聽到余志恆的叫喊聲，幾個年輕點的工人向前邁了一兩步，但立即被身邊的人給拉住了。工廠管事得意洋洋的喊道:“狠狠打，給我狠狠打，打死這幾個敢組織罷工的窮骨頭！”

　　“工友們，你們要忍到什麽時候呀！”余志恆剛剛喊道這裡，突然他的腦後挨了重重一擊，他眼前一黑就撲倒在地，在昏迷前他聽到的最後聲音是金三胖的聲音:“打得好，全部捆了，回去按個發賞錢！”

　　等到余志恆醒過來的時候，他已經躺在被關在一間塞滿了人的牢房裡了，他艱難的挪動了一下身體，先前那些警察的拳頭和槍托留下的傷痕現在開始發作了，他每一根肋骨都在仿佛在為剛才的遭遇抱怨，這讓他禁不住呻吟了一聲。

　　“志恆哥，你醒了！”旁邊立刻傳來一個關切的聲音，余志恆費力的睜開已經腫的只剩一條線的眼睛，才看清了是徐大成，他苦笑了一聲，問道:“大成，咱們這是在哪兒?”

　　“還能在哪兒?貧民習藝所唄！”徐大成呸了一口:“那些老爺們倒是會起名字，這地方明明是收拾咱們窮人的，哪裡還是什麽貧民習藝所。”

　　“老爺們心都是黑的，不然哪能發財！”余志恆罵了一句，費力的挪動了一下身體，好讓自己舒服點，但是這立即引來了旁邊人的一陣抱怨，這個最多只有十來平方米大小的房間足足塞了快四十個人，就和罐頭一樣。

　　“我們來這兒多久了?”余志恆問道。

　　“一天多了！”徐大成苦笑了一聲:“人多也好，起碼不冷了！”

　　“這麽長時間了?我怎麽都沒感覺?其他人呢?”

　　“當然啦，你挨了那麽多下，我還以為你不行了！”徐大成愛惜的拍了拍余志恆的肩膀:“其他幾個人進來的時候散了，應該在其他房間裡。”

　　“這麽久了，可有送飯?”余志恆問道。

　　“送飯?你想得美呦！”徐大成苦笑道:“剛才讓大夥放了會風，不然這屋子裡到處是大小便更難受，娘的，這習藝所比牢房還要黑呀！”

　　“你才知道，看樣子你們以前是在工廠裡有事情做的吧！”旁邊一個人插口道:“我都來過兩次了，那過程——算了，別提了！”

　　徐大成趕忙問道:“對，咱們都是吳興鍛造廠的，老哥，您對這裡熟，可知道會怎麽處置咱們?”

　　“還能怎麽樣，白乾三個月苦力，每天兩頓，一乾一稀;三個月後老爺們過來挑人，要是沒被挑中就再乾三個月;要是還沒被挑中，就是五年苦役，木床板、熱太陽、腳上帶著鐐銬、挖港口、鋪路。就是個棒壯小夥子，五年熬下來也是個半老頭子了。”那漢子說到這裡，打量了徐大成與余志恆兩人:“不過你們兩個是有技術的，應該會好點，應該三個月苦力乾完就被老爺們挑走了。”

　　正說話間，外間傳來一陣鑰匙插進鎖孔的聲響，房間裡立刻騷動起來，所有的人都在往門口擠過去，想要多呼吸幾口新鮮的空氣。

　　隨著哐當一聲響，鐵門被拉開了，明亮的陽光照了進來，余志恆本能的用右手遮住眼睛——他那已經習慣了黑暗的眼睛被突然出現的陽光刺激的淚水橫流。

　　“出來，都出來，放風了，放風了！”

　　隨著看守的吆喝聲，房間裡的人們湧了出來，他們活動著酸麻的手腳，好奇的打量著外面的景象，只見幾個看守旁邊放著一隻熱氣騰騰的大木桶，還有一個大竹筐，竹筐裡滿是淡黃色的玉米面窩窩頭，食物所特有的香氣讓已經快兩天沒吃東西的人群聳動起來。

　　“都別亂動，都別亂動！”幾個看守揮舞著皮鞭大聲喝罵著:“誰再亂動就拖出去打死！”他們好不容易才把人群的聳動壓製了下來。為首的一個看守對身後的那個穿著三件套西裝的男子躬身道:“蔣老爺，昨天的就這些人了！”

　　“嗯！”蔣志清脫下小羊皮手套，在鼻子前面扇了扇，眼前這夥人已經被關了兩天，中途之放出來一次，那味道可大得很。雖說蔣志清對這一切並不陌生，但那已經是多年前的事情了，現在的他已經是順華公司駐上海分公司的總經理，在上海灘也是有頭有臉的大人物了，對於這些不好的記憶自然也下意識的將其回避了。

　　“我是順華公司的蔣經理！”蔣志清咳嗽了一聲:“你們當中誰會手藝的，木匠、石匠、鐵匠都行！”

