解放前那時候沒有化肥農藥，糧食產量很低，俺娘生下我之後，日子很難過，又受不了村裡人的白眼，決定帶著我離開那個貧瘠的小村莊，去追尋一片新的生活天地。那是一個清晨，陽光灑在村莊的土路上，俺娘背著我，手裡攥著幾個乾癟的玉米，踏上了未知的旅程。我們的身影漸行漸遠，背後是那些議論紛紛的村民和那片貧瘠的土地。

　　她靠著挨家串戶乞討要飯好不容易把我養活到了五歲。

　　1927年，那時候彭城又打仗了，我記得清楚，好像是南邊來的姓蔣的，帶兵打北邊姓孫的和姓吳的。

　　老百姓早就見怪不怪了，你打仗，我們就把糧食埋起來跑反，找不打仗的地方去尋親訪友，你們打完了，我們再回來，反正家裡也沒啥可搶的東西，不過損失最大的就是門板，經常被那些大兵給拆了蓋工事或者當擔架。

　　俺娘帶著我在外面流浪了五年，我那時候的飯量很大，總跟吃不飽一樣，要來了飯，總是可著我先吃，害得她經常餓肚子，後來我懂事了，寧可自己餓肚子也要讓俺娘先吃。

　　就這樣饑一頓飽一頓地艱難活著，有天，我們娘倆拄著棍晃晃悠悠地從一個村子裡走出來，我隻感覺兩眼冒星星，雙腿沉得拔不動，已經三天沒吃一口饃了，肚子早就餓得沒了知覺。我們接連幾個村子一口吃的都沒討到，只能去別的村子試試運氣。

　　俺娘從路邊拔了一把草，在河邊涮乾淨，把草根塞進我嘴裡:“扁舌咽下去，先保個命不死。”

　　一個騎著大馬的軍官看我們娘倆可憐，塞給我們一塊餅子，讓我們暫時活了下來。

　　俺娘求人家把我帶走當兵去，他不要，說我太小了，成天行軍打仗的，肯定不能帶著孩子的。

　　大人還可以！

　　俺娘說:“你帶俺走吧，俺把孩子托人養著！”

　　那個軍官把我們扶上大馬，他在前面牽著，那是我第一次騎馬，一顛一顛的特別好玩。

　　俺娘找到閆宗儒，撲通跪倒在地:“閆大哥，妹子實在活不下去，這孩子跟著我遲早得餓死，我知道你是個好人，求你把這個孩子收下來吧，當個小貓小狗養著，長大了當個勞動力用，讓他給你養老。”

　　閆宗儒看我們實在可憐，不顧他家裡其他人的反對，對俺娘說:“孩子我留著了，你也尋個好人家去吧，這輩子還長著呢，別給耽誤了。”

　　俺娘把我按在地上，讓我跪著給面前的漢子磕頭，讓我叫他爺，在我們家那塊，稱呼自己父親都叫爺，管祖父叫老爺。

　　我當時很聽話，也知道俺娘要把我丟下了，可是我一滴眼淚都沒掉，我知道，只要我一哭，她就不舍得走了，帶著我，可能會餓死的。

　　在村口送俺娘離開，我咬著牙，緊緊抓著俺爺的手指。

　　俺爺摸著我的頭說:“你行！是個硬漢子！記住了，以後，你就姓閆了，你就是我家老四了！”

　　那年，我五歲。

　　俺爺牽著我回到了閆家，閆家是個大家庭，俺爺是家裡的老大，底下還有三個兒子，我排行第四，成了閆家的老四。閆家的日子並不富裕，但相比之前乞討的日子，這裡簡直就是天堂。我有了自己的床鋪，雖然簡陋，但總算有個遮風擋雨的地方。家裡的嫂子們都很和善，湊幾塊布給我做衣服，吃大鍋飯的時候，總給我多盛一點。我在閆家慢慢長大，雖然生活艱辛，但我感受到了家的溫暖。閆家的人教我識字、教我耕地，我漸漸適應了這裡的生活，也慢慢忘記了那個離開我的娘親。

　　俺家大哥閆繼文，識文斷字，能寫會畫，會吟詩作賦。就是不乾農活，但凡有閑暇時光，就打著竹板走街串巷唱蓮花落，那詞都是現編的，看見啥就唱啥，他們管這種行當叫做花丐。誰都想聽兩句吉利話，所以比那些單純的乞丐日子過的好，也能攢下一點散碎銀子。

　　我認識的字都是他教的，我的興趣愛好不在這裡，是在樹上，在河裡，就是不在書本上。

　　我上樹掏鳥窩，下河抓魚，所有淘氣孩子乾的事我一樣不落。

　　除了俺爺，我是誰都不怕。

　　有一天，閆繼文帶著我走在街上，突然他的眼睛一亮，指著一家門前新貼的婚聯說:“小子，你看這聯如何?”

