千機帝國，千機城中。

　　隨著又一批孩童到達15歲，千機城迎來了今年最盛大的節日之一——

　　甲神祭祀。

　　除了熱鬧的狂歡和各類表演外，甲神祭祀最重要的一環，就是為這些15歲的孩子們覺醒戰甲。

　　在這個世界中，所有人都會在15歲時覺醒出各式各樣的戰甲。

　　而戰甲的等階也依次劃分為天、地、玄、黃、鬥、凡。

　　這六階戰甲，每一階之間又劃分為三星。

　　假以時日，若以資源堆積，任何戰甲均有進階升星的可能。只不過，這種可能，是尋常人家所無法承受的。

　　而覺醒出越高等級的戰甲，起點越高，它的提升潛力與日後的成就上限也就更高。

　　因此，每年戰甲的覺醒，往往會成為這些孩子乃至他們的家族命運轉折的開始。

　　而人類本身也可以吸收天地間的元氣化作己用。

　　人類從出生起，便進入凡階，通過不斷吸收元氣，便可實現階層的跨越。

　　有歷史記載，人類祖先所能達到的最高階層，是為“皇階”，從上到下依次為:

　　皇、王、公、帥、將、兵、者、凡。

　　凡階分做五段，而人類在7歲時便可開始吸收天地元氣，進行修煉，到達15歲前最多能修煉到凡階五段。

　　隨著15歲到來，戰甲覺醒後，人類便可以開始繼續修煉，獲得更加強悍的力量。

　　張元為這一天等待了很久。

　　他自幼由父親撫養長大。身為全千機帝國最大的商行——金玉閣的少爺，父親張圖給他提供了最好的物質生活、修煉資源。

　　張元知道這些都是父親表達愛的方式，但沒有母親的陪伴，那一份世人皆知最純粹的母愛，張元卻從未體驗過。

　　他曾問過父親，自己的母親去哪了?

　　父親只是微笑著摸摸他的頭，告訴他，母親去了一個很遠的地方，她會在那裡默默地守護著張元。

　　張元如今回憶起來，那時的父親雖然微笑著，但眼眸中滿是思念與哀愁。

　　每年過完自己的生日，父親總會獨自飲酒，直至深夜。每每如此，張元總能在睡夢中聽到張圖在床邊喃喃自語:

　　“曉霧，孩子又過生日了，他總是問你去哪了，我也不知道該怎麽回答......

　　對不起，如果當時的我能更強一點......”

　　盡管張元還未到能夠通曉人心的年紀，但他也逐漸明白，看來母親的離開也並非自願。

　　所以，張元暗下決心:

　　“我一定要成為傲立世間的強者，將我母親，尋回來。”

　　於是，張元日複一日地修煉著，在10歲那年，終於到達凡階五段的境界。

　　這種修煉速度，在同齡人中堪稱天才，畢竟，大多數孩童直到覺醒戰甲，最多也才達到凡階三段。

　　但張元沒有被如潮的讚許衝昏頭腦。

　　他仍繼續修煉著，將天地間的元氣一次又一次地吸收、壓縮，同時，期待著15歲那年，甲神祭祀的到來。

　　“元哥，你一定能覺醒出高階戰甲！”

　　“這用你說?我元哥不得覺醒出個天階戰甲，亮瞎你的狗眼?”

　　正在覺醒台前等待的少年少女們，都在圍繞著張元。畢竟，不說張元10歲凡階五段的驚才豔豔，單論其父張圖的金玉閣閣主身份，也夠這些公子小姐們趨之若鶩。

　　可張元知道，他這裡總是門庭若市，熱鬧非凡，可人心隔肚皮，在場的眾人沒有一個是真心與自己交往，不過是看中自己的修煉天賦與背後的金玉閣罷了。

　　張元選擇無視他們，靜靜地站著，等待覺醒儀式的開始。

　　觀賞台上。

　　一個身著金袍的美豔身影，款款在首位坐下。

　　那雍容華貴的衣衫並不能遮擋其令人血脈僨張的身材，仿佛萬錦從中，盛開出一朵最為嬌豔的花。

　　但是，其美麗的臉上掛著嚴肅的神情，讓人不由得肅然起敬，心中有臣服於她的衝動。

　　此人正是如今千機帝國的女王——千機三世，苑桃。

　　隨著她緩緩坐在王座之上，台下的子民們頓時安靜了起來。

　　苑桃望著治下的民眾，紫色的眼眸中元氣流轉，好像有碧波在其中蕩漾。

　　“感謝諸位，來此參加我千機帝國一年一度的盛典。千機的繁榮，離不開每一個子民的努力，千機的一切榮耀，也將同原來一般，屬於千機的所有子民！”

　　鼓舞的話語夾雜著元氣，如滾滾驚雷，傳入眾人耳中，但聽者卻毫無不適，如沐春風，可見其對元氣細致入微地控制。

　　台下的子民群情激奮，無不振臂高呼:

　　“吾王威武，千機永存！”

