“你該記得雨石三天前說的那些話吧?他說朕的荒淫與殘暴是世人皆知的，他說朕是個殺人如麻的暴君。那麽請問太子，這些話是針對一個父親的身份說的，還是針對一個皇帝的身份說的呢?一個父親的荒淫與殘暴，世人關心嗎?一個父親該被稱作暴君嗎?我想聽到這些話人，只要他不是傻子，就能聽出來這些話是在說一個皇帝，至少也是一方君主。那麽再一次請問太子，雨石對朕說這些話，這是家事，還是國事?”

　　雨聲的頭髮裡瞬間鑽出汗來，一滴滴滑落而下，經過面龐流到脖子上。

　　“怎麽不說話?”

　　雨聲撲通跪下，磕頭哀求:“求父皇放過雨石吧?他還年少，受了刺激，一時間胡言亂語。兒臣願用太子的身份換雨石的性命。”

　　鴻嘉帝又笑了，“可笑啊可笑，你好像搞錯了一件事，你的太子身份不是別人給你的，是我給你的，而且朕有權隨時收回。這就好比你去鄰居家借了一把鋤頭，然後對鄰居說，我用這把鋤頭換你家的馬車。請問，你有什麽資格換呢?鋤頭是你的嗎?鑒於你公私不分，徇私枉法，你的表現已不足以勝任太子之位，現在朕宣布，廢掉你雨聲的太子身份。李莽，立即發詔書，宣布廢掉太子，並說明原因，讓天下人知道，尤其那幫儒生知道，朕不是憑借個人好惡而廢掉太子的，是因為太子的表現和能力無法勝任太子的身份。”

　　“是。”李莽應聲。

　　“兒臣不做太子，現在以長子的身份求父皇饒恕雨石。”雨聲砰砰磕頭。

　　“國事當然要依法處置，上行下效，朕若違法，百官如何奉法行事?百官不能奉法行事，百姓如果守法?朕因一人之私，而廢天下之法，法不能立，國危矣。如此看來，你確實不適合當太子，國家倘若交到你手，百姓必生活在水火之中。雨石該怎樣處置，自有國法決定，你求我做什麽?荒謬。”

　　“大哥，不必再替我哀求啦。”雨石面帶微笑，坦然道，“死就死嘛，也許對我來說，早死早解脫呢，苟活只會每日在死亡的恐懼中煎熬。”

　　鴻嘉帝起身，朗聲道:“執法司的人在哪?”

　　“臣執法司司公風安泰給陛下行禮。”一個黑臉而劍眉的中年男人下跪。

　　“因為太子無法公正執法，現將雨石辱罵誹謗國君一案交由執法司，三日後給朕結果。”

　　“風安泰領旨。”

　　“退下。”

　　“父皇。”雨聲陡然拔高音量，哭喊道，“兒臣願以自己的命換雨石的命。”

　　雨石動容地看著雨聲，哽咽道:“大哥，你何必呢?”

　　鴻嘉帝冷笑一聲，“我們國家眼下還沒有這樣的法文。”

　　“父皇要是不答應，兒臣就不起來。”雨聲將額頭緊緊貼在地上。

　　“放肆，你當這是什麽地方?竟然撒潑鬧事，金統領，把他給我拖出去。”

　　金羽鱗親自上前，把雨聲扶起來，強行帶走，口中連聲勸慰:“大皇子，出去吧。”

　　雨聲掙脫不開金羽鱗的手，被強製帶到殿外，嘴裡一直在哭喊著:“父皇，父皇……”

　　金羽鱗松開雨聲，雨聲還要進去，金羽鱗便擋在門口說:“大皇子，不要為難我們吧。”

　　雨聲走入雨中，跪在台階下，大聲說:“父皇不答應，兒臣便不起來。”

　　金羽鱗走進殿中向鴻嘉帝報告:“陛下，大皇子跪在雨中，說你要是不饒恕三皇子，他便不起來。”

　　“可笑，想用這個逼朕徇私枉法嗎?做夢，讓他跪，暈倒後抬回東宮。”

　　“大哥，你這是何必呢啊?”雨石淋著雨站在雨聲身旁。

　　“你走吧。”雨聲垂著臉說，“你在這，父皇只會更氣的，我便白跪了。”

　　雨石掙扎了一會兒，轉身離去。

　　雨聲獨自跪在雨中，雨越下越大，空中不時出現閃電，響起轟隆隆的雷聲。雨聲仰面看天，什麽都看不見，雨水瞬間灌滿雙眼。

　　黑夜降臨，鴻嘉帝用膳後，讓所有人都出去，他要休息，不想被打攪。當清心殿空了後，鴻嘉帝並沒有趟下休息，而是拿起了步槍，走到殿門口，將殿門輕輕打開一道縫隙，往外面看。雨依然沒停，雨聲衝著殿門跪在殿前，耷拉著腦袋。他將槍筒慢慢伸出門縫，瞄準雨聲。嘩嘩的雨聲中，突然響起一聲炸雷。鴻嘉帝立即扣動扳機，砰的一聲槍響。

　　守衛清心殿的侍衛立即打開殿門衝進去，緊張地問:“陛下，發生了什麽事?”

