一路狂沙，一路狼煙，沿著大軍行進的路線向前推移。一隊隊夜不收騎著快馬從四面八方將軍情送達中軍統帥跟前，周尚文領兵幾十年，軍務練達，從容處斷，指揮若定。前軍臨近滴水崖時，三隊人馬打著明軍旗號迎面而來，領軍將領摧馬飛馳到周尚文馬前，雙手抱拳，“啟稟周總兵，指揮董陽、唐臣、江瀚奉翁大人之命，前來接應。”

　　“多謝諸位將軍，翁大人現在何處?”

　　“回周總兵，翁大人命我傳信與你，說見信便知。”董陽從懷中掏出一封信，周尚文接過，一目數行，看完哈哈一笑，“董指揮，你等便跟我一起，按翁大人之命行事吧。”“是。聽憑調遣。”說完周尚文撥轉馬頭，領著大軍迎著俺答的兵鋒，又回擊了過去。

　　這一招回馬槍來的毫無征兆，將放馬來追的辛愛黃台吉打了個措手不及，前鋒部隊一下被明軍火銃軍擊死擊傷數百有余，黃台吉只能帶兵轉身回撤，他對周尚文恨之入骨，他的堂兄滿汗歹是於數年前被周尚文在黑山一戰中給親手射死的，此番他正是抱著給堂兄報仇雪恨的心思來的，就打算將那老匹夫留在這長城之外，但他還是低估了他的對手，又吃了虧，心中憋屈，一股子邪火發不出來，氣血翻湧。等到後軍掩上，總算壓住了陣腳，黃台吉彪悍狂野的眼珠子裡已經開始泛出血紅，全身散發著殺氣，他覺著沒臉去見父汗，也就沒打算見，等收住了敗兵，他轉身又率隊攻了上去。

　　可此時的周尚文又向傳令官傳下將令，“來呀，傳令，全軍不過滴水崖，掉頭向東，全速進發曹家莊。”傳令官縱馬而去。

　　部將馬芳問道:“大人，滴水崖近在咫尺，因何不進?”

　　周尚文一捋須髯道:“老夫今年七十有四，再過些時日，這把老骨頭估計就沒了用處，趁著現在還有人惦記，不妨投身喂虎，積些陰德，但不知那老虎敢不敢來吃！”

　　馬芳聽得雲裡霧裡，但知曉總兵大人統兵多年，殺伐果斷，上下服膺，即便不懂，卻也不好再多問什麽，提馬跟著繼續進發。

　　何心隱卻料到，大軍突然轉向，定然跟翁萬達的信有關，翁萬達總督宣府、大同多年，整飭軍備，深諳邊事，悉協機宜，曾多次擊敗俺答，蒙古諸部輕易不敢來犯。所以何心隱大膽猜測，他在心中定是有所謀劃。

　　明軍一轉向，已經殺紅了眼的黃台吉根本未加考慮，尾隨其後，直追了下來。等俺答汗聽到稟報時，前軍已經在他十數裡外了，俺答擔心兒子有失，急命大軍全速追擊。

　　明軍進入曹家莊後，並未做絲毫停留，而是穿莊而過，等到黃台吉追進莊內，發現莊內空無一人，可再想撤出去，周圍炮聲連天，伏兵四起，出路已然被堵死。

　　黃台吉這才醒悟過來，自己中了埋伏，但他毫不在意，身為韃靼五勇士之一，他驍勇善戰，勇力過人。當即身先士卒，一馬當先，帶著手下開始突圍。

　　明軍火器威力驚人，黃台吉手下四名百戶在炮聲中喪生，黃台吉也身上帶傷。

　　站在遠處的周尚文看著莊內的戰況，對著手下眾人道:“你看，我這把老骨頭還有點用吧，引來了一頭猛虎，只是老夫的這把骨頭有點硬，要硌掉他幾顆門牙。”