　　我瞥了一眼，滿不在乎地說:“不就是紅紙黑字嗎，有啥好看的。”

　　閆繼文搖了搖頭，開始低聲吟唱:“紅紙金字映日輝，龍鳳呈祥喜氣隨。新嫁娘如花開豔，新郎君似玉琢成……”

　　我當時不服氣地說:“這有多難的?我也會！”

　　我大哥抬手說:“那就請我家小神童吟上一首！”

　　我搖頭晃腦的說:“新郎男的挺有錢，新娘女的怪好看，親朋好友來喝酒，都別忘了隨禮錢！”

　　大哥一巴掌拍在我腦門上:“學點好的不行嗎?你打算搶我的飯碗了?”

　　他又問我:“想吃喜酒不?”

　　我說:“咱倆身上一個豆都沒有，怎吃?”

　　他從路邊撿了一個破碗片，用一個石頭塊敲了敲:“我讓你見識一下你大哥我的本事！”

　　他敲著碗來到辦喜事的人家門口，在人群面前一邊敲碗一邊高聲唱:“三棵榆樹中得知門前，便知主家很有錢，房後彎曲一條河，頭胎肯定生個兒，酒不醉人人自醉，全家都能過百歲…”

　　他越唱越起勁，中間都不帶停的，來看熱鬧的人紛紛鼓掌叫好，主家也是樂不可支，非常豪爽地給我們拿了五個銅板，還邀請我們上桌吃席。

　　那頓飯我吃了個肚子溜圓。我開始知道有文化真重要，起碼可以吃飽飯。

　　從此之後，我每天都跟著他走街串巷，走再遠的路都不喊累。

　　閆繼文開始教我識字念詩，他說這樣才能掙到更多的錢，也能讓我有更好的前程。

　　我並不太明白他的話，但我喜歡跟他學習，喜歡那種把字句變成歌聲的感覺。

　　有一天，我們在路上遇見了一個瞎子，他拿著一個竹竿，一邊敲一邊唱:“天地之間有杆秤，那秤砣就是老百姓……”

　　我聽得入了迷，閆繼文卻皺起了眉頭:“這是哪裡來的野瞎子，唱的什麽亂七八糟的東西。”

　　我卻想:“如果有一天，我也能像他一樣，走遍天下，唱遍天下，那該有多好。”

　　時間如白駒過隙，我跟著閆繼文走遍了銅山縣的每個角落，也學會了越來越多的詩詞和蓮花落。有一天，閆繼文生病了，躺在床上不能出門。我拿起竹板，決定自己試試看能不能掙到錢。

　　我走進了村裡最繁華的市集，心跳得像是要從胸膛裡跳出來。 我深吸一口氣，開始敲著竹板唱起來。一開始，人們都用好奇的目光看著我，但隨著我聲音的響起，他們漸漸被我的歌聲吸引，紛紛停下腳步，投來讚賞的目光。

　　那一天，我掙到了比閆繼文還多的錢，也找到了自己新的目標和方向。我知道，我已經不再是那個只知道掏鳥窩、抓魚的孩子，而是一個真正的蓮花落藝人了。

　　那時候，我才十歲。

　　本以為我就可以沿著這條路一直走下去，結果俺爺是堅決反對。說我們這是下九流的東西，終究上不了台面，我大哥脾氣倔，都30歲的人了，總不能打他一頓吧！

　　反正我是被揍改了，再也不敢出去瞎溜達吃江湖飯了。

　　然後我就落到了二哥閆繼武手裡，於是又開啟了一段苦難生活。

　　二哥從小練拳，農閑的時候，就跟著馬戲團走南闖北耍把事。

　　俺爺說，學武能強身健體，將來也有個吃飯的家夥。

　　於是，我就跟著二哥閆繼武開始練拳腳。

　　每天早上，天還沒亮，我就被二哥從被窩裡揪出來，先繞著村子跑一圈。跑完之後，開始扎馬步、扔石鎖，打拳、練刀槍棍棒。

　　二哥說:“要想人前顯貴，必須背後受罪。要想出人頭地，必須吃得苦中苦。”

　　我雖然不太明白他的話，但是我知道，如果我想像瞎子一樣走遍天下，唱遍天下，就必須先練好武功。

　　於是，我咬牙堅持著，無論多麽辛苦，都沒有放棄過。

　　後來，也能跟著他們一起走街串巷耍把式掙點糧食。