月余時間，以段峙為首的使團自鄴城出發，而今已經到了安西將軍陳知禮的行營。段峙隨身攜帶了三份詔書，都具有尚書房、政事堂、中書省、門下省等一眾夏國中央核心機構的簽押。

　　第一封是一份尚未填上受者姓名的冊封詔書。若段峙出使成功，能夠策反涼州高層，使其拋棄乞伏羅乾，那麽其中一人，將會得封大夏西寧郡王。

　　第二封是要求陳知禮移鎮涼州，綏靖地方。這是段峙出使成功後，夏國必須做到的部署。

　　最後一封的內容，是命陳知禮即刻拔營，蕩平不臣——這是在段峙計劃失敗之後需要下達的軍令。

　　無論如何，乞伏羅乾都必須死，這是夏國君臣的一致決定。

　　段峙看過陳知禮的履歷，成周二年的進士，這在夏國諸將中是極高的出身了，也正因此，其升遷速度不可謂不快。

　　出仕十年，歷任平涼縣尉、原州司馬，之後履職蘭州校尉，徹底轉向軍職，而後便是護羌都尉，再到如今的安西將軍。

　　說來也巧妙，陳知禮中榜出仕後，擔任的第一個職位，便是平涼縣尉。平涼、平涼，莫非天定?段峙想。

　　就兵部和吏部的考評來看，這確實是個可靠的人，尤其這些年陳知禮都是在西北邊州任職，極為熟悉當地環境風俗，乃至在羌人之中也頗有威名。

　　有這樣一個人坐鎮段峙後方是非常穩妥的，一定程度上，他可以降低段峙出使的危險性。

　　心中雖高看了陳知禮一眼，但段峙並沒有與他扯什麽交流感情的題外話，在營帳中就坐以後，段峙開門見山地問道:“小王即將出使涼州，聽聞將軍與西羌諸多豪長有舊，敢問將軍可有事教我?”

　　見段峙問得直接，陳知禮便也肅然以對，從桌案上拿起一本冊子，遞給段峙說道:“這是涼州內應傳來的線報，對王爺也許有些用處。”

　　打開冊子，段峙一邊看，一邊聽陳知禮介紹。

　　“乞伏羅乾今年三十三歲，其父乞伏誠迦死後，羅乾襲爵，成了我大夏的西陲郡王。但羅乾此人，不好生產，乞伏部在他繼位以後，實力大不如前，不過據說其為人豪爽，因此也籠絡到了一些羌人部落作為助力，此番才敢如此作亂。”

　　“根據線報，涼州城內的羌人豪長裡，最強大的是乞伏部和匡部，房部要稍弱一些。至於剩下的如細封部、往利部、野利部等等，實力弱小，多是屈從於羅乾帳下，被裹挾著造反的。”

　　段峙眉頭一皺，卻問:“本王記得乞伏羅乾不是回鶻人嗎?怎麽乞伏部成了羌人之屬?”

　　陳知禮早已料到段峙會有此問，於是循循答道:“王爺有所不知。乞伏羅乾一家是回鶻人不假，但也可以稱為羌人，這就牽扯到他們的發家史了。乞伏部原本就是羌人大部，部眾極多，然而在其內部，也是有等級之差的，弱小之家受到欺凌，乃至遠走他鄉，也是常事。”

　　“乞伏羅乾一家，早在百多年前，便是羌人乞伏部之中的小戶，後來其家先祖遠走他鄉，最終入了回鶻籍。往後近百年經營，他一家竟漸漸成了回鶻中的大部族，換言之，乞伏羅乾其實是個雜胡。”

　　“我大夏征服西北後，便在此地行以胡治胡之策。但涼州一代，羌族過於勢大，若尋一羌人封王作為諸胡之首，未免有些不太妥當。”

　　“羌人漢化已深，是比較好管理的熟胡。弱一些的回鶻，相較於羌族，部眾卻少得多，且作風又極其野蠻剽悍，屬於生胡，實在是不便於管理。”

　　“在精挑細選以後，我們發現，回鶻中的乞伏部——也就是乞伏羅乾這一支，便介於兩者之間，再加上那能聯通兩族的身世，看起來很是合用，於是便成了我大夏的西陲郡王。”

　　聽此一言，段峙了然，又問:“城中可有狄族?”

