段然第一時間來到了魏王府。

　　對於職位被搶，段林顯得很是坦然，隻說:“塞翁失馬，焉知非福?”

　　段然卻沒工夫與其打機鋒，坐在段林面前沉默不言。

　　瞅了段然一眼，段林拿起桌上的茶杯抿上一口，說道:“哥哥這幾天無事一身輕，老七你就別來攪擾哥哥清夢了，趕緊去四哥那問問吧。”

　　段然將杯中茶水一飲而盡，拱了拱手，便頭也不回地離去了。

　　當堂中僅剩段林一人時，他將茶杯從口邊拿開，緊緊地按在桌上，嘴裡輕聲說道:“我說過要管的事，就一定會管到底！”

　　換上秦王府牌匾的段峙家，裝飾陳列卻依舊如過去一般簡樸，未經通報，段然急匆匆地闖了進去，門房見是代王，也不敢欄。

　　段峙正坐在堂中會客，看見段然走進來，於是屏退眾人，請段然入座。

　　“出了什麽大事，讓你如此匆忙?”段峙問。

　　段然於是將案件的一系列原委講了出來，段峙聽罷，也是久久不能言。

　　忽然，他目露精光，激動地對段然說:“老七，這是個機會！”

　　這的確是個機會，只是段然不敢肯定，他口中的機會指的是什麽方面。

　　段然側耳傾聽之際，段峙先是沉吟了一會兒，然後盯著段然，說道:“我大夏立國至今，可曾有過如此規模的貪腐大案?”

　　“沒有！”段峙自問自答。

　　“無論如何，這件案子一但曝光，以父皇的性格，是絕不會姑息的，凡是涉案官員，剝奪官身永不錄用，這是最輕的懲罰。”

　　“但現在，這案子是你我在辦！”段峙一臉喜色地看著段然，接著說:“既然如此，我們雖不能學當年的推事院胡亂攀誣，但也許可以做到，挑出一部分與案件‘無關’的人！”

　　這就是段然最怕的事情。這個問題段然不是沒有想過，但內心的恐懼製止了自己，看著段峙，他勸道:“四哥！你我可是皇子親王！”

　　“皇子親王?”段峙越發激動起來，聲音也越來越大:“段基在尚書房，段林主持定一庫，若不是我甘冒奇險立下如此功勳，頂替了段林的職位。否則你一個六品的郎中，我一個閑散的王爺，如何能與他們相鬥！”

　　“不要告訴我你不想當太子了！”這一句，段峙幾乎是吼出來的。

　　“你這是結黨！”段然也厲聲以對。

　　“我就是要結黨！”轉而，他語氣又溫和起來，說道:“老七，我想好了，既然段基在尚書房快了我們一步，那我們就該在朝堂上扳回一局。”

　　“這是個機會！一個讓我們拉攏朝臣的機會！”

　　看著段峙殷切的目光，段林如坐針氈。好像在去年，自己的這位四哥，還是個整日裡讀書藏拙的好好先生，這才只是去了趟涼州，怎如此性情大變了?

　　壓下心中的憤懣，段然決定換個路子勸解:“四哥，我理解你的想法。但是，但是，你又如何能夠斷定，父皇不知道這些事情呢?”

　　“這……”口中的話頓時一滯，段峙忽然又如墜冰窟，接著沮喪地說:“我不知道！”

　　於是段然好言說道:“哥，咱們離開麟德院才兩年，這朝堂到底是個什麽樣子，誰又能說得清?在立足未穩之際，還是老實些好。”

　　“好吧！”段峙的神色終於暗淡了下去。

　　自秦王府中走出，段然打馬回到自己府上，修了一封假條。無論如何，段然都覺得自己有必要親自去一趟鄂州了。

　　……

　　周輔現在很是疑惑，他斷定如今正在盯著鄂州的，不止自己這些人。

　　當他還在軍營與曹讓接洽時，鄂州船廠的火便已先燒了起來。

　　面對這樣的突發情況，周輔第一時間加強了對鄂州一眾官員的監視，並囑咐曹讓好生查探水師軍營內的動向。

　　果不其然，監視鄂州船廠的吏員回報，此次火災竟然造成了人員傷亡，並且在救災時，船廠與鄂州衙門的辦事效率都極低。

　　按理來說，掌握了“豐富”的救災經驗的鄂州，不應該表現得如此慌亂。而負責監視鄂州船監蔣保的定一庫吏員說，這幾日，他頻繁往來於鄂州刺史屈守業的私人府邸。

　　對此，周輔幾乎可以確定，這次的火災，絕非監守自盜。

　　那麽只剩下三種可能了:

　　一、真的是意外火災。

　　二、的確有荊人匪徒襲擾。

　　三、另有一批人在刻意縱火！

　　周輔更傾向於第三種可能，但他不能確定，這另一批人，來自哪裡，目的又是什麽。

　　在接連觀察了鄂州大小官員數日之後，周輔走進了曹讓的軍帳。

　　看見周輔，曹讓心知此人已今時不同往日了，於是也很客氣地問道:“周先生有了新的發現嗎?”

　　周輔施罷一禮，朗聲說道:“在下有一件事，希望曹都尉能襄助一二。”

　　“什麽事?周先生隻管說！”

　　衝曹讓抱了一拳，周輔講自己的計劃告知於他，曹讓聽得目瞪口呆，良久，才結結巴巴地問:“這，行得通嗎?”

　　“只能如此一試了。”周輔頹然地說。

　　“不會打草驚蛇?”曹讓問。

　　周輔則高高抱拳拱手，手指著北方，答道:“代王殿下不日將抵達鄂州，屆時，至少鄂州的網，就要收起來了。”

　　“王爺要來嗎?”曹讓驚詫道，接著說:“也罷，曹某這就去辦！”

　　數日後，鄂州街頭便出現了幾個醉醺醺的軍漢。這在鄂州本是常事，尤其在如今戰事將盡之時，頗多前線退下來的傷兵被集中在鄂州軍營。也許是因為退伍在即，他們往往行事肆無忌憚，溜出營門更是家常便飯，乃至不乏有些人會跑到州城裡來喝花酒。

　　這群兵勇，在醉酒閑逛之際，路過鄂州船廠，便非要入內參觀，自稱都是水師退下來，想進去再摸摸大夏的戰船。

　　門房自然是不讓，這些醉兵，便將其吊起來打了一頓，直接闖了進去。在廠內，他們東走西逛，甚至爬上未完工的船隻，在甲板上狂舞，有匠人前來勸阻，便又是一頓打。

　　直到船監蔣保出面，去軍營請來了治粟都尉曹讓，將這群鬧事的醉兵抓了回去，聽說都受了一頓好打。