他驚訝的低下頭，只見李得勝的雙眼睜開了，正費力的想要從地上坐起來，他趕忙俯身將他抱住:“大人，你別亂動，小心把傷口撕裂！”

　　“不要管我，我已經不行了。”李得勝用盡最後一口力氣說:“撞上去，瞄準敵方的旗艦撞上去！”

　　大副一愣，立即明白了長官的意思，他咬了咬牙，大聲喊道:““傳令下去，繼續抽水，加速行駛，方向，敵軍旗艦！”

　　“堅定”號旗艦艦橋上，已經是一片混亂，面對正在全速朝自己衝過來“濟遠”號，英艦眾炮齊發，將對方打得如同一個點著的紙燈籠一般，但這絲毫沒有減慢“濟遠”號的速度，雙方的距離已經縮短到只剩七八十米了，幾個眼力好的英國軍官甚至可以看到“濟遠”號尾部正在忙亂著救火的順軍水兵。

　　“混蛋了，來不及轉向了，迎上去！”傑弗遜上校以他多年的經驗準確判斷出己方已經來不及避讓了，畢竟“堅定”號的排水量更大，在艦艏也有安裝用於衝撞的衝角，索性迎頭撞上去就是了。

　　隨著劇烈的震動，傑弗遜就好像一隻笨重的沙袋，從艦橋上跌了下來，他的額角狠狠的撞在橡木甲板上，頓時昏厥了過去。

　　“司令官，司令官！”

　　隨著劇烈的搖晃，傑弗遜慢慢清醒了過來，在恢復神智的同時，他也感覺到了手臂傳來一陣劇烈的疼痛，他痛苦的皺緊了眉頭，才發現自己的右小臂部分扭曲成了一個奇怪的形狀。

　　“司令官閣下，您的右臂骨折了，請堅持一下，醫生馬上就過來！”一旁的軍官大聲說道。

　　“該死的！”傑弗遜咬緊牙關，用完好的那隻手一把推開部下，站了起來。只見“堅定”號的艦艏已經是一片狼藉，在船首右邊吃水線的位置出現一個巨大的窟窿，海水正在迅速的往裡面湧，在離“堅定”號不遠處，那條剛剛和己方相撞的順軍船隻正在迅速的下沉，海水幾乎已經與對方的船甲板平齊了，船上的順軍水手們正紛紛跳入海中，尋找逃生的機會。兩條英國炮艇正朝自己這邊靠過來，船上的英國水兵們正朝水面上掙扎的敵軍開槍射擊。

　　“司令官閣下，已經有四條敵人的軍艦逃出去了，剛才敵艦和我方相撞的時候情況很混亂，所以——”那個英國軍官說到這裡，聲音小了起來。

　　“好了！”傑弗遜上校不耐煩的打斷了手下的稟告:“逃掉幾條小船不重要，反正中國人也沒辦法就憑這幾天小船拿回琉球！現在你馬上讓兩條炮艇停止射殺水鳥的遊戲，靠到‘堅定’這邊來。還有，讓損管部門的老湯姆過來，我要知道情況到底有多糟糕！”

　　“是，司令官閣下！”

　　兩分鍾後，一個滿臉煤灰和油跡的矮胖漢子來到傑弗遜面前，傑弗遜打斷了對方的行禮，徑直問道:“老湯姆，你現在告訴我，‘堅定’好的情況到底有多糟?”

　　“糟透了！”老湯姆揉了一下他的蒜頭鼻子，給他的臉上添了一道汙跡:“中國人撞出的破口很大，抽水的速度遠比進水的慢，為了防止船身傾斜，我只有選擇在對面的水密隔艙灌水，可是這樣一來，‘堅定’號的穩定性就會大打折扣，水線離甲板也許只會剩下半米多點，一次齊射，一陣大浪都會翻船。”

　　“我明白了！”傑弗遜點了點頭，他稍一思忖，對一旁的大副下令道:“傳我的命令，除了最必要的人員外，其他的水手和軍官們全部撤退到其他船隻上，還有，讓‘吉布提’號來牽引‘堅定’號離開基隆港，其余的船對基隆港的軍需庫炮擊後，就接應上岸的陸戰隊撤退！”

　　“是，司令官閣下！”那個年輕軍官快速的跑開了。傑弗遜轉過身看著老湯姆，臉上少有的露出了柔和的表情:“老湯姆，很抱歉，你還有你的人必須冒最大的危險堅持留在船上，我必須盡最大的努力保住這條船，至少不能讓他沉在基隆港內，那樣會有可能落在中國人的手裡。”

　　“您不用向我解釋什麽，我明白，上校！”老湯姆平靜的點了點頭:“水手本來就是要死在海上的！”說罷，他向傑弗遜行了個軍禮，消失在甲板上。

　　第二天，也就是1891年的8月18日傍晚，“堅定”裝甲巡洋艦由於風浪，沉沒在台灣東北方向大約30海裡左右的洋面處。連通“堅定”號沉沒的還有輪機長肯特。湯姆上尉及七名水手。

