滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。

　　是非成敗轉頭空。

　　青山依舊在，幾度夕陽紅。

　　白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。

　　一壺濁酒喜相逢。

　　古今多少事，都付笑談中。

　　——調寄《臨江仙》

　　背景:

　　話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國紛爭，並歸於秦。及秦覆滅，楚、漢分爭，又並歸於漢。漢朝自高祖斬白蛇起義，一統天下，休養生息，恢復國力，後光武中興，攘夷拓土，四海賓服。

　　至漢章帝即位，大漢朝世家林立，這些越來越龐大的貴族世家，手握著財富權勢，在他們的封地與勢力范圍內擁有無可比擬的影響力。沒有他們的支持，大漢朝這個巨大的機器已經無法正常運轉;他們不認同的政令，即使是大漢天子的政令也無法貫徹施行了。漢章帝已經感受到了深深的威脅，皇權遭到前所未有的挑戰。為了削弱世家的影響，漢章帝不得不崇信宦官外戚，扶植他們，借以掣肘世家，鞏固皇權，卻不知由此埋下混亂的種子。章帝之後繼任者延續章帝的政治策略，平衡三方勢力，維系著大漢朝這駕馬車繼續前行。然而大漢朝的潛力與機遇也在這種不斷的內耗中消失殆盡。在桓、靈二帝，大漢朝再也抑製不住內部的危機，爆發了危機。

　　恆帝初登大寶，時年十五歲，由梁太后與其兄梁冀迎立。恆帝的野心與權力的欲望隨著年紀的增長而不斷膨脹，越來越不滿梁氏的蠻橫與專權，終於在延熹二年與宦官單超等合謀誅滅了梁氏，親掌大權。壓在頭頂多年的大石頭終於被搬開了，也為了報答宦官的功勞，恆帝沉溺享樂，將朝政交於宦官專斷。延熹九年，朝中官員、太學生員與外戚聯合反對宦官當權。這一不合時宜的舉動又刺激了恆帝敏感的神經，他下詔逮捕李膺等二百余人，禁錮終身，史稱“黨錮之禍”。恆帝在位期間，大部分時間施行黨錮及宦官政治，又貪圖享樂，荒淫無度，大漢朝糜難不堪，江河日下。

　　恆帝崩，膝下無子，皇后竇妙臨朝問政。竇妙與其父竇武等商議，最終選擇了劉宏繼承大統，史稱漢靈帝。竇妙派侍禦史劉儵守光祿大夫、奉車都尉曹節等人前往河間國迎接劉宏登基大將軍竇武、太傅陳蕃等世家易於打破平衡，謀誅大將軍梁冀迎立宦官曹節等，然機事不密，反為所害。靈帝暗弱，德才不足，由此宦官之患自此愈橫，朝政日非，以致天下貧瘠，盜賊蜂起。

　　時巨鹿郡有兄弟三人，一名張角，一名張寶，一名張梁。中平元年正月內，疫氣流行，張角雲遊四方，為人治病，傳播太平教義，自稱“大賢良師”。先有徒弟五百余人，雲遊四方，聚集教眾。次後徒眾日多，角乃立三十六方，大方萬余人，小方六七千，各立渠帥，稱為將軍;訛言:“蒼天已死，黃天當立;歲在甲子，天下大吉。”令人各以白土書“甲子”二字於家中大門上。青、幽、徐、冀、荊、揚、兗、豫八州之人，家家侍奉大賢良師張角名字。帝甚恐之，召大將軍何進調兵擒之，斬之。張角聞知，自稱“天公將軍”，張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”，聚四方百姓，裹黃巾造反，號“黃巾軍”。從張角反者四五十萬。大將軍何進奏帝火速降詔，令各處備禦，討賊立功。一面遣中郎將盧植、皇甫嵩、朱儁，各引精兵、分三路討之。幾經輾轉，終滅黃巾。