齊周將那戰書端詳片刻，沉吟道:“只是號稱而已，且黑山中群賊互不統屬，不過共推張燕為帥，縣令不必太過憂慮。”

　　這安慰顯然不起作用，縣令問道:“即使如此，范陽能應付麽?”

　　齊周默然，的確，如李大目張雷公等輩，范陽還可以對付，但若是“飛燕”來了……話說這張燕實力雄厚，何不直接去打涿郡，跟我們小小范陽較什麽勁?

　　正當齊周朱廣沉默時，縣令忽歎道:“倒不如學那唐縣縣長。”

　　一句話唬得縣丞縣尉變了臉色，這玩笑可開不得！縣令雖然是個老好人，但仁厚勤勉，在縣裡廣有聲望！他要是棄官逃亡，范陽可就散了！

　　見兩位副手驚懼，范陽令苦笑道:“戲言而已。唉，說吧，怎麽辦。”

　　范陽只是個小縣，並沒有駐軍，武裝力量也只是捕吏快手，及齡壯丁而已。對付烏合之眾尚可。這事少不得要向郡裡稟報，請太守發郡兵來援。

　　當下計議已定，縣令即刻行文，三人一起商量著措辭，擬好封裝以後，又談好大一陣，這才各自還家。

　　“你步行來的?我送你吧。”出了縣署，齊周說道。

　　其實也沒幾步路，但朱廣還是答應了。進了車，兩人對坐著，誰也不說話。就聽到車軲轆吱嘎作響，搖搖晃晃。

　　“郡裡有多少人馬?”良久，朱廣問道。

　　“三五千總該有。”齊周答道。聽出朱廣擔憂，他又補充“涿郡雖然不像你們雲中邊郡，設有都尉專掌武事，但此地人性勁悍，郡兵也非等閑。”

　　黑暗中，只聽得朱廣低聲道:“張燕敢先下戰書，就說明有侍無恐，不可小覷。”

　　“這點我如何不知?但據我推測，張燕這戰書下得早了。”

　　“嗯?怎麽說?”

　　“你想，張燕是黑山賊帥，輕易是不會出手的。他若最近就來，哪怕破了范陽，又能得多少好處?不如等到五月，到時莊稼也成熟了，搶糧帶破城，豈不快哉?”

　　“那他這提前下戰書是……”

　　“可能如你所說，有侍無恐，沒把郡兵放在眼裡。也可能是故布疑陣，聲東擊西。明著說要攻范陽，等郡兵調到范陽，他卻直趨涿郡。後者的可能性更大。”

　　昏暗中，朱廣眼中光芒一閃:“你方才怎麽不說?”

　　“我說什麽?難道要我提醒太守，別派兵來，黑山賊搞不好要圖涿郡?我可是范陽丞！”齊周振振有辭。

　　朱廣哭笑不得，但聽他這麽一說，心裡踏實了些。突然想起白天的事，他試探著問道:“我今天在城外巡視，見一女子施粥……”

　　“哦，那就是我妹妹。當日我不是請你吃酒麽?就是她。”

　　聽他言談如常，心知齊氏妹子沒回去告狀，心裡又踏實一分。讚道:“我看她專門施粥給婦孺，令妹可真是慈悲心腸。”

　　“哼。”齊周哼笑一聲，沒了下文。

　　“啥意思?我說得不對?”

　　“她不過是愛湊個熱鬧，圖個新鮮，你看她明天還去不去。唉，都是慣的，沒奈何啊，就這麽一個小妹妹。到時找個人家嫁了也就省心了。”

　　“那倒也是，你雙親不在，

長兄如父，這個責任是逃也逃不掉的。”　　“誰說不是?喲，到了，你回吧，早些休息，明天城外還得勞煩你。”

　　“我說縣令也就罷了，你怎麽不出城巡兩天?欺負我新來的?”

　　“哈哈！免了罷，若是城外饑民鬧將起來，就我那兩下子也震不住啊。”

　　經這麽一鬧，倒不覺得餓了。回到房中，蒙頭就睡。次日一早，又是清粥小菜半塊餅，本指著齊氏妹子留兩碗粥吃，但昨日得罪了她，又聽齊周說她只是圖新鮮湊熱鬧，想來今日沒門，且餓著吧。

　　帶了高順，到縣署點了人馬，一應公文什麽的全顧不得，又出城坐鎮去。一出城門洞，朱縣尉倒抽一口冷氣！今天的饑民比昨日又多！這可怎麽得了?莫說五月了，能撐到四月底麽?

　　“縣尉。”幾個挎刀的漢子奔到馬前，跪地攔了路。

　　朱廣識得其中一個，是鄉下的遊徼，掌管緝捕盜賊，維護治安。若說縣尉想當於警察局長，那遊徼就是派出所長。

　　“有事起來說。”

　　那遊徼站起身來，皺著眉頭報道:“今日中山郡唐縣一夥民眾，數十人，自小人轄區入了范陽境。連日來，唐縣到范陽乞食的百姓日增。小人特請示縣尉，是不是封住道路?”

