“那你願意被我雇傭嗎?”吉林斯的臉上露出了笑容:“每個月五英鎊，如果合作愉快的話，在我離開這裡前，我可以為你寫一封推薦信，讓你去馬士基工作！”

　　“您說的是真的?”蔣志清的臉上立刻浮現出不敢相信的神色。

　　“當然是真的，如果你同意，我可以馬上付給你這個月的薪金！”

　　“太好了，太好了！”蔣志清激動的幾乎要跳了起來，他忙不迭取下帽子，向吉林斯鞠了一躬:“當然願意，非常感謝您先生！”說到這裡，他才反應過來自己還沒有問過對方到底是什麽工作。蔣志清有些尷尬的笑了笑，問道:“不過在此之前，可以問問您雇傭我幹什麽嗎?”

　　“向導！”吉林斯笑道:“我和我的朋友鄧肯先生想要在中國進行一次三個月的旅行，但是我們需要一個向導，不知道你是否願意！”

　　“當然願意，先生！”蔣志清有些疑惑的看了吉林斯一眼，仿佛是在問眼前這個明顯很富有的外國人為什麽要雇傭自己這樣一個人做他的向導，畢竟五英鎊一個月完全可以雇傭一個更安全，更讓人信得過的人，而不是一個出生在貧民窟，和竊賊有著各種關系的家夥，

　　“你可以叫我吉林斯，這是五英鎊，”吉林斯從鄧肯手裡接過五英鎊遞了過去，還有些疑惑的蔣志清接過錢，:“你拿去準備一下，兩個小時後，我們在這裡碰頭！”

　　“是的，吉林斯先生！”蔣志清對吉林斯鞠了一躬，轉身離去。當蔣志清的身影剛剛走遠，鄧肯就低聲說:“吉林斯先生，為什麽要雇傭這樣一個混蛋，您明明知道他——”

　　“鄧肯！”吉林斯打斷了鄧肯的問話:“你記得我們這次旅行的目的嗎?我們並不是來遊覽這個古老帝國的美妙風景和異國風情的。而是為了貝爾福先生在議會的演講提供材料的，我們必須深入這個帝國的肌理，認真的觀察這個國家最犄角旮旯的地方，他們的窮人吃什麽，住什麽，工廠的工人們來自何方，過著什麽樣的生活，能夠掙多少錢，等等這一切！要達到這個目的，我們就必須沉入下水道去，把裡面的汙泥翻個底朝天。蔣懂英語，在貧民窟長大，而且還很機靈，最重要的是他想要向上爬，這樣我就能夠控制他，沒有人比他更適合了！”

　　“你說的對，吉林斯先生！”鄧肯點了點頭:“那我們現在應該幹什麽?還有兩個小時！”

　　吉林斯取出錢包，一邊小心的檢查了裡面的證件和一疊厚皮紙，那是一份非常精細的大順地圖，是他為了這次旅行特別從英國遠東艦隊那裡弄來的，宜賓笑著說道:“當然是吃飯！從早上到現在，除了一杯淡咖啡和兩片麵包我什麽都沒下肚。就算現在送一頭烤駱駝上來，我也能把它全部吃掉！”

　　兩個小時後，當吉林斯和鄧肯重新回到碼頭時，蔣志清已經站在路燈杆旁了，離得還有二十多米遠，蔣志清就看到了他們，飛快的迎了上來:“吉林斯先生、鄧肯先生，我已經準備好了，聽候您的吩咐！”

　　“很好，蔣！”吉林斯上下打量了一下眼前的這個家夥，雖然他正費力的將衣角向下扯，但還是掩蓋不了這件質地不錯拷綢外衣並不合身的事實，看到吉林斯的眼光，蔣志清尷尬的笑了笑:“我想兩位先生要去的場合隨從不能穿的太差，就去弄了一件好一些的上衣。”

　　“不，蔣，我們是旅行者，你完全可以換上先前那件衣服，這件衣服相對於你來說太小了！”

　　“好吧！”蔣志清有些沮喪的低下了頭，顯然他不太像換上先前那件藍色粗布的衣服，過了好久之後吉林斯才弄明白原因。原來這個狡猾的翻譯和向導本以為可以和自己的低賤出身割斷聯系，而吉林斯讓他換上原先的衣服無疑讓他原先的幻想落空了。

　　兩分鍾後，換上原先的粗布短衣的蔣志清站在吉林斯面前:“先生，您首先要去那兒?”

