火受招安的計劃。

　　當天他們就下了艾山繞過幾個村子鑽進豹山，然後一路在山地穿行進入牙山，到初七上午時他們已經摸回到了黃草溝。

　　他們來到距離村子兩裡地一個山頭上，藏身在樹林裡休息，太陽偏西時便聽到山下響起啾啾鳥叫聲。

　　一個艾山的獵手立刻挫起嘴唇學鳥叫作出回應，不多時王鬥和孫青鑽進了樹林。

　　李雲龍見兩人滿頭大汗便遞給他們兩個水囊:“先喝口水。”

　　兩個人正口乾舌燥，接過來水囊就喝，可喝了一口後又都停了下來。

　　“咦，這是什麽?怎麽又甜又鹹的?”

　　梁春分替李雲龍答道:“呵呵，這是糖鹽水。

　　龍哥兒說天熱的時候走路出汗多，就得喝點兒糖鹽水才不會脫力。

　　以前老兵也教我們行軍的時候帶點兒鹽經常舔一舔。糖那麽金貴，要四五分銀子一斤呢，大頭兵可沒誰用得起。這也就是龍哥兒不心疼在弟兄們身上花錢。”

　　啊，這樣啊！

　　兩人對李雲龍投來崇拜的目光，又大口喝了幾口糖鹽水。

　　然後王鬥放下水囊說:“陳家的事情我打聽清楚了。

　　陳家出嫁的閨女也都回來了，一家上下都在準備明天上墳的事。墳地就在南面山上。”

　　說著他指了指遠處一座山。

　　孫青剛剛加入求活營，也想好好表現，便搶著說:“這兩天我們裝作想當礦工的樣子把周圍幾個金礦都打探了一番。

　　那個使用奴工的金礦可能在距此三十裡的地方，只是靠不了太近……”

　　六月初八是陳家那些死鬼的五七祭日。

　　按照習俗五七是大祭，這天家裡人上完墳之後就可以脫孝服了。所以昨天陳有功的姑姑和兩個姐妹都從婆家回來上墳。

　　雖然五月初四晚上奴工們把陳家的金銀搶了個精光，但陳家還有地有鋪子，還有用來放印子錢的銀子，陳有功還是把喪事辦得風光體面。

　　太陽升起後，陳家的家丁奴仆和村裡來幫忙的人便扛著各種香燭貢品吹吹打打向南面山上走去。

　　陳有功披麻戴孝，和姑姑、姐妹一起被人攙扶著走在隊伍中間。

　　眼見墳地在望，陳有功心裡不知不覺間有了一種輕松的感覺。

　　唉，這喪事可真是累人啊，總算要結束了！

　　可就在他打算辦完喪事後好好歇幾天的時候，突然聽到轟轟轟三聲銃響，然後隊伍前面就亂了起來。

　　“怎麽回事?”

　　他連忙問攙扶他的家奴。

　　家奴踮著腳尖往前一望嚇得都結巴了。

　　“二爺，不好了……強人啊……”