街市上的繁華一處更勝似一處，仿若花園，越是深處就越有嬌豔之色待來者采摘。

　　一路走來，穿過熙熙攘攘的人群，兩人來到一家商店前，推門而入。各種物品整齊地排列在貨物櫃上:東方的茶葉和瑩白瓷器，西方的葡萄酒，還有種植的煙草，寶藍色玻璃瓶折射燦爛的光彩，銅質的懷表，時間在時針和分針上安靜地走著…

　　“客人，要買點什麽東西嗎?”老板是一位身穿淡藍色長衫，留著烏黑短發的年輕男子，相貌柔美，正拿一支羽毛筆在清點帳目。

　　慕容篁說道:“我們隨便看看。”

　　老板說道:“都是遠方的商隊運來的新鮮玩意兒。兩位是從別處遊歷至此的嗎?”

　　慕容篁一邊摩挲各種貨物，一邊問他:“你怎麽知道?”

　　老板說道:“兩位不像是本地人。”

　　慕容篁回過頭來，看向他，又問道:“你是怎麽看出來的?”

　　老板停下手中的羽毛筆，把它放在水晶的墨水瓶旁，淡淡地笑道:“大漠山附近常有世界各地的商隊來往，因此，這裡各種新奇的貨物也算琳琅滿目了，常常有外地的來人來此購買。你一進來就盯著各種不同的商品，所以我猜你是外地來的。”

　　慕容篁說道:“這樣啊…老板，那你在這裡生活應該很久了吧。”

　　老板說道:“嗯，從我爺爺那一輩起，我一家就在此做起了生意，我們有時把本地的貨物賣給來往的商隊，讓他們銷往遠處，有時也買下他們的貨物，再賣給顧客。”

　　慕容篁問道:“最近有什麽新奇玩意兒嗎?”

　　老板說道:“那裡有幾個玩偶，聽說這種可愛的東西可以討女孩子歡心，是最近來往的商隊賣給我的。”

　　“原來如此。”

　　慕容篁走到另一邊的貨物櫃，拿起幾冊書籍，翻閱起來。書上是鉛筆描繪的黑白圖畫，簡潔的線條勾勒清晰的人物模樣。他似乎是第一次見到這種書籍，便好奇問道:“這是什麽?”

　　老板看了一眼，說道:“哦，那是漫畫。我聽說起初漫畫是用於諷刺或歌頌一些生活中的時事，不過後來便慢慢成了討人愉悅的故事書。你要買嗎?”

　　“嗯，要。”慕容篁又看向一旁的幾本書，拿來翻開一看，全是文字，記載的也是些篇幅長短各不相同的故事，另外幾本書籍還附有精美的插畫。

　　他說道:“我以前在家裡的時候，偶爾也會看一些故事書。”

　　老板說道:“自從印刷術普及之後，無論什麽書籍，一經印刷，就像是學會了繁殖一樣。你拿著的那些書啊，基本上是一些流浪術士把自己漫長旅途上的所見所聞記錄下來的故事，還有一些故事是臆想虛構的，不過都挺受小孩子喜歡的。”

　　一位面容滄桑、穿著粗布衣裳的顧客拿了一盒煙草，嘴上咬著一杆煙鬥，雲霧繚繞地走到那位老板面前。

　　“一共兩百元幣。”

　　老板和藹地笑著，說出價格，那位顧客付完錢以後便走了。

　　慕容篁轉頭看向牧清歌，問道:“你真的什麽也不買嗎?我可以請客哦。”

　　牧清歌想了想，對老板問道:“你這兒有沒有一本講一個家族七代人破解羊皮卷軸秘密的書?”

　　老板思索了一會兒，然後說道:“我不知道你說的那本書。”

　　牧清歌說道:“那算了，我也沒什麽特別想要的。”

　　慕容篁說道:“總看書多無聊啊，我們買一些零食點心來消遣時間吧。”說著，他走到擺滿甜點的地方，如落英繽紛的點心整齊地擺在他的面前，如點綴花園的一朵朵花蕊，紅的、藍的、淡淡的杏花黃、還有淺淺的嫩綠色。

　　“可以試著嘗嘗味道如何?”老板說道。

　　慕容篁說道:“這樣啊。”於是他拿起一顆草莓味軟糖品嘗起來，果汁的清香在唇齒之間蕩開，有一種淡淡的涼爽感。

　　老板指著一旁，說道:“那兒還有各種點心，用盒子裝起來的，也有稱重的。”