　　“我想去這個城市普通人購買東西的市場！”

　　天色已黑，吉林斯坐在書桌前，借助著微弱的蠟燭光亮，正在奮筆疾書。

　　“貝爾福先生，今天——也就是1886年的五月的第一個星期日，我抵達了上海。這是整個中國人口最多，也是最富裕的城市。她有著很好的港口，而且還有一條也許比萊茵河還大五倍的河流將其和中國最富裕的地方聯系起來，通過這條大河，排水量在五千噸以下的軍艦可以直接航行到帝國的首都。毫無疑問，地理位置是這個城市變得如此富裕和龐大的最重要原因。中國人在這個城市建造了軍工廠和造船廠，在那條大河的入海口還建造了大量的炮台，顯然，他們很清楚這個城市在軍事上的重要意義。

　　在剛抵達這個城市的時候，一件不愉快的事情發生在我的身上:一個快手的小偷乘著我不注意的時候偷走了我的錢包，當我來到當地警察局要求他們找回我的錢包的時候，這些腐朽的家夥搪塞了我。不過運氣最終還是站在了我這一邊，最好我不但找回了錢包，還找到了一個不錯的向導，這對我未來的旅行是很有益處的。

　　當天的下午，我去了當地的市場，在市場上，我發現了不少英國的商品，但是讓我驚訝的是，並沒有多少英國的紡織品。絕大部分棉布、呢絨都是中國人自己的工廠自己生產出來的。這些布匹絕大部分都是機器製造出來的，而且質量很不錯，在價錢上印度貨和英國貨的優勢也並沒有佔據多大的優勢，看來我們的中國同行們已經成長為曼切斯特工廠主們的勁敵了。更重要的是，這裡的人力十分低廉，一個熟練的紡織工人一個月只需要兩英鎊左右，這是曼切斯特的三分之一左右，這對英國來說可不是什麽好消息。可即使工價如此低廉，失業的人還是很多，在道路兩旁隨處可以看到乞討的人，而且據我的向導說，在周邊的省份還有十倍以上的災民正在湧入上海，尋找工作和麵包，而在內地的省份，情況還會更糟糕，所以工廠主們完全可以把工資繼續降低。這簡直是太糟糕了，中國人簡直擁有無限的人力，在競爭中他們擁有巨大的優勢。有時候我甚至在想，這樣下去，會不會有一天帝國的紡織業會在競爭中失敗，中國人的商品會充斥倫敦的商店之中，曼切斯特的巨大的工廠區變成廢墟，成群的紡織工人被饑餓折磨不得不起來反抗，帝國陷入可怕的內戰之中。也許我今天太累了，所以才有這麽瘋狂的想法。

　　中國人在進行大額交易時已經有了匯票等工具，不過在商店和市場上進行小額買賣的時候，他們所使用的貨幣就十分雜亂了，銅幣、銀錠、各種各樣的銀元，非常的繁雜而且沒有統一的標準，但中國人卻能泰然處之，很好的做生意，這真是一個奇妙的民族。我很好奇他們的皇帝為什麽不統一使用一種貨幣呢，就好像英格蘭一樣，這樣對他的政府和人民都十分有益。

　　最後，我想向您說一件讓人高興的事情，今天晚上我享受了一頓非常豐盛的晚餐，我們是在一個位於名叫“yuyuan”的園林旁的餐廳用餐的， 據說這座有名的園林在數百年前是屬於某位總督大人的。晚餐的內容有湯、魚、家禽還有用豬肉和麵粉做成的餡餅。我想上帝發誓，相比起中國人來，我們的祖先在烹調上簡直就是一個原始人，我們的廚師在烹調一條魚之前殺死這條魚一次，在烹調中又殺死了這條魚一次，如果您有機會來中國，一定要嘗試一下！我已經決定在離開這個國家的時候，一定要帶一個廚子回去。

　　好了，時間已經不早了，如果我馬上結束這封信的話，恐怕明天早上我就無法繼續我的旅行了。希望上面的內容對您有利。

　　您忠誠的吉林斯”

　　在完成這封信之後，吉林斯小心的等待著紙上墨跡乾燥後，將其疊好，放入信封，然後將蜂蠟在燭火上燒融，封好口後用自己的印章在蜂蠟上用力按了一下。一切完成之後，他才滿意的上床，不一會兒屋內便鼾聲大作。

　　第二天早上，吉林斯就讓鄧肯將那封信送到英國駐上海領事館，這封信將乘坐最快的郵輪，在大約一個月後送到貝爾福的桌上。

　　上海外灘，厚德銀行總部。

　　這座五層樓的建築物正面是一層樓高的十三級台階，台階上一排粗大的淡黃色大理石廊柱，厚重的外牆則是帶有淡紅色花紋的花崗岩，在大門上則是前朝平章軍國事張秉國張大人在三十年前親筆書寫的石匾—“君子厚德以載萬物”，這一切仿佛在向進出的炫耀著厚德銀行的雄厚財力以及隨之而來的巨大影響力。