　　當天下午五點左右，在一小隊士兵的護衛上，早國權登上了作為自己住所的紅磚小教堂的原址，由於那座小教堂在英軍艦炮的射程范圍內，在戰鬥剛剛打響，他就被馮開貴派來的士兵給護送到了更安全的地方了。

　　早國權痛苦的看著眼前面目全非的建築，在榴彈和燃燒彈的轟擊下，這座教堂此時已經只剩下一片廢墟了，空氣中彌漫著動物皮革被燃燒的所有特有的焦臭味，幾個衛兵禁不住用衣袖掩住了自己的鼻子。早國權突然推開只剩一半的大門，走進廢墟中，他剛走了幾步，突然腳下被絆了一下，險些跌倒在地，跟在後面的護兵趕忙伸手扶住，還沒來得開口說話，就被對方一把推開。早國權在地上摸了兩把，抓起一塊碎木塊，正是剛才絆了一下的物件，仔細一看，卻是本來掛在牆上的十字架，如今已經被燒的半焦，不過依然可以清楚的看到那個被釘在十字架上的耶穌形狀，這個倒霉的“神子”在兩千年前被同伴釘死在十字架之後，今天又被他的虔誠信徒用榴彈和燃燒彈燒烤了一番。早國權看了看那塊碎片，惱怒的將其塞給身後的隨從，又向廢墟裡走去。

　　二十分鍾後，當早國權從廢墟中走出來的時候，雖然臉色依然不好看，但也不是剛才那種駭人的鐵青色了，幾個心腹交換了一下眼色，心知已經是稟告戰況的時候了。

　　“大帥！”馮開貴走出行列，向早國權躬身行了一禮，沉聲道:“剛才已經統計出大概的損失了，十二艘軍艦中，除了北洋的‘雲橫’、‘武勝’、‘雲天’三艦衝出港口，現狀不明外，皆已經損失。其中‘成遠’號打了白旗，為英人所俘獲，其余或者被擊沉，或被重創。陸軍方面，四處炮台被摧毀，士卒死傷七百四十五人，大炮十七門。存儲在倉庫裡的六萬石糧食，四千人的被服、兩百五十噸食用油、還有一部分彈藥盡數被英人焚毀……”馮開貴的聲音越說越小，到了後來簡直就和蚊呐沒有什麽區別。

　　“那貨船呢！”

　　“稟告大帥，幸好‘濟遠’李管帶在危急時刻奮不顧身以己艦猛撞敵方旗艦，驚走敵酋。停放在另一個泊位的貨輪和客輪並無什麽損失！”

　　聽到貨輪和客輪沒有損失，早國權總算是松了口氣，他走開幾步，向遠處的洋面望去，夕陽的光線下，他可以清晰的看到在靠近港口的地方有一小截桅杆頂部露出水面，那是“濟遠”號沉沒的地方。

　　“大帥！”馮開貴猛的撲倒在地:“卑職無能，導致王師敗績，還望大帥嚴懲！”說罷連連叩首不止。

　　“來人，記下來！”早國權喚來書記，大聲口述道“今日上午八時許，英人艦隊進犯我基隆港，鐵甲巨艦數十艘，小艦百余，檣桅遮天，彈如雨下，數千英夷乘小船佯攻。我炮台皆碎，戰船多被創，守臣以忠義激勵士卒，浴血廝殺，與英人數次衝殺，賊屍遍海。戰至下午一時許，‘濟遠’管帶李得勝眼見戰況危急，以己艦撞擊敵旗艦，英酋肝膽皆碎，不能支，遂魚貫逃走。此役斃傷英賊千余，敵船重創四，清創無算。然我方也死傷甚多，戰船皆毀，被服、存糧、彈藥皆為炮火所毀，乞上官迅速發來，以餉將士！”

　　馮開貴聽到這裡，不由得又驚又喜，早國權口述的這個折子完全將戰敗的事實抹去，將英人一次突襲港口變成了一場登陸戰，己方也由一場慘敗變為苦戰擊退敵軍的勝仗，自己這番罪過自然也就奪過去了。他心中不由得又是感激又是羞愧，撲倒在地大聲道:“卑職無能，多謝大帥庇護！”

　　“馮大人！”早國權歎了口氣，走到對方身旁拍了拍肩膀，沉聲道:“你馬上去淡水港那邊，衝出去那三條船應該是去了那邊，一定要和他們統一口徑，不然——”說到這裡，早國權的話語停止了。

　　“卑職明白，卑職明白！”馮開貴立刻從地上跳了起來，大聲:“我馬上出發，大人請放心，絕不會出半點差錯！”

　　上海，柳家公館。

　　陳再興與柳治平二人坐在長桌旁，正一邊看著上海各大報館的報紙和朝廷的邸報，一邊用著早點。訓練有素的仆人們正無聲的往餐桌擺上精美的餐點，撤去吃完的盤碟。

　　感謝書友見習警員、江南de雨的打賞，看到排名往前面挪了些，好開心啦！