劉必達知道來人是楊炳。他自然不相信楊炳真會就這麽殺了杜青。但他想:

　　師兄啊，你即便是在演戲，但還是入了我的局。你演戲不過是要保杜青的命，那又何妨?這事傳出去，就是你授徒無方在先，私自打殺在後，在上面人看來，依然是你禦下無方。哪怕杜青是假死，等你去了前線，他難道還能冒出來當代理峰主不成?眼下，費裕財還沒到煉氣，乾跑腿的活都要用神行符;我只要對付了張桁那楞頭小子，難道姚真一個丫頭還敢跟我搶峰主之位?這青鼇峰到底還是要姓劉。

　　心裡盤算完畢，劉必達擺出謙恭的姿態，弓著腰出去，對楊炳笑道:“哎呀。師兄這是何必嘛！少年慕艾，你我也都經歷過。璿兒那邊我勸了勸，剛剛有點松動了，你就……何必嘛這是！青兒也是我看著長大的。”

　　“你少來這套！這青鼇峰我也待不多久了，你要拿峰主之位，得先亮亮本事。”

　　轟，一團巨大火焰在楊炳身後天空熊熊燃起，滿天焰火紅光中心，一柄散發著熾熱白氣的寶劍嗡嗡作響，蕩起陣陣熱浪。劉必達身不由己跪在地上，哆哆嗦嗦:“師弟我哪敢跟師兄動手?借我十個膽子也不敢！”

　　楊炳一揮袖，收了明陽離火劍。劉必達感到熱浪威壓頓時消散，連忙說:“多謝師兄，多謝師兄。”

　　豈料楊炳伸出左手，冷冷道:“起來。我一隻手，敢不敢打?”

　　劉必達心下暗喜:這莽夫還真以為我的金丹是用泥捏的呀?嘴上卻道:“師弟我就是個算盤本命，記帳還行，打架確實比不上師兄一隻手。”

　　楊炳吼道:“廢話。兩個手指頭！再不敢打，這峰主之位你也沒臉再想了。”

　　“那，那，師弟就恭敬不如從……”劉必達話說到一半，嘴角露出一抹陰險的笑意，人突然憑空消失，只有上品通靈黑玉製成的算盤子原地激射而出，每顆都變得磨盤大小，暴雨般鋪天蓋地向楊炳打去。“啊”的一聲，世界安靜了。

　　“三個月內，那廢物都搞不動事了。”楊炳回來對蔣閣老說。

　　半個月後，

　　姚真梳妝得俊逸明媚，跪在楊炳面前，眼中淚光閃閃:“徒兒已報名赴紫雲宮研修，向師尊辭行。”

　　楊炳歎氣:“真的要去?”

　　姚真:“此處松霜草露、花鳥蟲魚，皆時時讓徒兒想起三師弟，內心無法安寧，如何奔赴大道。倒不如為峰內換些新生助力回來。”

　　楊炳轉頭不看她:“時局將變，為師，也是迫不得已。”

　　眼淚奔湧而出，在姚真臉上繪出兩道濕痕:“徒兒不相信杜師弟會做出那等事，也無法想象師尊真能下得去手殺他。”

　　隨著北方形勢日漸緊張，玄陽宗與紫雲宮的關系似乎進入蜜月期，兩派老祖進行了一萬兩千年來的第一次會面。之後，一系列增進兩派情誼的舉措開始落地。其中一項就是人員交流。紫雲宮以女子功法獨步修真界，其境內男子縱然根骨資質絕佳，也只能停滯在養體階段，充當外圍雜役。兩派議定，玄陽宗每有一名內門女弟子去紫雲宮研修一甲子，可換取四名紫雲宮男性雜役來玄陽宗永久效力。畢竟玄陽宗女弟子稀有，而紫雲宮男雜役並不被當修士看待。

　　“這些雜役都是修真的好苗子，而且被訓練得溫良忍耐，略施恩惠，都是極好的死士和忠仆。”

　　密室內，蔣閣老興奮地說個不休。杜青以手扶額，閉目假寐，強忍著不讓淚珠流出，完全沒聽到蔣閣老在講什麽。最少一甲子見不到自小一塊長大的師姐，他卻不能出去相送。再見面時，她會變成什麽模樣?

　　姚真離去後，楊炳回到密室。

　　“我們從頭開始……”

　　蔣閣老劍指在空中一點，顯出一張地圖，叨叨不休。

　　楊炳問道:“宗內派幾個人去?”

　　蔣閣老:“此事是宗門最高機密，掌門的意思是，越少人知道越好。寧可失敗，不可泄密。目前，只有杜青。”

　　“這?再怎麽著也要派幾個築基吧。”

　　“楊峰主可知玉泉峰有幾位築基?”

　　“三個。”

　　“長天峰有幾位築基?”

　　“五個。”

　　“那長天峰有幾位練氣?”

　　“不知道確數，估計四五十總有。”

　　“這就是不能派築基的原因。每個峰幾位築基，都是台面上明擺的。派出去容易露根腳。”蔣閣老說道，“不過，我從掌門那兒要了兩個資質絕佳養體圓滿的紫雲宮仆役，宗門內無人認識，紫雲宮又毫不在意，搜魂細查過，可靠。讓杜青傳他們煉氣法訣，幫他們成為真正修士，於他們而言，無異於一步登天，必然忠心耿耿，足為羽翼。另有幾名仆役留在貴峰，索性讓張桁手作弟子，如此，則峰內根基似弱而實強。”

　　蔣閣老取出掌門承陽真人的密令，安慰杜青道:“開始不過是收集些見聞、雜談，了解當地風物特產之類，不會太過艱難。”

　　然後約定規則:

　　一、台面上，杜青已死。需易容改姓。

　　二、宗門只在暗中幫扶，不會在明面上給予任何資助和支持。

　　三、若事情敗露，宗門不會承認與杜青有任何關系。

　　四、以生存為要。必要時可便宜行事，依附其他勢力，甚至偽作與玄陽宗敵對，均可。

　　五、可自行招攬人才。

　　六、不得違背玄陽宗掌門密令。

　　七、如無特殊情況，至少每三年向宗門匯報一次。

　　蔣閣老與楊炳商議已定，讓杜青跪下盟誓，領取功法、裝備、靈石。

　　杜青冷冷道:“你們商討得倒好，可問過我是否願意?我的不白之冤是否就這麽算了?這任務到何種程度算是完成?我何時可以返回宗門?還是永無完成之期?永遠以虛假身份活在陰影中?你們哄著我心甘情願被逐出門戶，然後再敲骨吸髓利用一把?”

　　“你……”楊炳沒想到徒弟會說出這樣的話，然而轉念一想，又覺確實都是自己一廂情願，與蔣閣老商量好，以為事情就定下來了。