一行人回到小城已是傍晚，城鎮不大，不過三五十口人家，依山傍水。小城由一條小河隔開，人家皆在兩側，只有一條橋連接兩岸。由於地理位置特殊，正在梁國峽關前，曲幽通密。敵人難以探查，所以才能在此亂世留存。

　　梁國朝廷在附近各個鄉鎮也有關注，並給予一定程度的支持。一方面現在兵力銳減騰不出人手來鎮壓一些小叛亂，邪祟。一方面天下七分，更有一些小勢力獨立於亂世，靜觀其變，等哪家獨大再下注不遲，或者把握住大機緣一舉躋身強國，進而與七國爭雄也未必不能。七國的朝廷豈能不知這些家夥的野心，若是尋常亂世，定會伺機吞並，可現下外敵環伺，對付這不計其數強大的妖魔已是用盡全力，現在甚至沒心力去理會其他幾國，哪個是皇室正統，哪個是藩王獨立，哪有余力去管這些小勢力。於是只能施以懷柔，盡力拉攏。

　　這座城說來也挺特殊，位處一個國號為梁的小國與兩個家族勢力之間。梁國只有兩座城池，宛城四通八達，亂世之前是往來貿易的好地方。宣城三面環山，東臨峽關。正是紅梟所在之城，梁國現在的兵力都已集中在那所四通八達之城，另一座城相對安全，但仍要提防邪魔入侵，所以梁國是把這兩個家族勢力包括這個小城當做第一層屏障，也給予了一些支持。時不時會發布一些獎勵豐厚的懸賞，一方面可以吸引眾多能人異士，一方面可以花一些小小代價解決許多麻煩。

　　紅梟一行在客棧吃過飯天已黑，鎮子上燈火大多熄了。按理說這之後便要上床睡覺了。但紅梟神神秘秘的從客棧溜出去，來到後山小溪旁，借著皎潔的月色在水草中找尋什麽。不多時發現一些黑泥，但不是尋常的汙泥，而是有生命靈智的生物。這也是世界魔力提升帶來的現象之一。雖然這黑泥不傷人畜，隻吃些田螺水草，但食量頗大，長得過大便會上岸啃樹吞草，對當地林業也是不小的危害，所以常有剿滅黑泥的懸賞。姑且算是邪祟。

　　紅梟把懷中那本道書拿了出來，金色的書名《五雷敕法》在月下熠熠生輝。紅梟翻開書，念起禱言施起法來，“玄機妙啟，爾晦不明。通感天地，五雷隨意！”言罷看向那黑泥，不能說毫無影響，只能說是無動於衷。看來是一點效果也沒有。

　　忽然岸上的草動了動，紅梟立馬緊繃起神經，看去只是黑洞洞一片，紅梟把懷裡那盞燈點亮，小心翼翼的走過去。待看清時，原來是兩隻癩蛤蟆在行苟且之事動靜大了點罷了。紅梟心下松了一口氣，打算回客棧，這道書既然沒用那就扔了吧，隨手就把丟進河裡。上岸時紅梟發現了一個問題，那些黑泥似乎都避開了自己，這種蠢笨的玩意兒除非踩到它才知道避讓，否則就跟無意識的浮萍野草似的。這是怎麽回事?

　　紅梟手中的燈火晃了晃，他忽然明白了，是這蓮燈！為了驗證自己的猜想，他又找到這個黑泥，拿蓮燈靠了近去，燈光所至，這些黑泥仿佛被火灼傷似的往水草深處躲去。紅梟心中大喜，看來這蓮燈果真有用，只是不知道對於其他邪祟有幾分效果，不過今天已經待在外面很久了，況且一時間也找不見別的邪祟來實驗。小心翼翼的收起蓮燈就回到客棧了。

　　第二天起的晚些，猴子把紅梟床上吵醒，紅梟睡眼惺忪的問道:“今日不是無事嗎?”寶哥在門外說:“今兒要進城交接一下任務，順帶將近日城鎮附近邪祟的活動情況上報。”紅梟聞言也不再遲疑，立馬從床上起來，他一直想進城轉轉，打聽一些事情。城裡不比這破落小鎮，小鎮上實在沒有一個像樣的集市，別說什麽神通寶器，就算想買些尋常裝備也不能。雖說現在手頭不寬裕，但去碰碰運氣，漲漲見識也是不錯的。

　　紅梟一行人穿過峽關，進入城內，果然不同凡響，熱鬧非常。恰好快到除夕，街巷都張燈結彩起來，已經有些年味兒了。街上滿是三三兩兩的行人，個個身著華服，看起來都頗有些身份地位。兩側多的是行商的店面，藥房，兵器鋪，還有一些奇奇怪怪的門店數不勝數，而這些商鋪無一例外的格調尊貴，相較於亂世前的京城也是不遑多讓。出入商鋪的人絡繹不絕，熱鬧非常，真不愧為以往的商貿強國。