　　陳知禮思索了一會兒，說道:“沒有。狄族諸部現今一般活躍於代北陰山之地，與涼州相去甚遠。”

　　段峙記起在雲州認識的狄族貴人赫連啟茂，想來他應該是故意把消息透漏給自己的，很可能就是因為他們不想摻和乞伏羅乾的造反計劃。

　　看了一會兒線報以後，段峙又問:“城中諸羌都是一條心嗎?”

　　陳知禮再度斟酌之後，答道:“回稟王爺，不是。”

　　“據在下所知，羌人乞伏部就與羅乾的回鶻乞伏部頗為不合。至於匡部、房部，應當是真的造反從賊！”

　　段峙不解地問道:“按理說羌族乞伏不該是乞伏羅乾的娘家嗎，怎會不合?”

　　陳知禮卻笑了，回答說:“都是姓乞伏的，憑什麽你家是王爺?更何況，羅乾一支還是羌人乞伏部早先不要的人。”

　　段峙了然，於是又問:“如何分辨羌人乞伏與回鶻乞伏?”

　　“裝束。”陳知禮說:“尤其是頭飾，羌人頭上包帕，回鶻則戴氈帽。兩家乞伏雖然同祖，但這些年來都在有意與對方區分，當然也包括了服飾衣裝。”

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　　從陳知禮的營帳中出來後，段峙一行人在靈州修整了三日，順便再做些情報上的準備工作。其後，便馬不停蹄地往涼州而去了。

　　甫一翻過賀蘭山，段峙等人便被涼州斥候抓獲，在表明自己的身份後，他們被押送至州城。

　　當然，段峙不會告訴他們自己是夏國皇帝的兒子。

　　曾經的王府如今已成了那“大涼國”的皇宮，他們的“皇帝”乞伏羅乾邊盤踞其中。

　　段峙來到殿中，不等見禮，卻聽那乞伏羅乾身邊的一個侍從出言不遜道:“見到陛下，為何不跪?”

　　段峙拱了拱手，笑道:“在下乃是進士出身，便是見了我大夏皇帝，也是不用跪的。我夏國鴻臚寺對使節禮儀，是有明文規定的，身為使節，代表一國朝廷，不能下跪，還望大人寬恕。”

　　坐在殿上的乞伏羅乾聞言豪邁大笑，說道:“你是進士嗎?看你年紀輕輕，倒不像個大學士。”

　　段峙也笑道:“我朝進士裡，在下年紀最小，知識最淺薄。不過既然來的是涼州，鴻臚寺的大人說，在下也夠用了。”

　　乞伏羅乾又是一陣大笑:“讀書人，朕，都是敬重的，你也不要跟我耍嘴皮子了。來人，給這些個學士們上凳子。”

　　段然心中不免嘲笑起來，此人驟然稱帝，卻還沒習慣去用這個“朕”字。

　　轉而卻又發現，原來這“大涼國”上朝，臣子們都是可以坐著的，不過為與乞伏羅乾這個皇帝作區別，朝臣們不坐椅子而坐板凳，也是奇葩。

　　趁著這間隙，段峙好好地瞧了一遍殿中眾人，確都是胡人異種。而在眾多頭上包著布帕的羌人之間，段峙也看見了幾個頭戴氈帽的胡人，這應當就是乞伏羅乾自家人了。

　　待段峙等人坐下後，乞伏羅乾並不急著展開交涉，而是向身邊的侍從問道:“大宰相的病好了嗎?”