　　馬芳此時已是心服口服，他雙手抱拳請命，“二位大人運籌帷幄，屬下佩服，我願帶隊再戰，爭取將這頭猛虎的虎皮給扒下來。”

　　周尚文點頭應允，讓周君仁也跟著一起，務必全殲莊內之敵。馬芳、周君仁二人興奮地領命而去。

　　周尚文與何心隱繼續在莊外觀戰。此時莊內莊外炮聲隆隆、殺生震天，俺答的救兵也快到了，前鋒正在猛攻莊外攔路堵截的明軍。

　　馬上的何心隱驟然又感覺全身驚悚，眼皮突突跳動，他下意識地伸手搭在劍柄之上，扭頭環顧四周，可周圍除了周尚文的親兵，就只有從茨林墩撤出來的一群傷卒，他們有的倒坐在後面的樹林邊，有的臥在拉傷卒的馬車上，連番行軍之後，俱是精疲力竭，都在休息。

　　何心隱未覺察到什麽，心中依然不安，他一提韁繩，調轉馬頭，摧馬向那群傷兵走了過去，到了近前，他翻身下馬，在那些傷卒的身邊走過，一一查驗，最後一無所獲。

　　等他翻身上馬，準備回到周尚文身邊的時候，突然間，他看見一名傷卒低著頭，身上裹著傷，沿著林子邊一瘸一拐地繞到了周尚文的左側，離周尚文不足兩丈遠時，那傷卒抬起頭，眼睛陰冷地盯著周尚文，何心隱一眼瞧見，那頭盔旁垂下一縷銀色白發。

　　“老將軍小心，有刺客。”何心隱高聲驚呼，然後翻身上馬，拔劍在手，摧馬直奔那傷卒而去。

　　他的呼聲驚動了所有人，周尚文聽到喊聲，回頭四顧，而此時那傷卒身子一縱，腳下如蜻蜓點水，勢如流星，撲向周尚文，隻片刻便到了周尚文的身前，舉劍便刺。周尚文撥馬側身，閃了開去，但那刺客武功高絕，手中揮舞，劍光點點， 七朵劍花直奔周尚文胸前，此刻周尚文已然拔刀在手，用刀來擋，可劍花幻滅，擋住的都是虛招，周尚文“哎呀”一聲，右胸中劍，身子一歪，倒落馬下。左右親兵們頓時驚呼，見主將被刺，全都紅了眼，紛紛拔刀衝向刺客。

　　可那賊人一擊即退，決不拖泥帶水，直衝向樹林邊，原來林邊事先停留著一匹戰馬，便是刺客為自己準備的，他翻身上馬，兩腿一夾馬身，馬剛要邁步，就見一道刀光當頭而至。

　　此時何心隱摧馬趕到，他是又羞又怒，他先惱自己被人一路跟蹤至此，竟不能察覺，等到自己有所察覺時，竟未提前出言示警，以至造成如此局面。

　　他大喝一聲“閃開，”便拍馬直奔那刺客，劍做刀使，舉劍當頭劈落，刺客心中駭然，身子往後平倒，但這一劍是何心隱含憤而出，劍鋒帶著隱隱雷聲，威勢驚人，唰的一下，將刺客前心的棉甲劃破，一個黃色轉軸掉了出來，被風一吹，整個展了開來。

　　那刺客大驚失色，伸手一撈，抓住了一根轉軸，伸手回扯。孰料何心隱也是眼疾手快，他抬手一把抓住了轉軸的另一端，兩人同時使力，轉軸頓時從中斷開，兩人一人拿著一段。那刺客頓時面如土灰，舉劍刺向何心隱，想奪回轉軸，被何心隱一一化解。這時周尚文的親兵們便圍了上來。

　　那刺客見事不可為，長歎一聲，撥馬奪路而逃。

　　何心隱欲待追擊，後面有人大喊:“先生，總兵大人還活著，快幫他救治。”

　　何心隱聞言，擔心周尚文有事，只能眼看著那賊子放馬遠去。