鹽州府，隸屬於大唐關內道，夏州都督府。

　　下轄兩個縣，五原和白池。其中州內的四座鹽池都在白池縣管轄境內，五原城除了是州府治所外，還承擔著向夏州都督府轉用糧草軍餉的任務。而白池城就隻負責池鹽的開采、晾曬和儲藏管理。池鹽的調撥和使用則是由鹽州刺史出具鹽引後，白池城才能如數支出。

　　因為鹽州境內產鹽的原因，在貞觀二年，朝廷下旨境內所產的池鹽不必運回關中，就地全部換成軍需糧草，屯儲在五原城中，以便隨時給夏州都督府轉用，目的就是為北征突厥做好準備。

　　這樣一來，鹽州刺史這個位置就顯得非常重要了。第五琦，一個正四品上的關中世家子弟，能來到帝國最北邊的鹽州，做一個下州刺史，可見朝廷北征突厥的決心有多大。看來武德九年的“渭水之盟”，對於剛剛用陰謀和殺戮奪取皇位的李世民來說是自己一生中最大的恥辱，既然是恥辱那就要用血和人命來洗刷。

　　人命值錢嗎?人命當然不值錢，而且很不值錢。李唐皇帝給自己找的便宜老祖宗，“老子”，就說過“天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。”

　　好巧不巧，後來李世民的兒子做了皇帝，就給自己取了一個別號叫做“聖人”。所以在帝王的統治和權力面前，平民百姓的生命毫無意義。不久的將來，夏州都督府和鹽州一線，將會爆發一場大規模的戰爭。到時候會有數以幾十萬的唐人和突厥人，在這塊草原上為了自己的國家而戰死。屆時一個強大的北方蠻族將從此開始走向沒落。

　　重荻站在嘈雜的鹽場宿營地，往來的鹽工和雜役都時不時看看這個少年。十四五歲的少年，鹽場裡有很多，但是他們都住在和自己一樣的土窯裡，能和場監大人還有榷鹽使大人們一起住在榷鹽院裡的還從來都沒見過，最奇怪的是看他的穿戴和自己這些鹽工沒什麽區別。

　　一大早重荻就找到第五琦，讓他給自己準備一間大屋子，還有他要的一些工具，現在已經快要準備好了。第五琦有些沒把握的問道:“重家小子，你有幾成把握。”

　　重荻笑了笑，沒說話。他知道現在該是擺譜的時候了，在青鹽提煉出來之前，他要改變一下自己和第五琦的相處方式，不能像之前晚輩和長輩的模式，應該更象是朋友一樣，這樣自己後邊的事情就好辦了。

　　重荻停頓了一下，緩緩的對第五琦說道:“我先說說現在鹽場裡是怎麽開采的。”他壓根就沒有看第五琦的表情，他知道那一定很精彩。“首先，將鹵水用溝渠引到事先挖好的鹽田裡暴曬。幾日後加入清水攪拌，再次暴曬後，直到鹵水中的鹽分結晶後鏟出。這叫做，過籮、調配、儲鹵、結晶、鏟出，五部製鹽法。可對?”

　　第五琦聽完後驚訝的表情讓重荻很滿意，自己裝了半天，總算有點成就感了。第五琦隨後就要開口詢問他怎麽知道這些，就連自己也是到任鹽州後，才聽當地的榷鹽使給自己講的，他怎麽就看著比自己都清楚呀。

　　重荻笑了笑，手一揮說道:“你不要問，我也不會說，三天。三天后你把九品官服和官憑告身準備好。”說著給第五琦做了一個叉手禮。第五琦一看這小子胸有成竹的樣子，不禁的也哈哈大笑。“好，三天就三天，我現在就派人回府給你取來空白告身。”說著將手掌伸出。重荻看到也將自己手掌伸出，二人三次擊掌，這就是定下盟約。古人對諾言是很看重的，所以重荻知道自己這一次是真的進入了大唐官僚體系了。

　　其實重荻的提煉方式很簡單，就是將鹵水加入清水攪勻，再放在用細河沙、草木灰、木炭、柳絮等分層填加的大木桶裡過濾一遍，最後入鍋煮沸，等水分蒸發完以後，出來的就是青鹽。原來鹵水裡的各種雜質在過濾中大部分都被過濾掉了。

　　第一批成品青鹽，在當天的晚上就提煉完成了，是由老劉獨立完成的。當重荻看到被撚的細細的青鹽時，他很滿意。輕輕的嘗了一點沒有池鹽那種酸澀感，只有淡淡一點微苦，但是比現在的常用青鹽味道純正多了。

　　重荻告訴老劉，不用再做了，可以去休息了。忙碌一天的老劉對重荻說:“這樣做的青鹽是我見過最好的。”重荻笑了笑，拍著老劉的肩膀說:“現在這個提煉技術只有你知道，將來你可就是這個鹽場的技術總監了。”

　　“技術總監是個甚了?”