　　人群保持著沉默，對於這個突然而來的老爺，他們都保持著警惕，過往的經驗告訴他們，這種不速之客往往不是什麽好事情。

　　“難道沒人嗎?”蔣志清臉上露出不耐煩的神色，但是人群依然保持著沉默。蔣志清走到竹筐旁，拿了一個熱氣騰騰的窩窩頭走到人群前，高高舉起大聲喊道:“看到沒有，誰有手藝的，馬上就給一個窩窩頭，一碗小米粥！”

　　食物的誘惑終於起到了作用，一個黑瘦的年輕人衝到蔣志清面前，伸出雙手喊道:“我在村子裡做過木匠！”

　　“好！”蔣志清將手裡的窩窩頭丟給了那個年輕人，對身後的管事下令道:“多給他幾個，讓他吃個夠！”

　　年輕人沒有接住窩窩頭，窩窩頭落到了地上，他立即將其撿起，也顧不得抹去上面沾的汙跡，便塞進口中，空氣中立即滿是咀嚼和吞咽的聲音。蔣志清看了看那個年輕人，微微一笑對眾人喊道:“看到沒有，只要會手藝的，就有窩窩頭吃，有粥喝！還有誰?”

　　“我會石匠！”

　　“我也會！”

　　饑餓的人們終於再也忍耐食物的誘惑，他們一擁而上，向竹筐伸出一隻隻汙黑的手。看守們推開擠過來的人群，以免竹筐和木桶被擠翻，蔣志清臉上泛起一絲得意的笑容，隨手從煙盒裡取出一支香煙，劃著火柴，點著香煙，美滋滋的吸了起來。

　　“蔣老爺，剩下的事情交給我們就行了！”看守的頭目靠了過來，笑道:“這地方髒得很，別弄髒了您衣裳！”

　　“也好！吃晚飯就送到吳淞口碼頭，送上船按人頭給錢！”

　　“您就放心吧！”那頭目眼睛都笑的眯成一條縫了:“這事咱們包圓了！”

　　蔣志清點了點頭，輕松的從荷包裡取出煙盒，丟給那看守頭目:“給弟兄們分分，下次碰到類似的事情通知一聲，我們公司還要人！”

　　“好說，好說！”那頭目眼睛都笑成一條縫了，待到蔣志清走遠了，他小心的抽了一支煙出來在鼻孔下陶醉的深深吸了一口氣，又將那支紙煙放回煙盒中，開玩笑，這麽高級的紙煙自己抽都不夠怎麽能給那幫癟三糟蹋了。過了一會，他才轉身向習藝所裡走去，對著那些大口吞咽窩窩頭的工人們喊道:“都給我聽好了，吃了咱的窩窩頭，喝了咱的小米粥，就得老老實實聽咱的話，不然就有你們瞧的，知道了嗎?”

　　人們拿著窩窩頭和粥碗，呼呼的吃喝，沒有人回答看守頭目的話語。不過看守頭目並沒有因此生氣，在他看來這些工人們不過是些會乾活的牲口罷了，既然是牲口就不要指望他們能夠正常的回答，只要能乾活就好了。想到即將到手的報酬，他得意的抖了一下手中的皮鞭，對手下下令道:“都看好了，讓他們吃飽吃好，晚飯後就上路！”

　　余志恆小口的喝著小米粥，相比起其他人來，余志恆吃的速度要慢得多， 在他喝完這碗小米粥的功夫，徐大成至少已經塞了三個窩窩頭，兩碗小米粥入肚了。

　　“大成，大成?”

　　“啥事，志恆兄弟?”徐大成一口將碗裡的殘粥喝乾:“你怎麽才吃這麽點，該不會身體不舒服吧?”

　　“我沒事！”余志恆搖了搖頭:“你有沒有覺得奇怪，那些看守對我們太和氣了！”

　　“太和氣了?我沒覺得呀?”徐大成看了看竹筐裡正在繼續減少的窩窩頭，明顯注意力已經轉移到那邊去了:“你還有啥要說的嗎?我去再拿幾個來，下一頓還不知道啥時候呢?”這時，幾個看守又搬了一筐窩窩頭進來，人群中爆發出一陣歡呼聲，徐大成本來緊繃著的神經一下子松下來了。

　　“你不覺得奇怪嗎?把咱們從廠裡抓出來，啥活也沒給我們乾，還盡著咱們吃咱們喝?敢情這習藝所還真是做善事的?”

　　徐大成聽了一愣，這個時候他也覺得有些不對了，眼前的情形和傳聞中的也差異太大了，不過很快食欲和他樂天的性格佔了上風:“管他的，反正爛命一條。兄弟，我多拿幾個窩窩頭過來，你也多吃點，天塌下來也是高個子頂著。”

　　余志恆一想也是，隻得歎了口氣。半個小時後，人們都已經吃的差不多了。看守們開始將人們趕回房間，已經填飽了肚皮的人們變得馴服了起來，有些人甚至開始說笑，看樣子這貧民習藝所的日子也不是那麽難熬。

　　多謝吉翁艦長的打賞，晚上還有一更！