　　“那幾個盒子裝的，我都要了。”

　　“好。”

　　慕容篁付完價錢，把十多個盒子收起來，然後打開一個盒子，拿起一顆糖果品嘗起來。

　　“走吧。”

　　牧清歌答應道:“好。”然後跟著他一起走出門外。他不太清楚附近的道路，只是沿著一個大概的方向走著。途徑一處破敗房屋聚集的地方，他停了下來。

　　“那是什麽?”慕容篁一邊嚼著糖果，一邊側身轉過來，問道。

　　牧清歌說道:“貧民窟。”

　　慕容篁停下來想了想，然後說道:“我倒是不知道這兒有貧民窟。以前我在家裡的時候，好像也沒聽人提起來過。”

　　牧清歌說道:“哪裡都有貧苦的人，不足為奇。”

　　慕容篁提議道:“那我們進去看看有什麽吧。”

　　牧清歌說道:“沒什麽好看的。受苦的人生活在冷漠之中，孱弱的老者也終會成為被嫌棄的累贅，往昔的青春去而不返，麻木成了唯一支撐人們的東西吧。大概如此。”

　　慕容篁堅持道:“還是進去看看吧。”

　　牧清歌見他執意如此，便也跟在他身後，一起走了過去。一種與世隔絕，卻又帶有幾分親切的恍惚把他的思緒牽扯。那一座座烏黑的木製小屋，一條條荒涼落寞的小路，時而幾個衣裳襤褸的孩童跑了過來，清澈的歡笑，無憂無邪的氣息把這裡縈繞。輕掩的破敗門扉吱呀作響，有時傳出了幾道咳嗽聲。那幾個孩童見到兩人，先是一愣，然後湊上前來問道:“你們是來找人的嗎?”

　　慕容篁說道:“不是，我們只是碰巧路過，就走進來看看。”

　　一個孩童說道:“這樣啊…”

　　另一個孩童牽扯他的衣袖，繼續成群結隊地向別處跑去。

　　一棵搖晃嫩綠枝椏的樹上，粉白色的小花在輕顫，從交織的花和葉之間，灑下了斑駁的光斑。

　　牧清歌問道:“這兒不是只有修為高強的人才能來嗎?為什麽還會有這麽多弱小的人，還會有這個貧民窟呢?”

　　慕容篁搖了搖頭，道:“我也不明白為什麽，去找個人問一問吧。”

　　正說著，兩人一起繞過曲折的小徑，在轉角處的一棵老槐樹下，遇見了一位衣裳樸素的老爺爺，他正坐著。

　　慕容篁打招呼道:“老爺爺。”

　　“怎麽了?有事嗎?”他有些麻木地回過頭來，目光中有一些遲鈍，顯得有些茫然。

　　慕容篁問道:“你一直住在這兒嗎?”

　　老者說道:“是啊，已經很久了。”

　　慕容篁問道:“那你知道這個貧民窟是怎樣來的嗎?”

　　老者問道:“什麽?”

　　慕容篁重複道:“這個貧民窟，為什麽會存在啊?”

　　老者的目光似乎陷入到了回憶之中，好像吹拂老槐樹的風把他也吹到了多年以前的歲月，在一段靜默之後，他才漸漸開口。

　　“一開始，這裡除了戰爭之外，什麽也沒有，既沒有貧民窟，也沒有居民，更沒有什麽商隊的來往。”說到這兒，他又停了下來，大概是歲月的緣故吧，他和時間一起凋零。

　　慕容篁看他又停了下來，繼續追問道:“那為什麽現在會有了呢?”

　　老者垂首，深陷的眼窩中像是布滿了蛛絲一樣，隻盯著泥土，淡淡道:“從前我有一個兒子，他啊，一直是一個好孩子，乖巧，可愛，討人喜歡，偶爾也有點魯莽，有點自以為是…一開始，他和生活在這兒的其他人一樣，也想要擺脫生來貧困卑微的艱難處境，便奮發努力，也許是上天垂愛，也許是上天無情，他終究是比別人更出色，走出了這個平民窟。他去了軍團裡，嗯，是那個天慕軍團，他去之前還說要是有了出息，就風風光光地回來…很久以前，這裡只有戰爭，四大軍團不停地打來打去，但後來他們慢慢地發展了各自的勢力，比如控制了其他地方的一些城池，或者是有了聲望，於是也漸漸地就有一些人慕名而來，比如來此銷售一些商品，或者來此加入勢力，從而獲得更好的資源來提升修為。”