　　鴻嘉帝手持步槍，做出心有余悸的樣子，“我剛才正在把玩步槍，外面突然響起炸雷，將我嚇了一跳，我的手指便碰到了步槍的機關，導致步槍意外響了。也不知道子彈打到了哪裡去?你們一直守在門外，沒有傷到你們吧?”

　　“沒有傷到我們。”一個侍衛說。

　　鴻嘉帝突然大驚失色的樣子，“哎呀，我兒雨聲還在外面嗎?他怎麽樣?”

　　侍衛們轉身往殿外跑。

　　天黑下來後，雨聲已經意識模糊，起先是雙膝失去知覺，然後是雙腿，然後是整個身體。突然間，他的頭感到一陣銳利的刺痛，接著便失去了知覺，朝前撲倒。雨聲剛開始撲倒，天空便響起那聲炸雷，然後是槍聲，所以步槍的子彈是擦著他的發冠飛過的。侍衛們衝上前，扶起雨聲，仔細查看雨聲。

　　一個侍衛跑回殿內，告訴鴻嘉帝雨聲沒有中彈，只是跪得久了，昏過去了。

　　“謝天謝地。”鴻嘉帝雙手握在一起，仰面看天，“多虧老天保佑我兒，不然先是誤傷皇后，又誤傷皇子，朕該如何繼續活下去啊?朕便真的成了亙古未有的可憐皇帝嘍。快，快把雨聲送回東宮，通知禦醫和東宮的人好生看護，如若出事，朕必問罪。”

　　聽見槍聲的金羽鱗和李莽匆匆趕來。

　　“無事。”鴻嘉帝靠在寶座裡，手扶額頭，看起來很疲倦，“剛才朕處理公務太久，疲倦了，便拿起步槍把玩，想著放松一下，誰想外面突然想起驚雷，朕的雙手不禁猛然顫抖，觸碰到了步槍的機關，導致槍響，所幸沒有誤傷到誰。”

　　“陛下沒有受傷便好。”李莽捂著胸口呼呼氣喘，“可嚇死老奴了。”

　　雨聲被送回東宮後一直昏迷不醒，禦醫奉命前去看視， 發現雨聲在發高燒，於是想盡辦法進行退燒，比如用濕的手巾降溫。雨石來照顧雨聲，見禦醫要給雨聲灌藥，便阻止了禦醫，擔心禦醫不可靠，會受人指派借機用毒藥毒死雨聲。除了禦醫外，照顧雨聲的人都是東宮多年照顧雨聲的，這些人還是值得信任的。

　　——————

　　第二日，朝陽很早便迫不及待地躍出東方，雨終於徹底停住了，被這場雨洗過的世界格外清新明淨，就連天空也是湛藍如新。清心殿中，鴻嘉帝又在把玩那把步槍。

　　“雨聲如何了?”鴻嘉帝問李莽。

　　“回陛下，大皇子還在昏睡中。”

　　“感到有些疲倦，取一粒仙人丹來。”

　　李莽轉身到內室裡，很快捧出一個木盒，來到鴻嘉帝身旁。鴻嘉帝打開盒蓋，從裡面的幾十粒黑色丸藥中取出一粒，放入口中，拿起茶碗，就著茶水服下。

　　“告訴縹緲道人，朕的仙人丹所剩不多了，再送一盒來。”

　　“是。”李莽捧著木盒朝內室走。

　　“朕已在人世間四十五個春秋，李莽，宮外的百姓們在朕這樣的年紀，有朕這樣的精力嗎?朕能每日禦女三次，他們做得到嗎?”鴻嘉帝斜靠在寶座裡，舒服地閉上眼睛。

　　李莽走出來說:“外面的男人如果到了四十五歲，也便是當爺爺的年紀，算是老人了，頭髮也白了，眼睛也花了，別說每日禦女三次，就是每月禦女三次也有心無力呢。”

　　“想來朕還能活一百年。”

　　“陛下還能活二百年呢。”

　　鴻嘉帝得意地哈哈大笑起來。