　　望著那一片攢動的人頭，朱廣歎了口氣:“封路簡單，可人想活命，什麽事都乾得出來。到時饑民紅了眼，你有多少人馬擋得住?縣令又去郡裡討糧了，由他們來吧。”

　　“諾。”遊徼應一聲，就要走。

　　“回來。”朱廣喚道。“饑民雖然不用擋，但你給我仔細了，嚴防有黑山賊混雜其間。”

　　這其實與空話無異，涿郡地區本來就民風剽悍，舞刀弄槍的不在少數，那黑山賊臉上又沒有刺字，如何辨認得出?

　　打發走了鄉官，朱廣領著人繼續巡邏。他日日騎著高頭大馬，饑民都曉得他便是本縣縣尉，因聽過他名聲，誰不敬畏?又親眼見到當日挑唆哄搶的幾個漢子被他就地正法，還有誰敢鬧事?

　　聽說就咱們吃的這糧，還有人家一份呢。

　　“縣尉。”高順喚了一聲。

　　“嗯?”朱廣回過頭看時，卻見他盯著一個方向。尋著看過去，又見好大群婦女兒童圍在一間草棚前，那條案板後，齊氏妹子忙得不可開交。

　　不知道為什麽笑了一下，兩腿一緊，催馬繼續前行。

　　不到中午，朱廣實在餓得不行，高順給他弄了兩碗清得跟水差不多的稀粥，喝下去根本不頂用，兩泡尿就撒沒了。

　　騎在馬背上顛簸，也是件體力活，無奈之下，只能下了馬，尋了塊空地坐著，揪地上草根嚼。雖然不裹腹，就嘗個甜味吧。

　　他這本是無聊之舉，但看在百姓眼中那個感動，縣尉都吃上草根了！

　　該是他命苦，今天來領粥的饑民比昨天多出三位數不止，一直過了晌午還沒有施完。朱廣餓得眼花，偏偏又想起當初在雲中烤肥羊的逍遙日子。這時候要是有烤羊，他一人能吃一頭！

　　好不容易熬到饑民散得差不離，趕緊叫手下牽了馬來，卻見那大青馬這半個月也掉了膘。朱廣不忍心，便牽了馬步行。隨從們哪個敢騎，都牽著馬往城裡去。

　　路過齊家施粥棚時，他側頭過去，邊走邊看。只見一個仆婦碰了碰齊氏女，她抬起頭來，正迎上朱廣的目光。見對方臉上歉意的笑容，她撇撇嘴，把頭歪在一邊。

　　討個沒趣，朱廣也顧不得許多，隻想著回家。走了幾步，便聽得後頭傳來一聲“哎”。

　　高順看向少主，見他嘴角明明揚起了，卻又強忍著，遂伸手接過韁繩:“縣尉，小人先牽馬回去了。”

　　“嗯，你先回吧，我……”也不好意思說我先吃兩碗。好在高順雖然少言寡語，卻是個明白人，什麽也不說，牽馬帶人走了。

　　朱縣尉左瞄右瞄，見沒人注意他，這才裝作漫不經心地挪到草棚前。

　　“昨天實在對不住，我這個人口沒遮攔，抱歉得很。”

　　“哼，縣尉不用說好聽的，今日多了些饑民，早沒飯了。”齊氏女歪著頭說道。

　　“沒了?不打緊，我就是來跟你道個歉。”

　　你當昨天朱廣說了什麽?其實放在他原來那個時代，根本不算什麽。他就逗了齊家妹子一句， 說你多大了，可許了人家?

　　本來嘛，齊氏女是齊周的妹妹，他與齊周於公於私都還不錯，也當她是個妹妹一般。見她可愛，就開句玩笑而已，而且這北地也沒那麽多禮教，哪知就得罪了人家姑娘。

　　“道歉?可不敢喲，你是堂堂縣尉，我只是個小女子。你若發起火來，一刀殺了我可怎麽得了?”齊氏女眼睛瞪得老大，說話時眉也動，眼也動，說不出的靈巧。

　　朱廣見她肯招呼自己，明顯是不生氣了，因此又拉下臉來，佯怒道:“得理不饒人，這可不好。我昨天還在你兄長面前誇你是慈悲心腸呢。”

　　“真的?”齊氏女雀兒般跳著，極開心。

　　“我堂堂縣尉能騙你?”

　　齊氏女這才笑了，聳聳鼻子，哼一聲，又矮下身去，端出兩碗粥來，這回幾乎都是鍋巴。若是往常，朱廣隻當這是刮鍋底剩下的。可現在才明白，這是實實在在的乾貨，最扛餓！

　　“你不說沒有了?”

　　“哈，我騙你的！”齊氏妹子撐著案板，兩隻腳撲騰著，好似能騙到縣尉是件極了不得的事情。

　　看著那兩個梨渦，朱廣由衷的笑了。家裡若有這麽個妹妹，那可真是個開心果。

　　見他只顧笑，齊氏女催促道:“快吃吧，人們都在說，連縣尉都吃上草根了。”

　　朱廣不再多話，端起碗來就吃，齊氏女又遞了筷子，趁他狼吞虎咽時同，忍不住問道:“縣尉……”