　　進到城裡不多時便看見前方人頭攢動，想必是有什麽趣事。猴子也過去湊熱鬧，“寶哥你快來看呐！皇榜貼有新的通緝令呢。”等寶哥一行人好不容易擠進去，看見榜上貼著不少通緝令，上面是邪祟的畫像，在右上角用朱砂圈了個圓，中間寫著甲乙丙丁之類的，畫像下面寫著賞金，“謔！這甲級的邪祟還真值錢。”紅梟看著一張賞金八千兩的通緝令驚歎道。“這算什麽?這些邪祟按其威脅程度劃分為天地玄黃，甲乙丙丁。這甲級充其量也就百卒之敵。真到了天地級別，覆滅一國只在彈指之間。”寶哥在一旁得意洋洋的賣弄他那點學識。這時候一旁新進隊伍的胖子插嘴道:“寶哥你看咱們能打過哪個級別的?”寶哥臉色立馬就拉了下來，“丙……不，運氣好點乙級懸賞也不是吃不下。”紅梟再去看那些乙丙的懸賞，那賞金差距就相當誇張了。乙級最好的也只有一千二百兩，而這榜單上那三個甲級懸賞最差也有六千五百兩。再看丙級，嘖嘖嘖，有個百八十兩的丙級懸賞都被瞬間搶光了。而這甲乙懸賞就很少變動了，偶爾能看見幾個乙級的懸賞被拿下，但那三個甲級的邪祟已經掛了幾年也沒被消滅，只有賞金是越來越高，嘗試的人卻越來越少。

　　至於寶哥說的乙級懸賞也不是吃不下，紅梟完全覺得他是打腫臉充胖子，不光是紅梟，隊伍裡的其他老人甚至他自己都清楚他是在吹牛。自紅梟加入隊伍，總共也就完成了五次丙級懸賞，而且是賞金很低的那種，通常都只能接點沒人要的丁級懸賞，乾乾雜活，勉強維持小隊的生計。如果說甲級邪祟一只能敵一百左右裝備精良的士兵，那乙級也至少能敵二十左右。寶哥這支雜牌軍遇上乙級邪祟恐怕只有被屠殺的份。運氣好能吃下乙級懸賞?那只能祈禱那隻邪祟落單並且身負重傷，但有這種天真想法的人在這個亂世往往是活不久的。

　　寶哥下了面子，於是對眾人說道:“我跟猴子去官府交接一下任務。你們在城裡四處轉轉，晌午在雲棧客棧匯合。”“我跟你們一起吧。”紅梟說道，倒不是他喜歡跟官府的人打交道，近日來外出作戰看到一些異常，若不告知官府早做準備，久必為禍。“不必了，我跟猴子去就行了。”“你來湊什麽熱鬧，放心吧，少不了你一份。”聞言，紅梟也不再說什麽，只是提醒他們別忘了提醒官府近日的異變。他們滿口應承，然後一行人就散開了。

　　一旁的兄弟邀請紅梟一起在城中轉轉，但紅梟知道跟他們在一起轉轉不過是走馬觀花，現在他有更重要的事要去做，於是婉拒了他們，一人徑直來到天機閣，天機閣是什麽地方?天機閣可以打聽各方消息，尋人找寶，包括鑒定珍奇寶物，知悉各國戰況跟發展情況等等。然而很多東西並不是用錢就能買到的，要麽位高權重，要麽加入天機閣做出巨大貢獻才能得到一些絕密消息或者神兵利器。 天機閣並不僅僅單純是一個商鋪，還是亂世中神秘莫測的一個組織，實力如何，無人知曉。

　　天機閣從外觀上就比兩側的其他商鋪更為氣派莊嚴，一切都井井有條。但進出之人卻遠少於其他商鋪，門口兩排靚麗的侍女，一有貴客進入便迎上去一兩個侍女引導。如此手筆不是有大底蘊不能為。

　　入了內堂，侍女會根據客人的需求將客人領到不同的房間，待貴客進門便會離開。紅梟進的是鑒寶室，內裡不大，卻裝飾的古色古香，裡面有兩人，一個五十左右老者坐在主案前，想必就是鑒寶人，一個身著錦衣華服貴公子模樣的人坐在左側的客椅上飲茶。

　　那貴公子見紅梟進來瞥了一眼就不做理會，繼續低頭品茶。紅梟也不搭理他，走到老者前坐了下來，掏出蓮燈。老者面色一震，拿起蓮燈來細細端詳，“不錯不錯，這正是天缺地陷後萬物生靈所誕生的寶器，雖不罕見，卻也難得。此燈點燃可驅鬼辟邪，三丈之內百邪不侵。甲等以下的邪祟無可奈何。你是從何得來?”紅梟此時在想“天缺地陷?是指大災禍嗎?為何叫天缺地陷?是有什麽我所不知的機密嗎……”那老者見紅梟沉吟不語會心一笑。繼續說道:“閣下若有意，我天機閣願以一百兩，哦不，二百兩白銀收購此物。”紅梟回過神來聽見對方說要用二百兩收購蓮燈，心裡很是激動，這說明此物價值絕不止二百兩。現今他正缺寶物傍身，此寶必不能賤賣。所以直接拒絕了老者的提議，老者被駁了面子，臉上有些不好看，撇下一句“鑒定費十兩。”