不管在哪個世界，人類的認知都很容易被自己的經歷誤導，對不熟悉的事物產生刻板印象。

　　盡管魔族和人類早在幾百年前就建立了外交關系，但絕大部分人類對魔族的了解依然不夠深刻。在他們眼中，魔族封閉、落後、野蠻、茹毛飲血。

　　實際上，魔族在近兩百年進步非常快，在教育、科技、文化領域都取得了相當不錯的成績。雖然除了幾個大城市之外，大多數魔族人以種族為單位生活在聚落之中，但這些聚落的設施與服務一應俱全，儼然一副發達城鎮的樣子。

　　魔族的種族繁多，具體統計下來有近三百個。不過其中佔據主體地位的還是食屍鬼、吸血鬼、夜行者、狼群和女妖五大種族。

　　古爾聚落是食屍鬼種族的主要聚集地，位於伯德山脈西北八十公裡處，是距離赫松帝國最近的魔族聚落之一，也是人類進入魔族領地的必經之地。

　　在人類與魔族進行戰爭的日子裡，古爾聚落作為魔族最重要的前線基地，建設了高大的城牆和許多堅固的軍事設施。聚落中所有的建築物都用大塊的岩石堆砌而成，在陽光的映襯下顯露出古樸凝重的灰色。

　　午後時分，一輛車停在古爾聚落的城門之外。一雙穿著白色運動鞋和一雙棕色坡跟涼鞋從車上跳了下來。

　　巨大的古爾聚落四個字，從城門的牌匾上投入到一男一女兩個人的眼中。

　　這裡就是他們的目的地了。

　　男孩一隻手拖著行李箱，另一隻手拉著女孩，假裝輕快地走入城門。

　　這裡的居民與人類的長相大相徑庭。他們的膚色呈現出不健康的蒼白，鼻子微微外翻，牙齒很尖很長，嘴唇幾乎無法覆蓋。身材矮小佝僂，肌肉卻十分發達。紅色的眼睛在稀稀拉拉毛發的映襯下透露著鬼祟和貪婪的目光。

　　除此之外，聚落中的氣味也難以忍受。陳腐和糜爛的味道從各個角落彌漫到街道上，讓初來乍到的人隱隱做嘔。

　　雖然食屍鬼的名號比較嚇人，但除了某些極端分子，他們中的絕大多數不以人類為食。在他們看來，人類的肉質屬於下品，而且總是有一股被心力浸染過的怪味。

　　男孩努力壓抑著種種不適感，強裝出習以為常的樣子，隨便找了一家旅店。

　　與他相比，女孩的表情輕松自然，似乎很習慣這裡的環境。

　　旅店的老板此時正仰在沙發上，歪著頭閉著眼，長長的舌頭從嘴角流淌下來，用不舒服的睡姿緩解陽光帶來的疲倦感。

　　男孩深呼吸，鼓足了勇氣，伸出手指點了點老板的胳膊，輕聲呼喚道:

　　“你好?醒醒?”

　　“呃啊！”

　　旅店老板嚇一跳，打著激靈醒了過來。

　　他疑惑地看著面前這兩位長相奇怪的年輕人，收回舌頭，在牙齒上舔了舔:

　　“你好，住店啊?”

　　“是的，麻煩開個雙人間。”

　　老板的腦子終於清醒過來:“你們是人類吧。哪個國家來的?”

　　男孩靦腆地說道:“赫松帝國，和我妻子來度蜜月。”

　　雖然這句話很誠懇，也有一定的真實性，但女孩還是感覺有些不好意思，將目光移向了別處。

　　老板露出很醜陋的笑容:“咱這地方可不太適合人類度蜜月。我建議你們再走走，去那幾個大城市玩。”

　　男孩和氣地解釋著:“趕路太累了，歇幾天就走。”

　　“把你們的通行證拿給我看看。”

　　老板說完，那位女孩從小小的白色皮包中拿出兩個藍色封皮的本子，放到桌上。

　　他打開本子，簡單對比一下名字與照片，很麻利地在登記簿上寫好入住信息。

　　秦一。

　　艾梅爾。

　　登記完畢，他把將房間鑰匙和通行證遞給女孩:“咱家沒有人類的食物，你們吃飯得去街對面那家面館。”

　　“好，謝謝啊。”

　　二人道謝，接過鑰匙去了二樓的房間。

　　秦麟澄關上房門，放好行李，終於露出了嫌棄和惡心的表情:

　　“這地方也太反人類了。人長得醜，味道也難聞，我都不敢喘氣兒。”

　　阿爾芙琳娜沒有任何不適，淡淡地安慰道:“習慣就好了。”

　　“阿琳娜，你是怎麽忍得了的?”

　　“我以前來過這裡。”

　　秦麟澄哼了一聲:“我還想趁著出外勤多來幾次呢，現在一點心情都沒有。”

　　“多來幾次什麽?”

　　“算了。現在的首要任務是找晨曦學會的研究資料。你覺得咱們應該從哪兒入手?”

　　“先去圖書館看看?”

　　“希望不大。”秦麟澄搖了搖頭:“要是圖書館就能找到，那這項任務也用不著懸賞了。”

　　“你認為呢?”

　　秦麟澄思索了一會兒:緩緩說道:“如果資料沒有轉移， 那它一定在普通人接觸不到的地方。換句話說，它在古爾聚落的官方手裡。”

　　阿爾芙琳娜輕蹙著眉:“會在首領那兒嗎?”

　　秦麟澄點點頭:“很有可能。即使不在他手裡，也在聚落的檔案館。”

　　“那就麻煩了。咱們接觸不到這些地方。”

　　“是啊。”

　　秦麟澄揉著眼眶靠在椅子上:“只能先打探消息，確定位置，然後再研究下一步的計劃。”

　　“可是從哪裡入手呢?”

　　“從逛街入手。”

　　“什麽?”阿爾芙琳娜很困惑，她不太明白秦麟澄的意思。

　　“先踩點，觀察首領府的周邊環境。然後找機會潛入，確認具體情況。”

　　“這樣不會太招搖嗎?”

　　“不會。”秦麟澄臉上露出微妙的笑意:“這裡是魔族領地，咱們是來度蜜月的人類，越招搖越正常。”

　　阿爾芙琳娜若有所思地哦了一聲，俯身從行李箱中拿出一個透明的玻璃瓶。

　　她擰開瓶蓋放在床頭，沒多一會兒，清淡的花香便覆蓋了房屋中陳腐的氣味。

　　秦麟澄吸吸鼻子，愉悅的感覺令他神清氣爽。

　　“這是啥啊?好香啊。”

　　“香薰。我怕你忍受不了這裡的味道，特意買的。”

　　“阿琳娜，謝謝你。”

　　秦麟澄溫柔地道了謝。

　　“嗯。沒什麽。”

　　阿爾芙琳娜輕聲回應著。

　　“咱們下午就出去逛街吧。晚上回來還得冥想，心力修煉不能斷。”

　　“好。”