　　“吾王威武，千機永存！”

　　一聲聲呐喊在城中回蕩，這是對千機三世的極致崇拜與認可的表現。

　　苑桃素手輕抬，緩緩一壓，歡呼聲瞬間歸無。

　　她如珠玉般的雙唇輕輕開合，潔白無瑕的手緩緩放下。

　　“我宣布，甲神祭祀，覺醒儀式，正式開始！”

　　覺醒台前，少年少女們依次排好，懷揣著激動的心情，開始一一走上台，觸摸千機覺醒石。

　　千機覺醒石是由千機帝國王室煉器師設計，並在全國范圍內推廣的一件輔助類元器。

　　在它的引導下，這些年滿十五歲的孩子可以更加方便地覺醒出戰甲。

　　台上突然一陣騷動。

　　一個身著宮服，面帶微笑的少年站在了覺醒台上。

　　“這便是當今王上的外甥，護國公的兒子，苑子莊嗎?”

　　“老王上老來得女，說是外甥，其實也就比當今王上小了三歲。”

　　“哇，好帥的皇親國戚！我要是能嫁給他就好了。”

　　“他還能看上你?”

　　台下的少女們一陣悸動，苑子莊的一顰一笑，仿佛都有魔力一般。

　　“哥哥，我這外甥如今到達什麽階段了?”

　　台上，苑桃帶著輕笑，轉頭看向坐在其下首的護國公，苑豪。

　　苑豪急忙起身，微微拱手，尊敬地說道:“回王上，犬子在前日僥幸突破凡階五段。”

　　苑桃微笑著點點頭，又將目光移向了坐在另一側的張圖，繼續說道:

　　“聽聞張閣主的公子早在十歲時便達到了凡階五段，如此天賦和努力，真是金玉閣的幸事呀！”

　　張圖也不敢怠慢，口尊王上過譽。

　　金玉閣作為千機帝國最大的商行，自然也是千機帝國王室主要的稅收來源，與千機帝國每一代王室之間也有著一定的利益輸送，故而張圖有資格坐在苑桃的身邊，甚至與苑豪之位也相差不多。

　　此刻的張圖一邊應對著王上，一邊不由得看向覺醒台下正在等待覺醒的張元。

　　他知道，自己已經盡力去給張元最好的生活，可他卻沒能將他娘留住，只能眼睜睜地看著她去背負那本不該她去背負的命運。

　　看著場中身影如刀，愈發挺拔的英俊少年，張圖的心中滿是自責與內疚。

　　“是我太弱了......曉霧。”

　　不過，張圖的思緒馬上被覺醒台上衝天而起的光柱打斷。

　　“苑子莊，玄階二星戰甲！”

　　光柱之中，覺醒鑒定的聲音緩緩傳來。

　　眾人皆是沸騰！

　　“玄階二星，這在我千機帝國的覺醒儀式上，已經有數年未曾見到過了，子莊實乃我千機帝國王室的驕傲呀。”

　　苑桃面龐帶笑，一旁的苑豪難掩自豪，但嘴中還是說道:

　　“王上謬讚，比起王上三年前覺醒的地階戰甲，子莊的玄階實在是好比螢火與皓月，哪能與王上爭輝！”

　　張圖在旁邊聽到如此肉麻的吹捧，雞皮疙瘩都起來了。

　　歷代金玉閣主都與王室接觸頻繁，“最是無情帝王家”，此話真假他們自然知曉。

　　不過，苑桃15歲覺醒地階戰甲的豔豔驚才，倒也屬實。

　　不然，去年舊王也不會在病逝前立下遺囑，由當時年僅17歲的苑桃來繼承王位。

　　如果苑桃三年前覺醒出的是玄階或以下戰甲，恐怕這王位就該由如今的護國公，苑豪來坐了。

　　眾人仍在議論，卻見一個挺拔而又俊朗的少年縱身一躍，款款落在覺醒台上。

　　台上，張元按耐不住激動的心情，緩緩走向覺醒石。

　　今天，就是我成為強者的第一步。

　　會是什麽戰甲呢?

　　眾人的目光再次聚焦，金玉閣大少爺的關注度可不比護國公之子要小。

　　張元緩緩將手放在覺醒石上，全身元氣全力注入其中。

　　覺醒石沒有動靜。

　　就在眾人逐漸開始議論時，突然，覺醒石爆發出璀璨的光芒，一道巨大的光柱仿佛要貫穿天穹一般，直指雲霄。

　　這壯麗的光柱絕非苑子莊的玄階一星光柱可比，甚至要比王上三年前覺醒地階一星戰甲時的光柱還要絢爛。

　　眾人發出驚呼，竊竊私語也變為了驚訝地討論。

　　光柱慢慢收斂。

　　覺醒石鑒定的冷冷聲音傳出。

　　“張元，凡階一星戰甲。”

　　瞬間，所有人都沉默了。

　　台上的張元此刻一動不動，但細細觀察，他蓋在覺醒石上的手，在劇烈地顫抖......