　　他說話漸漸地有些條理不清，一副老態龍鍾、神志不清的樣子，又斷斷續續地說道，“那些來這兒的人啊，多半也是懷著雄心壯志，就把家裡人置於不顧的東西，什麽這個理想，還有那個功業…唉！說到哪兒了…哦，有人慕名而來，剛開始來這兒的人，都是一些實力高強自命不凡的人，他們來到這兒以後，也就是定居在這兒以後，就像這個老槐樹一樣，喏，你們看，就這樣，一群人，一族就在這兒生根發芽了，就生長在這兒。最開始的時候，只有那些實力高強的人，才能穿越那些危險的地方，那些凶惡靈獸出沒的地方，所以，這裡一開始，只有修為至少在十一階的人，但是因為有戰爭啊，我的那個兒子，就和其他無聲無息死去的人一樣，就像在大海裡被蒸發的一滴水那樣，每天都有水在蒸發，在消失，肉眼不可見地消失了。最開始的時候，那些實力高強的人，他們中有人在這兒生下了孩子，一個生命，那麽可愛，就誕生在世界上，多麽美好的一件事情啊。戰爭來了，全毀了。一個孩子，剛生下來的時候，不是每一個都有高強的實力，在還需要人保護的時候，他們的父母，或者是其他的家人，就不幸去世了。唉…我的祖先也是那無聲無息死去的萬千人群中的一位，至今我也不知他的墳墓在哪兒，也許已經和他們名字一起，像風兒吹過沙漠上的字跡一樣，消失了吧。總之就是這樣，那些強者生下的孩子，失去庇護，也難以生存，就遠離大漠山中心的地區，但是也難以逃離這外面的靈獸棲息的地方，就在這兒，在大漠山的外圍，離那兒遠的地方，就生活了下來。你們明白我的意思嗎?這個貧民窟，就是那些在弱肉強食的戰爭中，被淘汰的一部分的人所留下來的後代，我們既無力於靠近中心，也無法脫離此地。比如一個十一階的術士，他死去了，但是留下了弱小的妻兒，妻兒就只能來這裡了。這裡是失敗者的後代的聚集地，因為我們的先輩輸了，失去了生命，留下了孱弱的我們在此苟延殘喘。哦，對了，還有一些人可能資質低下，無法留在四大軍團，也會被送到這兒來。總之大漠山一開始只有至少十一階的術士才能來此生存，可是那些實力較強的人，他們的後代不一定強大，或是他們死去後留下了孱弱的後代，就只能送到這兒來了。 當然了，這裡是大漠山的外圍，繁華當然遠遠不比四大軍團的宮殿什麽的。歲月漫長啊，漸漸地，就演變成了如今的模樣…和這個老槐樹一樣，蒼老而又淒涼，我們這些無人過問，渺小如塵埃的人啊。”

　　他有些囉嗦地講了一大堆話，也許是因為衰老，也許是因為陷入了回憶，他一直滔滔不絕地自說自話，帶著一種空洞的語調。

　　“我的那個兒子啊，”他又開始繼續說道，“他也想要擺脫自己的處境，他似乎成功了，去了軍團之中，期盼著自己能有一番大作為，但他還是失敗了，還賠上了自己的性命…他本來有一個賢惠的妻子，是從小一起玩到大的青梅竹馬，可憐我那漂亮的兒媳…我的兒子死在了一場戰爭之中，他還沒來得及看看自己未出世的兒子。他死了，啊，死了啊…”老者開始嗚咽起來。

　　牧清歌一直站在一旁沉默無語，慕容篁聽到此處，心中不免也傷心起來，面容上也是淚痕交織，沾濕了衣裳。他安慰道:“老爺爺，你也不要太傷心了，至少，嗯…你還有兒媳和孫子嘛。”

　　老者說道:“有的人在貧民窟裡生活，有的人擅長經營，就做起了生意，只有我們這些人，還在苟延殘喘。”

　　慕容篁說道:“老爺爺，還是得好好生活啊，來，吃顆糖。嗯，別想那些太傷心的事情了。”

　　老者說道:“我生活在這兒，也算比較安全了。你們是外地來的嗎?”

　　聽他這麽一問，慕容篁答道:“我們兩個剛從別的地方來到這兒。哦，我請他帶我來的。”邊說著，他指向牧清歌。