　　重荻哈哈大笑:“技術總監就是這個鹽場裡最厲害的工人。”

　　第二天一早，第五琦就來到重荻的作坊。發現裡面一個人都沒有，氣急敗壞的闖入重荻的房間，發現重荻正在床上呼呼大睡。第五琦無名火起，大聲道:“都第二天了，你還能睡的著。”“我的刺史大人呀，皇帝還不差饑餓兵呢，我可是後半夜才睡的。”說著重荻指了指地上的木桶，大半桶的青鹽白花花的放在哪裡。

　　第五琦馬上提起桶出了門，屋子裡太暗，他要在陽光下好好看看。嘗了一口，他覺得比自己每天漱口的青鹽都要好。重荻在床上聽見第五琦發出的讚歎和大笑，覺得古人還是蠻可愛的。

　　重荻不緊不慢的起床，端著一碗水站在第五琦的身邊，撚了一小撮青鹽就著水開始漱口。第五琦看了一眼重荻說道，“敗家的東西，這一桶青鹽是要送回長安，呈獻給陛下的”。

　　重荻一口吐出嘴裡的鹽水，“第五同志，不要這麽小氣嘛。現在呀，這玩意兒你要多少我就能給你做多少”。

　　“同志?”

　　重荻尷尬的一笑，趕緊正色了一下，“同志是西域的一種叫法，就是好朋友的意思。”

　　“怎麽就這麽點小事，你還準備驚動皇帝陛下?”重荻連忙轉移話題。

　　“小事?你知道一石青鹽多少錢嗎?你知道草原上一石青鹽能換多少牛皮和牛筋嗎?就算在夏州都督府這也算事大事情了。”說著就叫人把作坊裡的所有工具裝上牛車。

　　“你的官憑告身還沒從州城取來，青鹽就做出來了，那我們就在這裡不做停留了，你和那個羊倌都要走。今日就回州城，我要用八百裡鴻翎急報把這個消息送回長安。”

　　重荻一聽今天就要去五原城，忽然想起自己前天來烏池的時候走的著急，隻拿了自己的背包，那塊隕石還在土窯裡埋著，於是就告訴了第五琦。第五琦毫不猶豫派了一名隨從按著重荻的描述去將隕石取了，直接回五原城匯合。

　　重荻總覺得那塊隕石和自己有緣，但又說不清是什麽緣分，說不定什麽時候就能用上。

　　牛車比較慢，一行人走了兩天才到五原城。五原城就是一座典型的邊塞城池，夯土築就的城牆一看就知道經常維修，護城河很寬，離城牆也很近大概也就是一仗左右，可是河裡沒有水，卻扎滿了手臂粗削尖的木樁，看著人汗毛倒立。城池一共有四道城門，但奇怪的是隻開著兩座城門，南門和東門。

　　重荻一行人從東門進城，街道兩邊商鋪林立，但是只要仔細一看，你就會發現商鋪裡的店主夥計幾乎都是胡人，粟特人、羌人、吐蕃人、回鶻人，當然還有突厥人。一派民族大團結的繁榮景象，這讓重荻看著什麽都新鮮。

　　不一會，重荻看到有的粟特人，拿著一個綠色玻璃小瓶來到馬隊前面。用他那特有的，奸商一般的微笑對第五琦說道:“哦，我威武又無比尊貴的刺史大人閣下，我這裡有一個來自遙遠的波斯帝國的琉璃瓶。你看它多美麗呀，她那透明而纖細的腰身，多麽像一個美麗的波斯舞娘，整個鹽州城只有我尊貴的大人有資格擁有它。”

　　第五琦好像和這個人很熟悉的樣子，他坐在馬上，彎下腰笑著對那個粟特人說道:“親愛的阿胡拉，雖然你給自己取了個神的名字，但你終究還是個商人。說說看，你這一次又想從我這裡騙走多少錢。”

　　“六十貫！只要六十貫，你就可以把它帶回家。看看，看看，是不是特別劃算呀，我尊貴的大人。”那個叫阿胡拉的粟特人諂媚的笑著說道。

　　在唐朝，普通老百姓是見不到黃金、白銀這樣的貴重金屬的，他們只能用銅錢，就是唐朝的通用貨幣“開元通寶”。一貫錢就是一千個開元通寶，也就是通常說的一千文，相當於一兩白銀。一個普通的五口之家一年的家庭支出也不過五兩銀子而已，這還是在關中這樣的富庶之地，在鹽州這樣的邊陲之地，估計連二兩都用不了。六十貫就是六十兩白銀，在鹽州算的上是個天文數字了。

　　而且重荻看了一眼那個瓶子，他就知道那玻璃的雜質太多，顏色不夠純淨。這個時代無色透明琉璃最為貴重，因為技術的原因，沒辦法徹底提純，所以現在的琉璃都是有顏色的。

　　第五琦在馬上直起身子，居高臨下的對阿胡拉道:“六十貫?你知道我能買多少波斯舞娘嗎?你的心是被貪婪的魔鬼拿去了嗎?”

　　“好吧，好吧。我的大人，我就再給你少一點，五十五貫好了，這可是我最大的誠意了，我已我死去父親的名義發誓，這是我能做出的最大讓步。”

　　第五琦適合有點滿意了，他微微的笑了一下，帶著戲謔的神情說道:“找一個漂亮的盒子把他裝起來吧，我要把他送給我活著的父親，作為他的七十歲壽禮。”

　　很難得看到第五琦有這樣玩笑的時候，平時他都象是個不苟言笑的老學究。但是重荻心裡卻在想著其他的事情，也許自己來到大唐的第一桶金很快就能挖到了，很快，很快。

　　章四完